这段时间宗纬还在思索教义的事情，已经有了二十大信条、八项戒律，还有一些教人行善的宗教故事，可是还没有完整的教义。孩子们求知欲强，需要强化教义的认知。这个时代要想发动群众，形成造反的力量，宗教是必不可少的。有了光明圣使的名分，还要有一整套自己的说法，这个时代的民众大多没有什么文化，说法应当简单易行，朗朗上口。教义的制订还可以参照白芙蓉的教义。
对于近代的中国人而言，白芙蓉影响很大。早期的白芙蓉崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。其教义比较简单，经卷通俗易懂，为下层人民所乐于接受，所以常被用于组织人民群众反抗压迫。在元、明两代，白芙蓉曾多次组织农民起义。流传到清初，又发展成为反清秘密组织，虽遭到清政府的多次镇压，但到了嘉庆元年(1796年)，白芙蓉大起义却是嘉庆年间规模最大的一次起义。
白芙蓉作为一种概念，包括的内容很广。它是可以说它是一千多年来，发生在中国这块古老土地上的各种教义汇总，是重要的民间信仰。反映的是中国下层社会百姓的生活、思想、斗争。
白芙蓉教徒的主要特征是烧香、诵偈(即宝卷)，信奉弥勒佛和明王。他们的经典有《弥勒下生经》、《大小明王出世经》等等。为了适应下层百姓白天劳动的实际情况，白芙蓉徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、性别、年龄，男女老少只要愿意均可加入，“男女杂处”。到了明末清初，白芙蓉逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。
白芙蓉认为：世界上存在着两种互相斗争的势力，叫做明暗两宗。明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪恶与不合理。无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。无生老母先后派燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛下界。他们分别在不同时期内统治人类世界。
近代主要靠弥勒佛拯救世人，白芙蓉宣传：人们如果信奉白芙蓉，就可以在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷，免遭劫难。建立新的千年福的境界，那时人们就可以过安居乐业的好日子了。
白芙蓉主张打破现状，鼓励人斗争。这一点吸引了大量贫苦百姓，使他们得到启发和鼓舞。加上教首们平日的传授经文、符咒、拳术、静坐以及用气功为人治病等方式吸收百姓皈依，借师徒关系建立纵横联系。
白芙蓉的组织在清代时分布很广，黄河上下、大江南北到处都有，尤其是直隶、山东、山西、湖北、四川、陕西、甘肃、安徽等省，白芙蓉最为活跃，各阶层人民踊跃参加。在农村中则有“乡约吃教”，在城镇、集市则有“差役书办吃教”。当时教门派别很多，有焚香教、混元教、红阳教、白阳教等，五花八门它的这种组织形式，适合秘密传教。有时也用经文编成歌词，配上民间小调，击渔鼓，打竹板，用说唱的形式传教。