走下轿车，任海济在艾瑞卡的搀扶下轻车熟路走上总理府大门前的阶梯。尽管我们的主角一再表示自己的腿伤已好的差不多了，不再需要帮忙。但艾瑞卡依然将身子贴了上来，挽住他的手臂，同时还给了他一个白眼。意思是：别人想让我和他靠这么近，我还不愿意呢。你就不要不知好歹了。经过大门时，负责站岗的两名国防军士兵在行礼后，视线还直直落在艾瑞卡身上。
在艾瑞卡的陪同下任海济一边向着经过自己身边的人群行礼，一边走进希特勒的办公室。
一见到任海济出现，原本还坐在沙发上的希特勒站起身走上前道：“我亲爱的朋友。看来你的身体状况不错。”
“腿是没什么问题了。我的元首。只是除了没有蛀牙外地方都要坏了。最近胸口一直好痛……”
伸手轻轻拉扯着任海济的耳朵，艾瑞卡在他耳边不满的：“哥哥，那是你烟抽的太多了。”完她也不理任海济无奈的眼神。看向希特勒后艾瑞卡笑着道：“父亲。我帮你把他抓来了。”着她还扬了扬与任海济握在一起的右手，“我知道父亲有事要谈。那么，请允许我先行离开。如果需要咖啡的话，我现在就让人准备。”
在艾瑞卡离开后，任海济才发现希特勒的办公室内除了自己外还有一名男子早已在场。男子大约50岁左右，身穿灰色国防军军装，剔着干练的短发。微微下垂的双眼眼角与嘴角让男子有一张标准的日耳曼人扑克脸。在见到自己后男子从沙发上站起身，向自己了头。
任海济先是一愣，随后立刻声笑了出来。
“我的元首。您找到了一名优秀的指挥官。”
希特勒也是一愣，但很快他便声笑了出来。示意任海济与那名陆军军官一起坐下后他笑着：“我的朋友，你已经猜到了吗？”。
掏出烟为自己上，任海济在深吸口后故作玄虚道：“我的元首。这是个很简单的问题。除我之外还有国防军的将军在场就明里宾特洛甫已经将事办妥了。而就目前来看，在所有国防军指挥官中最优秀的当属曼施坦因阁下，然后是古德里安将军，最后则是我身边这位。不过我们之后的军事行动需要曼施坦因阁下，而装甲兵又离不开古德里安将军。那现在有空的便只有你了……”着任海济看向坐在自己身边的男子笑着，“自法兰西战役一别后已有半年时间。见你健康如斯真是太好了。埃尔文·隆美尔阁下。”
“能再次见到你也是我的荣幸。副元首。”虽然嘴上这么，但隆美尔仅仅只是一头，算是对任海济致敬。
隆美尔的反应让任海济的一侧嘴角微微扬起。这个人和后世的评价一样。他与当时的大部份国防军将官们一样完全不懂人情世故，只知道完成命令。所以他是助纣为虐的法西斯帮凶，对别国犯下不可饶恕的战争罪行，是希特勒祸害天下的凶手。但他反对纳粹的屠杀和灭绝政策，更没有参与屠杀暴行。在战争后期他认识到德国在希特勒的疯狂带领下已经不可能继续战斗下去。他同意与英美停战，但却拒绝参与谋杀最高军事指挥官（希特勒）的行动。隆美尔所深爱的就只有妻子与战斗，除此之外很少有能让他关心的东西。
在任海济看来，隆美尔的生活实在是单调。不过他至少比自己要好。隆美尔至少还有牵挂的东西。而自己……除了不停抽烟外，根本感觉不到自己还活着。
“我的朋友。意大利大使阿托利科来消息。我们的盟友，墨索里尼预订来柏林……”希特勒话才开了个头就被任海济打断了。而他的话更让希特勒不满的皱起眉。
“那只猪要来柏林？！我的元首。我请求您让我和隆美尔将军一起去非洲吧！”
“施维茵！”希特勒发出了低吼。
“我的元首！我不想要见到那只猪！我的元首！”无视希特勒的低吼，我们的主角依然因激动而失声大叫着。
“冯·施维茵！”
“我的元首！求您放过我吧！让我去非洲！”
“杰克弗里德·冯·施维茵！”见任海济一脸无赖相，希特勒实在忍不住了。他噌的一声从沙发上站起声。对着坐在对面的任海济，希特勒用全名称呼来显示此刻自己愤怒的性情。欧洲大陆的独裁者需要的是服从，而不是意见。
希特勒的怒火似乎随时都会爆发，可出人意料的是面对着任海济这副无赖表情，他突然压住了自己的怒火。重新坐回到沙发上后，他看着任海济突然声笑了出来。
“吧，我的朋友。你执意要去非洲的原因。”
任海济一脸无赖的表情也消失了。在这一刻，坐在他身旁一直看着他的隆美尔都有些不敢相信自己所见到的。虽然早在法兰西战场上他就知道这个年轻的副元首是个疯子。刚才与元首之间那毫无营养价值的争执便是最好的证明。可他翻脸的速度比翻书还快，却又让人找不到丝毫僵硬。如果这不是他在演戏，那此刻这种严肃而认真的表情才是副元首在疯狂外表下真实的他。
向着希特勒微微头致意后，任海济深吸口手中的烟。在一片白色烟雾中他开口道：“我的元首。这一次我们远征非洲是为的是什么？”
希特勒没有回答，只是那原本带着微笑的脸沉了下来。似乎在思考任海济这个问题是什么意思。
“我的元首。这次我们派遣非洲远征军的目的，不是去帮那群意大利猪稳定住北非战线。而是要抢在他们前面，尽可能夺取北非殖民地。意大利人妄想重建将地中海化为内海的罗马帝国。可这群家伙除了偷取我们的胜利果实，除了欺负欺负手持木棍的对手，除了在我们面前装13外，他们还会什么？”弹了下烟灰，见希特勒依然一副思考模样任海济接着，“我的元首，你也很清楚北非在战略上的重要。他更是直接影响到我们之后的战略行动。尤其是昔兰尼加以东地区更是应该被紧紧掌握在我们手中。更重要的是因为我们的第二航空队几乎完全掐断了地中海的中部航线。这样使得英国人的直布罗陀形同虚设。一旦我们占领了亚历山大。那么剩余的英军要么跳入地中海，要么逃亡东印度。无论他们选择哪一条，都将失去苏伊士运河的控制权。这样我们便能阻止东南亚的橡胶被源源不断输入英国。控制一条海峡总比控制一片海域要简单的多。而一旦失去了东南亚的橡胶，那英国人很快就会选择投降。不，在失去北非殖民地后英国人就会开始设法求和才对。”
任海济口若悬河，可希特勒却丝毫不为所动。任海济最担心的就是这个。历史上希特勒的确看出地中海的重要。可当时的墨索里尼自大的拒绝了他向北非派遣远征军的请求。而当意大利在北非遭遇英军一连串军事打击后，开始向德国求援时。希特勒已经将目光放在了东面的苏联。所有军事计划都围绕着这个北极熊在进行，德国已无心顾及这个地中海对岸的战场。要不是意大利是德国的盟友。希特勒很可能完全忽视这片战场。因此德国的北非远征军最初只有一个装甲师的人员。之后希特勒许诺的两个增援装甲师在由马耳他起飞的英国空军攻击下被迫搁浅。直到42年，德意空军加强了地中海上空的军事行动后，情况才有所好转。
不过话回来，在41年，隆美尔就是靠着这么一个装甲师的人员以及一群比猪还不如的意大利人居然能打到距离亚历山大仅一步之遥的地方，除去英国人的无能外，足见他的军事才华。不过隆美尔在战术指挥上的确称得上艺术，但却少些大局观。这是任海济最不放心的地方。自己好不容易在地中海营造出足够的优势，他可不想让自己之前的努力全部白费。
“继续，我的朋友。你刚才了那么多，却依然没有解释你要去北非的原因。”
掐灭掉手中的烟，任海济一个苦笑。他能怎么？难道让他当着隆美尔的面：因为隆美尔将军虽然奸诈狡猾，但少些大局观。所以我要去北非，填补他的缺？这种话出来，先不管隆美尔会怎么想，一旦希特勒决定让自己担任北非远征军总指挥，恐怕整个北非军团都会葬送在自己手中。或许在国防军将官中，他的“曼施坦因计划”为他赢得了战略天才的美名。可任海济知道自己到底有几斤几两重。就自己这水准，一旦离开了历史支持，自己就是个白痴。海莲娜的很对，自己其实就是个没用的废物。
人，至少应该有自知之明，如果连自知之明都没有了，那就只剩下不幸。
“我的元首。如果我猜的没错。北非远征军应该只有2个师吧。”
从会谈开始便一直呆坐一旁的隆美尔惊讶的看着身边的副元首。在任海济到来前希特勒便已经和他谈过。他将被派去北非，指挥那里的意大利人与德国远征军共同打击英国。希特勒告诉他国防军将派遣2个装甲师，如果有必要还会再增援2个师的兵力。
这些副元首都没听见，他是怎么知道的？如果这些是副元首依照目前局势推测出来的话，那这个副元首远比自己所认为的要优秀的多。
“是的，我的朋友。但这和你要去北非有关系吗？等一下……我明白你的意思了。只是我要提醒你。在北非，依然是我们的盟友意大利为主。”
“别。我的元首。让我去听一群猪的指挥，还不如让我去死算了。”任海济笑着摆了摆手。
“那你就去死吧！”希特勒倒是很想这么。只是他也知道这种话在心中想想就可以了。希特勒也是个不错的演员，至少目前看来是这样。不过恐怕他也知道，就算自己这么了，他的朋友也会笑着回答：报告元首，我不知道该怎么死。
希特勒只是瞪着面前又开始一副无赖表情的任海济道：“正事，我的朋友。”
“是的，我的元首。意大利人将北非视为他们的土地，他们自视甚高。北非的意大利军队又是战斗主力。而隆美尔将军的军衔又比那群猪要低。如果意大利人不愿听从我们指挥，那就是件麻烦事。所以我要去北非，为了让北非的战斗能顺利进行下去，我必须要让那群猪完全听从我们的指挥。”
“我的朋友，这可不是个轻松的任务。”
“我知道，我的元首。”话语停了停，任海济笑着，“不过相比我。我的元首，您这里更不轻松。为了之后的战斗你有很多事要处理。特别是关于罗马尼亚，保加利亚，南斯拉夫以及英国……”
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第六十八章纷花乱舞(18)
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