叶枫让霍普趁着这些天有空调查印刷方面的情况他打算弄一批最先进的印刷机器到中国去就算霍普不办印书厂也可以卖给中国人他相信这件事意义很重大。
同时他热切地等待着霍普的那位中国商人徐荣村如果这个人合适人品够好思想又比较开放印书的事情托付给一个中国人最好不过。
霍普并没有让叶枫等多久第二天就把徐荣村带了过来听到消息的叶枫赶紧到门口迎接心里非常激动。
徐荣村不过四十的样子留着扎眼的辫子白净的脸庞看上去斯斯文文一对眼睛中不时闪过精明的目光一身蓝色长袍和黑马褂叶枫看着感慨不已既怀旧亲切更觉得陌生。
徐荣村看到叶枫的时候略微一愣没想到竟然会看到一个中国人不过他在商场上摸爬滚打这么多年很快就恢复了正常稍一犹豫便用蹩脚的英文向叶枫拱手道：“这位便是埃尔文少东吧？在下徐荣村有礼了。”
叶枫伸手把徐荣村让进办公室请他坐下微笑着用普通话道：“徐先生不用奇怪我是在欧洲长大的不过跟中国确实有渊源。”
“那是我大清的荣幸。”见叶枫的普通话比自己还流利徐荣村非常惊讶同时他还敏锐地现自己话的时候叶枫略略皱了一下眉毛没敢顺着这句话往下。
叶枫对徐荣村自诩为大清子民而感到恼火如果这是一种国家意识他会很高兴如果只是忠君意识他会非常不高兴。
不过徐荣村给叶枫的第一印象那就是他在“外国人”面前甚至站在外国的土地上也能不卑不亢从容不迫这让叶枫顿生好感。
两人寒暄了一阵叶枫对这个徐荣村的情况也有了一些了解他可能是中国最早一批和世界接轨的商人四年前届伦敦万国博览会就托运了一批生丝前往参展结果拿到了金、银大奖“荣记湖丝”就此出名为徐家的生意带来了莫大好处。
而这次听巴黎又要召开世界博览会他更是亲自带了一批中国商品前来希望获得更大的收益就是稍微来得迟了一。
“哦不知道徐先生都带来了哪些特产？”叶枫对此很感兴趣他觉得让中国走出来或许比将洋货卖过去更重要。
“有荣记的湖丝、龙井绿茶还有宜兴紫砂壶景德镇瓷器宁波夏布靴鞋无锡惠山的泥塑福州石刻还有中国的书籍和乐器等等都是我大清的特产。”徐荣村见叶枫很感兴趣的样子连忙一一道来而字句间自然流露出一份傲气这在商人的身上很少见。
叶枫也吃了一惊没想到徐荣村竟然带来这么多东西过来外贸对一个国家的资本积累非常重要他连忙问道：“徐先生这些商品展出的效果如何？”
“这个嘛……”徐荣村犹豫了一下还是决定实话：“泰西人对中国的商品似乎还缺乏了解看的人并不多。”
“那就是买的人很少？”叶枫道他现在对中欧之间的贸易很感兴趣不仅要向中国出口产品还要从中国进口产品这样才能带动国内近代化产业的展。
叶枫感觉徐荣村带来的这些产品都带着强烈的中国特色在欧洲应该还有市场他想了想道：“徐先生你知道我跟中国有些渊源所以一直想和中国进行贸易我与怡和、旗昌都有合作将诺贝尔公司的产品卖到中国去。也想从中国进口商品卖到欧洲不知道徐先生愿不愿意和我合作？”
让叶枫奇怪的是徐荣村听了他的话脸色居然难看起来虽然只是短短的一瞬但叶枫确定自己没有看错刚才徐荣村确实是生气了虽然他马上就笑容满面地对叶枫头：“能得到诺贝尔公司的亲睐是我的荣幸。”
“徐先生……”叶枫犹豫了一下他很欣赏徐荣村这样带着民族自尊的商人希望他能成为自己事业上的助力在合作上能够亲密无间而不是带着防备的交易关系所以他很认真地问道：“徐先生对于中欧间的贸易您是不是有些看法。”
徐荣村对叶枫敏锐的洞察力感到十分惊讶就见叶枫很诚恳地看着他继续道：“我希望荣记和诺贝尔公司可以成为亲密的合作伙伴实话我对现在生在中国的一切感到非常遗憾。”
叶枫都到这个份上徐荣村知道自己不用再掩饰什么他和叶枫对视着道：“叶先生刚才和怡和、旗昌合作据我所知这两家洋行都是卖鸦片的占据了中国鸦片走私总量的一半以上诺贝尔公司难道也要做鸦片贩子吗？”
到最后徐荣村几乎声色俱厉最后一句话几乎是吼出来的。
叶枫听了不但没有生气反而很高兴他可不想找一个为了利益就不择手段的商人合作徐荣村的这份气节他非常欣赏。
“徐先生你误会了我和怡和、旗昌之间并没有鸦片贸易我卖给他们的是安全火柴。”叶枫连忙解释道。
“自来火？”徐荣村惊讶道：“怡和、旗昌怎么会做这个难道这样东西会比鸦片还赚钱？”
“卖鸦片……”叶枫到这个就心疼一部中国近代史几乎和鸦片纠结在一起他的声音甚至有颤抖：“鸦片的利润高达十倍以上其实不算最高的但利润这么高销量又这么大的却是绝无仅有。”
当时中国鸦片每年输入总值在4ooo万两白银左右占据贸易总额的四成左右确实绝无仅有。
“安全火柴的利润虽然只有两三倍不过每个人都要用到量也很大恐怕怡和、旗昌也是看准了这个吧毕竟鸦片贸易的压力还是比较大的。”叶枫道。
“对不起我错怪叶先生了。”知道叶枫不是鸦片贩子徐荣村松了一口气又道：“这个自来火的贸易不知道荣记能不能代理一些？”
叶枫把手一挥：“我想在中国也生产这个自来火徐先生有能力做吗？”
徐荣村听了大喜可是等叶枫了安全火柴的制造工艺后他叹了一口气：“虽然不能用机器生产如果能找齐工匠也还是能做的。”
这样一来成本会高出不少但相对那些花了两三个月才从欧洲运过去的也还具有一定竞争力两人又谈了火柴利益的分成。
“徐先生这些收益我不需要你给钱你帮我办一些事情行不行？”叶枫道。
“叶先生请。”得到一棵摇钱树的徐荣村心情很好对叶枫的要求也很好奇。
“我想你帮我在国内招募一些年轻学生安排他们到瑞典来学习。最好能够在国内也办一所学校招募少年进入其中学习以后也统一送到瑞典来你看这样可行？”
叶枫道他记得当年容闳曾组织了一批幼童留学美国其中出现了中国最早的一批工程师、海军军官、外交官等等。
“还有帮我介绍一些对西学感兴趣在格物方面有一定钻研的人请他们来欧洲学习在欧洲的花销全部由我来负责。”
徐荣村惊讶地看着叶枫也知道这些事情的意思：“叶先生我明白你的意思你觉得大清也应该推行西学吗？”
“徐先生你看呢？”叶枫反问道：“别的不落后就要挨打当四万万人的大清被几千英国远征军给击败的时候这还不能明问题吗？”
徐荣村是个商人倒没有儒生那种迂腐广州同西方的接触一向较多他的思想还算比较开放的不过就连这样的人也并不认为中国应该推行西学他看着叶枫缓缓道：“洋夷的奇巧器物确实是好这些我们都可以拿来使用但洋夷毫无廉耻不通教化却又野蛮得很。”
叶枫大惊没想到徐荣村这个出过洋的商人居然也抱着这样的观只好苦笑道：“徐先生咱们中国人的文化和传统当然不能丢我们要学的是数学、物理、化学、逻辑等奇巧器物的制造理论。”
“如此则善莫大焉。”徐荣村抚掌道。