唐娜在周末之后，还要回纽约准备期末考试。一家人在洛杉矶只有一天时间游玩。罗纳德陪着姨妈和唐娜逛起了商场，买些礼物。
“罗尼，我很想你和我们一起回去，你在洛杉矶有半年时间了，我们都很想你，希望你能回纽约过圣诞。但是你还是在洛杉矶加紧工作吧，毕竟这是你第一部电影。”
凯伦姨妈看过了电影拍摄的现场以后，莫名对罗纳德的工作产生了一点敬畏。
指挥一百多人的剧组工作，发号施令，这不是一般人能干的工作。她不想因为罗尼回纽约过圣诞假期，耽误了剪辑工作，辜负了所有演员的努力。
“没关系，我本来就要休假几周的。电影剪辑要用审视的眼光看拍摄的样片，就像一个唐娜的老师给她批改作业那样。如果我现在就去剪辑室，我的心态还没有从导演转变过来，恐怕一条都不舍得删。”
罗纳德给姨妈解释了一下电影拍摄的工作。导演拍摄每条镜头，都富有自己的思考，有些镜头历经千辛万苦才能最后拍摄到。
但是剪辑的思路，就是把所有胶片里不好的部分剪掉，好的部分连接起来。有时候那些随便拍拍的胶片，反而呈现的效果要比认真努力拍了二十多条的效果还好。
罗纳德从沃尔特·默齐那里学到的一点，就是要在拍摄完成以后，彻底的玩两周放空脑子，然后再坐进剪辑室里，才能忘记导演拍摄时获得的对自己拍摄的镜头的爱，重新获得客观的普通观众视角。
“好吧，好吧。我在洛杉矶再待一周努力工作，然后再回纽约和你们过圣诞节。”罗纳德看着凯伦姨妈一脸“你要努力呀”的表情，笑着同意晚些时候再回纽约。
“我们去看电影吧？”唐娜提议道。她看了表哥的导演工作以后，对电影产生了兴趣，总是问罗纳德某部电影的镜头是怎么拍的。罗纳德连蒙带猜的说了些，有些他自己也想不出来。
有时候一部电影，就因为一些特别有意思的镜头，吸引了更多的观众。
“等我一会，我把这个明信片写好寄出去。”凯伦姨妈说道。
自从大统领在刺杀事件中奇迹般的生还以后，凯伦姨妈就成了他忠实的拥趸。经常给他写明信片表示支持。
照她那些战争遗孀朋友的说法，现任大统领是天选之子，能逃脱刺杀，也是上帝特地派他来做一些事情拯救阿美利加，没做完之前是不允许他死去的。
最近某个非洲小国的首领，卡达菲上校就被传言要刺杀大统领。NBC的记者去采访他，吓得他在现场直播的时候要给白宫打电话，亲自向大统领澄清，自己绝没有任何刺杀企图。
暖腿套工厂的一名幸运的女工，还收到了大统领手写的回信，一时之间变成了当地最厉害的名人。这让凯伦姨妈写信的劲头更足了。
这让罗纳德很是佩服。大统领在日常随机挑选出一些人回信，也不在全国性新闻媒体上说这件事情。但是接到回信的普通民众会在当地传开消息，地方性媒体一报道，各地民众都有支持他的小团体。
在几个月前的减税法案需要国会批准的时候，大统领就号召民众给本州的参议员和本选区的众议员写信，呼吁他们在国会里投票通过减税法案。凯伦姨妈也给纽约州的参议员和斯坦顿岛上的众议员写信催促。
阿美利加的议员，最担心的事情就是后院失火，失去选民的支持。这种持续的压力，让很多国会议员都改变了态度，减税法案得以顺利通过。
要说演技，大统领这种老谋深算的鼓动民众的套路，可比好莱坞大多数男星厉害多了。
最厉害的是，身为象党大统领，他还获得了大多数南方驴党议员的支持。那种富有男性魅力的嗓音，和富有幽默感的谈吐，着实吸引南方家庭主妇们的爱戴。
连来自南方白人至上主义势力严重的特拉华州的参议员，参议院司法委员会的驴党首席成员乔（意味委员会里担任参议员时间最长），这个驴党的风向标，也对减税投了赞成票。
“你在看什么，罗尼？我们去电影院吧？”唐娜见姨妈写完了明信片，迫不及待的拉罗纳德一起去华国剧院。
“失落的约柜再次荣登票房榜首位，有望成为1981年圣诞档最卖座电影”
这部乔治·卢卡斯制作，斯皮尔伯格导演的电影，已经霸占了半年的票房榜前三，临近圣诞，又爬上了第一。
蒂莫西·赫顿，和汤姆·克鲁斯主演的“熄灯号”，上周首映。票房只能排在第五位。
罗纳德放下“好莱坞报道”里每周票房的专栏，和家人一起出门，去了位于好莱坞大道的华国剧院。
这里是好莱坞的著名剧院，大门就是雕梁斗拱式的华国风格建筑。
“我们看哪部电影？”罗纳德见售票窗口有几部电影可供选择。
“看‘熄灯号’吧，里面有汤姆。”唐娜表妹还记得汤姆·克鲁斯送的蛋糕味道不错。
好吧，罗纳德也想看看这部二十世纪福克斯1400万的大制作质量如何。“好莱坞报道”说本周票房有望达到300万，这个数字相对于成本来说可不是什么好消息。
“哈哈哈，你看我的手和梦露差不多。”唐娜笑嘻嘻的在华国剧院门口，明星的手印和脚印区玩。
在这一百多个留下手印或者脚印的明星里，梦露最为观众喜爱，她的手印因为触摸的次数最多，已经明显的比其他手印要颜色更深了。
华国剧院里面也有很重的华国风。舞台上拉起的幕布，就是华国红，上面用明黄色秀上双喜字样，和一些华国的神话故事。谷
幕布缓缓拉开，罗纳德坐在老式的椅子上看着银幕上亮起的福克斯标志，在这里看电影真的别有一番风味。
“熄灯号”讲述的是一个荒诞的故事，曾经扮演巴顿将军的乔治·C·斯科特演一个军校工作的准将，向军校学员灌输军人的荣誉和责任。
在政客和房地产商人，要推平军校，开发房地产项目的时候，学员们拿起武器捍卫学校。
大统领上台以后，保守派坚持的传统和荣誉等思想又开始回潮。要是在三年前，根本不会有电影来给军人正面形象。
凯伦姨妈对电影中没有死命抹黑军人还比较满意，唐娜觉得汤姆·克鲁斯在里面比主演赫顿还帅，让罗纳德大笑不已。
确实，赫顿在电影里的演出流于形式，不如汤姆·克鲁斯的表演更让人觉得真实。
听尼西塔说，葆拉给汤姆安排了一系列的演技课程，汤姆也很努力，每次拿到新的角色，都钻研很长时间，力求在电影里给人留下深刻印象。
至于为什么汤姆的表演，比赫顿让人感觉真实，罗纳德有点想不明白。平心而论，赫顿虽然和自己不对付，但是他的表演不至于很差，否则也不可能得奥斯卡。
但是他在“熄灯号”里的表演，总是让人感觉不如汤姆·克鲁斯，和西恩·潘几个配角真实。也许并不是赫顿很差，而是碰到了汤姆和西恩，比较下来观众心中就有评价。
罗纳德觉得，接下来自己的主要研究方向，也应该放在演员的演技上。作为一个导演，各个工种的技术，自己所知已经很多，可以做到不被技术人员骗了。
但是电影最终呈现在银幕上的，还是演员的表演。他现在就说不出赫顿和汤姆·克鲁斯表演的优劣，原因在何处。如果自己不想一辈子拍罗杰·科尔曼那样的剥削片的话，演技是自己必须学习的领域。
送走姨妈和表妹，罗纳德在洛杉矶开始了度假生活。游览周边，泡温泉，看其他人的电影，就是不再想任何有关“快节奏”的事情。
抽空的时候，罗纳德还去三年前自己居住的小威尼斯看了看，还是老样子。海滩上冬季也有很多人在冲浪，不过罗纳德自知缺乏天赋，就不尝试了。
曾经练过的空手道武馆，生意不佳，已经被改成了踢拳馆。当年和自己过招的馆主也不知所踪。
只有在街头跳各种舞蹈的人群扩大了，罗纳德还看到不少人在教学，让有兴趣的少男少女们学习各种机器人动作，和地面动作。纯粹兴趣驱使的舞蹈，也不收费，大家跳得很起劲。
当然，罗纳德也没忘记老朋友。这天，他又邀请詹姆斯·卡梅隆，和盖尔·赫德一起喝啤酒，吃烤肉。
“祝贺罗纳德完成了他第一部导演作品的拍摄。”盖尔提议，为罗纳德欢呼。
“谢谢，也祝贺你，吉姆。你的电影也拍完了吧？”罗纳德问道，否则卡梅隆也不会有空来参加聚会。
卡梅隆已经从热带海岛牙买加回来，前几周在洛杉矶的摄影棚导演一些“食人鱼2”的棚拍镜头。
“Shxt，我不想在这部倒霉的电影里署名，制片人阿索尼蒂斯是个混蛋。”卡梅隆骂了出来。
罗纳德早就注意到卡梅隆心情不佳，以为他因为工作太忙不顾家庭，又和太太莎朗又吵架了。
现在看来是为了电影的拍摄问题，连忙问道，“怎么了？他不给你剪辑的权力吗？”
导演并非自然有剪辑的权力，就像罗纳德自己，剪辑出120分钟的初剪版本以后，就要和制片人一起讨论，最终90分钟左右的上映版本怎么剪辑。
最终的时长，和一些镜头的保留与否，他都没有单独决定的权力。
“不，这个混蛋。他想自己当导演过瘾。但是他之前开除导演，署自己的名字的行为，被导演工会发现，禁止他导演的任何电影，在阿美利加院线上映。所以他才会雇佣我署名导演，绕过工会。”
“之前的导演，就是因为知道他的底细，才走人的。这个混蛋看好我的特技制作能力，在牙买加的食人鱼镜头都是我拍的。
但是一到洛杉矶，他就批评我拍摄的每日样片不符合他的要求，然后逐渐剥夺了我的权力，工作人员都是意大利裔，说意大利语，最终把我赶出了摄影棚。”
“这……”罗纳德一下不知道怎么劝了。碰到这种制片人，那可太倒霉了。
“我觉得你应该署名，就算再差，这也是一部在阿美利加院线上映的电影。有上映的作品，和没有上映的作品的导演，在制片人看来，是完全两种不同的生物。”盖尔劝卡梅隆不要取笑自己的署名。
“你说的对，那些食人鱼跳出海面攻击人类的镜头，我花了很大的力气在直升机上拍的。我到牙买加的时候，他们连堪景都没有做。”卡梅隆被盖尔劝服了。
“不过阿索尼蒂斯要把原始胶片带回意大利老家去做剪辑，自己应该怎么办才能拿到剪辑的权力呢？”卡梅隆心中有了计划，一口喝光了啤酒。
“再来一杯。”
罗纳德给他再倒了一杯啤酒，拍拍他表示安慰。