“去把苏姑姑叫出来。”段沉香坐在庭院的长条凳上，对碧莲吩咐道。段沉香从未来过这个院子，这个院子跟她以前在丞相府住的那个院子，倒是有几分相像之处，都是这么荒凉破落。
碧莲走进了其中一间房间，不久之后，那间房间就亮起了灯，想是苏姑姑已经起身了。苏姑姑披着外衫站在房门处，对坐在黑暗中的段沉香说道：“王妃，快进来说话吧，外边露浓雾重。”
段沉香站起身走进了房间，碧莲伸手把房门关上了，屋子里很暖和，不知道是不是老人家都不太爱干净，她清楚地闻到屋内有股难闻的气味。
“王妃，坐这儿。”苏姑姑搬来一张刷朱漆的木椅子，放在段沉香身后。
“这么晚了还来打扰苏姑姑，沉香有些过意不去。”段沉香首先就客套了一番，若无要紧事，她也不想这么晚了来找苏姑姑。毕竟苏姑姑是太后身边的红人，就算太后如今已经崩天了，她也要对苏姑姑三分尊敬才是。
“王妃真是太客气了，老奴本就是下人，却要王妃亲自来到这种地方，实在是老奴的过失。”苏姑姑坐在床边上，双脚悬着荡来荡去。苏姑姑的岁数要比崩天的那位太后大上许多，所以老人家的一些毛病她都沾上了不少，以前在宫里边管教的严，还不觉得，现在段沉香把苏姑姑的神情动作看在眼里，怎么都觉得不舒服。
“苏姑姑。你今年多大岁数了？”段沉香看着苏姑姑满头的白发问道。
“老奴今年......记不清了，记不清了。早几年似乎已经过了七十岁了。具体是多少岁，真的想不起来了。”苏姑姑前几日安排暗阁的人到别院去，也不知是因为太后崩天的缘故伤心过度，还是因为其他原因，她大病了一场，醒来人就混混沌沌了，一下子看起来老了好多。
这个变数是谁也没想到的，段沉香之前就见苏姑姑老态已显，不曾想一下子就变成这副样子了。苏姑姑是暗阁的管事，她这个样子，还怎么带领暗阁。
“碧莲，去隔壁把碧荷唤过来。”段沉香沉声说道。
待碧莲打开房门走出去，段沉香轻声对苏姑姑说道：“苏姑姑，你年岁也大了，再统领暗阁恐怕会有些力不从心，不如......”
“王妃的意思老奴明白，不瞒王妃说，老奴也正有此意，只是一直不知道如何跟王妃开这个口。王妃，老奴自从太后死后，精神就失去了支柱，整日回想起陪伴在太后身边的日子。老奴再管理暗阁，也就觉得有心无力了。老奴或许真是老了，若王妃有好的人选接替老奴的位置，老奴一定会安排好，不让暗阁出一点问题。”苏姑姑说起太后，不由得老泪纵横，她与太后生死与共这么多年，现在太后崩天了，她是一点生机都没有了，满心就想着随太后去了算了。
“苏姑姑，你别这样，我只是希望你能安享晚年，你已经为太后操劳了一辈子，难道我还忍心让你再为我操劳大半辈子吗？苏姑姑，你不要一个劲往牛角钻，太后去了就去了，她希望你好好活下去，你就应该要遵从她的意思。你明白吗？”段沉香从怀里掏出丝帕递给苏姑姑，忙不迭开口劝道。
“王妃的心意老奴明白，老奴会好好活下去的。可一想起太后，我的心里就难受啊。”苏姑姑哭得更厉害了，她捂着心口说道。
“苏姑姑，你认为碧荷如何？”段沉香见苏姑姑还沉溺在伤心中不可自拔，她赶紧转移了话茬，怕苏姑姑越想越伤心了。
苏姑姑听见段沉香的话，细细思量起来，半响才说道：“碧荷是个好苗子，现在把烬王府打理得井井有条，日后定成大器。她行事沉稳谨慎，思维逻辑严密，绝对有这个资格带领暗阁。”
“那我就放心了，我身边就那么几个值得信任的人，若苏姑姑说碧荷不适合做暗阁的管事，那沉香还真不知如何是好了。”段沉香笑了笑说道。
这时，碧莲和碧荷恰好走了进来，段沉香便开口说道：“你们都坐下吧，有些事情，也是时候让你们知道了。”段沉香指了指她对面的两张椅子，碧莲和碧荷各自坐了下来。
“这位是苏姑姑，想必你们早就认识了，也知道她是太后身边的红人。太后临终之前，把她大半生的心血——暗阁，给了我。现在我已经是暗阁的主子了，苏姑姑是暗阁的管事，但我看苏姑姑年岁已高，不忍心再让她奔波劳累，苏姑姑也自认力不从心。从现在开始，碧莲升为烬王府管家，而碧荷，就替我打理好暗阁吧。”段沉香脑子转得飞快，碧莲虽性子直爽些，但绝对不是庸才，只要稍加培养，定能胜任管家之位。
“那怎么行？！”碧莲和碧荷异口同声地说道。
“你们有意见？”段沉香皱皱眉，说道。
“小姐，暗阁是做什么的？”碧荷不敢贸然就应下做暗阁的管事，她连暗阁是干什么的都不清楚，若是贸然应下了，却又无法管理好，岂不是白白辜负了段沉香的一番苦心。
“暗阁有死士，暗卫，还有探子和谋士。至于暗阁的作用，那得看暗阁的主人是想做什么了。暗阁所有人的使命就是为暗阁的主人效忠，遵从暗阁主人的命令。”苏姑姑替段沉香回答了碧荷的问题。
“原来是这样。小姐，这暗阁里的组织恐怕不简单，碧荷未必能胜任得了。碧荷在王府管管下人们还算可以，暗阁里的可都不是简单的主，若要做暗阁管事，没有一两分本事怎么行？”碧荷连连拒绝道。不是她不愿意，是她真的觉得自己不可能做得到。
“苏姑姑，你怎么看？”段沉香也不着急，而是转头问苏姑姑。苏姑姑也是一介弱质女流，既然她能管理好暗阁，为什么碧荷不可能。（未完待续）