好在王放也只是抱着她。顾忌她的面皮, 在这么个四面招风的去处，没敢做太出格的举动。
就着夜晚的凉风, 贴贴她脸蛋, 下巴搁在她额头, 低声唠叨：“你莫慌，也莫要总是担心被发现了如何。我们一没谋财, 二没害命，若说撒谎, 我这几个月算看清啦。这宫城内外千百人, 没撒过谎的, 怕是只有御苑里的鸟兽。每天多少冠冕堂皇的胡说八道, 从此处传遍天下。说的人不以为耻, 听的人唯唯当真。倘若人们撒过的谎言若能堆成山, 咱们这几句谎话，最多也是山脚下的小石头子儿罢了。”
他连日操劳，面色有些苍白。一个吻过后, 唇边收成一条线，酒涡也抿得不见, 显得清冷, 眉目间带着些山雨欲来的阴沉。
“若真让人瞧见，就像跟胖婶那样解释，大家总会理解。你担忧军心不稳，但你想没想过，大多数兵将, 跟着你为何？不过是为着以后的安宁生活，还有眼前的一顿饱饭。只有吃饱了没事闲的人，才会琢磨仁义道德。至于我的名声如何，我更不怕。你看大汉历代君王，哪个不是私德有亏，做过的荒唐事儿，一个个都把我比下去。有人做出千古功绩，他的那些混蛋行径也就不值一提；只有碌碌无为的无能之辈，史书里无笔可写，才会记他那些骄奢淫逸。所以我要做的，便是尽力把眼前事做好，用‘成功’二字，足以堵上所有恶意的嘴巴。”
他很少这么长篇大论，也很少把这些成熟事故的道理挂在嘴边。
但人总是要成长的，不论是主动还是被迫。
罗敷点点头，知道有理，可是……
如果真的变成那种“任他流言蜚语，我自天下第一”的人，岂不是在向卞巨靠拢了？
而自己身为女子，对待名声，哪能跟他们男人一个态度呢？
她刚要开口表达一下异议，却忽然心念流转，只是“嗯”了一声。
他才多大，又经历了多少，这番话何尝不是在给自己鼓劲呢？
自己岂能只是一味顾虑担忧，向他讨定心丸，好像非要求他给个名分似的。
小家子气，还不如韩妙仪呢。
罗敷忽然想起这个女郎，好几天没见着了，脱口就问：“那个挂夫孝的韩家女郎呢？”
妙仪的闺名不能乱说。但她这么一形容，王放肯定知道是谁。
王放一怔，刚凑到她耳边的嘴唇，不知道该不该落了，撇了一撇。
掏心掏肺地跟她诉述衷肠，她却不知在胡思乱想什么，还提别人！
他脸色一僵，罗敷也看出来，连忙捧过他脸蛋亲一口，哄一哄，笑着解释：“我是军中主母，身边人总得关心到。”
见他不语，以为还嫌不够，又脸红心跳，凑着他嘴唇点了一下，柔柔软软的，一点没有男人的冷硬棱角。
王放乐开花。阿姊难得主动，不追究她走神了。
手伸进她袖口里，攥着袖子里的丝滑小香囊，轻轻捏着，一边答：“就是那个韩燕韩公的女儿么？我让人安排跟后宫美人们一道居住了。她不太乐意跟队伍里的男人混在一块儿，而且娇气得很，身边少不得人伺候。而且……”
他犹豫一下，“而且，她挂在嘴边的那个夫家，什么河间裴氏，我似乎在奏章文件里见过。那个家族里有个德高望重的名士，卞巨请他出仕做官，他非但未曾到任，还作文讥刺丞相弄权，被他罗织罪名处死，且株连族中多人。眼下这个裴家大约已没了。”
罗敷愕然，第一个念头是：“这事可千万不能让她知道。”
否则不知又会怎么闹着殉节呢。
王放一笑，表示明白。
“还有……”
他忽然忘记“还有”什么了。其实是想没话找话，想找理由把她多留一会儿。但又觉得，任何无关风月之言，此时都是煞风景。
罗敷眼看他双目从清澈慢慢变成迷离。呼吸也粗起来。年轻人的欲望总是来得随时随地。
她想找个借口溜，但王放许是不敢在外面造次，只是捻着她耳垂，轻轻说：“还有件事……不算什么要紧的大事，但我得跟你说。”
罗敷听他说得凝重，赶紧聆听。眼皮掀起来，黑眼珠深邃闪动，样子倒是无辜，心里有点打鼓。
王放赧然笑道：“你给我裁的那些衣服，已经都被装箱运去兖州了。我……”
罗敷失笑，轻轻刮他脸。被他捉住手，指尖上乱亲。
“那有什么，我重新给你做……”
他却一边亲一边摇头，“不不，你现在要操心的事情多，做衣服什么的，又费精力，又非必要。我这里积存的衣裳，不少还是簇新，足够我穿到三十岁。”
罗敷抿嘴一笑。难得他懂事，知道心疼她了。
“那你要什么？”
“要你一件衣裳，夜里抱着睡。”
罗敷脸腾的一红，抽回手，脱口要骂流氓。
却见他也脸红红的，连同耳朵根都染了色，这句话说得格外小声，似乎也知道这是怪癖，见不得人。
连忙又解释一句：“前阵子养成的习惯。否则睡不好。”
他一提“前阵子”，又变回小可怜。罗敷脑海中立刻出现了无数风雨凄凉的画面。
她低头，看到自己斗篷的绣花边，底下是粗织提花苎麻腰带，厚麻广裙，露出一线罗袜，两尖丝履。
心头纠结好一阵，衡量利弊，最后才微不可察地点点头，“好……但你千万不能让人发现……”
王放知她顾虑什么，立刻赌咒发誓：“我日日贴身带，绝不会像上次那个胭脂盒似的。”
她这才放心，“回头我取一件……”
王放却摇摇头，一丝笑意扩散，将她往后又推了推，慢慢扯松她腰带。
“我已看好了。就要你穿的这件浅绿抱腹。”
罗敷一惊，非同小可，慌忙护着胸前，问：“你怎知我……”
看他笑得暧昧，心中飞速过一过这两日的经历……曾让他藏在床上，身上堆满被子，咫尺之外，宫女伺候她更衣……
一下子全明白了。当时但凡他眼前有条缝，可不是什么都看见了！
让他做过的最过分的事，也不过是黑着灯揉摸两下。从没有“眼见为实”过。
一下子羞得不知怎么办才好。连逃跑都忘记了，满脑子只想着丢人丢人，想着最好地上赶紧开出个洞让她往下跳，却又鬼使神差地回忆，自己那天穿的哪件亵衣来着……
全身僵硬的当口，已经让他肆无忌惮地伸手入怀，还不忘在她耳边呢喃一句：“别怕，不脱你衣服。”
他早就看清那抱腹的构造。一片小布遮胸，细带绕过脖颈，后腰处轻轻一系。便是唯一的固定之处。
他带着一点点做坏事的惬意，手背擦过细麻布料，手心贴着她光滑的肌肤，故意绕个远路，一瞬间轻抚过胸脯外侧。她轻轻叫一声，没等躲，那罪恶之手已经绕到脊背，摸到腰肢外侧，果然一根细细丝带。揪起来轻轻一弹，她激起粟粒，浑身发抖。
只能没什么威胁性地嗫嚅：“你快点……”
“这就好……”
他十九郎平生做坏事多矣，但这么别出心裁的坏事，还是头一遭实践，书里也没写过，全凭自己摸索。
再把她搂紧些，身上的披风盖住她半个后背。手上暖融融的，果然摸到后腰一个活结。
轻轻一拉，活结跳脱松开。再捋到肩头两根系带，“低头。”
她许是被他的胆大妄为唬住了，果然略微低头，让他压住发髻，把肩带套出来。再回手一抽，一小片带着温热体香的彩绣丝绢就握在手里。他迅速揣进怀中，不让那香气流失。
罗敷只觉胸前一空，肌肤直接擦到苎麻中衣，有点说不出的感觉。
胀红脸，腰带紧一紧，方才那温火烧灼的感觉还逡巡不去。
呸一声：“哪儿学的！”
他反问：“喜欢吗？”
她转过脸去，赌气撅嘴，不点头也不摇头。
王放丝毫不气馁，笑道：“那你方才叫的一声，为什么那么好听？”
“你……”
他纵声轻笑。却不告诉她，这些小心机，他在脑海里排演过不止多少次，她的每一种可能的反应，都想好了应对的方式。今日牛刀小试，果然十分奏效。欺负她一个毫无防备的小可怜，实在是游刃有余。
他忍住冲动，见好就收。一次甩太多花样，怕吓着她。
伸脸蛋，再讨个吻，帮她最后拢平衣襟，整理一下腰带。
“我送你回去。我看过了，这条路眼下无人巡。就算有人偶然瞧见，知道咱们夜间有军情要事，眼下事毕我送你回去，同路同行，理所应当。”
罗敷点头。如今他的天子之名，也就唬唬那些不明真相的新归附者；实际上已经全无排场。他迫不及待地享受这种没人跟随的自由。
她快速向自己的寝殿走去。胸前仍觉得空落落，有些别扭，又有些痒。
王放依依不舍地等了一刻，才起身跟上，跟她保持一个礼貌的距离。
远处天边微蓝。深邃的银河忽然隐没，化作一缕悠远的风，吹得她的裙角微微抖动。几片沾在布料上的梅花瓣，随着她的步伐飘落在地。
他忽然想，不知宫城里的红梅，还能开多久？
今天这样安宁平和的日子，注定是短暂的吧。
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立春前两日，卞巨大军浩荡出动，来叩虎牢关。
他原计划的反击的时日，原本要再等些时刻，等到春水化冻、天气和暖之时再说。
那时他的人众尽可休养到精神饱满。粮草也可征集得再多些。还能再兖州再征些兵源。
兖州因有屯田，可供一部分军兵的口粮，因此去年的饥荒并不如冀并二州厉害。人口也从当年他接手时的十损其七八，渐渐稳定、恢复、以致略有增长。
原本可以留着青壮丁口以备春耕。但此时大战在即，也只能杀鸡取卵。
丞相一声令下，这些人也只得被征召入伍，为着一个他们并不清楚、也并不在乎的理由，“锄奸讨逆”，“营救天子”。
许多老臣老将反对如此急躁的用兵。然而卞巨已经听不进逆耳的话。
还有人靠谄媚上位，此时观得丞相心思，挖空心思附和他的意思，获得升官封赏，荣华富贵。
更有人试探着上表，请他顺应天命，自立为帝，彻底跟洛阳那个无知小儿决裂，开创新的宏图霸业。
卞巨当着群臣的面，将这些人重重斥责了一番，却也没怎么惩罚。
明眼人看出风向，纷纷聪明地闭嘴。等这一仗彻底赢了，再提问鼎中原之事不迟。
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派到洛阳的几个奸细异口同声，说什么白水营那些将官们由于出身背景不同，进驻宫城之后，就由于分赃不均、封赏不匀，慢慢闹起了别扭。
奸细们唯恐丞相不信，说得头头是道：自己如何失手被擒，却因着将官们意见不统一，而找到机会逃脱；那个侍郎糜幸如何鄙视农民出身的赵黑；那个冀州牧韩燕如何不满淳于通的封爵；那个秦夫人如何调停不力，当场失声痛哭。
卞巨微微动容：“秦夫人？”
真的是她？她是如何混进这场风起云涌的权力斗争的？
然而奸细们当时并没有特地留意这个女流之辈，虽然知道是个美人，但也不敢多看。给卞巨提供的描述，也仅限于泛泛的“沉鱼落雁”、“貌若天仙”之类，完全没有辨识度。
卞巨又踟蹰了。兴许是个别的秦姓美女？是哪个将官的夫人？前来慰劳军校、激励士气的？
这种女中豪杰虽然不多，但乱世中英才辈出，什么样的人没有。
不管那么多。奸细还神秘兮兮地说：“而且——而且听他们的话，似乎要在洛阳建房砌墙，长住下去了！”
卞巨笑得咳嗽两声。这些蠢人看不出“盖房”背后的意义。
明显是白水营叛军小富即安，刚刚夺得一座城，就自己做了土皇帝，失去了进取之心。并且由于内讧严重，也没法做出进一步的军事决定，这才就此龟缩不前。
自古农民义军的通病。这些人也没躲过。
情势如此便利，现在不先下手为强，更待何时？
他签下最后一条调令。外面亲随忽然递进一封信。
樊七眉毛一挑，不动声色地躬身退下。
自从上次出了行刺未遂之事，丞相身边的警卫愈发森严。这封信经过三四双手，才由他最信任的心腹送了过来。而以这个心腹和丞相会面的级别，她这个医师是不允许在场的。
反正丞相近来愈发刚愎自用，没人敢跟他长篇大论的论辩。这次会面的时间不会太长。就算他气得咳嗽，也咳不死他。
樊七从门缝里看到的最后一个画面，卞丞相解开丝带，展开木牍，只扫一眼，脸色一下子臭得要命。
谯平。
劝他莫要急躁冒进，再考虑考虑。白水营不像是那么容易内讧的队伍，整个事情似乎有诈。
他倒还留了点小聪明，没来亲自劝谏，而只是来了一封信。
实际上，这伙持衣带诏“劫持”天子的叛军，虽然身份不明，但卞巨这边已有诸多推测。自从越来越多的证据指向白水营旧部的时候，谯平理所当然地受到了怀疑和孤立。
他很自觉地告了个病假，每日在自己的居所读书养性，作为避嫌。
而这次的军事决策，他原本也是不必参与的。但思来想去，却鬼使神差地叫人备了笔墨，草草写了几个字，封了个“丞相亲启”。
他握着信，犹豫着没送出去。
这信在他床头放了一夜，他也纠结了一夜。
第二天醒来，洗漱完毕，再回去一看，没了。
勤快的下人何其无辜：“信已替公子递去了呀。往常不都是这样的么？”
谯平长叹口气，听天由命，算是尽一次自己的职责。总不能在明知不可行时，眼睁睁地看着大军走错路。
他没责怪下人，吩咐管家收拾行李。
这是他给卞公出的最后一条策。这信送出去，不管丞相采纳不采纳他的建议，以后他怕是无法再在兖州立足了。
……
这封信，如今拿在卞巨手里，承接了几声冷笑。
“呵，子正啊……”
明知丞相对他的态度，却还不避嫌疑，强行直言进谏。这种事，也只有一根筋的“君子”能办得出来了。
卞巨只是将他写的建议瞟了一眼，便慢慢卷好，重新系上丝带，放在手边几案上，仿佛从来没动过。
唤了亲信进来，命令：“原封不动退回去。就说我事情忙，没时间看。”
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大争之世，不养闲兵。大批大批的军队从兖州开出，打算趁着地方军心不稳，将士内讧之际，扭转战局，重夺虎牢关。