继“齐柏林”之后，以“俾斯麦”为首的德国大型水面舰只也先后离开了基尔港。在基尔港完成最后的补给与维修后，德国海军拥有的全部战力依照副元首的计划，开始准备对英作战。
作为这支舰队总司令的吕特晏斯做梦也没想到过，海军司令部居然会将这只集中了德国所有大型水面舰只的部队交给自己这个海军中将指挥。在深感荣耀的同时，他也深深的感到那紧紧压在自己双肩上的责任。
是的，自己一直想要指挥一艘战列舰。大炮巨舰向来是男人的浪漫。经历了近一年恶梦般的“保姆”生涯后，海军司令部传来消息。自己居然被任命为舰队指挥，统领所有德国大型水面舰只，执行一场看似自杀的任务。
军人与生俱来的自傲，让吕特晏斯欣然接受了这个“自杀”式任务。他还清晰的记得自己在临行前副元首非常神秘的交给自己一个文件袋。并以一种调皮的表情告诉自己：只有等上船出海后才能打开。让吕特晏斯唯一不解的是，那艘创下远航传奇的“兴登堡”号被副元首严令不能作为自己的旗舰。对此副元首给出的解释是：那艘船上的通讯与雷达侦测装置都是新换上去的，没有经过实际测试。
好吧，必须承认。“兴登堡”号上原本装载的雷达，通讯与光学瞄准仪都是从“施佩伯爵”号上拆过来的，的确过时了。可之后在基尔港换装的那些都是最新的，从理论上来比“俾斯麦”号上的更先进。为什么副元首就不能给海军装备更多信任呢？
与水面舰只的高调出航不同的是，德国潜艇部队却是趁夜缓缓驶出各个港口。没有欢送的人群，没有美丽的鲜花，没有高昂的音乐。甚至连以往无论哪艘潜艇在德国出航都会到场相送的“头狼”邓尼茨也没有出现。
没有人知道有多少艘“海狼”返回遍布海峡沿岸的港口，也没有人知道有多少艘“海狼”在浓浓夜色中返回大海。
德国海军的配属已经完成，现在就等英国人的行动了。
德国人在行动，英国人也在行动。
地中海舰队实力得到加强后，北非的英军开始行动了。
在英国人之前必须先提下德国在地中海的盟友。只会跟在雄狮之后偷些残羹剩饭的鬣狗——意大利。
意大利人在地中海的优势远比很多人所想的要大的多。除了本土这个“不沉空母”与6艘战列舰外意大利人在地中海占有绝对优势。意大利人在非洲的势力很大。从1911年起，他们就占领了利比亚，而占领非洲东海岸的厄立特里亚的时间更早，之后他们又占领了埃塞俄比亚。
利比亚地处埃及西面，埃塞俄比亚紧邻英国在东非的殖民地。意大利军队能从两个战线进攻埃及。当法国战败，意大利迫不及待加入这场战争后。墨索里尼将25万意大利军队配属至利比亚，准备向埃及进军。而他的对手，由韦维尔将军指挥的英国地中海部队仅10万人。能用来抵御来自利比亚方向意大利军队的只有3.6万人。剩余部队则需要驻防在伊拉克，约旦，巴勒斯坦等地，时刻注意维系法国的行动。
不过除去以上优势外，意大利人也这样了。25万意军中只有2个装甲师，2个摩托化师和3个轻型机械化师。在沙漠战中2个装甲师的战略技巧最高，这也只是比其他战场的意军高。如果其他意大利军队只能欺负欺负手拿木棍的敌人的话，那这2个装甲师至少可以欺负欺负那些手拿菜刀的。
至于意大利的空军，就让我们华丽的忽略他们吧。如果你认为那种双翼，蒙皮的单座战斗机也能被称为路基航空机的话，那意大利人还是有空军的。实话，无论是还是在英国人的“飓风”面前都没有丝毫优势，更不用提连bf109e都无法占据完全优势的“喷火”了。更何况意大利空军人数远远不如英军，在历史上他们的用处也不过负责一些侦查和型轰炸行动。
1940年8月，意军17个步兵营在装甲部队和炮兵的掩护下，从埃塞俄比亚和厄立特里亚攻击英占索马里。防守索马里的1500名英军在稍微抵抗后便从泽拉港和伯贝拉港撤离了。这是意大利在二战中的唯一一次胜利。8000多人对1500名英军，后者还主动撤退。在这种情况下如果意大利还是战败，任海济会很高兴叫嚣着去占领这个“地中海不沉空母”。
9月，25万意军曾一度占领了距离埃及105公里处，被英军主动放弃的西迪巴拉尼。但也到此为止了。意军由于补给困难，被迫停止前进。意大利人开始修筑要塞，不过意大利军官看中的不是要塞具有的防御功能，他们更看中“军官俱乐部”之类的生活设施。有了“军官俱乐部”，他们就能在战斗的间隙欣赏美妙的音乐，跳起华丽的舞蹈，饮用由高级器皿盛装的冰镇白葡萄酒。从这来看，谁：北非的英国人比意大利人好些，因为他们是会享受的猪？意大利这只猪也是很会享受的。
10月，战况巨变。由英国本土开来的庞大舰队不仅加强了英国地中海舰队的实力，英军的增援部队也不断到来，补充到前线阵地的英军其他部队中。而自大的墨索里尼却又将目标移到了希腊身上。面对意军数量上的绝对优势，韦维尔遵照接到的命令，向意军发起了反攻。武器装备过时，火力贫弱的意军完全无法抵挡英军装甲部队的攻击。虽然韦维尔只想先发起一场规模的偷袭战，将兵临城下的意军赶远。之后再组织部队发起一场正式攻击。可意军的脆弱却成就了韦维尔的威名。规模的偷袭战变成一场大规模的击溃战，不断有英军部队被调入攻势之中。英军势如破竹，驱赶着意军一路向西挺进，直到占领了昔兰尼加省的东半部。共俘虏了意军人，缴获了100多门大炮。遭到沉重打击的意军不得不加大地中海的运输量，以弥补在英军攻击下的损失。
意军的行动正中英军下怀。
地中海舰队司令安德鲁·布朗·坎宁安。这位被他的同僚昵称为abc的海军上将立刻指挥他那支实力得到大大加强的地中海舰队向班加西方向出发。在托博鲁克即将遭到英军合围的时候，能为身处利比亚的意军运输补给的港口就只剩下的黎波里和班加西了。
如坎宁安所料，在锡尔特湾他指挥的地中海舰队如愿以偿的遇见了意军补给舰队外加2艘战列舰，6艘重型巡洋舰组成的护航舰队。由“皇家方舟”号上起飞的舰载机率先向意舰队发起攻击。意大利海军第一次体验到被舰载鱼雷机攻击的滋味，虽然都躲避成功，但着实令水兵们吓出一身冷汗。两时后，双方重型水面舰只展开炮战。“勇士”号在第一次齐射中就有一枚380mm炮弹击中了意舰队旗舰“朱利奥·凯撒”号。
“朱利奥·凯撒”号属加富尔伯爵级战列舰。这一级战列舰最大的特就是“皮薄”。其装甲带最大厚度仅72cm。作为一艘战列舰，他的防御力简直比英军那屡受责骂的肯特级重型巡洋舰更丢人。
那枚击中“朱利奥·凯撒”号的380mm炮弹轻易砸穿了它的主装甲，又顺带砸穿了数层舰内甲板，最后在下层甲板发生爆炸。引起了舰内大火，航速下降。意舰队驱逐舰立刻上前实施鱼雷攻击，试图掩护战列舰在烟幕下撤出战斗。但坎宁安不给意大利人丝毫机会。7艘战列舰射出的炮弹如雨般落下。数分钟后意舰队中同属加富尔伯爵级另一艘战列舰“加富尔”号也被击中。在英军的攻击下，意舰队冒着熊熊烈火，拖着滚滚浓烟死命向北逃窜。由于意舰在速度上占有优势，他们与英舰的距离逐渐拉开。就在意军以为即将逃出生天的时候，英舰载攻击机再次降临。这次意舰没有了之前的运气，先前身中数弹后“朱利奥·凯撒”号的灵活性大不如前。原本就因为英舰炮击而速度下降的“朱利奥·凯撒”号又遭到舰载机的攻击，原本28节的航速直接降至8节。被追上的英舰一顿炮击后船身倾覆，开始缓缓下沉。在这场海战中意大利海军损失了1艘战列舰和2艘重型巡洋舰，而英舰毫发无伤。逃回塔兰托的“加富尔”号刚刚送口气，谁知在当天夜晚从4艘航母上起飞的“剑鱼”式鱼雷机夜袭了塔兰托。“加富尔”号直接被炸沉在港口，船坞内的“利托里奥”号与“杜伊里奥”号战列舰遭遇重创，需要至少7个月时间修复。英国地中海舰队只经此一战便一举夺取地中海的制海权。坎宁安完美的完成了被交付的任务。在整场战斗中意大利海军的战斗力的薄弱以及面对英军攻击的松懈反应让人瞠目结舌。
不过更让人惊讶的是在整场战斗中德国空军的反应。
在锡尔特湾的海战中，德国空军的轰炸机依然出现在马耳他上空。继续对着这座已经除了居民区外别无他物的岛无止尽的轰炸。就是对南面120公里外的英军舰队熟视无睹。坎宁安早从命令中得知德国人与意大利人这两个看似盟友的家伙其实是在各自为战，因此他才会大胆的将舰队暴露在德军轰炸机的攻击之下，对意大利舰队穷追猛打。事实证明，那份命令上对于德意两个之间的关系判断完全正确。
英国地中海舰队大胜的消息让从战争开始便一直遭遇失败的英国人士气大振。而德国空军的行为更证实了丘吉尔等人的判断。他们坚信“a计划”已完全成功。接着就等德国海军自投罗网了。
至于意大利在北非遭遇一连串军事失败的消息传到德国。任海济大声笑了出来。他当着希特勒等人的面大笑着：“我等的就是这个。如果意大利人在地中海一直占有优势，那我们凭什么去和他们抢地中海的殖民地啊。除昔兰尼加以西那种贫穷的地方外，北非剩余的一切都应该在我们德意志的手中。至于是否会对那个计划产生影响……哼，那还要看他们是否赶得及……”
各位还记得游戏中北非战役的那张海战地图吗？
我方地图上方有个岛，岛上有一个机场，一个码头，一个城市。
海对面，地图端左右两侧有两个港口，分别名为：的黎波里和班加西……
然后终结发现，我军控制的意大利空军的战斗机换装副油箱后第1回合就能将岛上的机场四面围住，英国人的飞机就无法起飞。然后用架暴击机就能毫无阻碍的暴击掉那个机场……
让终结疑惑的是，当时马耳他岛上的机场明明只是个机场，为什么游戏中的机场耐久却有600多。需要暴击7次……
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第三十一章帝国海军的传奇(4)
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