京师，御花园。
一棵四人合围的桂树下，启元帝背着手在缓慢地踱着步子。离着他不远，一个身躯略微有些佝偻的老者穿着朝服，默默地站立。
“人寿几何……逝如朝霜……时无重至……华不再阳……”
天气渐暖，高近十米的桂树郁郁葱葱，一派欣欣向荣的繁盛气象。然而面对此景，启元帝绕树三匝，却诵出了几句与此毫无关联，甚至是完全相反的诗句来。后面静静站立的李东路心下疑惑，猜不透皇上心里究竟想些什么。
正想着，启元帝回过头来，忽地展颜一笑，不但没有丝毫郁郁之色，面上反而带着一丝轻松、一丝释怀……或者还有一丝丝的兴奋。
李东路疑惑间，启元帝轻叹一口气道：“昔日仲秋，朕也曾在这园中漫步，也曾借此诗句聊抒心怀，呵呵，只是今时往日，心境却是大有不同了。”顿了一顿，启元帝继续说道：“想当初，虽然诸事平静，朕却是心绪纷乱，常有年华不再、英年早逝之忧，朕不是怕死，朕是怕很多应该办完的事情却办不完，落得空留遗恨的结局。呵呵！”启元帝说着，又是一笑：“而今，朝廷中上上下下的人都心绪烦乱，朕却是一扫忧虑之心，变得豁达开朗了许多，想一想，自从登位以来，朕似乎有好多年没有如此释怀过了……”
启元帝一时感怀，似是喃喃自语，李东路接不上话，只有默默听着。
“很多人都认为，当前局势似乎模糊不清，呵呵！却不知在朕心中，此时的棋局却是大大的明朗了起来。他们认为模糊，是因为他们看不清楚；他们看不清楚，是因为他们害怕！朝野上下，不论是显贵高官，还是磋磨小吏，都怕朝廷轻起战端，怕一旦卷入就会失去眼前的一切。”启元帝鼻子里哼了一声：“哼！朕这个皇上都不怕，他们倒先怕了！朕能做出这个决定来，就根本没有想过要输！即便输了，朕也不怕！朕不怕输，不怕轰轰烈烈的输！却怕尸位素餐，庸庸碌碌，为了保住一个高高在上的位子，为了所有人不至于担惊受怕，而忍气吞声，东拼西凑地过一辈子！怕的是浑浑噩噩、拖泥带水地这样混下去的日子！”
“宁可站着死，决不跪着生！”
启元帝双眼蓦地闪过一丝寒光：“撤藩，势在必行！哪怕是就此朕失去了半壁江山，也只是因为朕之庸碌，而不是撤藩撤错了，绝不是！朕倒要看看，在这一场大潮之中，能冲出多少鱼虾蛤蚧，又能磨砺出多少弄潮之雄！”
“朕很庆幸，自己还有机会把这些事情做个了结……”启元帝看向李东路：“而你也应该庆幸，在最后的关头，能陪着朕一起，做一场轰轰烈烈的事情……”
李东路默然无语，看着启元帝金黄色的盘龙冠冕下花白的头发，只是缓缓地点了点头。李东路心中明白，皇上老了……这是在为以后做打算了，未雨绸缪，怕以后的人做不好这样的事儿，因此哪怕再难，也要在自己的任上把这件事了结掉。皇上……皇上也是要换人的。而自己呢？还不是一样的老了？也是一样要卸任的，只怕是……日后这样对谈交心的日子，再也不会有多少了吧……
君臣二人各有心思，一时驻足在葱葱桂树之下，俱都失去了言语。
…………
汉南之西，在白河以南，南岭偏北有一处地段，叫三岔口。向东南可往吴江，向西可达昌宁府，向西北则可通襄阳。三岔口东南路段，两面环山，当中一条窄路，只能容几人并排行走，可称险隘。此地离吴江有六十里，离昌宁府有一百四十里，而离襄阳则有二百里。以往的时候，这里虽然很险，但却并没有军兵驻扎，因为往来实在不方便，运送粮草也颇为不便，因此往常只是在这里的烽燧口上设置一个小队的守卒，主要也不是用作军事上的防守，而是维护和看守烽火台，保证一旦有事可以立即投入使用罢了。
因为正常来讲，这里并不是边关，也没有外敌和流寇，这种布置已经算是很妥帖的了，甚至显得有些多余。但是大多数人都忘了，现在的江南，尤其是东南一带，已经远远超出了往常的情况。
就在大多数人还没有将意识转变过来的时候，一天前，一支为数不多的兵马悄然开到，趁夜无声无息地占领了三岔口。把守烽燧的五个守卒，全部在梦中便死于非命，他们甚至完全没有时间去想点不点燃烽火的问题。
第二天的下午，又一支兵马陆续开到，略微修整了一番便直接向西北开去，于当天夜里猝起发难，突袭了钟州卫的一处千户所！千户所七百余兵丁，竟折损大半，剩下死的死伤的伤，能逃出去的只有几十人！接下来这支兵马兵分两路，又连夜占领了柳林镇和拒马河！
侥幸逃出去的千户所士卒连夜报信，经过大半天的辗转之后，第三天下午，钟州卫的指挥使钱立马上集合了两支千户所共计近两千人，风驰电掣地朝柳林镇和拒马河杀了过去，结果由于过分急躁，立功心切，在未及柳林镇的半路上中伏，很快便被拦腰斩断，队伍险些被冲散！钱立总算还有几分指挥使的样子，危急关头拼力死撑，在阵亡了近五百人的情况之下，总算压住了阵脚。然而就在这时候，背后拒马河方向另一支伏兵忽然杀了出来，钱立腹背受敌，再也招架不住！
战斗一直持续到了后半夜，是夜一役，钟州卫近两千的人马，阵亡八百，跟着指挥使钱立当场逃出来的只有五百余人！剩下的，不是做了俘虏就是逃散了，谁也不知道去了哪里……
消息一经传出，朝野哗然！
上到朝堂的官吏，下到市井的黎民，都被这个横空出世的信息震得惊呆了。近百年来，人们已经习惯了平和安稳、没有烽烟的日子，建朝立国百年，如今人们脑海中留存的印象，比较大的战事都是在北部边境，其余地方都是安逸得很。甚至连东南沿海杀了几十个海寇，这都算是比较大的战斗了。可是现下是怎么了？在堂堂大建朝的土地上，在国家的中心地带，居然出现了如此大的阵仗！
战事，竟真的已经开始了吗？无数人心中一时都有些缓不过神来。百姓一直都是面朝黄土背朝天，平稳安逸的生活就是他们一直的向往，他们自然从心里就不愿意打仗。而朝廷的官员想法自然有所不同，有的人安于现状，不希望出现大的变故；有的人则不然，对现实的情况不满，希望有一个突然出现的际遇，让自己飞黄腾达……
但是，所有人的头脑中都或隐或现地存在着一个念头，朝廷是撤藩了，吴王是造反了，可是吴王肯定是不敢正面和朝廷对抗的……在他们的潜意识里，首先出兵动手的一定是朝廷的军队，而吴王，似乎只有挨打的份儿！正是在这种看似傻得冒泡，却又是不自知的潜意识的影响下，导致了很多人心底里并没有把吴王反对撤藩这件事真的严肃对待。于是，接连发生的这一切，立刻像平地惊起一声雷般，把大部分人都打懵了。
三天之后，消息传到京师，彻底弄清了事情的真相。
发起突袭的兵马，确认是吴王府三卫之中的东阳卫！当夜带兵杀散钟州卫指挥使钱立的人，就是东阳卫的卫指挥使，号称吴王座下三虎之一的李显！而他当夜指挥作战的士卒，却只有不到一千人！
得知了情况之后，兵部几个主事官眉头紧锁，又气又急；五军都督府内，两个老头子立刻就拍了桌子；保和殿内，启元帝气得七窍生烟！
一下子惹了这么多人生气，钱立即便在战事之中表现得有出色的地方，也是毫无用处了。直接导致的结果就是，钱立从钟州卫的指挥使位置上被一撸到底，直接被开除了军籍，押到塞北去做苦力去了……
可是事情还没完，免了一个小小的指挥使，对战事没有任何的帮助。何况，不管是文官还是武将，只要是达到了一定的位置的人，心中都明白一件事：在现在这种情况下，发生在钟州的这场战事，胜败并没有多重要，死了多少人也不重要，就是现在整个钟州卫都没了，也不算什么大事。唯独首要的一个，是这场战事所能产生的影响。
这才是最最重要的。
兵没有了，朝廷可以补充！钟州卫没了，朝廷可以再建！可是人心若是变了，再想收回来，那就难上加难了。
朝廷刚刚颁布撤藩令没有多久，吴王张秀旗帜鲜明地开始扛起了“清君侧，正青天”的大旗，就在这个当口，接连两次失利，差一点把整个钟州卫的兵卒都葬送在对方手里，不但失了军队的气势和威严，也大大地损害了朝廷的颜面！而这样的结果，会让所有人一贯对于朝廷偏重的心思，开始变得有些摇摆！对那些正在观望的各方势力来说，会让他们以为朝廷并没有想象中的那么强大，甚至是百年立国之后，已经成了一只空壳子，纸老虎！那么，在这样的思维下，他们还会继续观望吗？接下来他们会做什么？
启元帝眉头紧锁，眼里布了一层深深的阴霾。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）