震耳发聩的噼啪声，响起在城北的小山上。
树木狂怒地摇摆着，互相揪着、扭着、骂着、吵嚷不休。
满天的黑云像妖魔一般在空中奔跑，使唤雷、电和石头似得雨点相互攻击。
一名身披斗篷的男子穿过公爵府，在萨巴斯的带领下，进入坦普利家族的密室。
斗篷挂在了衣架，留着寸头、肤色古铜的男子静静地立于房内，等候着最终时刻的到来。
沧桑的老者坐于桌前，手持一块洁白的手帕，专注地擦拭着一支黑色的转轮枪。
"维克托，十五年来，你我见面的次数屈指可数。"长椅上的艾德蒙起身，走到阔别已经的长子身前，疼惜道："上次见面，还是在大朝会的时候。"
"哎，这些年来，委屈你了。"艾德蒙低叹一声，落寞与愧疚从苍老的躯体上散发。
"都已经习惯了，父亲。"维克托淡然地回应，仿佛经历过的腥风血雨、勾心斗角都只是稀松平常的小事。
艾德蒙闭合双目，平复激荡的心神后，沉声道："今晚，你负责引导暴民攻击前殿，我会率领顶尖战力从偏殿直袭巴耶塞特一世。"
"前殿的进攻可以让布尼尔指挥，我可以参与突袭。"维克托思考半晌，判断道："顶尖战力上，我们应该还处于下风。"
"维克托，你一直都是我最出色的儿子。"艾德蒙伸出皮肤褶皱的双手，摸着儿子粗糙的面庞，郑重道："作为我的长子，你已经背负了太多，这回的风险将由为父来承担。"
"这次的突袭，为父有所准备，你放心吧。"艾德蒙话锋一转，吩咐道："但我们如果失败，你直接撤往北境，海拾登与巴雅尔会接应你。"
"老爷，人到齐了。"萨巴斯出声提醒，平静的话语仿佛暴风雨爆发的前一刻。
"你去组织人手吧，家族的宿命能否终结，都在此一举。"艾德蒙向着前厅走去，半白的金发于狂风中舞动，如同一只苍老的雄狮无声地仰天咆哮。
装饰华丽的大厅中，天花板上水晶灯的光晕美轮美奂，沙发上坐着三道身影。
一名壮若狗熊的魁梧男子环抱双臂，严肃的神情压得人喘不过气来。
一名腰间跨刀的结实剑士闭目养神，似乎在抑制心中那沸腾的戾气。
一名左手拄剑的沧桑老者挺直脊梁，如同高大的松柏屹立在风雨中。
护卫队组长桑德拉走入大厅，对于室内凝重的氛围早有准备，他招呼身后的清秀少年道："洛奇，先坐吧，大公处理完事情马上就来。"
"那个...发生了什么？"洛奇挠了挠头，仔细观察大厅内的众人后，不解地询问道："远征失败好像与我们没太大关系吧，大伙怎么都这么严肃。"
没有人回话，就连一向不着调的弗朗西斯都没有开口。沉重的气氛僵持在众人脸上，寂静的大厅内针落可闻。
"阿瑟你今天怎么会来府上？"洛奇意识到绝对有大事发生，直接指名道姓地询问。
"阿瑟他要与我们一起去办件事。"艾德蒙的身影从大厅后绕出，含糊不清地将问题一笔带过。
"弗朗西斯，如果你对上王国最强的格力特，能有几成胜算？"艾德蒙接管了大厅内谈话走向，开门见山地直接问道。
"五五开，就算我败了，他也绝不会好过。"弗朗西斯炯炯有神的虎目撑圆，其间升腾的似乎不止斗志这么简单。
越来越不对劲了，无论是艾德蒙的问题，还是弗朗西斯的回答，都让洛奇愈加心慌，一头雾水的少年在沙发上坐立不安。
"老爷，威廉少爷到了。"塞丁进入大厅，看到阿瑟的时候微微一愣，又若无其事地禀报道。
威廉带着身后的费滋走入大厅，环视其间的众人后，一双剑眉挑起，似乎有些意外。
但深沉的城府让威廉没有过多表露，他径直坐到洛奇身边，向艾德蒙询问道："父亲，找我有什么事吗？"
"费滋，你去把我房内的茶叶拿过来。"艾德蒙没有立即回话，反而支开了威廉的贴身侍从。
"是，大公。"费滋转身离开大厅，他不再是十年前的那个笨小鬼了，不该知道的，他从不过问。
艾德蒙苍老的面庞上涌现出一丝回忆之情，将目光投注到一旁的管家助手身上，若有深意地询问道："塞丁，你到府上有多久了？"
"回禀老爷，我是在六岁的时候，被家族收养的。"塞丁朝着艾德蒙行了一礼，感激道："如今在府上已经待了有21年。"
"是吗？"艾德蒙吐出一口绵长的气息，感慨道："那真是可惜了。"
塞丁眼神一凝，似乎是意识到了什么，但随即一股剧痛占领了他脑内全部的神经。
一双戴着白手套的铁掌从背后穿胸而过，亦师亦友的老管家神色平静，突下杀手的行为显然有过准备。
塞丁的双目死死凸起，低下头看着贯穿胸腔的鲜红手掌，吐着血沫的双唇微微蠕动，想要说些什么，但目光却渐渐地涣散，头颅无力地垂下，不再有任何的动静。
"可惜，你先遇到的我不是我们。"艾德蒙姗姗来迟的话语回荡在大厅内，低沉的嗓音中没有一丝感伤。
洛奇大惊之下从沙发上跳起，一双丹凤眼眨也不眨地紧盯老管家，厉声问道："萨巴斯先生，这是怎么回事？"
萨巴斯抽出右掌，将白色的手套脱下，覆盖在死不瞑目的助手脸上，朗声回答道："塞丁是其他势力的探子，多年以前身份就已经查明。"
"威廉，我们要出去办件事。"艾德蒙从主座上立起，看着沙发旁两位震惊的少年，吩咐道："今晚有些不太平，你和洛奇负责看好家。"
"桑德拉会协助你，管理护卫队。"艾德蒙说着，从怀中取出一本薄薄的小册子，放在了桌上，沉声道："如果府邸被攻破，就带着这东西逃往城南的蛇鼠之家，会有人送你出城。"
"父亲，我需要知道事情的经过。"威廉没有多看桌上的小册子一眼，反而郑重地与艾德蒙对视，俊朗的面孔上一片凝重之色。
"明日之后，自见分晓。"艾德蒙背负双手，带着房内的四名同伴离开大厅，昂扬的嗓音透过狂暴的气流，回荡在身后华丽的大厅中。
洛奇愣愣地盯着桌上的小册子，封面上写着八个大字——双色霸气修炼方法。
过往的种种经历在脑海内不断闪过，清秀的少年仿佛一瞬间弄懂了什么，又忽然发觉前方的一切仍笼罩在迷雾之下。