当他们在电影或书籍中描述女性特工时，总是这样:一个光滑的，像猫一样的身体，穿着紧身的衣服，漂亮的异国情调的面孔和一个可以吸引任何目标进入的阴郁的声音。
虽然我是一名女性经纪人，甚至双重间谍，我不是闷闷不乐、充满异国情调、像猫一样的、光滑的，甚至没有一点诱惑力。我是个穿着小丑服的白痴。我说的不是小丑装。
我在生日派对上穿着小丑服。
我有一个红色的鼻子，松软的鞋子和我脖子上的这个喇叭，每次一个手指粘粘的脏兮兮的孩子跑过来，捏它一下。
双重的部分比较复杂。不管是我的正式工作，还是非正式的非正式工作，都不需要穿小丑服。然而，在这里，我打扮成一个小丑，因为我现在的客户恳求我这么做。
她显然相信一个小丑对她的女儿来说没那么可怕，她雇我保护的那个人，不仅仅是一个普通的死亡替代代理人。死亡替代代理是我的"体面"工作ーー尽管这取决于你问谁。我的双面间谍是来收集情报的。这就是为什么我愿意为了维持她的生意而跳过令人讨厌的障碍的唯一原因。通常我把所有的卡片都放在死亡替代品里，因为没有我，他们就会死。
我甚至不确定朱莉娅四岁的时候会不会同意她的母亲。她对我保持了很好的距离，那个红鼻子的奇迹，每次我给她一个气球时，她都慢慢地退缩。
我那软软的鞋子在九月的六天雨水浸透的地面上吱吱作响。我踩着高跟鞋，看着茱莉亚穿着晚礼服，在二十英尺以外的地方转圈。这是一个漂亮的薰衣草颜色，完整的带蕾丝的袜子。她看起来和其他任何一个有特权的上层阶级的孩子一样，站在一个又大又漂亮的院子里，她那厚厚的棕色头发卷成了卷曲的辫子，擦伤了她每一个肩膀的顶部，还有她裙子上带花边的白领。白色的篱笆建立了围栏周围的边界，沿着围栏的边缘矗立着几棵松松垮垮的大树，这些树已经看到了更好的，干燥的日子。
游泳池最近被抽干了，一块军绿色的油布从一头延伸到另一端。我忍不住看了一眼，想知道朱莉娅会不会掉下去，把她的头砸在浇水泥或其他什么东西上。又或许生日蜡烛会点燃，把她的头发点着。
恐怕是职业危害。我花了很多时间思考死亡。
一个比寿星大一岁的小男孩，拽着她的卷辫子。她停止转圈，尖叫，然后在院子里追着他跑了。今天这个孩子像她一样可爱，甚至在她的生日那天死去，真是太可惜了。
当然，除非我能改变它，而这正是雷吉娜?洛维特付钱让我做的事情——除非她的丈夫杰拉德?洛维特的知识。考虑到我来这里的真正原因，我完全不介意这种安排。杰拉德不需要知道我的事。但是他妻子对他说的话让他远离茱莉亚的生日，我不知道。当我建议她选择另一天的生日聚会，因为她知道这将是茱莉亚的死亡日，她说:但是我已经发出邀请了。我不能现在就取消。
这个女人有着奇怪的优先权，但是我必须要注意的是她的丈夫。
杰拉德·洛维特是个宗教怪人，他绝不会允许我——尤其是我——成为他女儿的死亡替代代理人。统一教会对我这样的人有特殊的看法。我有没有能力感知死亡的到来并不重要，能够看到它那鬼鬼祟祟的蓝色火焰，把这一切都放在一边。接受一个死亡替代者的帮助将是一个信号，表明他们并不信仰上帝。所有像杰拉德?洛维特这样的高级教会官员必须始终展示他们信仰的坚定性。我常常怀疑他们是否也会拒绝输血，因为他们相信上帝会在他有机会的时候再加几品脱的血。
也许是因为我死的时候哪儿也不去，所以我不能被信任。
我一听到玻璃门滑动的声音就转过身来，看到里贾纳手里拿着蛋糕。我的私人助理艾丽和她在一起。她为莉贾娜开了门，然后把门推到他们身后。
"该吃蛋糕了!"雷吉娜惊叹道。两个月前，当茱莉亚的死亡报告出现在我的办公室时，她给我的微笑，已经被强迫、实践了，这是一个和一个重要男人结婚的女人的微笑。
她的笑容现在变得柔和了，茱莉亚抛弃了她一直在追求的男孩。她带着新的笑声跑向母亲。
我把目光转向别处，专注于一些平凡的事情——雷吉娜的衣服。它们是一种现代商业休闲，优雅和女性化的。她毛茸茸的头发侧面卷起，优雅优雅，头发的两端自然卷曲。她很有魅力，不像艾丽那么漂亮，但是她知道如何让自己变得更漂亮，不用尖叫我在努力，好吗？
我注意到了这一切，而不是看着她和茱莉亚在一起。对我来说，看着母亲们爱着自己的女儿，我感到很伤心。我母亲已经去世了，在那之前我们已经很多年没有说话了。
艾丽离开了莉贾娜的小路，逃离了那些像老鼠一样聚集在魔笛手周围的孩子们，来到我身边。她拉着她的红色a字裙，紧紧地靠在冰冷的空气中，我们的脸颊和收集她的直金色头发，蜂蜜黄油的颜色。我本可以帮她把衣领脱下来，但是在我之前，她已经这么做了，只要一扔，她的头发就会从背上掉下来。在阴沉的天空中，她的鼻钉看起来是银色的，而不是像这颗小钻石那样闪闪发光。她棕色的眼睛和平常的琥珀色眼睛一样柔和，变成了一种不起眼的棕色。除了暗淡的光线，她看起来对这一切郁郁葱葱的绿色景观，潮湿的雨水，她似乎容光焕发。她苍白的脸颊上泛起的光芒很适合她。
"你冷吗?"她问道，对着我那件五颜六色的圆点毛衣点了点头。
答案是肯定的。寒冷的空气已经收集在我的大腿和胃里，在那里我的圆点毛衣的布料让人觉得稀薄。
我坚持说"我穿了很多层"。艾丽可以成为很好的母鸡，而且我很了解自己，承认我不能同时保持警觉和自我监视。
"我们还好吗?"她问道。
我是否感觉到茱莉亚的死讯即将到来？还没有。"目前而言。"
我们看着雷吉娜安排蛋糕桌，并发布生日歌曲。直到我开始唱歌，艾丽才开始推我。
"别这样,"她说。
"什么?"我装腼腆。
"我知道你在说什么,"她指责道。"你正在用死亡日取代生日。"
"这是她的死亡日。"
"你太病态了,"她低声说，但是她在微笑。小茱莉亚，死亡日快乐。
"病态是什么意思?"一个孩子问道。这个孩子矮胖，身材高大，显然对给小寿星唱歌不感兴趣。同时，他的脸也是一种非自然的绿色，因为他吃的东西大部分是食用色素。
"奇怪,"艾丽说。我不确定她是在定义病态，还是像我一样对这个孩子的忍者形象感到惊讶。
"小丑很奇怪,"小孩说着，吮吸着他粘糊糊的手指。
"你真奇怪,"我说。艾丽用胳膊肘推了我一下，但是没有必要。这个孩子还太小，不知道这是一种侮辱，或者他只是在那些肥胖之下无动于衷。
"我要一个气球,"他要求道。
我把那个大黑袋子递给他，里面装满了各种形状和颜色的动物气球。当我接受这份工作时，我知道最好不要即兴发挥我没有的技能。好了!ー一大袋气球动物。
"我想看到你做一个,"孩子呻吟道。
"我想看到你离开,"我说，然后把包塞到他脸上。
艾丽介入。"她不能做手术，因为她的手腕不好。"
"真的吗?"孩子问道。他温暖她，就像每个人对艾丽的温暖一样。
我告诉那孩子，我的封面故事。"是啊，从那些杂耍、骑骆驼，还有那些该死的小丑做的任何事情的地道。"
"你说了一个坏字眼。"
"如果你再不走，我就骂你坏话"
艾丽正在做一件很不错的事情——保持一张正直的脸。她也做了一件漂亮的工作，说服那个小胖子拿一只黄色的"狮子"去吃蛋糕。在一切都消失之前，这些话似乎奏效了。
"你答应过不让孩子们哭的,"艾丽说。她不是在开玩笑。
"对不起,"我抱怨道。"我今天的心情很糟糕"
"这是自妮莎之后第一个孩子。"
这就是为什么艾丽是我最好的朋友。她知道什么事情比我更困扰我。我吐了一口气，呼出了我红鼻子口哨里的呼吸孔，戏剧性地表达了我的绝望。
妮莎。
在过去的一年里，我想了很多关于妮莎的事，尤其是在茱莉亚接替她的前一个月。去年的这个时候，我没能救她。当然，我不是她的死亡替代代理人，所以从技术上讲，我的完美记录仍然完好无损。但是她也只是个小女孩，我答应她妈妈要把她从坏人手里救出来。当你有能力去拯救别人，并且完美的记录这样做ー当你搞砸了ーー
是啊，我是个输不起的人。