十日巳时按照往日泾州城内突然出现了一片马嘶人叫一队队人马准时从城内各个军营出朝北门而去。
由于泾州军天天在城内巡逻吉青阳执行起军法来又是铁面无私因此尽管城内大军云集危害百姓的事情却极少生。现大军出城无数老太婆小媳妇走出来房门来到街道上很快街道两旁站满了表情复杂的妇孺默默的看着全副武装的军人从身边走过。
确定了组建西北联军北上抗敌之后黑雕军中几名充当参谋人员的幕僚开始编制行军方案长途奔袭是黑雕军是最喜欢干也是极为拿手之事而且在侯大勇要求下这几名幕僚收集了详尽的资料因此编制这样的行军方案对于这几名幕僚来说可谓轻车熟路八月十日丑时一式三份的详尽方案就放在了侯大勇的书房里侯大勇仔细审阅之后微微做了调整便通过了这份行军方案。
颁州节度使李晖和永兴军节度使王彦都是在寅时拿到了行军方案都吃惊不小两人都是老行伍知道行军方案并不是一件简单的工作包括行军路线的选择粮草供应密信联络方式侦察斥责应急措施等等诸多麻烦事情一晚上的时间黑雕军就能做出一份详尽的方案来着实了不起。他们立刻起床按照行军方案的要求命令部队做好行军准备。
按照行军方案西北联军出了泾州城后准备先到庆州。在庆州补充粮草之后。就沿马岭河东岸北行。马岭河东岸有一条商道较为平坦利于大军行军马岭河上游距离盐州很近西北联军并不准备攻取盐州而死绕过盐州直奔灵州按照这个路线前进如果不出意外联军急行军六天后便可到达灵州境内。
整个行军队伍分为前锋营前军中军和后军是个部分。前锋营是由侦察经验丰富的周青武家强率领的狮营侦骑两百人。清一色的高头大马走在大军前面十里左右为大军探路。前锋营后面是作为前军的永兴军。中军由黑雕军和一千西北联军独立军组成节度使李晖率领的颁州军为后军。
西北联军独立军在匆忙中组建跟随着黑雕军一起行动郭炯以黑雕军作为强大后盾在韩伦讲完后后就宣布了西北面行营招讨使调整庆州马军军官的命令命令是以招讨使的名义的实质上是郭炯的意思。
独立军编制两千人有一千人还在庆州城内跟随黑雕军行军的自由两个营合计一千人这两个营分别有正副四个指挥使郭炯就把是个正副指挥使全部平职调到黑雕军永兴军和颁州军空缺的位置由独立军都指挥使郭炯兼任第一营指挥使。铁川源任副都指挥使独立军副都指挥使段无畏兼任第二营指挥使刘世绪为第二营副指挥使副都指挥使白霜华兼任督粮官而原来的庆州马军都指挥使王天畔担任副都指挥使协助郭炯管理部队。
大战在即郭炯采用了强硬手段来掌握部队以便能在复杂的战事中自如的指挥部队。
庆州军王天畔以及部分队正火长虽然对如此安排并不满意可是他们心里明白西北面行营都招讨使侯大勇目前在西北说一不二团练使韩伦被鞭打之事庆州军将校们仍然记忆犹新面对位高权重的招讨使和如狼似虎的大队黑雕军王天畔等人都明白胳膊拧不过大腿只好默默的接受了改编。
不管当官的怎么想庆州军大部分军士表面平静心中却乐开了花这是因为成为西北联军独立军军士之后他们的待遇迅得到提高早上醒来他们每人得到一贯钱的薪饷据说这和黑雕军军士的薪饷一模一样高比以前的薪饷高出许多而且以前的薪饷总是被各种名目扣掉拿到沉甸甸的一贯钱让出身贫困的庆州军军士们高兴的合不拢嘴不少人把沉甸甸的周元通宝放到贴身处。而且早餐也立刻比以前好的多了居然每人还吃到两个馍和一碗粥。
吃完早饭黑雕军又送来了几大车铠甲每名军士都换上了黑雕军军士的制式铠甲这种制式甲胄通常只分成胄护臂和身甲三部分身甲为山字形融合了身甲和护腿在肩背腰部绑紧比他们以前所穿的偷工减料的铠甲强度要大的多。
除了铠甲外黑雕军还调来了数万支铁箭每名军士分到了三十支铁箭。郭炯还请石虎支援了两百张黄桦弩箭加上以前有的弩箭全部集中在独立军一营一下就把独立军第一营变成了弩营。
白霜华是在十月十日傍晚接到这个莫名其妙的调令吉青阳是白重赞的心腹爱将对于白霜华他一直有着兄长一般的感情他也觉得此令不可理解当即就要去找侯大勇说出白霜华的真实身份把白霜华留在泾州。
白霜华心中却是另一种想法她的母亲是白重赞的小妾在大梁白家地位低下长期受到白家兄弟的母亲欺侮白霜华和白霜武白霜勇虽有兄妹之实却因为双方母亲的原因感情上却并不融洽。在白霜华心目中父亲战死沙场后白家除了亲娘以外并没有值得她留恋的地方而且她已满十九岁若回到白家依照她偏大的年龄只有在深墙大院里等着嫁人白霜华的生母是妾在白霜华的婚事上基本没有言权自己嫁给谁要由白家兄弟的母亲你说了算。
因为有以上种种原因白霜华接到这个调令后短暂的犹豫了一会便打定主意接受此令若不接受此令必然要暴露身份。暴露身份后定然不能留在军中。不能留在军中则只能回到白府回到白府的结果只能是等待着可恶的白家正室把自己嫁出去想到这里白霜华就不寒而栗。
在吉青阳叹息中白霜华来到了西北联军独立军军中为了掩藏身份白霜华用布条紧紧把丰满的胸部束住还在嘴上贴了两片小胡子以前在泾州军中时军士们都知道她的身份。所以她只是束了胸却并未贴小胡子。因为当日去拜见招讨使侯大勇的时候没有贴小胡子此时再贴小胡子颇有些冒险。侯大勇说不定会看出破绽不过瞒住独立军的几位将军才是当务之急毕竟招讨使侯大勇很少天天跟在身前行军时注意躲着他就可以了。
白霜华骑着快马来到独立军时没有想到侯大勇正在独立军幸好侯大勇看了一眼并未现异常白霜华悬着的心才放到肚子里。白霜华来到独立军立刻接受了粮草辎重这一摊子事情黑雕军不断调钱粮武器到独立军来让白霜华很是忙了一阵子。白霜华办事甚为麻利心思也细致在大军出前把这些杂事办理的井井有条很让独立军都指挥使郭炯刮目相看。
白霜华是侯大勇硬塞到独立军来的而且不说理由这反而增添了郭炯的好奇心他对这位冷冰冰的却又极为能干的白家子弟很有些捉摸不透：这位白霜华处理军务颇为老练想必在军中之日也不短为何从未听到他的名头侯大勇为何神神秘秘的把他安排在独立军来
西北联军推进度极快八月十二日下午就进入了庆州城。联军在庆州扫视修整补充了粮草在八月十三日早上沿马岭水北上。
就在西北联军到达庆州的时候灵州战事也有了新的变化房当明率领着党项大军已经在十二日退职了西会州。
党项大军到了西会州以后并没有回到先前驻过的那个旧军营而是驻扎在西会州的党项军营里此时房当明隐隐约约有些相信那些古老的传说党项房当族集中了数万大军精心准备了数月到头来一无所获还把亲弟弟房当白歌折了进去莫非那座阴气森森的废旧军营当真是不祥之地
十三日凌晨昔日脾气最为急躁的房当五虎之一的房当焕赫全身素服脸上用一张白布遮住安静的躺在一堆木柴上。两位法师念过一段经文之后大火腾空而起他往日的冲动与活力随着火焰的升腾袅袅的飘向了天空回到了生他养他的清水河畔。
对于他的死房当明多少有一些内疚之感他眼中带泪默默的看着法师们做着最隆重的额法事他在心中真诚的祝福着这位堂兄弟希望他的魂灵能早日到达西天极乐世界。
看着在火焰中慢慢消失的兄弟近两天的各种事情还是禁不住浮现在房当明的脑海中。
八月五日房当白歌所率领的党项南路军全军覆没房当朵儿师高金等将领率残军退回了固原师高金就派出数名党项军士沿清水河一路狂奔在八月十日晚赶到了西会州在十一日卯时就来到了房当明大军。
房当明等到房当白歌战死党项南路军全军覆没的消息之后半天没有说话。每次大战房当五虎总会在帐中议事而此时房当度领兵去了盐州房当白歌战死在义州而房当瀚海率前锋营冲进了灵州城现在没有任何消息估计是凶多吉少大帐中只有房当焕赫一个人孤零零的坐在房当明的对面。
房当焕赫和房当瀚海是亲兄弟他们两人性格不同只要在一起议事相互间就会斗嘴但是斗嘴只是表面现象他们兄弟俩的感情十分深厚房当焕赫心忧兄长房当瀚海即焦虑又愤怒恨不得马上率军再攻灵州。房当焕赫天不怕地不怕唯独对房当明是又敬又怕房当明阴沉着脸沉默不语他也不敢开口几次话到嘴边又硬生生的咽了回去。
房当明仍穿着他最爱穿的白衣。眯着双眼。手轻轻的摸着略略向下钩的鼻子。盘算了一阵突然咬牙切齿的的说道：全军退回西会州。
房当焕赫听到房当明的决定差点跳了起来他的性格火爆若是别人说出这一番话他定会马上跳出来打骂此时面对他的是房当明他不敢造次但还是禁不住大声道：上万党项男儿葬身在大周境内我们不为他们报仇就狼狈的退兵。堕了房当五虎的威名会被族人和其他部族耻笑。
房当明眼神中透露出一丝忧伤道：我们党项人长于野战。中原人擅长筑城我们为了打下灵州城做了长期准备无奈天算不如人算现在功亏一篑已经失去了打下灵州城的可能性若不知进退坚持打下去周军北上援军就要到了我们更难有胜算当断不断自食其乱现在退兵还可保住房当族的精锐之师。
房当焕赫终于忍不住了。直愣愣的道：既然害怕灵州城的高墙为何我们还要来打灵州房当白歌折在义州房当瀚海折在灵州我们不能如此灰溜溜的逃跑了打不下灵州城最起码要把城外两座军营扫荡了。党项人性格坚韧向来是有仇报仇有恩报恩所以房当焕赫对房当明的决定很是不理解终于跳起来反对房当明的权威。
房当明眼中迸出了一点火星但是强忍着没有让他燃烧房当明有些无奈的道：这次攻打灵州之战有二个意外一是房当白歌率领的大军竟然会在义州城外被那支黑雕军全歼师高金在信上说黑雕军是以少打多硬碰硬击败了房当白歌这支军队战斗力如此强悍是我们万万没有想到的；二是灵州就明明已被调出了灵州城准备去增援泾州为何突然回师灵州若灵州军主力被成功的调出了灵州在我们里应外合的攻击下灵州城比如唾手可得。
现在攻城战具全部被毁大周军虽然暂时会被州军攻占盐州的假象所迷惑不敢大力北上但是这个假象估计在半个月内就会被揭穿周军主力虽然会被延缓一阵最终仍然会北上。房当明有些遗憾的道：我们若占据了灵州城以灵州城为基地我倒准备和黑雕军较量一番可是现在灵州城还在周军手中我们前后是敌实在没有任何胜算中原人有句话：叫做留得青山在不怕没柴烧只有我们党项军实力未损迟早有一天会打下灵州不过现在强行打下去肯定得不偿失房当瀚海房当白歌均是我们的兄弟这个仇迟早要报。
房当焕赫犹不甘心他道：盐州城还在我们手中。我愿意率五千人南下增援盐州把北上的周军堵在盐州只有挡住了援军灵州城一座孤城终究要被攻破。
房当明反问道：房当白歌是党项房当族的雄鹰他以众击少却被黑雕军击败若大周军北上增援的不对中有黑雕军你有把握用五千人吗击败黑雕军
房当焕赫不服气道：我们和周军作战数年又不是第一次作战我不相信黑雕军有这样厉害我愿意和黑雕军打一仗若打输了这项上头颅尽管拿去。
房当明沉下脸来道：大军作战最忌讳义气用事此事你不必说了回去吧准备退兵。
房当焕赫站起身气鼓鼓的就要往外走。
房当明脸色阴冷得如冬天的寒冰他待房当焕赫走到帐门突然叫住他到：你真的想报仇房当焕赫闻言停了下来。房当明平静的道：就依你的意思你率军五千趁夜扫平城北塑方军营的周军。
房当焕赫脸露喜色向房当明鞠躬后飞快的出了军帐。
房当明看着房当焕赫的背景暗自叹息：房当焕赫这是你自寻死路可怪不得哥哥心狠手辣。党项分为房当族拓拔八个大部落每个大部落里面又有一些小族房当瀚海和房当焕赫是亲兄弟他们两人手下有近十万户党项人这是房当族中除了房当明以外最大的势力。房当明很早就想打这十万户的主意。只是一直没有合适的机会下手。现在房当瀚海随着前锋营冲进了灵州城定是必死无疑只要房当焕赫战死这十万户就算掌握在自己手里了。
房当焕赫丝毫没有意识到危险已悄悄逼近他对房当明是又敬又爱还有一丝惧怕由于对房当瀚海的战死十分伤心情急之下才顶撞了房当明房当焕赫得到房当明的军令后对这位房当族的领袖更增添了一份敬重。
八月十一日夜房当焕赫点齐了五千兵马。悄悄扑进了塑方军营但是还没有靠近塑方军营。就被埋伏在寨外的灵州军斥候现及时出了报警声很快塑方军营里鼓锣声大作。
党项军中重型攻城武器本来就不多在攻打灵州城时飞云梯等攻城重型武器在灵州城外大部分被毁房当焕赫率领的人马中仅仅带着长短梯和火箭。房当焕赫看到塑方军营已经有了准备。抽出长刀恶狠狠的下令道：火箭手箭。数百名弓箭手用特制的火箭向军营射去不一会军营里就火光四起。房当焕赫又下令：弓箭手进入射程压制寨墙上的周军。一千弓箭手上前和寨墙上的周军对射。一时之间双方铁箭如织在黑暗中的如死神一样收割着双方军士的性命。
成群的党项军士冒着箭雨扑向塑方军营军寨的寨墙和灵州城相比要矮小的多不过五六米的样子党项军的长短梯纷纷搭在了寨墙上党项军军士不顾一切的向上突击。
灵州军士皆为常年驻守边境的边军战斗力颇强杨文浩步军都指挥使观察了一会党项军见寨外不过数千党项人便放下心来命令三千党项军分为三批轮流到城墙上防守。塑方军营依山而建设计的极为巧妙军营虽大正面寨墙却并不宽敌军无论有多少人受到地形限制只能采用添油战术每次正面接触攻击方不过两千人因此一千灵州军防守寨墙正面完全足够了军士在寨墙上密集了不仅起不了多大作用反而易被寨下射上来的铁箭所伤。
寨墙上的军士在军官的指挥下有条不紊向城外扔重物推梯子射箭和倒开水寨墙内外喊杀声惨叫声震耳欲聋党项军攻势屡屡受挫短短一炷香的时间上百名党项军士倒在了寨墙前。房当焕赫见状大喊一声冲向寨墙。
黑暗中一只铁箭从寨墙外的一个阴暗角落里如毒蛇一样以迅雷不及掩耳之势扑向房当焕赫恶狠狠的从房当焕赫的左脸射入房当焕赫大叫一声从马上栽了下来。
随着房当焕赫的中箭对塑方军营的攻击自然就结束了。塑方军营杨文浩步军都指挥使看着党项人退走他不知道党项人退兵的原因兼之节度使凤继业给他的命令就是死守军寨拖住党项军所以并不开寨追击命令留下五百军士守寨就回帐睡觉去了。
八月十二日一早节度使冯继业还未醒就被一阵惊呼声吵醒冯继业近来睡眠质量不好翻来覆去总是睡不着好不容易睡着了被惊呼声吵醒后心情极度郁闷他对着帐外厉声大喊：谁在外面吵闹一名亲卫喜气洋洋的进账高兴的报告：党项人退兵了。