项梁的兵败身死，让秦军主将章邯感觉到，楚军也和陈胜的部队差不多，都是乌合之众。陈胜如此，项梁如此，其他的反贼更是如此。他既除了两股闹得最凶的势力，其他的应都不在话下，待这些贼人都被他灭了，朝廷一定会重奖他。但因为赵高把持朝政，陈、项被杀的好消息竟没有报到秦二世那里，致使朝廷不时派来使者，责怪他剿匪不力。
章邯不服：“怎么就越剿越多，难道陈胜、项梁、魏咎接连被杀死不是事实？”
使者既来问责，就有足够的理由，而且他们站在朝廷的角度知道的天下情况自然比章邯要快要多些，于是把熊心称王、赵歇称王、田市称王、韩广称王的事实都摆给他。章邯当时嘴软，只得强辩：“这都是小股势力，随便纠上几人就称王，他们与陈胜、项梁可比吗？”
“作为朝廷大军首领，不能胸怀大局，而且小胜即骄，不该受到谴责吗？我劝将军清醒些，去除娇气，攻坚克难，尽早荡平天下，以不负朝廷重托！”使者将袖子一甩，昂着头走了。
章邯虽然窝气，但朝廷的话不能不听，对手下将士还得鼓舞士气，什么建功立业，报效朝廷，乘胜追击，扫除残贼，造福生民等。秦军因为刚得了一个大胜利，再听了这些宣传，还真的群情振奋，斗志昂扬，浩浩荡荡地把队伍开到了黄河以北。
当时赵国的信都、邯郸、巨鹿等城池都有驻兵，章邯渡过黄河后，就近先攻下了邯郸，把百姓全部迁到黄河以西，接着将整个城廓夷为平地。赵王赵歇、丞相张耳等一帮君臣，此时居住在信都城内，大将军陈余带领人马在常山地区收编别的部队。信都守卫设施较差，而巨鹿城相对坚固。张耳得到邯郸失守的消息后，估计秦军接着就要攻打信都。于是不敢久留，挟着赵王一帮君臣全部躲往巨鹿。
秦军攻取赵国，首要目的是杀掉国王，摧毁赵国的伪政权架构。探知赵王君臣逃往巨鹿后，章邯立即指挥部队向巨鹿集结，并在短时间内完成了对巨鹿的包围。秦军大本营设在巨鹿南的棘原，陈余部队不敢正面与之作战，只能时不时地搞些偷袭。为防赵军抢粮，章邯从黄河岸边修筑了一条长长的甬道为包围巨鹿的主将王离部队输送给养。
楚王一方面担心项梁死后，楚军作鸟兽散，他这拾来的国王到此为止；另一方面感到也面临一次绝好的机会，可以乘机大抓军权，更有一帮老臣支持，或许从今摆脱傀儡的状态。所以听了宋义的话，立即带领大队扈从、臣子从盱眙赶到彭城，并派遣使者召唤各路将军齐聚彭城商议大事。
项羽绑架刘邦、吕臣非要赶往定陶找章邯报仇。因为多数将士怀有恐惧心理，刘、吕二人更消极怠工，所以路上耽搁了不少时间。等他们来到定陶，章邯大军已开赴黄河以北。以项羽的性格，本要拿定陶的老百姓出气。因有虞姬好说歹劝，范鼎又大摆酒席宴请项羽等人，才使定陶百姓免于一劫。
项羽还要赶往河北追击秦军，不巧楚王使者来到，要他们立即赶到彭城聚会。项羽欲不执行王命，范增劝道：“不可，一是楚王新到彭城，各路将军原该前往拜见，如此方不失君臣之礼；二是秦军强大，仅靠将军一支队伍不能取胜，必须集合楚军所有力量对付方有希望；三是武信君去世，楚军群龙无首，要抓紧确定谁来做大将军。”
此前范增一直和项梁在一起，项梁死后，他随桓楚转移。项羽本就怨他们保护项梁不力，今又让他遵守什么狗屁君臣之礼，不禁心烦。但范增毕竟是亚父，不好当面顶撞，只能含糊答应。待项羽和刘邦商知此事，刘邦略一思考，说：“范先生言之有理，既给了楚王面子，也可乘机抓取统帅之权。我劝将军不仅要去，而且要快去。”
项羽陡然意识到楚军是项氏家族带起来的，虽然叔父已死，但这支队伍的统辖权绝不应落在别人手中。既有了此想法，也不要别人催逼，拉起队伍星夜赶往彭城。到了砀山这个地方，刘邦说：“此地离彭城不远，我最初起义就在这里，希望在此驻扎下来。将军至彭城后，一切顺利便罢，万一有变，我在此也好作为策应。”
范增瞅瞅刘邦，欲言又止。项羽毕竟从叔父那儿学了不少军事道理，且已带兵多时，知道队伍分别驻扎的好处，当即答应。不但如此，他和吕臣到彭城后，又将队伍分成两部分，他居彭城西，让吕臣带领一部分人马驻扎于彭城东大孤山下。
楚怀王深知没有兵权就不能让各路将军服从于他，为此他在众将到来之前，秘密从定陶运来项梁的尸体。待众将一到，立马为武信君举办起隆重的追悼会，让跟前的所有将士都为项梁披麻戴孝，大颂死者功德。项氏子孙和干晴、蒂儿等所有亲属，自然都受到楚王特殊抚慰。这项活动结束，楚王才把众将召集到一起，从宝盒中慎重地取出一块丝帕，沉重地说：“武信君战死之前，似乎对自己的性命早有预感，因此留下遗言。这个东西是从他贴身衣服上发现的，上面写道：我一旦离世，所有军令悉听楚王裁夺，大小将领务必听命，有不从者，立杀无赦！”同时谦虚地说：“我过去从没带过兵，但既有武信君遗命在此，死者的话不可不遵，因此请诸位现在都把旧兵符交出来，以统一换取新的兵符。”
交出兵符就等于交出兵权，众将你看看我我看看你，俱怀疑这个遗言是伪造的，但又没人敢要过来看看虚实。老臣吕青看诸位有意拖延，当即喝令儿子吕臣：“逆子，君王的话你没听到吗，干吗还不把兵符快快交出来？”
吕臣二话没说，掏出兵符交给楚王。楚王往案上一摆，随即问：“项羽将军，你的兵符呢？”
项羽先已被楚王搞的祭奠仪式大大感动，这又听到叔父还有遗言，哪还怀疑有假，不仅顺当地交出兵符，而且还骂了一句：“奶奶的，既然我叔有话，怎可不交，谁不交，砍他狗日的！”
大家都知项羽残暴，虽疑楚王捣鬼，既然项羽是这态度，不敢违逆，齐刷刷把兵符全放到楚王面前的案桌上。
楚王略施小计便把楚军的兵权收归自己手中，这都是吕青、宋义帮着出的主意。为表感谢，当即封吕青为令尹，封吕臣为司徒。对宋义则没说重用，也没说不用。过后两天，好像陡然想起似的问：“武信君家中两位女人不知是何来历？”
宋义点头哈腰地回说：“我也注意到这两个女人，长者是武信君夫人，过去在老楚王跟前行走时，好像见过此人。对了，一定是从宫中逃走的那个最小的妃子。那个小的，听说是武信君的内侄女。”
楚王沉吟道：“怪不得长相非俗，原来是先王看上的人。看那小的，更比姑辈胜上一筹。”宋义会意，立即趴到楚王耳边小声说：“我王放心，我一定替您办成这件事。”
巨鹿城战事越来越急，好在城池坚固，秦军一时难以攻下。但如果一直被围下去，终有一天会被攻破。赵国一帮君臣在城内被围得团团转，一方面再三要求陈余发兵攻打秦军，一方面派出使者紧急向别国求救。陈余看赵王被围，唯有他手中有点兵力。但他有自己的私心，迟迟不肯发兵作战。张耳自认和陈余交情深厚，又派他们共同的朋友张黡、陈泽去质问陈余：“开始做朋友时，我们誓同生死。今天赵王和我陷入困境，而你拥兵数万，却不肯相救，你那同生共死的情谊哪去了？如果你不愿做孬种，就来和秦军拼死一战，这样大家纵是死，起码还有情义在！”（未完待续）