……
“噗……噗……噗……”
然而战场之事，向来莫测难度，还未等他的担忧发酵，堡垒之后，又是一片投石车响，接着就见有一只只封了口的硕大木桶如流星雨下来，伴着“砰砰”响声，大部分都毫无差错地落入了叛军群中。
“是火油，还有烧熔的白蜡，啊！好烫！”
“该死，快退！”
“青州军卑鄙无耻，是好汉就出来堂堂正正对决……”
一阵惊呼，那木桶皮薄，打造得也不很结实，无论是落在人身之上，还是土石之中，都是碎成了遍地木块，更有甚者，还在空中飞行之时，已自行解体，桶中所封的黝黑火油吗，与烧熔的白蜡，瓢泼一般落入人群当中，唬得人夺地而逃。
“快撤，小心火箭！”
人群之中，不知是谁大声喊出，果然如他所言，普通的箭雨当即停歇，只几个呼吸之后，便换成了一支支带着火焰的火箭飞出，稀里哗啦地射落在了人群之中，或中人身，或落草木，仅有少数射中了已在山林地面上铺展开来的火油白蜡，但正是这少数部分，给叛军大部造成了更大的麻烦……
恍然之间，大火如地火一般，自脚下熊熊而起，那些因人马拥挤而不得逃脱之人，自是一丛丛地葬身火海之中，凄喊狂嚎，闻者心惊，但交战双方，都无瑕顾及为死难默哀，全副心神，不是在设法杀敌，便是在拼命逃命。
若是不舍得拼了这条性命，便无可能逃得这命。
“唉，孽障了！”
姜老汉在画壁光影之中，将这一场炼狱般的火海看在眼中，纵然真正炼狱，只怕也无如此惨状，何况人间烟华？
他长叹一声，对那一生孜孜求索的胜战之功业，与运筹帷幄之美名，不知不觉中竟看看淡了许多。
“退，退退，大家快退……”
一阵杂乱呼喊，很快便蔓延全场，人人本有退心，经此撺掇，更是难挡脚步。
“……”
耶律将军再也收束不住麾下将士，看如潮退去，再也不愿强闯生天出口，就连停留原地，也大感灼热逼人，手中兵刃，身上皮甲，热得烫人。
熊熊火海在前，将人心撼动，使士气衰竭。
在这一刻，大军军心茫然，他们就如那些咴咴挣扎后退的战马一般，对火焰产生出了无边的恐惧之感，退避还恐稍迟，更何况还要奋进？
他们宁愿退回盆地之中固守待援，以静等依然在外的太子刘安己处的万一希望，也不愿将大好性命，枉自丢弃在这片火海之地，修罗场中……
……
“将军，我军士气大损，是冲不出去的，快快走吧。”
耶律将军的亲卫数人，将心灰意冷的他一把架起，深一脚浅一脚地随着人流往盆地深处而匆匆赶去。
强攻出口失利，如今大军急需休整，才能有再战之力，幸而这处绝地地形奇特，不止限制一方，内里之人想要冲出困难，而外面之人想要涌入，同样不是易事。
而盆地绝对不算狭窄，他们残余的五十余万主力犹存，退回其中，依然显得十分宽敞，至少不会逼仄，足可供大军安营扎寨之用，一旦结起坚实的防御阵法，便能够防备来自于四面高山的偷袭。
各部兵马虽然一处，但事到如今，竟是谁也不相信谁，士卒们在各部将官的指挥之下，各自抢夺适宜坚守的宝地。
在此过程当中，甚至还发生了多起因争夺地盘而引发的流血冲突，幸有将官反应及时，及时制止，才不至使得混乱扩大，但所谓法不责众，事后的军法追责，自然是睁一只眼，闭一只眼的了。
正因少了一个强力之人的统筹，导致了五十余万大军群龙无首，各自皆求自安，忙忙乱乱半日光景过去，所结成的营盘，看去竟是混乱不堪，若在此时青州军趁乱来袭，各个击破，只怕无一能够抵挡得住一时半刻。
但诡异的是，青州军竟似对叛军的混乱视而不见，只是将盆地出口封锁，至于其中要生出如何变化，一概不管。
“唉，北宫老贼，何其阴险也！”
耶律将军已是彻底丧失了威信，手中军权被麾下大小将官合力架空，如今除了亲兵死士，就连一个伙夫也支使不得，人人对他嗤之以鼻，就连军中百夫长，也敢对他颐指气使。
但他又能如？大军追击命令，乃是太子发出，迫他执行而已，他寄人篱下，敢不从命？
但他就果真全是无辜？当初追击之前，他岂非已被自己的妄想说服？追击时的路径抉择，进退之间，岂非都由他来作出决断？
如今大军被困，军粮立断，危在旦夕，他依然能够留得性命，就已是天大的恩德了。
“哈哈，那耶律已是黔驴技穷，我青州儿郎性命金贵，不屑与之搏命，大军困而不打，待其粮绝自乱，相互争粮火并，我青州军坐享其成，就是莫大的战功了。”
大战见胜，北宫一刀欣喜若狂，舒展数月以来的郁气，倒有些年少轻狂的意气。
“唉，此役杀孽过甚，天地不宁，老夫心中委实难安了。”
若比邻那头的姜老汉慨然说道。
“先生何出此言？若是任由叛军作乱天下，才是祸乱的根源，我等纵然杀他十万、百万，也是替天下亿万民众谋福祉，争安定，而非为利己之心，何愧之有？”
北宫一刀反驳道。
“呵，此理老夫如何不知？只是老生常谈罢了，王爷放心便是。”
姜老汉沉吟片刻，轻笑一声，看来已是恢复如常了。
“先生看开就好，本王离不开先生，青州城，乃至天下安宁，都离不开先生的谋略。”
北宫一刀大大地松了口气，顺势便请教随后的对策，道，
“本王想着出口处可多挖陷阱，多修堡垒，多囤军资粮草，令叛军不敢来攻，还可待叛军变化，大举开入。”
只听姜老汉道胸有成竹地说道：
“王爷此计大体不差，不过老夫以为，若是将出口彻底封死，凡事只探不理，任其自生自灭，或可事半功倍。”
“封死出口？”
北宫一刀再问道，
“本王以为，若是封死出口，他固然更难出来，但我军也难进入，如此一来，叛军一时无了外患，便可从容调度，行事更可从容，要他自溃只怕更难。”
“王爷这番断言，适合于我青州大军，但恰恰不适合用于叛军身上，只因那叛军自上而下，皆堕于魔道，心怀鬼胎，并不齐心。如今显然散乱各自为战，如果留有外患，他们或可暂时联合，可若是外患暂消，他们顾及断粮的现实，生怕自己无粮可食，必定要按捺不住，争粮夺马，大打出手的。”
姜老汉娓娓道来。
“先生此言有理，我大军只他半数，不能与他对耗，本王即刻下令封死出口，全军以逸待劳，任其自溃。”
北宫一刀这才恍然大悟，当下雷厉风行，将军令下达到了山中各部，令其困死叛军。
……