萧戎沉声道：“江小姐……”
“臣女在。”她克制着惧意，听着皇上的声音从头顶传来：“今日之事……”
“孟大人是被冤枉的！”她一急，也顾不得尊卑礼数，抬起头看着萧戎，“孟大人和贵妃娘娘……”越是着急，反而越是连话都说不顺畅。
萧戎放下心，颔首道：“朕知道了，你下去吧。”
“啊？”江琳谙僵住，侧目看着纱帐后孟卿云的身影：“孟大人……”
“你下去吧，”他眼中已有不耐，“今日什么都没发生过，记住了么？”
皇上的样子似乎并不是想责怪孟卿云，她顿了顿，虽不放心，却不得不遵从：“是。”一步三回头，终是走了。
好不容易将人清干净，他转身拉起帘帐，孟卿云已是连命都快去了半条。
全身涨红，额上是大颗大颗的汗珠，衣裳湿透，胸口起伏剧烈，却连呼吸声都不闻，足见用了多大的力气克制。
“卿卿！”他一把抓住她的手，肌肤滚烫灼人，立时眉头一皱。
孟卿云睁开一条眼缝，感觉到手腕被他接触的地方传来的一阵清凉，“阿、阿戎……”
萧戎背脊一麻，她扯着衣裳，漂亮的眉皱成一团，“好、好热……”
“太胡闹！”
她眼前迷蒙一片，只晓得面前薄唇开阖，吐出一句似骂似无奈的责备。不知怎地心里发酸，似火灼的痛楚缠绕每一寸肌肤，她眨了眨眼，泛出泪花，忽地就不想再听他说下去。
“阿戎……”唇间喃喃唤出一句，恰逢他倾身而来，手臂缠上他的脖颈，嫣然唇瓣贴上。
他一愣，她已经仰起脸，气息相融。下一瞬被人反客为主，大掌扣住她后脑，力道箍得她发疼。
灼痛非但没有消散，反而越来越烈，疼得她身子蜷缩，只想将自己嵌进他的体里。”难受……阿戎……我好难受……”
她一向是能忍的，不管受了什么样的伤，不管受了多大的委屈，从来都是云淡风轻，一笑置之。偏偏这次实在忍不了，可如果说是药的痛楚，为什么之前能忍，现在却不能了？
心口绞着痛，她呼吸着他的气息想要平复，却只是更痛苦。
大手在她背上抚。摸，似是安抚，忽地一股大力袭来，他猝不及防间被推得往后，诧异地抬眼，孟卿云正喘着气，满目水光。
“卿卿……”他心里一震，说不出的怪异感觉。
孟卿云抿着唇，泛起玫瑰色的肌肤开在盛夏的空气中，眸中雾气聚拢，仿佛只要一眨眼，金豆子就会掉下来。
“真的那么难受？”他眉一沉，“你忍忍，我让太医……”
话还没说完她便一动，等回过神来，已经坐在他身上。
萧戎愣愣看着她，她垂首，凝在下颌的汗珠滴下，正正落在他唇边。她俯下。身，额头相贴，眼中雾气浓重，气息香甜。
“你爱我么？”单刀直入、斩钉截铁，问得毫不含糊。
他一顿，她认真无比，又重复道：“你爱我吗？”语声坚定，仿佛胜券在握，只等着他吐出一个“爱”。
可为什么心脏跳动如雷，汗流如瀑，咸涩的水迷了眼睛也不敢分神去擦？
她问过最大胆的话，也不过你心里有我吗？没想到此刻药物迷惑心智，倒什么都说出来了。
其实是不甘吧？她被下药、被诬陷，如果没有江琳谙，她现在便是秽乱宫闱的乱臣贼子，或许拖到东华门大刀一挥，从此再不必烦恼这红尘俗世了。
可即便她痛苦至此，他也只是一句“太胡闹”。
“阿戎，怎么办……”疼得她吐字艰难，却还是笑着，“我想要的越来越多了。”如果她笨一点，是不是会更开心？可如果她笨，他又怎么肯多看她一眼。
萧戎沉默地看着她，湿漉漉的眼睛好像黑葡萄，仿似情意无限，为什么就是听不到那个字？
火。热的心一寸寸冷着灰烬，她强忍着泪起身，踉跄地下床。被脚踏一绊，骨碌滚到地上，疼痛愈甚。身子一轻，被人拦腰抱起，她闭眼不肯看。
他将她搁在床边，扬声吩咐郭济送水来，不过片刻，褪了她的衣裳，将人浸进凉水里。她此前抵御药力耗费了不少力气，此刻火烧感微有退散，累得睡去。
直到醒来，手脚仍是无力发麻，喉咙干痛。
偌大的地方只有她一个人，暖红色的光透过窗棂照在帐幔上，勾勒出雕花的样子，静谧非常。低咳几声，慢慢坐起来，缓了缓眩晕，侧身。下床。
门“吱呀”推开，郭济从缝隙里闪身而入，转而阖上。
“孟大人，您好些了吗？”关切地递上茶盏。
孟卿云就着他的手喝了一口，有些乏力：“什么时辰了？”
“酉时末。”
“御花园里都散了么？”
“早散了，孟府的两位主子都在永安宫……”顿了顿，“江尚书也在。”
孟卿云低下头，轻轻“嗯”。
郭济道：“孟……那位孟大人请求皇上给大人和江小姐赐婚，说是孟家绝不能做毁人清白的事，皇上还没下旨……”
“下吧，”她自嘲一笑，“事已至此，还有什么法子。”
郭济屏着气：“大人的意思是……”
门上一动，郭济不悦地凝目，却在看清来人时一怔。躬身将茶杯搁回桌上，默默退出房间。
孟卿云垂首坐着，容色剔透如玉，唇色发白。
“庆雅公主呢？”声音如嘶鸣，牵扯着咳声。
他走到她面前站定，沉默须臾，开口道：“已经送回长秋殿。”事由自然有懂事的奴才编好，大事化小，小事化无。
她想问他准备如何处置，却又明白不过是自讨没趣，自嘲地勾起唇角，索性不言。
“江家我会解决的，”他像是放低了姿态，“卿卿，不要担心。”
“我不娶，她会放心么？”她轻笑，“与其再这么惊心动魄，不如认输。”
“这次太过火了，”他低声道，“我会罚她的。”
她有些心灰意冷，懒懒道：“罢了，我不娶江琳谙，还会娶其他人，萧戎，我不可能这样一辈子的。”江琳谙对她的真心，她分辨得出来，如果真需要一位夫人来安定所有人的心，或许江琳谙会愿意为她保守秘密。
虽然对不起，但是江琳谙的清誉已经毁在了她身上，也再没有更好的选择。成亲之后，她不会干涉对方的生活，若有一日遇到了更好的人，她愿送其自由。
“卿卿，”他不赞同，“多一个人知道……”
“还有别的法子吗？”孟卿云自嘲一笑，“终生不娶，被当成一个怪物……这是你想要看到的？”
他无言，片刻低叹：“我不是这个意思。”
“既然不是，就不用再多说了。”她眉眼俱是冷意，萧戎自知多说无益，只得放弃。
天光已暗，她五官被拢在阴影里，指尖微冷。两人相对无言，一室寂静，许久她眼角微抬，“下旨吧。”像是做了一个极其漫长缱绻的梦，突然之间醒转，还在留恋梦境的迷幻，却不得不逼迫自己正视现实。
她的小妹妹终于不再遮遮掩掩、欲盖弥彰，而是正面地向她出手，她怎么舍得让妹妹失望呢？
“江琳谙是江元嫡女，我虽官阶高，但论起来也不过是一个庶子，配不上她。”她抬起脸，说得平淡缓慢。萧戎一顿，她继续道：“微臣为皇上尽忠多年，从没有开口讨要过什么恩典，今次为不让江小姐受委屈，还请皇上许我一个名分。”（未完待续）