四老爷如今见了他来，心里悬着的势头终于落了地，千难万难总归是自家的手足，如今一头落难了，那一头哪有不管的道理？
卿妆自打进门看陶悯瑶以来头回见四老爷面上露出笑容，他震了震袖迈出门槛，虽说照例是场面话，但声口也见利索了，“应儿来了，今日陛下可好？”
卫应行了礼，“今上今日大安。”
陛下好不好的轮不着眼皮底下关心，四老爷往洞开的厢房张望了一眼，里头哭哭啼啼的犹自说着体己话，这会倒是觉得儿媳没那么碍事，拖延了功夫能救卫廉的命也算是他们夫妻的造化。
“你来的晚，恐不知道家里的事，崔大人来是拿你兄弟的，外头有人诬陷说廉儿杀了人藏了尸体，崔大人信不过我这就要带了人去。”四老爷看了崔宪臣一眼，又对卫应道：“如今省不得劳烦你同崔大人说声，先恕过你兄弟这回，等坐实了再拿人来也不迟。”
他说的天花乱坠，卫应听了只回个笑，“四叔今日告假不知，过了晌陛下宣召我单为了卫廉的事，陛下龙颜大怒特叫崔大人带了卫廉去审问。只因怕衙门里的人懈怠有差，才叫崔大人出面，四叔莫急，崔大人自来秉公断案从无差错，料想着不会冤枉了卫廉。”
大难临头，摆明了要和西府划清界限，做官做到六亲不认实在叫人痛心疾首，四老爷的笑容僵在脸上，哆嗦着说不出话来。
崔宪臣在旁瞧了抚掌而笑，“卫大人进门来倒把我着实吓着了，只当大人是要寻我兴师问罪来了，经您这么一说我再不敢慢待卫廉大人。”说完了，抬抬手招呼番子，“卫廉大人和太太叙话叙的也够瞧的了，卫大人刚说过我清正不能给大人不痛快，小子们，还不快请了卫廉大人出门上东厂吃茶去！”
番子横拖竖拽将神志不清的卫廉扽了出来，丫头们扶着陶悯瑶跟在后头直掉泪，到了院里不晓得她为什么忽然改了主意，嚷了声且慢就快走了几步一把握住了卫廉的衣袖又哭上了。
番子向来厉害哪容得下拖泥带水的，也不管在不在别人府上就耍横，一把将陶悯瑶连带着丫头推的跌成一团，卿妆看了直皱眉，崔宪臣一瞧忙斥道：“混球子，到底是卫姨奶奶的妯娌，下手没轻没重的，边儿去！”
拿起番子做筏子做的尤其乐呵，骂完了人仍旧噙着笑看卿妆来，“小嫂嫂莫要和他们一般见识，平日打杀的惯了，眼里只瞧得见生死，不懂得怜香惜玉，倒是劳烦小嫂嫂请了廉大奶奶回屋歇着免得惊吓。”
“那就多谢崔大人体谅，改日我必当劝劝廉大奶奶。”
卿妆颔首，径直向陶悯瑶走过去，她啼哭不止，叫人拉住了向内院走仍旧一步一回头。
变故就在那么一瞬，也不晓得她哪里来的那么样大的力气，俩手一抻将卿妆和贴身的丫头搡到了一边，跌跌撞撞扑过去冲开了羁押卫廉的两个番子，只听她叫道：“卫廉，若你还是个爷们儿，就该立时死了，你这么个样子，准备牵累着整个卫家给你陪葬么？”
当头棒喝，卫廉一双混沌的眼睛竟似有了魂魄，一双手也不晓得多早晚被解开了，回身将身边番子的腰刀拽了出来往颈下一使劲一抹，鲜血四溢里人也直挺挺地跪了下去。
突如其来的一出镇住了院子里外的众人，静默了片刻还是四太太一声嚎，直直地朝着卫廉的尸体扑了过去，我的心肝我的儿哭得顿足捶胸，整个人跪在地上抱着血淋淋的尸首惨不忍睹；四老爷眼前发黑，叫小子搀住了勉强能坐在廊庑下，神色呆滞一劲儿唤着卫廉。
崔宪臣喟叹了一声，掖着袖子打量卫应，“卫大人来的可真是时候，留着小嫂嫂在此原是预备着这出等我呢？也是，这档口大义灭亲灭的是卫氏整个族人，斩草除根以绝后患才是上策，卫大人好手段好气魄，着实叫我佩服。”
卫应却不以为意，“崔大人冤枉人冤枉顺手了么，先头你威胁我太太，我不过是接人来的，何曾出谋何曾划策？若是崔大人得闲，咱们也好上陛下跟前评评理，办差不利倒是牵连上我了。”
崔宪臣拱手一笑，“我可不敢犯到大人跟前，今儿是我失察了叫卫廉大人如此横死，触目惊心，即便陛下将我法办也不为过。这就告辞了，要回宫里复命去，是生是死端看造化吧！”
他往院里头走，路过伏在地上的陶悯瑶又踅身低头，“如今卫廉大人不在了，不若廉大奶奶虽咱家去一趟，俗话说夫妻同体，卫廉大人的大事小情想必廉大奶奶也是知道一清二楚的，还不请了？”
番子没上来拿人，四太太倒是发作上了，抬起血糊糊的手一巴掌朝着陶悯瑶扇过去，“败家的丧门星，廉儿就是听了你的蛊惑！早知你瞧我不顺眼了，借着势头兴风作浪，怂恿我可怜的廉儿，你这样歹毒的恶妇合该叫东厂的贼竖将你捉了去，剥皮抽筋才好了！”
崔宪臣还在一旁落井下石，“尤是没瞧出来，廉大奶奶这样的意气，倒是比那起子知晓的苟且偷生的爷们儿倒还叫刮目相看！小嫂嫂您也别这么瞧着我，实话向来不招人待见。”
卿妆半跪在地上扶着痛不欲生的陶悯瑶，向上瞧了眼，冷笑道：“崔大人好走，如今邺京不太平，仔细磕着绊着。”
“您这话说岔了，”崔宪臣抿了抿鬓角，勾唇一笑，“您得把廉大奶奶让出来，叫我带了上东厂问话去，不然我这可没法走道了，您说是不是卫大人？”
“卿妆！”
卫应面色沉了沉，递出手，“到我这里来。”
丫头来搀人她扭脸推搡，手劲懈了没提防，叫陶悯瑶趁势摸到了卫廉自尽的那把刀，对准了自个儿肚腹刺了进去——
血顺着那件月白地短襦边溢了出来，蜿蜒遒曲的血沟直直地淌进卿妆的手心里，她不可置信地奔过来将他抱住，眼眶汪不住泪，“陶悯瑶，你这是做什么，他死了你就要随他去了，为了这么个爷们儿，你也值当的？”
陶悯瑶长长地抽了口气，褪尽血色的唇挽起抹笑意，“他待我再不好，可总有那么大半年是好的，我与他做了八年，夫妻，合该生死与共。他到下面去，谁也不认识，冷了苦了没说话的，他这辈子够难的了，我不能撇下他。”
她摁住了刀柄，抬起脸声嘶力竭，“崔大人，你听着，大殷礼部仪制清吏司五品郎中卫廉，从未做过伤天害理之事！是我陶悯瑶因心生嫉妒，杀人藏尸于府中，此事与任何人无关，我今日甘愿伏法，愿东厂提督崔大人明察秋毫！”
耗干了心血以死为卫廉挣回了名声，只听她嗓眼里咕咕哝哝了半晌，卿妆的手臂顿时一沉，陶悯瑶歪进她怀里阖上眼睛。
裙边上缀着的六只铃铛在风里，叮叮当当清脆悦耳，她说卫廉对这声儿曾朝思暮想了数月，如今在他的黄泉路上想必也不会寂寞了。
崔宪臣垂着眼看戏看得也够了，意兴阑珊地回神了对卫应拱手，“如此，我也该回去复命了，卫大人高坐不必相送。”
他招呼了声，前后一大波番子簇拥着浩浩荡荡出府去了。
西府里乱成了一团，哭的嚎的进进出出，四太太受惊过度早晕厥了叫丫头们抬了回屋，四老爷不爱管事就跟府里头长吁短叹，罪名事叫人担着了可折了长子得不偿失。
好在管事的伶俐，叫人抬了尸首成殓，做纸被摆香案再点引魂灯挂白幡子纸钱，又打发了小子们去请阴阳先生来批书躲煞，忙忙碌碌晃了神似的。
卿妆坐在厢房的南窗下看着人来人往直愣神，卫应倒了杯茶来给她，“天晚了，咱们该家去了，换换衣裳，叫血浸的难不难受？”
她嗯了声就撂了杯子也没喝一口，说要家去径直往外头走，府里头粥似的乱滚，婆子小子火急火燎地送出门去又返家，车轮轱辘里哭声叫声都渐行渐远了。
回了府周氏迎在门上，见她浑身是血唬得脸都白了，进屋换衣裳她却没叫伺候，等人都散了才隔着屏风问：“崔宪臣和我说登莱海防卫的事儿了，不是挺要紧的，陛下怎么会放你出宫。”
卫应抚了抚盖碗，隔着大屏风瞧她朦胧背影，“下半晌，陛下突然让我家来。”
“今天的事，是你和崔宪臣商量好的？”
逼死卫廉夫妻？他一笑，还是怀疑到他头上来了么，“没有。”
盖碗里的茶凉了，他喝得堵心，索性撂开了手，却听她又道：“我信你。”
卿妆从屏风后头转出来，看着换下来的衣裳上的斑斑血迹，“卫廉该死，可陶悯瑶仍旧能如此深情，我不信我会比不上她。”
他起身过去，将她抱进怀里，顺势捂住了她的眼睛。
片刻指缝里的泪汹涌而下，她哭得无声无息，他吻住了她的发顶沉声道：“我不是卫廉，即便是共死，我也会先亲手杀了你，绝不会叫你和他太太一样落拓。”（未完待续）