联合省第56步兵团，隶属于联合省第2军第3师，团长为安·加约尔中校。
因为倾向于罗斯蒂娅一方的立场，这支步兵团被作为第2军军长的洛里安·丹顿尼斯所不喜。但这并没有影响它身上所加诸着的诸多光环——优良的武器、高昂的士气、强大的战斗力、原帝都近卫团的传承、以及不久前在翡翠河大桥所取得的巨大胜利。
这所有的一切，都足以让第56步兵团在整个第2军内被称为当之无愧的精锐。
在“北风”行动中，被赋予了攻坚任务的第56步兵团作为北方攻击群的先头部队，与师属轻骑兵营一起，走在整个第3师队列的最前方。
看过拉默所留信件的安·加约尔知道洛里安有对她不利的意思，但她和自己的直属上司，也就是第3师师长之间并没什么嫌隙。因此，这个“排头兵”的身份对她的团来说单单只是一种夸官似的荣耀罢了。
只可惜，在旧帝国分裂之后，随着北方人口南迁导致的大规模耕地荒废和魔物泛滥，罗戈利亚省北方的人口已经变得相当稀少。
一路上，除了零散的商队和冒险者，没有多少人能够见证到他们的赫赫威势，还有那面在翡翠河之战后新缝制的崭新黄玫瑰团旗。
翡翠河大桥之战结束到北风行动开始前的这段时间里，第56步兵团因为战斗而损失的火炮已经在罗戈利亚卫戍司令彭·西塞尔的命令下得到了整补。在第56步兵团原编制的基础上，除了补充之前损失的火炮外，整个团的火炮数量还提升了一个数量级，增加到了十八门。
重武器的增加虽然让他们的机动性有所下降，但在联合省军队内部，一个团能有多少门大炮，本身就是一种地位上的体现。
第3师能将第56步兵团当成了负责攻坚的主要力量，这让安·加约尔和整个团的官兵都感到了十分荣幸。
只不过，荣幸不能当饭吃，也不能替代一顿充足的睡眠。
——嘎吱嘎吱…
秋日的午后，升到最高处的白色太阳透过薄云炙烤着大地。
步兵团后队的炮车和辎重马车碾过路面，发出阵阵有规律的吱呀声，让人感到有些昏昏欲睡。
就连连夜行军的安·加约尔也是往嘴里叼了片薄荷，才让自己在这个和夏天相似的午后打起了精神。
和她所在的第3师一样，作为主攻部队的第2军第5师和第7师也已从罗戈利亚出发了四天。如果不出意外，他们的部队现在应该已经踏进了位于罗戈利亚、塔沃宁、卓尔兰三省交界处的绿松林。
在绿松林待过一段时间的安·加约尔知道那里不是什么安全的地方；仇视人类的地精、隐藏山洞的血蝙、张网等待的猎龙蛛，还有一些乱七八糟的森林魔物都是人类的麻烦。好在他们是军队，不是冒险者小队。在两个齐装满员的联合省野战师面前，就算是能够操纵元素力量的成年巨龙来了，恐怕也讨不到什么好处。
能在森林里对这两个师产生威胁的，反而是一些没有多少智慧的危险生物。
两吨重的猎龙蛛知道自己去招惹人类军队只有死路一条，但毒蛇和毒虫简单的脑组织却不会理解人类的水晶武器到底有多么可怕。作为同僚，加约尔只希望那两个师的指挥官能小心一点，不要让他们的士兵产生太多非战斗伤亡。
至于她自己——比起需要在森林中警惕行军的另外两个师，行走在平坦地形中的第3师倒是不用担心那些复杂地形带来的麻烦。
他们只需要顺着那条还是在旧帝国时期最后修整过一次的道路一直前进，前进，前进就好。
天穹之上，炽烈的太阳时而被阴云遮掩，时而在云层散去后报复性地放射着自己的热量。
到了下午四点多，连续前进了十多个小时的第3师总算来到了离天使要塞只有几公里的地方。
见到远处隐隐约约的要塞轮廓，劳累了一路的士兵们纷纷在军官的命令下停下脚步，打开水壶咕噜咕噜地灌了起来。
“团长，前面好像有些情况。”
正当团里的士兵临时停步休息的时候，负责在队列两侧前出侦查的骑兵忽然发现了一些奇怪的身影。
“哦？”
加约尔举起望远镜，看向了斥候所指的方向：数百米开外，几个有着淡紫色皮肤的矮小身影正蹲在地上，在地里不知道挖着些什么。
从她们的外形，加约尔不难判断出这些魔物的身份——
“夜地精？”
和充满攻击欲的地精不同，即使对于孤身一人的人类士兵而言，几个夜地精也算不上是什么威胁；她们的爪子不算锋利，所使用的简单武器也难以和步兵团装备的武器匹敌。
让加约尔在意的是，她们身上居然穿着人类的衣服。
这只可能代表一件事情：有人被她们杀害了。
“兰诺，通知炮营架设好四门火炮，准备应对可能出现的大夜地精。之后再带一队骑兵过去，把那些夜地精抓来。”转过头，加约尔向自己的副官下达了命令。
“是。”
收到命令的副官兰诺点点头，很快策马离开了加约尔的身旁。
夜地精受大夜地精庇护是一种常识。如果没有庇护者，本身战斗力不强的夜地精根本没有勇气在白天公然在野外行动。
进入第21警备区后，原本平坦的地形开始变得起伏不平，如果在这里遭到大夜地精攻击，很可能会对他们造成不必要的伤亡。
就算不考虑大夜地精的威胁，杀害人类的魔物也必须得到惩处——这也是安·加约尔作为一名联合省军人的职责。
虽然不知道为什么拉默的部队不处理这个问题……但她做不到对这种威胁袖手旁观。
第2军第3师的后队和他们保持着5公里左右的距离，在他们赶上来之前，第56步兵团应该能单独解决这个问题。
“火炮就位！”
“骑兵出发！”
按照加约尔的命令，四门没有装填弹药的加农炮被从炮车上解下，临时停在了行军队列旁的视野开阔处。随后，十几名身背卡宾枪，腰挂佩刀的龙骑兵也跟着兰诺飞奔而出，冲向了数百米开外那群正在闷头挖掘的夜地精们。
“哇啊啊！！”
见到突然狂奔而来的人类骑兵，发现情况不妙的夜地精们立刻被本能意识所驱动，停下动作、拔腿就跑。
但很显然，她们的两条腿不可能跑得过骑兵们胯下的战马。
随着最后一名逃跑中的夜地精呜哇一声摔倒在地，短短五分钟不到，所有的四名夜地精便都被人类骑兵像拎麻袋一样拎了起来。
最后被抓的夜地精呜咽着伸着手，想要去拿地上那个打翻的蘑菇篮子，却只能看着自己离它越来越远。
“蘑菇……蘑菇……呜呜……”
丢掉劳动成果的夜地精小声啜泣着，哭得满脸泪痕，可抓住她的骑兵只是把从她嘴里发出的声音当成了野蛮怪物的无意义嚎叫。
“加约尔团长，已经抓回来了。”
兰诺回到队伍后，在加约尔面前勒住缰绳，跳下战马，将手里的夜地精推到了地上——他身后的其它几名骑兵见状，也同样如法炮制。
看着周围这些充满敌意的人类，胆小的夜地精们胆怯地瑟缩成了一团。
她们之前遇到的人类都是友好的人类，可为什么这些人类上来就要抓她们？
“救，救，救命……珂珂亚，救命……”
“救命？”
没有了风声干扰，夜地精们的声音开始显得不再那么含糊。
听清楚夜地精们说的话后，周围的所有人都感到了有些惊讶：
“她们会说人类的语言？”
“这太奇怪了，我以前还从来没有见过这种事情。”
“把她们带回去给那些魔物学者会不会能换不少钱？”
见识到了一件新鲜事的骑兵们七嘴八舌地讨论了起来，但因为对魔物学缺乏常识，他们并没有把这当成多么重要的一件事情。
而在安·加约尔听来……自己手下一些人的话语实在有些刺耳。
“够了，我们不是冒险者，是军队。”
挥手示意手下安静下来后，加约尔看向了地上的夜地精们。
“你们能听懂我们的语言？”
“是……是的……”
“你们的巢穴在哪里？又杀了多少人？”
“没、没有，我们没有杀人……”
受到无端指责的夜地精们惊慌地摇着头。
如果没有血鹫军团的庇护，她们的智慧只会给她们带来灾难。
“我们，住在，前面，要塞。到外面来……采蘑菇。”
“团长，她们肯定在说谎。”
听完夜地精们结结巴巴的辩解，一名骑兵忍不住拔出了腰间的短剑。
钢剑出鞘的声音让夜地精们下意识惊叫了起来。
“魔物就是魔物，一旦有了智慧，它们便会本能的开始欺骗、攻击人类。如果她们没杀人，那她们身上的人类衣服是怎么来的？”
“如果她们有智慧，弄来衣服的方式自然不只杀人一种——那对她们也很危险，不是吗？”
加约尔心里也很奇怪夜地精为什么会说话，但在这种时候，她还是做出了理智的判断。
“这里离天使要塞已经不远，那里是第144义勇军团的地盘。也许我们能从他们那里问到结果。”
“但上面不是说他们已经打到截流堡去了吗？”
“拉默·撒拉弗不是白痴，她不会不在这里留下守备队的。不管是为了防备邦联，还是为了……”
说到这里，意识到周围还有师属侦骑营的加约尔忽然收住声，看了副官一眼。
“总之，我们还是带上她们，先去天使要塞看看吧。”