躺在病榻之上，老皇帝奄奄一息，这是一个清晨，大日初升，经过一夜的休息，鸟兽花草也都恢复了精力，纷纷活跃起来，在这个热热闹闹的夏天。只有老皇帝死气沉沉，也只有他在轻声的呻吟。
明亮的阳光透过窗户，洒满了皇帝的床头，暖洋洋的。
他吃力的睁开眼睛，看到了哭成泪人模样的郑贵妃。是啊，她太应该哭泣了，假如朕现在死了，她就再没了依靠了。老皇帝面无表情的盯着自个儿的枕边人，心里不住的叹气，想想也是啊，洛儿马上就要即位了，这座大明最尊贵豪华的牢笼就要易主了。她又跟洛儿争抢了大半辈子，洛儿会好好待她才怪嘞。这冰冷寂寞的深宫，她一个人该怎么忍受？这尔虞我诈的深宫，她一个人该怎么生存？咳咳，好不甘心啊，身为帝王竟是连自己的女人都保护不好......
见皇帝苏醒过来，郑贵妃喜极而泣，然后连忙跪倒在地叫嚷道：“陛下！还望陛下垂怜，封我皇后之位！”
皇后？
为了这个称号你不都已经给朕闹了大半辈子了吗？怎么现在又旧事重提了呢？
老皇帝果真是糊涂了，他困惑的眼神直到很久以后才消散。
是了是了——————
老皇帝醒过神来，封皇后好啊，封了皇后，等朕死后就顺理成章的变为太后！身为太后，即便是洛儿想要对付她也无从下口。毕竟，在孝悌为先的朝野，皇帝在太后面前，还是要矮一头的。
虽是明白了这层道理，可老皇帝还是犹豫着要不要下这道圣旨。
其实在老皇帝心里，他听到这句话的时候，是有怨言的。
你怎么就能肯定朕这一回迈不过这道坎儿了呢？
你怎么就不关心一下，问问朕现在感觉如何？
心心念念都是封皇后的事儿，你的心里到底有没有朕？
老皇帝觉得有点儿心寒，他决定问一下郑贵妃，问一个郑贵妃问了他无数次，可他一次也没有问过郑贵妃的问题！
老皇帝哆嗦的抬起手臂，握住了郑贵妃温润的手掌，开口道：“爱妃！你...此生...此生你真的爱朕吗？”
郑贵妃都快急哭了，她哭嚷道：“现在不是讲这个的时候，皇上，你倒是快下诏书啊，封我为后！”
闻言，老皇帝叹了口气，眼里满是失望，心灰意冷极了。
真是个蠢女人！
真是个傻丫头！
既然朕都厚着脸皮问出口了，无论你爱与不爱都应该同朕虚与委蛇一次不是？
哄朕开心了，朕这道诏书自然而然的就给你了嘛。
哎，你这么蠢，让朕怎么安心撒手，让朕怎么安心先走一步呢？
不过，老皇帝还是命秉笔太监起草了封后诏书，见郑贵妃捧着圣旨欢喜的模样，老皇帝的脸上也生出了柔和的笑容。真开心，你今天又笑了。老皇帝喃喃低语道，可惜自顾自欢颜的郑贵妃并没有听见。不过老皇帝能够在临死前再一次看到郑贵妃的笑容就已经很满足了。
毕竟，他这辈子什么都不缺，除了真心与欢笑。
老皇帝不缺钱，虽然明中后期以来，户部的银钱赤字率极高，年年告罄，年年祈求皇帝发内孥。但是大明国库缺钱，却不代表皇帝朱翊钧差钱！在他执政的中后期，矿监大行其道，不禁搜刮民脂民膏，还打土豪，打士绅，着实为朱翊钧积攒了丰厚的内孥家底。
老皇帝也不缺儿女，他有很多很多孩子，也有很多很多妃子。
老皇帝也不缺政绩、功勋，他打赢了三大征，巩固了汉家疆域，居功至伟。
他什么都不缺，甚至不缺自由。固然他被“软禁”在了紫禁城中四十多年，但是他身为皇帝，九五之尊，他的心灵是自由的，他在宫里想干什么干什么，真的是想干什么就干什么，否则朱常
洛是咋来的？（补：朱常洛，宫女所产之子）
可是他也真的缺少真心与欢笑。
不过好在有郑贵妃，有这个蠢女人陪伴了老皇帝一生的时间，正是这个蠢女人弥补了老皇帝生命里最后的缺憾。
所有人都说要将自己的心肺掏出来，献给皇帝，证明自己的清白与忠诚，但皇帝明白，他们之中，大多是信口雌黄，而少部分则是书呆子，二百五。因为正常人、聪明人是不会向任何人掏心掏肺的，至少身为皇帝的朱翊钧一生都这么认为。
可蠢女人郑贵妃不同，她傻的可怜，也蠢的可笑。真不知道，若是没了朕，她还能在这个表面富丽堂皇，实则是阴诡地狱的深宫生存多久。
郑贵妃就像是一张白纸，任谁都料得到她心里的主意。
若非她实在蠢的可笑，独得圣宠的她，但凡有一丁点儿脑子，也早已经排挤掉了朱常洛，将自个儿的孩子扶上了皇位。
可惜了，再也见不到你了，蠢女人——————
老皇帝感觉自己的眼皮沉重极了，他缓慢闭上了眼睛，但并没有立即死去。他的大脑这时候开始回光返照，以一种比往常任何时候都要快速度飞转起来，他此生的一幕幕经历，便如同电影放映般，在脑海里一遍又一遍的闪现。
他在自己的回忆里瞧见了谁？
张居正！张太岳！
如果说努尔哈赤一生的梦魇是李成梁的话，那么万历皇帝的梦魇就是张居正！
朕在你的阴影下活了一辈子，即使朕现在就要死了，你还是不肯离去吗？
“张居正！别以为朕怕你，你这个欺君罔上，假借君威，作威作福的伪君子，朕比你更强大，朕绝不惧你！”
黑暗之中，老皇帝化作一个乳臭未干的少年，指着笑眯眯的张居正，怒斥道。
张居正“哦”了一声，而后歪着脑袋反问道：“既然不怕我，那为何又在我死后清算我？”
“清算你？哈哈，你怕是还不知道，朕在你死后便下令抄家，并削尽你的宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。你的家属饿死的饿死，流放的流放。喂！你听清楚了吗？叫你看看你的下场有多么的凄惨，你就自当明白朕有多么的强大！”少年万历朝自己的老师挥舞着拳头，面上尽是示威的意思。
可张居正还是笑眯眯的，他答道：“若非是因为无边的恐惧，你又怎会下手如此歹毒，行事如此极端？哈哈，皇上，你越是虚张声势，就证明你越心虚怯懦！”
“住口！朕才不是，朕才不是！”
少年万历被张居正讥讽的满脸通红，眼角噙满了泪水。
“你一点儿也不强大，当然，你也并不坚强。”张居正继续反唇相讥道：“我还在世时，无论是那个山头的文官、言官，敢不卖我三分颜面？无论是文臣边将，又有哪一个不被我弹压的服服帖帖？再瞧瞧你，被他们挤对成什么样子了？被骂的躲在深宫几十年不敢露头，就你这副尊荣，也敢自诩强大？哈哈...”
“够了！够了！你给朕闭嘴，住口！”
少年万历被抓着痛脚，气鼓鼓的跳将上去，挥拳打碎了张居正——————
张居正离开了，老皇帝的记忆里再次泛起波澜：李成梁、东林党、朝鲜、倭寇、不上朝、太子、贵妃、国本......
李成梁老皇帝是要用的，毕竟，他的确是举世罕见的大才，大明独一份儿的顶级边帅。但同时，老皇帝也要打压他，可即便老皇帝时常打压李成梁，还是让他寻隙为日后尾大不掉的辽东将门打下了坚实的地基；东林党是个意外，实在是老皇帝待他们太好了，让他们吃的太饱了。想想也是，你们在江南好吃好喝，安安实实的待着不挺好？办个东林书院皇帝也没拦着，可是干嘛隔三差五的总要搞搞非法集会，一大帮
子知识分子凑到一块，高谈阔论，讥讽市局朝政，这事搁在哪朝哪代，皇帝不待急的跳脚？党争就党争吧，反正万历朝廷里的党太多太多了。虱子多了不怕痒，随他去吧。
至于朝鲜，老皇帝还是很满意的，毕竟，没什么比一个死心塌地的附属国，更能体现天朝上国的威严，跟他朱翊钧的文治武功的了！
倭寇什么的更是不值一提，毕竟，老皇帝连日本的正规军都不在乎，更何况是东南沿海的一帮子流寇？
太子是老皇帝一生的痛，“哎，只怪当初朕多喝了几盅，没能管住性致昂扬的‘小朱翊钧’，让‘它’放纵了一整夜。不过，话又说回来，那晚‘它’的准头还是值得赞赏的，竟然一炮命中，让那个踩了狗屎运的下贱宫女怀上了龙种！”老皇帝唉声叹气，颇有点儿悔不当初的意思。
贵妃是老皇帝一生的牵挂，也正是这个女人的出现，让朱翊钧醒悟，原来皇帝也是可以跟老百姓一样，拥有平淡的幸福，两个人长相厮守了几十年，这种专情，钟情，比后世清宫言情剧里的那帮贝勒王爷们不知道强了多少倍！当妃子年老色衰，做皇帝的仍旧不离不弃，另寻新欢，这大概就是真爱吧。
国本是老皇帝一生的遗憾，假如再来一次，皇帝应该不会再向这一世这般优柔寡断，将“国本之争”延续了十几年，搞得满城风雨，人心惶惶。
弥留之际，老皇帝的记忆力忽然掀起一股巨浪，这股无情的浪花打翻了老皇帝之前所有的记忆，这令皇帝万分震怒。他刚要呵斥是谁这么唐突孟浪，但下一刻，他闭嘴，因为他记起来了，敢在大明皇帝面前如此放肆的只有一个人————奴酋
黑暗中，老皇帝没有来的打了个冷颤，继李成梁、东林党、朝鲜、倭寇、不上朝、太子、贵妃、国本之后，他有想起了另一件事————萨尔浒！
老皇帝一生得意，在他将近六十载的人生里，只品尝了两次失败的苦果，一次是没能让心爱的福王朱常洵代替朱常洛做储君，另一次就是萨尔浒！
老皇帝站在记忆的这端，举目眺望，想要看看另一端，那个兴风作浪的奴酋到底是怎样一个模样，可惜，他看不清楚，他从未见过这个从白山黑水间走出来的王。其实，老皇帝是有机会认识努尔哈赤的，他甚至有机会将一切扼杀在萌芽之中！万历二十九年，未发迹之前，还很困顿，跟当时东北一个大部落佟佳氏倒插门当上门女婿的时候，努尔哈赤曾经代表自己身体抱恙的岳父，给大明朝过贡。不过，那会儿，老皇帝已经不在勤于政务，接见努尔哈赤这种番邦小臣的事情，自然就交给了鸿胪寺的七品小官。
老皇帝瞪大了眼睛，可还是看不清楚记忆之外的奴酋到底长个什么模样，最终，他放弃了，不过冥冥之中，他生出一种隐忧，也或许是人之将死其言也善吧，老皇帝感觉东北的建奴日后必成大明江山的心腹之患！
担心着日益猖獗的建奴，老皇帝再次想起了自己的老师，政治上的导师，张居正。
他想起了张居正为之殚精竭虑，奉献一生的改革大业！
考成法、一条鞭法、清丈天下田亩......
现在想想，张居正改革的那十年间，大明朝的国力的确是蒸蒸日上，大有中兴的势头。
可惜，老师的全部心血都被学生朱翊钧亲手摧毁了。
老皇帝忽然有些踌躇，有些悔意。
假如当初自己仅仅是清算张居正，而继续高举改革的大旗，今日我大明是否会是另一副局面？
“秦昭王杀了商鞅，但商鞅之法依然如故，如此秦国才能奋六世之余烈，一统山河！”老皇帝徘徊在自己的记忆中，裹足不前，迷茫的低声言语道：“朕杀了张居正，也废了张居正之法，不知道我大明还能不能守住祖宗的社稷。”