下一刻，弥斯发现自己在一张无比宽大的床上醒来。周边梦幻一般奢美的陈设和装饰，都清楚地提醒了他，自己仍然还在那座富丽堂皇的费兰多西亚圣宫里。
但他根本无暇欣赏，他的脸上此刻正火辣辣地疼痛。
“……呃……啊……嗷……”
他尝试去触碰自己撕裂般生疼的面门，但他刚尝试着抬起手便被一直守候在一旁的人及时地抓住了。
“不能碰。”
兰吉尔公爵挑了挑眉，叮嘱他道。
弥斯愣了一下，“……公爵大人，这里是……”
“这里是我的寝室。”
看见弥斯满脸的诚惶诚恐，急急想要起身，公爵又立刻补充道，“其中一间寝室。费兰多西亚圣宫有许多间寝室，这只是其中之一，不必紧张。”
正在这时候，寇林贺提尔男爵托着一个奇怪的石碗从寝室门走进来，里面似乎盛满了什么难以名状的东西。
“噢，已经醒了吗，那家伙？”
“是啊，托你的福。”兰吉尔公爵温柔地笑了笑，仿佛在对他表示感谢。
寇林只是叹了口气，“我倒真希望自己不用摊上这样的麻烦事，但那家伙毕竟是我领来的。”
弥斯还保持着一脸木然的表情，“……发生了什么？我为什么会躺在这里？我的脸怎么了？”
“您看，这不知好歹的家伙让人给教训了一顿，却还不知道发生了什么。”
寇林颇为无奈地耸了耸肩，直接走了上去，把碗里的墨绿色黏稠物毫不客气地糊在了弥斯的脸上，然后不知从哪里扯出来一卷白色绷带，缠固在他脸上。
“……啊！好疼！！这是什么玩意儿？！！”
“这是药，老实待着别乱动！”寇林没好气地回答，“……你朝洛法里安大人扑了过去，还记得吗？”
“这我倒还记得，但之后的事情……”
“然后你就被洛法里安大人抬手拍在了地上。你的鼻梁正面撞在地毯上，最终导致你的面骨裂开了……嘿，别碰！我刚说过你面骨裂开了！”看见弥斯又伸手想去摸受伤的鼻梁，寇林急得直接朝他喊了出来，“……唉……弥斯你这家伙，为什么就不能老老实实地听我的呢！”
“……只是一击吗？我只挨了一击？”弥斯仍然还有些难以置信。
“……你真的什么都不记得了吗？”
“……唔……我不知道……”
这就是他最后说的“扯平了”的意思吧，弥斯想。
他摇了摇头，那莫名的酒水带给他的昏沉感即便到现在仍然没有褪去。……或许，并不是那一击快到自己甚至来不及意识，而只是因为酒精和冲动让他的反应变得迟钝罢了。
……还是说，离开风暴崖的岁月里，自己的实力已经衰退得如此迅速了呢？
寇林看见弥斯突然陷入了沉默，像是在沉思着什么许久。于是他放下手中的碗，用手帕擦了擦手里沾上的墨绿色残渣，然后轻轻地拍了拍他的肩膀，试图安慰他。
“……别太往心里去，弥斯，所有人都有不在状态的时候。”
“不……实际上，在冷静下来之后我得承认，他的确比我强。”
弥斯认真地说，脸上竟没有多少沮丧。
“我早就听说许多伽洛尼贵族都精通于宫廷摔跤的技艺，只是没有想到会强到这个地步。”
“……他真的有这么强吗？”
“当然了！你们看不出来吗？单论在摔跤这一领域，他的强大甚至比加布都还要高出一个层次！”
“……谁是加布？”寇林耸了耸肩，“我看不出什么来，我对这些来说可是完全的外行，你已经知道了。我只看见你们扭打在一起，然后他把你像丢沙包一样甩在地上；随后你又冲向他，又再一次被打倒在地上。”
“抱歉，弥斯，”兰吉尔公爵也只是略带歉意地微笑着，轻轻地摇了摇头，“我们都不是战士，对你们之间的打斗，恐怕给不了你什么有用的信息。”
“关于这一点，在场的人恐怕大多都会给出同样的回答。”寇林继续接过了话头，耸了耸肩，“我告诉过你，费兰多卡萨从来不是一个鼓励武勇的地方。”
“是的，那时候你告诉我这些的时候，我还有一点点失望。但如今知道了费兰多卡萨也有这么强劲的骑士，我……反倒受到了些许激励。为了击败这么强大的对手，如果不加倍努力、继续精进的话可不行啊！”
“你之前的判断是对的。费兰多卡萨的骑士，的确并不值得你期待。”寇林挑了挑眉，“虽然洛法里安大人的确是在费兰多卡萨受封的，严格来说，他应该算是伽尔撒的骑士他是在那里受训的。……不过，你这家伙这副样子，真的是风暴崖出来的骑士吗？”
“当然了！你这是什么意思？！”遭受到了质疑，弥斯当然表示出相当的不满。
“那可是风暴骑士团，里面应该净是些能在伽尔撒插旗的家伙们才对啊！虽然洛法里安大人对一般的平民来说也许的确有些棘手，但如果你连风暴崖那种层次的圣骑士都已经见识过了，洛法里安大人的实力根本算不了什么才对吧？说到底，一直在伽尔撒接受训的那个人，甚至连在伽尔撒插旗都不曾做到过一次。”
“你刚才一直在说的‘插旗’，那是什么意思？”
“就是伽尔撒的枪术竞技锦标赛啊！你连这都没听说过吗？”
惊觉弥斯对此一无所知，寇林立刻开始如数家珍地介绍起来：“一年举办四次的伽尔撒枪术竞技锦标赛，乃是伽尔撒的盛会之一！它将全帝国最优秀的骑士们都集中在一起，而且无论是骑士还是扈从，只要有实力就可以参加。在其中取得不俗成绩的扈从，毫无疑问都会得到承认和拔擢，得以晋升为正式的骑士并得到重用。只有每一届比赛的唯一优胜者，才得以将他们的纹章旗帜永远高悬在伽尔撒山谷的‘征战之峰’，整座皇都的人们都会熟知他的名字。也正因为这样，如果你要问谁才是当世最强的骑士，去问伽尔撒的市民就知道了，他们大抵都见识过那些传奇骑士的风采四大骑士团中那些名满天下的圣骑士，包括雷兰吉尔泽文大人在内，几乎都是在锦标赛上插过旗的勇士。从未在锦标赛上插过旗的骑士是不足以为世人铭记的，说是最强的骑士更是无从谈起。”
“……这我倒从没有听老师说起过。”
“很显然，洛法里安大人在伽尔撒的时候也参加过几次锦标赛，但从没听说他出过什么成绩。”寇林不以为然地说，“把他抬得那么高，你绝对是言过其实了。说到底，他也不过是遵从前代洛法里安大人的命令，为了继承黎明之星军团统帅的职位，而勉强混了个骑士的名头罢了。事实上那时候，一度因为这件事情，他们父子之间的激烈矛盾甚至到了公开对抗的地步。”
公爵大人也点了点头，“嗯，贺提尔男爵说的这些都不是什么秘密。”
“所以说弥斯……那位洛法里安大人，他真有那么善于战斗吗？”
面对寇林狐疑的目光，连弥斯自己都动摇了。
“……也许……也许只是我那时候有点醉？又或许是他并不擅长马上枪术竞技？……我也说不好。”
“……不过如果……”
兰吉尔公爵刚脱口而出的话又戛然而止，好似陷入了短暂的沉思。
“嗯？大人，您是想起什么来了吗？”
“啊，没什么，只是我有些走神。”德雷希兰吉尔浅浅地笑着，对弥斯摇了摇头，“今天一天里发生了太多的事情，我只是……有些疲惫了。”
“您和洛法里安大人之间似乎……发生过很多事情……我听说你们是自幼的玩伴，也是最好的朋友。”弥斯挠了挠头，“……我知道现在问这个有些不合时宜。”
“没事，我不会责备你的好奇。”兰吉尔公爵的脸上仍然挂着笑容，尽管，稍显勉强，“只是……那不是能一两句话讲清楚的事情，而我现在……有点累了。下一次，下一次吧……下一次再有机会，我会告诉你的。”
这一次，即便是弥斯这样的脑袋也能明白，不应该再追问下去了。
“……噢，对了，”像是突然想起了什么似的，“你方才提到，你在舞会上喝醉了，是吗？”
“是的，大人……”
弥斯有些难为情地挠了挠头，“那两种酒乍喝起来度数似乎并不高，味道又绝美，我就不知不觉多喝了一些……没想到它们的后劲来得这么迟却还这么猛……”
“所以这就是你把我的千叮咛万嘱咐全部当作耳旁风的理由了？很好，这很有说服力。”一旁的寇林挑了挑眉，对他找的这个烂借口嗤之以鼻。
“那是什么样的酒？”
“一瓶是浊白色的，另一瓶则是血一般深红的颜色，都用透明的圆水晶瓶装盛着……怎么了大人，听上去很不妙吗？”
看见兰吉尔大人几乎忍不住笑意，弥斯的心里直发怵。
“如果正如你所说的话，那你会有那样的反应还真不算奇怪。”
“……那两种是什么酒？”
“那两种酒的名字，分别是迪克忒(dikte)，以及妮萨(nysa)。”
“那似乎不像是古语的单词，发音也不像是我们说的语言……是产自帝国境外领域的酒？”
“那是诺斐欧岛的货物，是他们用来向他们的神明祈祷用的神酒，珍贵异常。我听说，它们都是能使人陷入疯狂的酒。”兰吉尔公爵用手指轻轻地敲打着自己的下巴，一副陷入思考的模样，“我是不是……不应该把这种奇怪的酒供应在舞会上呢？”
“不，大人，这不是您的错。”寇林摇了摇头，又给了弥斯一个并不好看的眼色，“不管是什么酒，喝多了都会醉的。”
弥斯很识趣地低下了头，“我当然也知道大部分是我的错，不过那酒也……”
“果然还是应该把那些奇异的酒悉数都退回去吧……”
然而一听到这话，弥斯立即高举起手臂大声反对起来。
“啊？大人！那样岂不是很可惜吗？！！”
兰吉尔公爵终于没忍住笑出了声，而寇林只是在一旁不停地摇头。
“看来，就算是落得了这样的结果，你还是很中意这两种酒啊。”
弥斯只得挠着头吐着舌头，试图装傻蒙混过关。
“既然这样，我倒也不妨送你两瓶。”
弥斯一愣，“真的可以吗？！”
“稍等。”
公爵笑了笑，挥手示意在门边侍候的女仆走近来，并在女仆的耳边轻声叮嘱了几句。女仆点了点头，没有应声，只是默默地退了出去。
“我还有一些别的东西想要给你。”
不一会儿，那位仆人小心翼翼地托着一个精致的小盒子，回到了这间寝房。
“大人，这是……？”
“让他看看吧。”
在公爵的吩咐下，女仆轻轻地笼起了盒盖，显示出深嵌在盒子内部鲜红色绒垫里的那枚闪烁之物那是一枚黄金铸造的戒指，上面镌刻着一头昂首的猎犬。
“……黄金？大人这……”
“它本来是一枚指环，对你的价值当然也不能及得上你那被夺走的发环，梅耶尔，我知道那对你有着别样的意义。但也请务必收下，暂时将它作为替代吧，将它作为我的谢罪。”
公爵脸上的笑容忽地消失了。从那双美丽得深邃的蓝色眼眸中，弥斯看到的只有愧疚。
“……但大人，闯了祸的是我啊……您根本没有什么需要谢罪的事情不是吗？”
“因为在那时，在那里，面对洛法里安大人，只有你和伊礼苏大人为我站了出来，然而我却……让你们孤立无援。”
说着，公爵慢慢地低下了头，仿佛在凝视着自己的右手掌，目光中满是自责。
“但那是因为酒……”
“无论是不是酒的原因，只有你们站了出来，为我受伤，为我与洛法里安大人结仇，甚至……失去重要的东西。我无颜声称，这一切不该归咎于我的责任，因为这样，我必须向你谢罪。……同时，我也想用它作为礼物，聘请你做我的贴身卫侍长官。”
猛地，他再一次抬起头，用热切与期待的目光直视向弥斯的眼睛，仿佛渴求着他的回答。
“那岂不是太好了吗？！呃，我是说……嗯，咳咳，能成为费兰多卡萨公爵的卫侍长，那实在是无上的荣幸。弥斯，你这还不快感谢公爵大人？”
寇林明显地为弥斯感到高兴。出入宫廷这么多年的他当然不会不明白，能够得到费兰多卡萨公爵的赏识和重用，已然意味着此后的仕途必将平步青云那毕竟是仅次于皇帝陛下的、世俗世界的第二把手。
然而，弥斯再一次作出了令他们都始料未及的回答。
“兰吉尔大人，请……容许我回绝您的好意。”
兰吉尔公爵的脸色骤然变得很难看，一直以来熠熠生光的眼睛里也失去了光采，似乎，变得莫名地迷离；他的嘴角令人不安地抽搐着，似乎马上就要发作。
“……这样啊……就连你也要拒绝我的……”
见势不妙，试图救场的寇林连忙大声地责骂起弥斯来，并打断兰吉尔公爵的话。
“你这蠢货！怎么能如此地不知好歹？！能够侍奉兰吉尔公爵，这不是你一直梦寐以求的吗？事到如今你还在扭捏什么？！”
说着，他又立刻陪着笑转向那位这座圣城最甚尊贵的大人，试图为弥斯的回答作解释：“您请别听他这么说的，来舞会之前他其实就一直跟我说，想要为您作出自己能作的贡献。我也不知道他是怎么了，或许是脑子磕坏了……又或许是酒的缘故，嗯，是这样……那家伙其实并不是您想的那个意思……”
“因为您是一位明智的领导者，因为这个缘故。”但弥斯直截了当地打断了寇林的话，以自己的真实想法，“正因为我认为您是一位明智、令人信服且值得托付自己力量的大人，我才绝不能对您隐瞒，更不担心我贸然的拒绝会触怒您。因为我知道，您一定会听我说完我的理由，再作出最终的裁定。”
“……说说看吧。”
令寇林长舒一口气的是，公爵大人的眼神总归恢复了些许往常的神采。
“我当然希望为大人您、也为这费兰多卡萨公国贡献自己的力量，但同时我也……希望能以自己的能力做到更多，如果您真的只是需要一个护卫而已，还有很多其他的人可以胜任。我相信在费兰多卡萨，拥有不逊色于我的武技和勇气的骑士大有人在；效忠于您家族的无地骑士有很多，拱卫于您殿旁的优秀卫士也已经有了很多，他们都服侍了您这许多年，拥有我难以轻易积累的经验。只在这一领域里面，我不认为我能做得比他们都出色，更不要说领导他们。”
他的回答让公爵再一次不禁轻轻地笑出了声，表情也舒缓了许多，“我没有料到你会这么较真地开始同我理论，你还真是……嗯，呵，那好吧。那么梅耶尔，你就说说看吧，你想为我做些什么？”
弥斯稍微犹豫了一会儿，便表明了自己的意愿：
“我只希望……我可以为您作战。”
“……你说什么？”兰吉尔公爵忍不住挑了挑眉毛。
“如果您让我为您去作战，那么我会毫不犹豫地去做，哪怕对手是那位洛法里安大人，我也会豁出性命，毫不犹豫地去做。因为这些年在风暴崖，泽文老师所教会我的一切，都是为了战争而预备的技能……但在宫廷里，它们却都派不上用场，这让我有些……无所适从。”
“你不习惯这样的贵族生活，是吧？”
“贵族生活很舒适，也很愉快，但……我只是找不到我在其中能发挥的价值，感觉我所学的一切都失去了意义，感觉……像是一个可有可无的人。”
“在宫廷里，每个人都是可有可无的。”兰吉尔公爵露出了略显无奈的微笑，“但他们所有人都很享受这样的生活，从不关心自己能否的确发挥出什么价值。”
“……对不起，但……我只是希望，能做自己更擅长的事情，大人，因为我正是被如此训练出来的，如果没有战斗，士兵就失去了存在的意义了。我只希望能在战场上为您带来胜利，希望在战场上为您带来荣誉，以此回报您的赏识，那样来说……不理应更好吗？”
“你……是想要一场战争吗？”
“是的。”弥斯坦言不讳地回答，“只有那样……我才有机会证明自己的价值。”
兰吉尔公爵陷入了沉默，许久，发出了浅浅的哼笑，“呵，还真是语出惊人的家伙。”
“但你也应该知道，在平和的费兰多卡萨，恐怕我给不了你你所期望的战场。”忽然，公爵站身起来，背对着弥斯盘起双臂，一手轻轻托着下巴，只在闪烁着的烛光下显露出侧脸。
“……对不起，大人，是我太得寸进尺了……”
“不过，你也算是提醒了我，究竟该把你放在什么位置上更适合你。”
当兰吉尔公爵转身面对弥斯的时候，他又一次将那个盛着黄金指环的盒子交在弥斯手里。
“……而且这一次，你肯定不会再拒绝我。”
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