北平的西山，进入九月，漫山遍野的红叶层层叠叠，一眼望不到边，一阵秋风掠过，又有多少绿叶飘红。
每年这个时候，朱棣都到西山住上一个月，忙里偷闲，赏叶喝茶。朱棣漫步其中，顿觉得神清气爽，他摘下一片红叶，慢慢吟道：“好一个霜叶红于二月花。”
道衍和尚缓缓跟在后头，双眼微闭，不急不徐道：“霜叶无限好，只是近黄昏，未若二月之花风华正茂。殿下正乃风华正茂，如何能体谅霜叶的无奈？”
朱棣被他呛了一下，心中有些不爽，但这种感觉转瞬即逝。从来都是这样，当自己志得意满之时，道衍劝阻之；志气消沉之时，道衍鼓励之。有如此良师在身边，自己的志向能实现吗？
朱棣在一棵大枫树前缓缓坐下，招呼道衍坐到对面，朱棣拿过棋盘旁的棋子道：“大师陪孤杀一盘。”道衍双手合十，作了一揖，坐下拿过白棋。双方摆上座子，你来我往厮杀开来。
朱棣行棋风格遒劲，力透枰案，舍得弃子，不断寻找对方弱点，一旦咬住对方便不死不休；道衍棋风轻灵，扬长避短，不计较一城一地得失，同样舍得弃子，但通过弃子取得外势。双方棋力本来就相距不远，几十手之后，双方就纠缠在一起。
朱棣走了一步妙棋，咬着白棋消空三子的命门，道衍陷入长考。朱棣道：“前日从应天府转来的辽东军报，大师有没有注意？”
道衍眼睛依然盯着棋盘道：“嗯，注意到了，辽东水师在高丽取得大捷，皇上好像在奏折上批了‘光耀华夏’。”
朱棣嘿嘿一笑：“老十五这两年在辽东干得不错，老头子看来越来越喜欢他了。”
“福祸总是相辅相成的，今日辽王殿下风光，未免不是昔日失败的伏笔。”道衍在棋枰上放下一子，这招围魏救赵，实在是难得的好棋。
朱棣看到这步，“哦”了一声，低下头仔细盯着棋枰，道：“眼前的问题却是李成桂这个墙头草，已经全面倒向老十五。这头猪，却不知道老十五给他下了一颗毒草，哪天这棵草长成大树，李成桂也就完蛋了。”说着话，“啪”一子放在棋枰上，继续追杀白方三子孤棋。
道衍微微一笑道：“在人屋檐下，不得不低头。辽东十万雄兵陈兵江北，水师纵横海上，王路朝这颗棋子落得恰到好处。三者加起来，大势已经被辽王牢牢掌握，步步紧逼之下，李成桂不低头，就只能拼着命跟大明全面开战，除此两路他还有其他办法吗？如果放殿下在李成桂的位置上也只能俯首称臣。”
朱棣道：“嗯，是的，老十五有些厉害，这小子难道真得脱胎换骨？”
道衍道：“辽王是殿下的兄弟，当然殿下更了解他。以老衲之见，辽王可能聪明反被聪明误。”
朱棣道：“此话怎讲？”
道衍道：“木秀于林风必催之，辽王殿下二十出头，圣眷正浓，来到封地之后，自然锐意进取。革弊政，兴兵甲，拓疆土，扬国威。的确表面上非常风光，但现在他已经成为最红的王爷，远远超过殿下。那么在太孙眼里，殿下就不是心头最大的敌人了。”
朱棣道：“孤不这么看，天下谁人不知，老十五是太子的人，昔日太子哥哥薨之前曾招老十五到榻前，大有托孤之意。老十五强大了，不是正合乃意吗？”
道衍道：“以老衲看来，辽王决非池中之物。这次辽东内线来报，皇上赏赐的三十万两银钞，他竟然拿出二十万充入辽东府库。老衲未曾见有如此损己为公之人。既然老衲能看到，太孙身边的人如何看不到？老衲曾闻东宫伴读黄子澄自负才高，然此人心胸狭隘。在他眼里谁最强大谁就是东宫的敌人。
所以，既然辽王愿做出头鸟，殿下不如韬光养晦，静观其变。老衲算过，辽王两年之内必有大灾。”
“啪”朱棣一子镇在天王山上，空投入白子中腹，然后从怀中拿出一张纸递给道衍：“大师，你看看这个。”
道衍拿在手上仔细看了一下，抬头与朱棣四目相接：“这必定是杨荣的主意。”
朱棣眉头拧成一团道：“谁的主意不打紧，关键是，老十五没有大师讲的那么简单，这次一出手就裁撤四卫。这可是两万人马啊。”
道衍道：“据老衲所知，辽东的卫所分为上中下三等，上等一万人马，中等五千，下等三千。这里裁撤的肯定是下等卫，也就一万多老弱残兵而已。但在皇上却未必看的那么通透，在皇上看来只会感觉辽王没有野心。这招棋走得妙啊。”
朱棣道：“是啊，老十五每一步走得都很稳重，上次平海西，皇上下旨恩准老十五赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。这小子一接旨立刻请求皇上收回恩准。二十来岁就有如此城府，不得不令人佩服。这次刚获得一次大胜，又请裁四卫。难道他真的无懈可击吗？”
道衍微微一笑：“殿下不需过于烦恼，人无完人，何况辽王殿下还处在风头浪尖之上，他能百毒不侵？嘿嘿，难道是神仙不成。”说着一字镇住中央一团黑子，盘上黑子眼看实地不够了。
朱棣哈哈大笑，一把黑子撒在枰上，道：“孤认输了，想不到认识大师十多年了，还是下不过。”
道衍笑道：“想当初让殿下三子犹自轻松，现在分先已无把握。殿下帝王之气，非老衲能敌。”
朱棣脸一寒：“孤说过，大师莫要再说什么帝王之气，孤从不贪恋上位。孤只希望我大明天下太平，百姓安居乐业，不再受胡人欺辱。大师想陷孤于不忠吗？”
道衍正色道：“殿下心藏万民和天下，这不是帝王之气是什么？想实现心中理想必须登上权力顶峰。老衲跟随殿下十五年了，十五年来，殿下总在犹豫，老衲愿意继续等下去。”朱棣哼了一声，腾地站起来，转身就走。
道衍嘴角流露出一丝不易察觉的笑意，三步两步追了上去，对朱棣道：“殿下，他来了。”
朱棣摆着手道：“不要这些神棍来给孤看相，你不就希望他再给孤看出一个什么帝王之相吗？”
“殿下，人说袁拱曾相士大夫上百人，无不奇中，不如试试他？”道衍连忙道，朱棣停住脚步，“殿下，就当耍耍，如果此人浪得虚名，殿下乱棒轰走便是。”
“来人啊。”朱棣对远处叫道，一名侍卫应招而来，朱棣上下打量他，看着与自己有些相似，“再找七个与孤身材相貌相似的侍卫，再拿一身侍卫服到东暖阁伺候。”道衍知趣地告退。
朱棣来到东暖阁，此时日将近午，叫人摆上酒席。自己走到里室换上侍卫服侍，招呼众侍卫坐在桌子旁，吩咐大家不用拘礼，今日所作所为一律恕罪。这些侍卫都是跟朱棣出生入死过，喝了几杯胆子也逐渐大起来，吆五喝六地喝作一处。
朱棣悄悄命人让袁拱入屋，过不多会，一名身穿青衣，个子矮小瘦削的中年文士走进东暖阁，他眯着眼睛在众人中扫视一遍，一名侍卫瞥了他一眼道：“别管他，来来再干一杯。”
袁拱嘴角抽动了一下，嘴上的老鼠须随之一动，快步走到朱棣身后跪倒就拜：“殿下，小民袁拱见过燕王千岁千岁千千岁。”
朱棣故作惊讶道：“使不得使不得，我哪里是燕王殿下！”
袁拱道：“殿下千金之躯，怎么能如此不自爱与兵卒混迹一堂，同桌饕餮。请殿下自重。”
朱棣心中微微一镇，但面上丝毫不露，连忙道：“哪里来的疯人，赶紧住嘴。这不是要陷我于犯上之罪吗？”
袁拱跪着依然不起，道：“殿下眉宇之间贵胄之气勃发，岂是身边这些武人所有。殿下莫要再羞辱小民了。”
朱棣苦笑着摇头，此人据说从杭州而来，自己从来没有见过他，他扫视了四周，周围众侍卫服侍跟自己一摸一样，有几人相貌都有些相似。但为什么这个袁拱就偏偏追着自己呢？莫非他真如道衍那样有些真才实学？
袁拱道：“殿下虽然服侍与众人相似，但殿下天庭饱满，面阔口方，隐约中有大贵之气，此气甚至贵不可言。”
贵不可言说得是什么？朱棣当然心知肚明。他扫了一眼其他侍卫，这些人都是自己的心腹死士，大家也不答话依然吆五喝六地喝酒吃肉。
朱棣心惊肉跳地放下酒杯，对众人道：“好了，你们外面伺候吧。”刚才还吃得正欢的侍卫们立刻放筷撩杯，一起起立，在朱棣身前齐刷刷跪倒。然后一同起立走出房去。
朱棣拿着一个酒壶和酒杯坐在一旁斟了一杯，一饮而尽，脸色阴沉道：“贵不可言是吗？你信不信孤取你项上人头送到皇上御前？”
袁拱挺直了脖子道：“命就是命，小民只是个看相的看到什么说什么，如果命中该着这一劫，小民也只有认了。”
朱棣腾地站起来：“看来天下之大的确有不怕死的。”
袁拱道：“殿下乃潜龙在渊之相，龙行虎步，他日龙抬头，直上九霄之外。殿下四十岁上，胡须过脐，可达九五之数。小民该说的都说了，殿下请动手取项上人头。”
朱棣突然哈哈大笑，笑声震得房梁只抖，笑声中将袁拱扶起，让在上座。
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