奥康纳在距离艾季达比亚直线距离约160公里的本盖尼亚指挥部内听取着部下送来的一条又一条报告。
他指挥的那群英勇的家伙们从25日“战斧行动”正式开始，仅仅一天便不停送来一条又一条好消息。
与奥康纳所想的一样，艾季达比亚外围防线上的意军在象征性抵抗后便高举双手走出战壕向面前的英军投降了。
当看到1个连的伙子俘虏了近400名意军士兵的报告后，奥康纳笑得几乎将嘴角裂到了耳下。
原本还担心8万英军与20万意军数量上差距的奥康纳立刻放心了。意军低下的战斗力让他们不足以成为自己面前的障碍。唯一麻烦的是德国空军。那支有着淡蓝色，戴有羽毛头饰的女性侧面剪影纹章的航空队在空中给英国空军造成了不麻烦。这只疯狂的空军部队不停攻击英军部队。无论是皇家空军还是陆军，只要出现在他们眼中都会成为他们的攻击对象。
最疯狂的一幕是，一只英军部队正在接受意军投降。在他们盘人数与收集武器的时候，三架ju87d出现在他们头。随后这三架飞机也不管下方与英军士兵掺杂在一起的意大利人。直接俯冲后将机腹下悬挂着的巨型炸弹向着人最多的地方扔了下来。这次短暂空袭造成了近400多人的伤亡，其中英军损失了大约156人，剩下的都是来不及躲藏的意大利人……
面对德国空军这种不分敌我的疯狂空袭，奥康纳只有无奈的用手轻压太阳穴。他总不能让自己那群伙子们去学习德国人那样，将眼前所看到的一切都视为敌人，从而减少暴露在空旷地带上的时间吧。
德国空军麻烦是麻烦，当然这也是相对陆军的遭遇来。在出击次数上占优势的皇家空军很快就能完全夺取制空权。到时候就不用担心德国空军造成的麻烦了。只是就目前局势看来，大范围的空军对地侦察暂时就不用指望了。
与有着轻松好心情的奥康纳不同，另一边的尼姆则显得有些焦虑。
尼姆的任务是指挥自己的部队拖住兵分两路的德军。这个行动在最初取得了巨大成功。可随着“战斧行动”开始，位于班加西的德军被逼上绝路后开始了疯狂反扑。那支原本围在班加西外侧防线上的德意联军突然开始猛攻班加西。
班加西的外围防御组建上，虽然不像马格塔隘道那样毫无准备，也不像艾季达比亚那样没有足够时间。但面对德军第5装甲师，能否成功守住班加西，所有英军指挥都持悲观态度。于是尼姆决定与其坐以待毙，不如主动出击。让班加西守军主动攻击德军两翼的意军部队，以此拖住德军第5装甲师的脚步。这个战术最初取得了巨大成功，但随着德军开始反扑而失去了意义。
隆美尔让第5装甲师中还能移动的62辆真坦克开在最前方，无法开炮的假坦克与意军坦克则分散在两翼向着班加西发起冲锋。英军在班加西防线上埋设的地雷成功炸毁了不少无法开炮的假坦克。却无法阻挡德意联军的推进。2磅炮在近距离的射击对隆美尔造成了不伤害。26日当天，隆美尔在损失了15辆2型坦克后不得不下令停止进攻。未能在当天突破班加西防线。
至于远在南侧的那只德军部队。由坦吉代尔井出发的部队与他们发生数次交火。不过德军却一边交战，一边后退。原本应当负责阻击的英军反而被诱离了自己的战线。双方都无法给对方造成致命一击，战况成胶着装。
2月27日，围绕着艾季达比亚的北非战局，依然在向有利英军的方向发展。
“副元首阁下，海莲娜上尉那里又有新消息。”
躺在沙地上的任海济放下被举至面前的书，扭头望向站在自己身边的法密尔。
“前线最新战况。”法密尔的话停了停，之后低头看着手中的电报念道，“东北方向的英军已突破意军防线，距离市区仅5公里。市区内未见意军组织有效防御。”
“还有5公里啊……比我所想的还要慢得多……”任海济坐起身，伸了个懒腰后懒散的了句，之后他扭头望向另一边的凯尔问道，“凯尔，如果让你带队跑完从这里到艾季达比亚的50公里，你要多少时间？”
突然被任海济到名，凯尔立刻放下手中的文件转回身回答道：“2天时间。齐格飞。依照古德里安将军的装甲兵教程中所，装甲部队每天的最大行程不能超过30公里。”
“那么……你认为那家伙会遵照这个命令行动吗？”。
任海济的话让凯尔微微皱起眉，在思考片刻后侧头一脸疑惑的道：“齐格飞，这不是距离的问题。他2天前才刚刚离开的黎波里。即便是强行军也不可能距艾季达比亚仅50公里。无论怎么看，他带领的部队都不可能到达。”
海济不削的轻笑一声，“他可以的。他也一定做的到。否者他就没有存在的必要了。凯尔，我之所以让你留在身边，就是这个原因。你和克莱茵，和那个人不同。你所做的一切都是严格遵照战术教程来的。你缺乏足够的想象力与创造力。所以，你会是一个好参谋，但却不能成为一个优秀的指挥官。”着他站起身，随意拍掉身上的沙子，“好了，通知那些家伙们，我们晚上就开始行动。目标……艾季达比亚市区内的英军！至于现在……就让他们好好休息一下。”
“遵命，将军。”接到命令后凯尔向着任海济行了个军礼后立刻去传达命令了。虽然他在心中还不停嘀咕：都已经休息了快一星期了。那群精力旺盛的家伙们早就忍不住了。
休息了快一星期？没错，躲在艾季达比亚南侧50km的“瓦露基利”成员们已经休息了快一星期。与之前在波兰，在法国的“休息”不同，这次是真的休息了。
在波兰与法国，即便任海济下令停下脚步，他依然想尽办法操练——或者折磨这群精力旺盛的家伙们。而现在，为了防止被皇家空军侦察机发现。“瓦露基利”的成员们，包括那些2型坦克都躲在由他们自己挖掘出的沙坑内。同时上方再用一张大大的沙黄色纱布遮盖住。只有在夜间才能爬出沙坑呼吸下新鲜空气。于是整个“瓦露基利”成员们除了任海济的临时指挥部人员外，所有人在这一周内都过着暗无天日的日子。每天除了睡觉就是无聊的望着头的帆布。
海尔默圈缩着身子躺在沙坑内，双眼直直的望着四周观察口射入的阳光。身上不停留出的汗水浸湿了他身下的那片沙地。
“威廉……我知道了……以后老大命令一定要2倍，不3倍去完成……”
正在保养s**44的威廉闻言抬起头，扫了眼蜷缩在一旁的海尔默后继续擦着s**44的枪管。
“现在知道了？”
“啊~啊~威廉我错了。”努力扭动身子，让自己面对威廉后海尔默略带哭腔的，“求你，让我去你那边吧！我的身体都快僵住了……”
看着海尔默那眼泪即将流出的哭丧表情，同一个沙坑内的鲁威，菲力克斯等人在心中齐声骂道：活该！
在挖掘沙坑的时候海尔默的确偷懒了。但他没想到任海济随后就下令所有人都待在沙坑内，天黑前严谨离开。于是每个人都呆在自己负责挖掘的位置上。偷懒的海尔默在同伴们一致决定下，只能蜷起身子呆在自己挖掘的那明显比别人上一号的空间内。面对海尔默一脸哭丧的表情，威廉冷冷了句：“自己种什么样的因，得什么样的果……”
其实威廉等人还是很有人性的。至少在睡觉时，他们允许海尔默离开他自己挖掘的狭空间。否者近一周的时间足够让这个无法伸展身子的家伙变残废。当然，海尔默并个呆在空间狭到无法伸展身子的人。当然也个在近一周时间内不停后悔的人。很多自以为聪明而偷懒的“瓦露基利”成员们都在后悔。后悔自己为什么没有更努力去完成直属指挥官的任务。
见威廉丝毫不为自己的表情所动，海尔默叹了口气自言自语道：“我真是自掘坟墓啊！我真是自掘坟墓啊！”
一边啃着黑面包的鲁威抬头看了眼海尔默，随后继续啃着手中的黑面包淡淡了句：“我觉得……我们现在就好像躺在坟墓内。在自己挖掘的坟墓内……”
听到鲁威的话，威廉那擦枪的动作停了下来。他非常不喜欢听到自己的好友出“坟墓”，“死”这种丧气的词。在目前这种情况下，这种关键词很容易消磨士气。瞪了鲁威一眼，威廉缓缓道：“从坟墓中爬出来的要么是死人。要么……是死神！”
威廉的话让菲力克斯等一批新人声笑了出来。他们当然不认为自己是死人。只要能从这里出去，他们一定会将这段时间累积下来的过剩精力化为战斗的动力。
就在所有人都声笑了起来的时候，帆布一角被掀开。瞬间涌入的刺眼阳光，让威廉等人都眯起眼。
“副元首命令。现在开始休息。明天凌晨3出发。”完负责传令的士兵也不管这群伙子们开始跑向另一个沙坑。
传令兵一走，海尔默立刻一把坐起。他的右手不停紧握成拳后又送开，连续重复数次后兴奋的大喊：“终于等到了！终于等到能离开这里，大干一场的机会了！我的身子都快生锈了！”
威廉等人满头大汗。怎么看海尔默都是因为能离开这个狭空间而兴奋。
在“瓦露基利”准备行动的同时，马格塔隘道东侧出口处沙暴肆虐。漫天飞舞的沙尘将整个天空染成一片暗红色。在视线不足5米的沙暴中，一只德军部队依然维持高速前进。
“上校！上校！是否让士兵们停下脚步，原地等待沙暴过去后再前进？这样下去部队很容易迷路。”
一名挂着党卫军上校军衔，有着一头短短棕发的男子从装甲车中探出身子。摘下蒙住整个脸部的口罩后在沙暴中大声喊道：“绝不能现在停下脚步。副元首还在等我们。走散的人自己会原地等待。所有人也都知道该如何分辨方向。这里又是我们的占领区，不会有任何问题的。照原定计划前进。”
“是的，梅耶上校！”传令兵在行礼后转身离去。他的身影很快便消失在暗红色的沙暴之中。
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第九十二章沙尘之锁(10)
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