人皆笃信命运，就连皇帝也不例外。
前朝文帝，常于深夜惊梦，所梦皆为都城被洪水淹没之景。有方士安伽陀为文帝解梦，殿前批言：“李氏应为天子。”加之文帝所梦景象，终使得成公李浑死于非命。
后世看来，当初方士安伽陀所言非虚，颠覆者名中的确带“水”，这人正是本朝高祖皇帝李渊。
命也？时也？
当然也有人不相信命，尤其在这个时代，大唐国势转衰，藩镇割据，内有宦官奸臣，外有吐蕃之乱，战乱中的州郡已然千疮百孔，饿殍遍地，伤流成群，盗匪猖獗、流寇孽生。信命的人很信，因为他们已经不知道能信什么；不信的人完全就不信，他们只相信他们自己。
十六岁的朱端就不信命，对于那时候的他来说，命，仅是失败者的借口，他相信无，论什么事，他都能用自己的双手去改变。
他也经常做一个梦，虽然他已至束发之年，却还是萦绕着一个奇诡的——噩梦。
梦里，有一个通体清透，散发着温和金光，和他一般大的少年，常和朱端嬉笑打闹，他们在梦中做着各种各样的游戏，是最好的朋友。
和他们一起玩耍的，还有朱端曾经最好的朋友，同时也是他一直牵挂着的——小媛。
他们三人还在开心地玩耍，却突然黑天蔽日，大地枯荒。一张猩红的口在少年背后张开，朱端只能眼睁睁得看着少年落入一条黑龙的口中。
这条黑龙盘在一个巨人脖上，而这巨人不光势若擎天，且头顶明月，胸挂骷髅。
巨人看着朱端，脖子上的黑龙在吃掉少年后，将小媛也嚼入口中，碎骨粉身。
鲜血从黑龙的口中涌出，最终形成滔天血海，扑向朱端；朱端整个人也似溺在血海之中，不得喘息。
他猛然惊醒，方才发现自己浑身湿透，就像刚从水中爬出一样。
从小媛被带走后，他就经常会做这个梦。若说每次梦境的区别，唯有那个尸骨无存的少年和小媛都宛如真人，随着朱端一起在长大。
只是这个梦，开始时候经常让朱端惊醒，久而久之，朱端就再未多在意，权当噩梦一场，过不留痕。
毕竟梦境里的场景，实在太过荒谬了。
朱端一个人的时候想起这个梦，他觉得如果真的发生了，哪管那神佛，他一定会像所有江湖志异里记载的游侠一般，迎风仗剑，逆势一击，为小媛，为朋友抛颅洒血，力保周全，而后仰头灌酒，洒然走过世人崇羡的目光，只微微一笑，搂住小媛，那该是何等潇洒。
大唐多游侠，这般青葱年纪，或许每个少年都想做这么一个“斗酒三千樽，瞬血刃无痕；白马逐星月，风尘不沾身。”的侠少，都想过那种肆意洒脱，无拘无束的江湖生活。
十三棍僧救唐王后，朝廷一直重视江湖力量，太宗皇帝在文推科举之后，以少林为首的六大门派主导上谏，天下实行少年团练制，以保证各大门派人才为继。时太宗皇帝也想借江湖之手应对突厥外患，便采纳了此项制度，使得每个少年皆能习得一些武艺，报效国家。
但那些世家弟子或自幼学习，或有名师指导，自己只能学些团师教的基础。自己也并非是练武天才，在各大门派前来选拔时的“会武”时，别说自己能够被六大门派所选中，成为六大门派弟子的概率微乎其微，就是能够拜入随意那个门派成为一个江湖人也有些难度。
朱端仅是个江南小镇农户家的小孩，只能自己摸索，而且在城里习武远离父母，几乎一切都只能靠自己。朱端只能将团师传授的拳法武功不断温习，即便是暑假中，他也每天练到汗流浃背，筋疲力尽，他想出人头地改善父母生活，他想保护他身边每个重要的人。
或者，只是在受到欺压时，在小媛被带走的那个晚上，他能做的不只是沉默。
也是在十六岁的这个夏天，如果没有那个道士路过他居住的清水镇，朱端或许只会成为一名普通的武师，甚至只是回到家继续务农。谁又能想到这样的孩子，就是之后名动天下，“凌风残月血河翻，长云蔽日繁城寒”的——剑魔。
命也？时也？
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“这位兄台，请问此处距港宁城还有多远？”道士朝一位正在路边水稻田里劳作的中年人抱拳问道。
中年人甩了甩沾在双手上的污泥，扶了扶歪了的草帽，看向那问路的道士。这道士形象清癯，眉宇激越，身挺如松；头戴玉钗，腰配长剑，一袭青灰道袍虽然破旧，却净而无灰，手中掐着个指决，轻轻捋过颔下短须，对着中年人微微一笑。
中年人也是爽朗一笑，露出的牙齿在他黝黑的皮肤衬托下显得更为洁白。他指了指北方说道：“继续顺着这条路走，还有四五十里就到了。”
“贫道谢过了。”道士点了点头，迈步而去。
“道长请留步。”中年人在道士背后喊了一声。道士下意识地将手按在了腰间的剑柄上，转头看向中年人。中年人依旧笑着：“道长去港宁城可是为了过江啊？”
道士眉头一蹙：“是又如何？”
“哦，是这样的。”中年人将沾满污泥的手在身上的麻布褂子上擦了擦：“道长，这眼看太阳就要下山，你这脚程再好赶到港宁城怕也近黄昏了。现正值盛夏，江上风急浪高，晚上都没有船家会过江的。”
道士点了点头，但眉头却还是叠如层峦：“原来这样，那依你看我该如何是好？”
“我家就在离此处不远的清水镇上，要不道长先去我家暂住一日，明日再赶路吧。”中年人笑着说道。
道士眉毛一挑“我可去港宁城住下，待明日一早就过江啊。”
“道长说得不错。”中年人说道：“只是这两天正值江湖各大门派商讨‘会武’事宜，港宁城是这些门派的商讨之地，就往年来看，城里客栈基本不会有空房。”
道士举头看了看天，思索了一番：“你所言非虚，只是贫道如此打扰，心中过意不去。”
“道长说得什么话？”中年人说道：“不打扰，不打扰。你说你没有向别人问路，就向我问路，这就是缘分，道长就不要推脱，留下住一日吧。”
道士点了点头：“那贫道在此谢过了，还未请教尊驾名讳。”
中年人挥了挥手：“什么尊驾名讳的，我叫朱宁，村里人都叫我声阿宁，你也叫我声阿宁吧。”
“行，还烦请您带路。”道士跟在了朱宁身后，眯起眼来打量了下朱宁背影，心中依旧保持警惕：“他也不问我名字，难道知道我是何人？如此执意要我留下，莫非另有他意？我还是多加小心为妙。”
朱宁背着装着秧苗的背篓，嘴里哼着吴地小曲，和道士走在乡间泥泞的小径中。来往皆是些农户，他们看见朱宁都笑嘻嘻地打着招呼。道士跟在朱宁身后，也不多言，默默欣赏着江南乡间的景色——交错的水田里水稻翠绿丰硕，预兆着今年又是丰收的一年；翠绿接连着远方的土堆，在天与地的界限构成蓝和绿的交融；而在不远处的集镇，此刻已经是炊烟袅袅，朦胧之中透着米香；那青砖白墙，玄瓦飞檐，虽然简单，却也彰显着此地建筑的玲珑精巧。
“道长，我家清水镇就在前面不远处了。”朱宁笑着指着那片集镇说道：“到了镇上，你一定要尝尝我们自家酿着的米酒。”
道士点了点头，攀谈起来：“朱兄弟打小就是这镇上的人？”
“当然，我从小在这长大。”朱宁回答道。
道士眼珠子一转，心中暗想：“看周围和他打招呼的人甚多，当是本地人。却不知他究竟会不会武功，让我再试他一试。”道士爽朗一笑：“朱兄弟，我初到贵地，也不知这个镇上有些什么江湖门派？”道士说完一手搭在了朱宁肩膀上：“你也知道，我行走江湖的，平常也得罪不少人，如果在这里遇上对头，怕是会给你带来麻烦。”
朱宁感觉一股暖流从他肩膀上缓缓流入他的体内，肩膀变得酥酥麻麻，肌体也慢慢放松，居然还有些舒服。他笑着摆了摆手：“你也知道，因为港宁城是整个江南少年团会武之地，往来江湖人不少。只是我就是个种地的，也不知道那是些什么人。不过道长你放心，镇上一向太平，这些江湖人大多不会逗留，一夜就走，就算镇上有你仇家，估计也照不了面。”
道士舒了口气，其实他根本不是想问朱宁镇上江湖人的事情。这江湖人和非江湖人之间的区别就在气息内劲，但凡习武之人都会练气，且不论内劲气息境界，但多少都会有股气流于全身。刚刚道士手上暗运自己真气渡入朱宁肩膀，若是其他人用这手法多是为了传功，但这道士所用的内力乃是道家玄奇内功“紫雷真气”，虽只是一息之力但会融入其他内劲之中而周游全身，届时会浑身松垮，难以站立。
这会朱宁没有丝毫变化，就可说明朱宁并无半分内劲。
但道士细细再想，即便朱宁不会武功，但也可能与江湖帮会有所交集，在威逼利诱之下将自己引入清水镇，所以警戒之心不可放下，若是这朱宁是给威逼而为，人在江湖身不由己，那自己说什么也定要帮其脱险，不可连累于他；若是这朱宁是见利忘义，收受钱财就要谋自己之命，那自己说什么也不会放过。（未完待续）