有风拂过，亭廊上挂帘的玻璃珠儿撞在一块，叮叮当当的脆响此起彼伏，热闹的笙箫管弦里这处的动静尤为招人注意，不时有人侧目打量。柳鹤龄心都要从嗓眼里跳出来了，俩脚跟在地上生了根似的，任凭卿妆好说歹说就是不肯挪窝。
卿妆也没真使劲儿，就是为了吓唬他，回头见他面色发白冷汗直冒，手收了回去莞尔一笑，“师叔，您这样也顶不了片刻，就这么三两步，我将帘子撩起来，咱这儿什么光景外头的人一瞧便知。我本该单独关押，众目睽睽和细奴调了包，您还跟前站着，您害怕德庆班也怕不是？”
柳鹤龄冷笑，“你不敢！”
“哦？”卿妆疑惑地回望着他，她探指一摆，叮当一声，“师叔要和我打个赌么？”
柳鹤龄死死地盯着她一举一动，俩人的命数都交代他要动不动的手指上，她怕不怕他心里没数，可他自己却畏缩了，掉脑袋的事儿谁能等闲视之？
卸了劲儿，他俩袖子一耷拉，垂头丧气道：“你到底想干什么？”
卿妆收回手来，人仍旧在珠帘跟前站着看戏台上唱劝驸马休发少年脾气，词是好词腔是好腔，可听戏的人没有好心眼儿，“不想做什么，就请师叔唱台戏罢了，于您来说不是什么费功夫的事儿。”
柳鹤龄斜眼打量她，“好好的，独独要唱这出戏，你自个儿要听倒也使得，众目睽睽拿戏班耍着玩不是你的意思吧，你爷们儿托你说情来了？”
事情就摊开晾着供人猜想，深了浅了就凭一己之力，卿妆也没多言，“师叔给人唱戏还打听人非得要唱戏的缘故，辛苦钱挣的不容易，知道越多越艰险，师父早年间给您侄儿们耳提面命，好生唱戏莫要打听是非。”
柳鹤龄寸土不让，“因着是是非，我不能拿戏班老少爷们儿三十来口子给你耍着玩弄，唱别的戏可以，《满江红》不行！”
他不肯答应也在卿妆意料之中，当今皇帝陛下心里头有鬼儿，把自个儿哥子拱到战场上叫敌国俘虏了他才捡了个现成便宜，面上耀武扬威的心里头难免草木皆兵，民间有丁点事关不忠义的事儿他都要勃然大怒。
此类的事情也不是没有，听闻中秋时节哪位王公家里点了场堂会叫唱了出伍子胥过关的《文昭关》，叫冯勋听进了耳朵里心里头老大不痛快，过不得几日寻个由头这位王公的俸禄一贬再贬，渐渐地入不敷出。
后头大伙儿哪个心里头不明白，挑戏也就挑拣些喜庆安稳的，谁不想歌舞升平，暗潮汹涌总归是不见天日的，自己有数就成了何必寻皇帝陛下的不快活。
这回卿妆倒好，上赶着要大逆不道，柳鹤龄心里头也明白，女流之辈没必要关心国事，还不是卫应长久谪居在此心里头不痛快要借题发挥。
他想明白了，气性也没那样大，反过头来劝卿妆，“你想为他分忧好获得长足的宠爱，这没什么错，可你得想明白，你拿德庆班三十来口的人命去博他的欢心，他会认为你是个柔顺的女人么？爷们儿都喜欢攀附着自己柔情似水的女人，你这压根儿是把锋利的刀子，他也会怕，心生忌惮还能喜欢你了？”
卿妆一哂，“师叔倒是了解的很透彻。”
以为着说动她了，柳鹤龄越发有了劲头儿，趁热打铁，“我是男人，自然明白男人所思所想，女人就该在家里相夫教子，外头的风雨刀光自有男人抵挡，你都替他做了要男人做什么来的？再者说了，你跟了那位卫大人你帮他的忙，倘或他要的是别的女人，也不是唱戏的，他的事儿就办不成了？”
“办得成！”卿妆抿唇直笑，戏谑道：“如今这世道还真没有拿钱办不成的事儿，要是没办成，那指定是银子钱没使够。我说句玩笑话，师叔甭生气，要是没我，您如今还跟海陵艰难度日呢，兴许戏班子早就散摊子了轮得着您跟我在这儿急眼。”
柳鹤龄这点上拎得清，要不然也不会尊她为东家，面上尊敬着说笑着心里头也愧疚，卿妆十好几年攒的近万两体己银子全都砸在里戏班里，如今德庆班非但没起色越发不景气儿了。
这件事儿上是他没本事，显得气短，卿妆说什么他也没回顶，点点头算是认了。
卿妆抿唇又笑，指指戏台上的人，“如今几位师兄虽没有宋师兄的名声大，但是也不至于叫人赶撵的没有活计，成日自怨自艾。说来说去还是咱们气运不好，碰上了曾白衣，他是官咱们是民，胳膊拧不过大腿，也只能任由他们摆弄了。”
提起这件事来柳鹤龄心里头堵得慌，前些时候赎人曾白衣狮子大开口，戏班的皮都叫他刮去一层，要不然也不至于活得憋屈，风头正盛跌下来让人嗤笑。
他凝眉道：“德庆班替你唱出《满江红》就不是民了，回头人欺压到头上来咱们就有胆儿反抗了？这是捅皇帝老爷子的肺管子，用不着人欺负咱们吓也得吓死，你爷们儿他就不怕？”
卿妆故弄玄虚，高深莫测地看了他一眼，“怕就不请您出面捅肺管子了，您也不想想卫家为什么不怕？”
为什么不怕柳鹤龄不想明白过，左不过是卫家高门大族绵延的数百年，骨子里骄傲不怕死，如今虎落平阳被犬欺心里头不痛快，要临死还反扑一把？
柳鹤龄摇摇头，“这和我无关。”
卿妆探出手拨动玻璃珠儿，柳鹤龄刚放下的心又提了上来，正警惕着不防听她道：“这和您无关，戏班总和您有关吧？您往后还要看人脸色过活，好容易有了名气再叫人搜刮干净血汗银子钱耍弄着玩，再像樊师兄得了病连郎中都请不起，您愿意成天叫人这么压制着过完下半辈子，您就不想寻曾白衣报个仇？”
柳鹤龄沉吟半晌，长叹口气，“想又怎么样，不想又怎么样？这都是咱们唱戏的命，下九流拼死了往上头爬，永远爬不过命数那道坎，怕的再高只会让你栽下来更疼，除了让你认命没有别的用途。”
他看着卿妆笑盈盈的脸，语重心长地道：“我拿你当自己孩子看待，有些话说了你也甭不痛快，你努力往卫家里融，近一年了人家可曾认过你？说来说去你终归是个妾，卫家即便将你打死都没人过问，你这样尽心尽力地对待卫应有什么意义，正经地还是把孩子养活好，孩子才是你的命符。”
卿妆笑意不减，“师叔这话错了，我对卫应尽心尽力实则是因为他也待我如此，我同他之间计较这些本没有意义，所以我不放心上；卫家认不认我和我拼死了往上爬没什么干系，他们认我就努力，不认我就懈怠，好似我为了讨好他们而活着，谁有功夫拿自个儿一辈子去谄媚别人。”
她坐回椅子里叫人上戏台下打发赏钱，看着柳鹤龄不解的眼神道：“咱们被欺负了这些年翻不了身许是咱们不够拼命也许是没有机会，可如今我把机会送到了师叔眼前，师叔不接着反倒劝我认命，师叔作为长辈又拿我当自己孩子，您这样不长进是不是不大妥当？”
柳鹤龄冷笑，“我唱出戏，还能就出人头地了？”
“您唱，什么时候出人头地我不敢给您准信儿，可您不唱，只能换别人出人头地。”卿妆歪着身子撑着下巴，瞧戏台上的角儿为了一串赏钱使劲浑身解数卖巧，“往后，您和各位师兄们仍旧这样自怨自怜吧。”
德庆班老的少的三十来口子，柳鹤龄又重情重义，她连五成胜算都没有，赌的不过是他身上还剩的那点子少年热血和意气，成了是她的运气不成也是她的运气。
柳鹤龄皱了眉头，没再多言，“你叫我想想，青安姑娘在戏班里，明晚上前我托她给你带个准信儿。”
卿妆不置可否，他临走前却又听她道：“作为晚辈我不该指摘您的不是，可您对妻小着实算不上是个正经的爷们儿，本来我是不答应她跟着你的，既然她要报恩我没法拦着，您要不打算娶妻还是早早地断了她的念想。”
柳鹤龄一顿，也没言语，径直走了。
戏唱罢了收拾了场子，天边已然见了黑，后半场戏卿妆没细听只朦朦胧胧地睡了，再抬眼时人已然在屋里榻上躺着。卫应在书案后头奋笔疾书，收拢信阖了封子叫董仪渊带出去，这才到床榻前来看她，“醒了？”
她懒得动弹就歪在迎枕上眯着眼睛醒困，他拿冰凉的手指戳她的脸颊，看她张牙舞爪的模样就笑道：“近些日子你越发嗜睡，前些时候我问过接生婆子，偶尔走动走动，生孩子时候才不那样辛苦。”
卿妆瞪他，“辛苦就不生了。”
卫应勾唇，“要不，今儿晚上我和远极商量商量，谁叫他碰上个不着四六的妈。”
她气急败坏地踹他，被他握住了脚踝套进了绣鞋里，自顾自道：“方才你那位师叔传信来了，他肯唱戏但就是问我要了颗定心丸。”
卿妆发怔，“不是明儿晚上才能想好么，这么火急火燎的？”
“大约是青安说服他了。”卫应回头瞧她，又笑，“我以为你会关心，他问我要了什么。”（未完待续）