沉闷的牛角号声在瓦尔哈拉城外响起。夕阳下，大约三万名全副武装的战士如潮水一样向城墙涌来。在飞蝗般羽箭的掩护下，云梯开始搭上了城头。攻城的军队除了脚步声和甲胄的摩擦与碰撞声，没有一个人发出喊杀声，反而让人感觉到窒息与压抑。
“停！”天空中出现了一个让人震耳欲聋的声音，所有攻城的战士全部停下了进攻的脚步，速度极快的排列成了数个方阵。城头上此时出现了一名魁梧的虬髯大汉，身穿用罕见血钢打造的赤色锁链甲，左手夹着同样用血钢打造的头盔，最引人注目的是他的右手，从下臂开始已经不是血肉之躯，一只完全用钢铁打造的义肢。
战神提尔，一脸怒意的站在城头，虎视下面的战士们。“冲刺竟然花了五分钟，你们是没吃午饭吗！这是攻城吗，这是自杀！”所有战士笔直的站在城下鸦雀无声，只听见晚风拂动军旗的噗噗声。
“所有人，武装绕城跑五十圈，各营级以上指挥官跑八十圈！马上执行！”宣布完惩罚结果，下面各方阵的指挥官们迅速开始将命令贯彻下去。
“老师，只比预定时间慢了十秒钟，有必要这样惩罚吗？”一名瘦高的年轻人站在城楼下，雪狼皮的披风下是一身用黄金打造的甲胄。提尔包邮深意的看了年轻人一眼，淡淡的说：“五皇子，你要记住，任何计划如果有差错，就会影响到所有的布局，这个道理不但适用于军中，也适用于一切的事情。”
被提尔称为五皇子的，正是奥丁与女巨人格莉德的私生子、兰德维蒂领主、森林神维达尔。在皇位继承者索尔失踪之后，他与光明神巴尔德成为皇位最有力的竞争者。而维达尔最有大的支持者与后台，就是他的导师，同时掌握着全国一半军事力量的战神提尔，在提尔的带动下，阿瑟加德帝国的大部分军方人士都支持维达尔，包括冬神乌勒尔和英雄守护神伐利。
提尔回到自己的住所，虽然在瓦尔哈拉城内，但是提尔还是住在军营内。小屋内陈设简单，与普通一兵的营房根本看不出差别，你根本想不到这是帝国最高军事长官的住所。
“前天索尔的长子，大力神玛格尼派心腹过来，愿意支持五皇子你成为新一任的神皇。”提尔一边说，一边摘下右臂上的义肢。
“这可是好消息啊”，维达尔马上接过来义肢小心的放到了专用的架子上。
“玛格尼现在效忠未必是好事，弗雷和巴尔德肯定会为此事有反馈，我们本来就被动，如果他们变动计划的话，对我们反而极为不利，所以我和玛格尼商定暂时对外先保密。”提尔语重心长的告诫着维达尔，“还有，玛格尼的效忠也只是表明索尔家族对你的支持。索尔之前擅自带领本部人马突袭约顿海姆而几乎全军覆没，这让玛格尼的价值也只是停留在名义上。”
提尔打开了桌上的酒瓶，琥珀色的液体导入了两个小小的酒杯中，他将一杯酒递给了维达尔，然后将自己酒杯中的烈酒一饮而尽后问：“你那边的情况进展的怎样了？”
维达尔也一口喝干了杯中的烈酒，一脸严肃的说：“两个英灵战士整编营已经潜入水晶城，为了避免守卫水晶城的黑龙军发觉这次参加史诗节的人数激增，我派人雇佣了大批强盗在前往水晶城的道路上对吟游诗人进行劫杀，而且已经取得了效果。”
提尔的脸上微微露出了笑容，在他的眼里，维达尔除了皇子的身份，还是他最得意的门生。“你啊，还是不够谨慎。黑龙军的希格尔德不是省油的灯，突然冒出的劫匪已经引起了他的注意。他已经派出间谍在外面打探情况，我的人前不久刚劫杀了他的一名间谍，截获了要传递给希格尔德的重要情报。”
“还是老师细心。”维达尔不由得冒了一头冷汗，他并不是怕提尔责备或者惩罚，而是知道所有的行动都是为了他能登上皇位，如果自己犯了错，怎么对得起那些抛头颅洒热血的支持者们。
“伐利那边已经做好准备了，行动就在眼前，千万不要小心大意了啊。”提尔语重心长的对维达尔说着，刚毅的眼中流露出难得一见的慈爱。
兰斯将马车赶到了旅店的后院，和刻尔柏洛斯风尘仆仆的走进了酒馆。现在正是中午时间，酒馆内却冷冷清清的没有几个人，艾米正在吧台里百无聊赖的擦着酒杯，安东尼则靠在一张椅子上打着鼾。两个月的时间，金鲑旅店的林间大道专线在西木城里已经小有名气。
兰斯出发的时候，这里还是人头攒动，喧嚣而热闹的样子，怎么这次回来后像是变了一个世界。艾米看到兰斯回来了，急忙放下手里的活，跑过去往安东尼的椅子上踹了一脚，小胖子马上从睡梦中惊醒。
“怎么回事？”兰斯拉过一张椅子坐到了安东尼的对面问到，“林间大道专线的海报怎么没有了？”
“咳”，安东尼叹了口气，“前两天西木城的一个守备军官过来警告我们，不让做送人的买卖啦。”
“为什么？”兰斯非常的不理解，他之前还特意打听过，这种类似于公共交通的生意在整个帝国都没有出现过，根本不存在法律的上的问题。
“听说西木城的佣兵工会给守备军施加了很大的压力，因为现在做配保镖送人去水晶城生意的组织越来越多，抢了原本属于佣兵工会的护送业务很大的份额，这让他们非常不爽，所以佣兵工会就去对最高守备指挥官施压。要求他们出面禁止一切类似的生意。”艾米在旁边说道，“被威胁的也不止我们一家。”
“岂有此理。”刻尔柏洛斯有些愤怒，佣兵行会的这种流氓行径让他非常愤怒。
“没办法啊，”安东尼摇了摇头，“谁让佣兵行会每年都会向领主缴纳税收，又与守备军队关系处的不错，暗中没少行贿，而且说不定会帮守备们做一些肮脏的勾当，帮这种小忙，守备将领们肯定很乐意，毕竟对于他们来说，既能敲到一些竹杠的。又能向佣兵工会收取贿赂，何乐而不为呢。”
兰斯想了想问：“他们怎样判断是不是在做运送人的生意呢？如果我不收费，送朋友也不行吗？”
“在城门口，他们会对出城的马车做检查，我们这种用板车改装的，肯定都通不过的，客运马车的话会看里面坐了多少人，因为他们知道送的人少是要赔钱的。如果是空车或装货的，那没啥问题。”
“不就是多道检查吗，这个容易，我有好办法。”兰斯自鸣得意的说，“我们让乘客先自行出城，然后在城外找一个地方接上他们，这样不就完全避开检查了吗。”
安东尼在旁边冷笑道：“想的容易，假如你是乘客，交给人家钱，然后对你说出城三里地外道边等我。你会相信吗？而且那些凑人组队的都有领头人，他会提前向大家收钱，以防备有人临走时反悔。万一马车没出现，那这些人在荒郊野外的找谁去？”
艾米也在旁边帮着讽刺着：“兰斯，你不要以为别人都是笨蛋，守备们在驿站都派了人，如果有可疑马车到了，马上就会上去检查，难道你要让所有人快到驿站的时候下来走过去，第二天再走一段路上车？那些乘客我不好说会不会被怀疑，但是你这种改装过的空车突然出现在驿站，能有让人信服的解释吗？”
兰斯此时的脸青一阵红一阵，刻尔柏洛斯虽然在蒙头喝酒，但是却也露出了一丝的冷笑。“好了好了，是我把对手想简单了。”兰斯急忙用自我检讨来阻止两个人机关枪一样的嘲讽和挖苦。、
‘我怎么这么命苦啊’，兰斯心里抱怨着，“砰”的一声，将手中的酒杯锤在了桌子上，把安东尼和艾米吓了一跳。“不，可以做。”刻尔柏洛斯在突然说道。
兰斯一脸迷茫的看着黑犬说：“如果就我们两个，弄急眼了还能杀出一条血路，但是你要让那些乘客跟你一起造反啊？”刻尔柏洛斯不满的瞪了兰斯一眼，说道：“官道不能走，就走私道。”
“私道？”兰斯愣了一下，“你是指我们来西木城时发现的那条道路？”
艾米感到了惊讶：“我知道西木城与水晶城之间有好几条密道，用于战争时期军队和军备的转移，但是这些密道很难被发现，而且说不定因为常年不用而废弃了。”
“是啊，黑犬，我们确实发现了一段，但是整条道路是不是通畅却不知道啊。”兰斯也不确定的说。
“其实未尝不可一试”，安东尼说，“只要绕过前两个驿站，就出了西木城的管辖范围，第三个驿站就在水晶城的管辖范围内了，不会有守备士兵在那里查。”
“但是我们这条密道没走过，还是需要先跑一下看看情况吧？”兰斯有些心虚。
“明天出发。”刻尔柏洛斯根本没有休息的意思。