“妹妹，你去开门，和他这么说……”虞楠裳吩咐了苏子一通。
苏子点点头，应一声来了，出去了。
门外是一个半大孩子样的小伙计，身上只一件薄薄棉袍，给冻的瑟瑟发抖。苏子也不让人进去，只疑惑看他：“咦，你是仁和当铺的？怎以前没见过？”
“我才到柜上半个月。”小伙计抽抽鼻子赔笑道：“掌柜的叫我给您府上虞大姑娘送当票来了。”
“哦，可我们姑娘跟着老爷出去了。说晚上才着家呢。”苏子照着虞楠裳教的说。
“啊？那，那请您先收了吧？”小伙计说着把当票双手递给苏子。
“这可不行！”苏子直摆手：“这么要紧的东西，没有主家吩咐，我一个做丫鬟的可不敢收！”她说着关门：“你还是晚上送过来吧——哦，你们当铺的规矩是晚上不许上人家门的，那明天送过来吧。”
小伙计原是悬着一颗心的来的。昨儿个礼泉和掌柜的的争吵他都听见了，他知道今儿这送当票上门肯定免不了一场争吵——听师兄说这家老爷还是个有功名的，那给打上三两巴掌少不得也得受着。奈何柜上他的资历最轻，被指了这差事也不敢推诿，只得苦哈哈的来了。原打定主意不管这虞家说什么他都不接话，只叫他们去柜上分辨好了，岂料正主儿不在家。小伙计眼珠子一转：这样也好！等明儿个他多留点神躲开这破事儿……
“姐姐，人走啦！”苏子回去告诉虞楠裳。
“知道了。”虞楠裳已经给傅晏喂完药，此时又坐到了绣架旁，闻言头也不抬。
苏子看她忙活的紧，便道：“姐姐且绣着，中饭我来做吧。昨天的羊肉还有剩，做个酸辣汤。再用醋溜个白菜，可好？”
“嗯。”虞楠裳道：“再熬一锅米粥，煮两个鸡蛋——饽饽不用蒸了。”
苏子应一声去了。
屋子里一时又安静下来了，只听见丝线穿过绣布嘶嘶作响。傅晏的眉头却渐渐皱了起来。他看看虞楠裳：这半天又是一碗粥一碗药……他本等着她做中饭时离开片刻，他好解决水火之急。岂料她如老僧坐定般不挪窝……要说傅晏是脸皮薄倒也不尽然，他是在这种小事上，牛筋角性，不喜欢开口。
那忍着吧，反正这些年，比这难受多少倍的时候都忍过来了。傅晏深吸一口气，闭上了眼睛。
虞楠裳在做活计的时候，惯来是全神贯注，别的什么都听不到什么都看不到的。可是眼下，莫名其妙地她觉着有些心绪不宁，空气中似乎隐隐传来紧张不适的讯息……她放下针线，揉揉手腕，无意识地看向了一边的傅晏——他怎么又把自己埋进被子里了？
虞楠裳轻轻爬过去，掀起一小角被子往里看。
傅晏没注意她的接近，被突如其来的光亮下了一大跳，一抬头，和虞楠裳脸对脸，几乎贴到一起去。
“燕娘你没睡啊？你有没有不舒服啊？”虞楠裳问他。隔的这么近，她的气息无比清晰鲜活，自幼生长宫廷，傅晏见过许许多多的女子，可她们的气息，在傅晏的印象中，是名贵香料熏蒸出来的苍白冷弱。而虞楠裳不一样，虞楠裳的气息，活泼又清新。这气息扑入鼻中，勾引的人也变活泼许多——他的心脏跳动的比以往快速……
“脸怎么这么红？是发热了吗？”偏虞楠裳还往前一凑，用她的额头抵住他的。
傅晏火烧似的卷着被子打个滚儿远离她。“我没事。”
“不对，你明明很难受。”虞楠裳相信自己的直觉：“哪里不舒服？你跟我讲啊。”
“没事。”他也搞不懂自己，明明她主动问了，他还是不想说。
“你不要害羞啊，”虞楠裳这才察觉他的确是有虞老爷所说的固执强拗：“你比我大不了两岁，有什么不好跟我说的。”
她问了半天也没问出什么。看着那卷成一个茧的身形，虞楠裳又是莫名其妙没由来的，觉着现在让他一个人呆着比较好。
“我去看看中饭。你想说了叫我。”她说着下炕离开了。
傅晏赶紧起身——如果不是身上的伤势傅晏怕是会一个跟头跳起，直扑屏风后马桶。
一时中饭好了，虞楠裳喂傅晏喝米油的时候，傅晏却死活不肯喝了。“我不饿。”他说。
虞楠裳却是恍然大悟：原来是这么会子事儿！这燕娘，脸皮也忒薄了……她想了一想，先不管他自己跟苏子吃饭。吃饭间道：“难得今天这么好太阳，好久没给大黑洗澡了，一会儿我绣活弄完咱们一起给大黑洗澡。”
“哎！”苏子兴高采烈地应下了，又道：“姐姐你那寿礼要绣好了？”
“嗯，只差一点点了。”虞楠裳道。
果然再问傅晏要不要喝的时候，傅晏便默默张嘴了。
大黑是一匹马，一匹驮了虞老爷快二十年的老马。它身壮腿长，提步间威严又优雅，便是已经上了年纪，依旧能够驮着虞老爷和虞楠裳俩人从芦苇巷一口气飞奔到城外玉山。这委实是一匹好马。
虞楠裳把大黑从马厩里牵到后院中央，苏子已经取来了大黑专属的刷子、梳子、手巾。虞楠裳刷马身上，苏子梳马尾巴，俩人一前一后忙活起来。大汪听到动静也从前院跑来，在大黑四蹄下撒着欢儿地窜来窜去，不时还跃起扑大黑一下。大黑只仰起头傲慢地打个响鼻，根本懒得理它。苏子喝它：“大汪，不许捣乱！一会儿也给你洗个澡！”
大汪最不喜欢洗澡了。闻言啊呜一声逃走了。
“跑也没有用！多少天没洗澡了？身上脏死了！”苏子朝它喊。
虞楠裳却想到，燕娘是不是要洗澡的，在青楼里给大骂折磨应该是没有好好洗过澡的。虽然身上受了伤大冬天的不好碰水，可是女子私密之处几天不清洗得多难受……她即活动不便，脸皮又这么薄，定是不好意思求助自己爹的……
大汪又汪汪叫起来。很快听到又有人敲门：“大姑娘，苏子，在家吧？我来了。”
是红娘子。
红娘子是个可怜人。她今年不过二十余许，先头夫君早早去了，只给她留了两个小女儿。她的恶毒婆婆便以她没儿子的由头，大冬天的把娘仨赶出了家门——不说给些银钱，便是一身棉衣也给从身上扒下来！红娘子原是随夫家孤身离了原籍，在京中半个亲友也无。当下叫天天不应叫地地不灵只能流落于街头，差点没冻饿死。好在让虞老爷撞见，救回了芦苇巷，慢慢帮她们安定下来。红娘子感激涕零，原是想给虞家做下人报答的，但是虞老爷不肯用女仆。这红娘子便揽下了为虞家浆洗洒扫一些粗活儿。不过虞楠裳和苏子两个勤快，她也没多少事儿，便隔三差五来一趟。
“娘子来啦，我们刷马呢。”苏子给她开门。红娘子跟她压低声音咬耳朵：“新纳的姨娘可是好伺候的？”
“还病着呢，病的起不了床呢，没什么好伺候不好伺候的。”苏子道。
红娘子往正房瞅瞅，又道：“我可是要去拜见的？”
“不用不用，老爷说了，姨娘得好生将养，谁也不见。”苏子摆手：“如今不方便，不留您耍了，倒有几件浆洗衣服，你等等我去给你拿。”
“哦，哦。”红娘子应承着，眼睛可还是不甘不愿地看着正房，仿佛想看穿那层窗户纸看看里面躺着的是怎样一个狐狸精似的。
乘着苏子去搜罗旧衣服，红娘子到后院给虞楠裳请安。也跟虞楠裳说：“若是这姨娘胆敢使奸耍滑，你跟我讲，看我不撕了她的脸！”
哈哈，怎么每个人都觉着燕娘好凶狠。虞楠裳笑笑不说话。
“这些劳烦娘子了。”苏子用个藤框装了脏衣服来。
红娘子当着她们的面，先把衣服整理了一遍。这是她精细的地方，免得主人家有夹杂银钱在换洗衣服里，以后说不清。
一件绣着大红牡丹的肚兜儿露了出来，明晃晃地刺的人的眼疼。
“哟！”虞楠裳苏子的贴身小衣向来不用红娘子洗的，红娘子知道这是那位新来的姨娘的。她两只手指捏起看看，感觉那丝绸柔的怕是自己长了老茧的手摸摸都得给勾了丝儿。“这花草，啧啧，一看是那地方的……”
“娘子！”虞楠裳脸一冷，沉了声儿。
“啊，我，我先走了啊！”红娘子自知失言，红了脸抱了衣服快步离去了。
虞楠裳却又想到一事：燕娘卧病在床，这中衣不替换大冬天的倒也罢了，这小衣可不行……
于是下午的阳光里，傅晏见虞楠裳拿了一物展示在自己眼前咫尺之距：“这是我新做的肚兜儿，还未曾上过身。你看看，你可能穿的？”(83中文 .83.)