“致远为了协助皇帝，这才比较操劳些，真是难为你了。”太后顺势说道。
“能够为皇兄为国家出一分力，就已经是致远的福分了。”烬王爷也是说惯了场面话的人，这些话自是顺手拈来，根本不会费力去切词造句。
“沉香啊，致远平日里比较忙碌，你可要在一旁多帮帮他，府里的繁杂事就不要让他再烦心了。夫妻之间最重要的就是相扶相持，你们今日一起过来向哀家请安，哀家看到真的很欣慰。”太后说到此处，还用帕子抹了抹眼角。尽管，眼角并没有湿润的痕迹......
“太后娘娘慈爱，太后的教诲沉香一定会铭记于心。”段沉香轻声应道。
“致远，过几日便是皇帝的寿辰日了，你不去皇帝宫里商量一下寿宴的事吗？”太后娘娘只是想跟段沉香说几句体己话，烬王爷再次多有不便。
“多得太后提醒，致远险些误了正事，致远先行告退了。”烬王爷说着就转身走出了殿门，并没有往皇帝的丰庆宫，而是往御花园走去。皇帝寿宴自有皇后和一班后妃会办妥，哪里需要他多说半句，太后既然想支开他，他当然就识趣地退出来了。
“沉香，过来坐吧。”太后让一旁伺候的宫女们都退下了，唯独留下一位随她多年的姑姑。
“是，太后。”段沉香走到太后身边的椅子上坐下，这才开始问候太后：“太后，您的身子好些没有？还是咳得厉害吗？”
“好孩子，哀家已经好多了，就是夜半醒来的时候，偶然还会咳上几声。”太后脸上的假笑这会子终于消失了，郑重其事地问道：“沉香，你现在有没有跟烬王爷圆房？”
“嗯？太后怎么突然问起这事？”段沉香刚刚消去不久的燥热感又升了起来，脸颊两边染上一抹玫红。
“你这孩子，哀家问什么，你答便是了。”太后皱了皱眉头说道。
“沉香还未跟王爷圆房。”段沉香见没有办法推脱，只好照实说了，她知道太后终归也不会害她的。
“是吗？那烬王府要遣散妾侍又是怎么回事，既然烬王爷不是为了你遣散府中的妾侍，那又是为了什么原因要遣散妾侍啊。遣散就遣散吧，还把人家送进尼姑庵子去，真是有些说不过去了。”说到此处，太后整张脸皱得更厉害了，活像一个粗糙的石块。
“是谁在太后面前嚼舌根子了？”段沉香并没有马上接话，而是问太后是从何处得知此事的。昨日才让管家去通知妾侍，今日就传到了太后的耳边，这速度真可谓是快啊。
“你们烬王府的这些事，京城的大街小巷都传开了，还需要谁刻意在哀家面前说吗？”太后冷冷地说道。段沉香的一句问话，让太后心里不是很痛快，觉得段沉香难免有几分怀疑她的成分。她一个行将就木的人，哪里还搞这么多阴谋阳谋的，她过问这些消息也不是要段沉香给她一个交代，她只是担心段沉香而已。段沉香这般不领情，倒让她的热情退却不少。
“怎么都传开了呢？昨日才刚刚开始遣散，现在妾侍们都还在府中，这流言传播的速度，未免太快了。”段沉香低声喃喃自语道。
“这就足以看出，你们府中那位搅屎棍有多么的厉害，才一天的功夫就可以做这么多事。这还不算最过分的，现在京城上下都在言传，你们府中才一天的时间就死了三位妾侍，还是死得不明不白的。全京城的茶馆酒楼都在谈论着你们烬王府的事。你们烬王府如今在京城的知名度算是空前高涨啊。”太后语带讽刺地说道。
“三位妾侍是被人发现死在湖中的，我们烬王府就是本着负责的态度，才会查明真相，没有对外界直接断言说是投湖自尽的。这会子被人言传得这般难听，倒什么都成了王府的错了。”段沉香想着背后搞鬼的那个人，心里就燃起一阵大火。
“这一番话，你跟我解释得再清楚都没用，你们还是想想，要怎么样挽回你们王府的声誉吧。”太后摇了摇头，懒洋洋地靠在椅背上，没有兴致再听段沉香接下来的话。
“暂且不遣散妾侍是不可能的了，我今日已经跟王爷提过了，王爷一口否决。”段沉香皱着眉头很苦恼的样子。
“说起来哀家倒是比较好奇，烬王府遣散妾侍们的原因是什么？不可能无缘无故就遣散妾侍吧？据哀家所知烬王府可是富余得很，养这么一百几十人还是不成问题的。”太后挪了挪身子，换了一个更舒服的姿势靠着椅背，饶有兴致地看着段沉香，等着段沉香的回答。
“说起来，这事的起因还是我。我是见王爷半年都不去后院一次，便想着后院的妾侍们可怜，一年都见不着王爷几次。妾侍们在府中再虚耗下去，也是徒劳无功的，倒不如让她们各自回家，各自嫁人。于是，我向王爷提起此事，最终王爷是同意了遣散妾侍，可是他一定要把妾侍们送进尼姑庵。我也已经设法阻止，可哪里能够改变王爷的决定，所以才发展到现在这样的局面。”段沉香把事情的来龙去脉简单说了一遍。
“真真是胡闹！”太后突然大声吼道。
段沉香吓了一大跳，连忙从椅子上起身，跪在地上请罪，“太后息怒。”
“起来吧，这事确实是你太鲁莽了，既然是已经进了门的妾侍，哪里有回家再嫁的道理。”太后稳了稳情绪，这才让段沉香坐回原位。
“这事是沉香考虑不周全，才会导致今日的结局，说来真是作孽，白白害得她们被遣散到尼姑庵去，这一辈子算是完了。”段沉香心里万分悔恨，只是事情已成定局，她心中的悔恨，已经都不重要了。
“这事你跟我说说便罢了，千万不要对外宣扬此事，否则的话，对你极为不利。”这是太后娘娘在段沉香出宫前，给出的最后一句忠告。（未完待续）