大夫人板起脸说：“你们姑嫂两个打什么哑谜呢？行了，我也不问你们了，我先带你去认认路，以后去的时候很多。”说完就叫丫鬟备马车。
一行人坐上马车，很快就来到目的地。皂荚树迎风摇曳，溪流从山上淌下来，有几个老妇人在溪边洗衣服，一个老汉儿在侍弄菜地。
大夫人率先下车说：“琉叶，你对这里还不熟悉，珊儿，带你嫂子去逛逛，我去找管事的要几个健全的人去，估摸着，也就剩下女人了。”说完带两个婆子走了。
公孙琉叶有些心虚，张了张嘴，不知道怎么解释，又闭上了，踩着下车梯，走下马车。
“嫂子，我带你上山抓兔子去，这个时候，兔子正产崽儿，说不定还能遇到没长毛的兔崽子。”杨珊跳下马车，说着已将裙子打个结。
公孙琉叶蹲在地上画圈圈，扁扁嘴说：“你说，母亲要是知道我不是第一次来，会不会骂我？”
“恩人？”一个孩子扯着另外一个孩子跑了过来。
公孙琉叶站起身，摸着下巴，哦了一声说：“你是山谷里的孩子，他是杀鸡的哑巴，你们两个怎么跑到一块去了？”
那孩子裂开嘴笑，低着头，不住揉后脑勺说：“恩人，我爹娘早死了，他们也不需要我了，管事可怜我，让我和小哑巴做个伴，看着他别干坏事。”
公孙琉叶捂嘴偷笑，眼神不由自主瞄向杨珊。
杨珊一脸茫然。
公孙琉叶收回目光说：“你不用喊我恩人，怪怪的，喊我夫人就行，这是珊小姐。对了，这到底是个什么地方？怎么有那么多残疾人？这个孩子又怎么会在这儿。”
原来，这里是皇家指给将军府的封地，其实是难民集中营，退役老兵，伤残士兵，再也回不来的军人的家眷，两三万人，都在这里，虽不至于饿死，却在温饱线上挣扎。
公孙琉叶琉叶眼圈儿湿润，有心做些什么，却无能为力。
那孩子继续说：“小哑巴也是没爹没娘的，爹死在沙场，娘为了不让争夺他们家房子的叔伯得逞，点着房子，烧死了，小哑巴什么都不记得了，变成了哑巴。”
这时，大夫人领着几十个身体健全的人过来了，板起脸道：“你们干的好事！珊儿，你爹就不该让你学武，以前爬树，现在爬悬崖，万一有个好歹……”
公孙琉叶忙拿出帕子，给大夫人擦着眼泪，瞪了一眼正吐舌头的珊儿说：“娘，都是我不好，害娘担心了，早知道，我生拉硬拽，也应该将珊儿拉回府去。”
大夫人叹口气说：“也算是因祸得福吧，你瞧瞧这些人，要用多少，愿意跟咱们走的，就让他们在卖身契上画押。”
公孙琉叶眼眸低垂，只想到合同，这里的合同却是卖身契，挤出一个笑说：“咱们家用不了这么多人，只签作长工吧。况且，跟管事本来说好，只是暂住，造香皂用的人多，就全带走吧！”
大夫人想了想，点点头，唤管事说：“去准备笔墨纸砚，愿意的，就跟我们走，不愿意的，你就安排了吧。至于威哥儿媳妇留下的银子，做些衣服，分发下去吧！”
管事连连道谢，小跑回屋子，不一会儿，就取来笔墨纸砚，刷刷写好契约说：“有谁愿意跟大夫人走的，在这里按个手印。”
却没一个人动。
“包吃住！”公孙琉叶喊。
话音未落，村民一股脑全涌向管事，都按了手印。
管事收拾好契约书，呈给大夫人。
大夫人示意给公孙琉叶。
管事又向公孙琉叶走去。
公孙琉叶接过契约书，仔细瞧了瞧，嘴角微微上扬说：“有劳，还麻烦管事多留他们一会儿，我们回去就派车来接。”
杨珊不想就这么回去，想要偷溜到山上，抓兔子，却被扯住衣角，一脸悲苦。
“珊儿，哪儿去？要不要我替你去向母亲说一声？”公孙琉叶不怀好意的说。
杨珊只得乖乖跟着公孙琉叶上马车，回府。
回到将军府，天刚擦黑，将军府晚饭早，已过了吃晚膳的时间。
公孙琉叶没直接回伏锦院，而是跟着大夫人来到顺安堂。
顺安堂内一如既往的宁静，院子里喧闹一春的长寿花，绿叶掩映间，满是种子。屋子里，两旁放着椅子，中间一张桌子，桌子上摆着饭食，老太君正拿着剪刀，修剪小叶紫檀，仔细嗅嗅鼻子，还能闻到一股清香。
公孙琉叶想要和珊儿说话，却发现，珊儿不知道什么时候溜了，低着头，压低声音说：“娘，咱们为什么不吃了饭再过来。”
手突然被大夫人拉住，随后听见：“老太君最关心的，除了孙子辈儿的亲事，就是封地的老兵了，咱们要是不过来，你奶奶晚上该睡不着了。”
跟着大夫人踏进门，大夫人一边行礼一边笑着说：“母亲怎么将这个搬出来了？母亲睡眠不好，放在内室，正好安眠。”
老太君放下剪刀，示意她们坐下说：“内室太闷，放它出来透透气。怎么样，都可好？”
跟着大夫人在一旁坐了，叹口气说：“还是老样子，朝廷的抚恤粮也不知道什么时候下来，能活下去。”
公孙琉叶忽然想起，大夫人边看账本，边皱眉头的场景，突然明白，朝廷对他们根本不上心，那么多人，基本上全靠将军府在管，将军府就算是座金山，也会被挖空。
“不提这个，饭菜都要凉了，吃饭，吃完饭，看看我新做的皮子，我感觉手感不太好，要退回去重做。”老太君坐在主位上说。
公孙琉叶随着大夫人应一声，起身走到桌子旁边，挨着大夫人下手坐了。
吃过饭，老太君命严嬷嬷取出皮子。
严嬷嬷很快就拿出了皮子。
现代真皮不多，而且死贵死贵，公孙琉叶根本没摸过真皮，用帕子擦擦手，率先感受一把，只觉摸在人的皮肤上。
大夫人摸了摸说：“年轻人能穿，应该是制皮子的师傅不到家，皮子没熟透，有些硬。”
公孙琉叶眼睛发亮道：“用什么让皮子熟透？”
大夫人想了想说：“应该是火碱。”