段沉香和管家赶到花厅，花厅里正站着一位公公，烬王爷也陪坐在一旁，两个人有一句每一句地说着话。前来宣旨的公公显然是等得不耐烦了，双脚不安分地抖着。烬王爷喝着茶，左手搁在扶手上，不断敲击着扶手。
“沉香参见王爷，沉香见过公公。” 段沉香赶紧走进去欠身向二人行礼。
“哎哟，烬王妃啊，可叫奴才好等啊。”宣旨的公公打量了段沉香一眼，见段沉香衣裳不是绫罗绸缎，头上的发饰也是平平无奇，再加上段沉香让他在此等候了半天，现在看见段沉香怎么都不舒服。
“公公，真是对不住了，今日一早就嘴馋，从街头吃到巷尾，这才半日都不在府中。公公，还是快些宣读圣旨吧？”段沉香不想得罪也得罪了，唯今之计就是让公公不要再纠结在这个问题上了，不然的话，问题可就大了。
“好吧。宣读圣旨要紧。”宣旨的公公清了清喉咙，摊开圣旨大声道：“烬王爷，烬王妃接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰，恰逢秋菊盛开之时节，御花园三万盆菊花均已盛开，不负朕所望。烬王爷一直是朕的得力助手，烬王妃兰心蕙质实乃女子之表率，特赐后日宫中晚宴，跟朕一同欣赏这空前盛世。钦此。”
“臣弟接旨。”“沉香接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”段沉香接连磕了三个头，这才站了起来，裙褂上沾了地上的灰土，她也不敢伸手去拍干净。如果现在拍干净，就是对皇上的大不敬，严重的可是会断送性命的。
“真是劳烦公公久候了。”段沉香站起身抢在烬王爷的前头接过圣旨，她知道这样做是不合礼数的，但她在接过圣旨的时候，顺手塞了十两黄金给公公，希望他回宫之后能收一收口。
“王妃客气了，奴才等等又何妨呢。”接过段沉香塞的黄金，公公脸上马上绽开了笑容，脸上的皮肉都皱在一起，简直是像极了一朵菊花。
段沉香强忍着笑意，把圣旨递到烬王爷手中，这才又对公公说道：“公公，沉香送你出去吧。”
“那真是折煞奴才了，奴才自个儿认得路，不劳王妃多走一段路了。后天的宫宴，王妃可要一鸣惊人啊。”公公朝着段沉香抛了一个媚眼儿，说完就拿着他的拂尘走出去了。
待公公走远之后，烬王爷和段沉香还在花厅坐着，烬王爷坐在主位上，眼睛斜睨着段沉香，开口唤下人进来添茶。段沉香坐在离烬王爷最远的位置上，她低垂着头，等着烬王爷的责骂。
“你到底去了哪里？本王派人都快把京城翻过来了，还是没找到你的人影。”烬王爷慢悠悠地说道。明明是质问的话语，听起来却漫不经心的。
“我方才不是已经说过了。”段沉香呐呐地问道。
烬王爷把玩着拇指上戴着的翡翠扳指，言辞犀利地说道：“本王已经说过了，不要用你那套虚伪的皮面对着本王，本王看着可会忍不住把那皮面撕下来的。方才那番话，你以为公公就会相信了？自始自终只有你一个人自以为是地以为自己的谎话很高明，其实，人家只不过是给你面子罢了。”
段沉香又不是做了什么见不得光的事，有什么怕被人知道的，她现在所做的事情全都是为了王府。她抬起头看着烬王爷说道：“王爷，我是去追查传言的散播者去了。就在一个时辰前，我在福泰楼附近见到福泰楼的说书先生，便想先从他手里下手。”
说到这里，段沉香略略停顿了一下，她想起了那天烬王爷醉酒的事，不知道烬王爷自己还记不记得。烬王爷的脸上如常，只是说了一声：“继续往下说。”
“我一直追了他好几条巷子，他进了一个院子，我偷偷跟了进去。我看见他跟三个男子接头，他向那三个人拿银子，说是事情都办好了。但是那三人却是无赖之极，不单止是不给银子，连说书先生也被他们打伤了。我想办法把说书先生送到了医馆，可惜，他的性命还是保不住，大夫说他可能过不了今晚。”段沉香想起说书先生的死，心里难免勾起很多难过的事情来，这段时间，身边莫名其妙死去的人太多了。
“你真是糊涂啊。”烬王爷听完段沉香今天所做的事，只是摇摇头叹了一句。
“我知道，我不该去就说书先生，我应该再跟着那三个人，看看他们背后到底是谁。可是有一条活生生的人命等着我去救，我便......”段沉香也知道她当时确实是有些妇人之仁，但她觉得只要是有血性的人，都会选择先救人，到现在她还是不曾后悔过，如果重来一次，她还是会选择先救人。
“本王的意思是，你孤身一人跟在说书先生身后，万一被那三个凶狠的男子发现了，岂不是让自己身陷囹圄？以后出门，记得要带上侍卫。”烬王爷见段沉香说出一番言不由衷的话，也不由得笑了笑。
“谢王爷的关心，沉香以后一定记住。”原来，烬王爷只是担心她有事，她还以为他是在怪她不跟紧那三个男子呢。刚刚受了惊吓，这会子被人关心，心里真是暖丝丝的。
“这件事情，不如就让本王派人去查吧，你一个弱女子，还是在府里好好地待着。”烬王爷定了定神色，凝重地说道。
段沉香自己也不想插手这些事，但是烬王爷派人去查一定会有诸多不便，烬王爷的手下恐怕连他自己也不知道有多少人是被管家收买了，这样子还没走几步棋，就已经打草惊蛇了。
“王爷不必忧心，我一定尽力办妥这些事。王爷行事诸多不便，还是让沉香代为查察此事吧。”她虽然也是一个怕麻烦，胆子又不大的人，但是这些都是她的责任，她必须要承担起来。
“既是如此，还是由你去查吧，本王会派一名心腹侍卫给你，保护你的周全。”烬王爷鲜少说这些关心人的话，所以开口的时候极不自然。
“谢王爷。”段沉香心里有一种说不出的感觉，像是飘在了云端，又像是置身于仙境之中，个中滋味难以言表。跟烬王爷谈了这么寥寥几句，身体的疲倦之感已经去了大半。（未完待续）