漆黑的夜晚, 已经是宵禁的时间，整个京城都沉寂下来, 原本因为时疫而清冷的街道更显出一种荒凉, 凄凄秋风扫过，卷起几片落叶。
连权贵云集的乌衣巷都不例外。
这样夜深人静的时刻，突然一个黑影从乌衣巷的角落浮现, 宛如一个幽深的影子, 他匆匆跃出高墙, 没有发出丝毫声响, 也没有惊动任何人, 快速向着城东方向急奔而去。
一路上巧妙地闪过了巡逻的兵马和岗哨。中间翻过一处阁楼的时候, 他脚步略停顿, 回头看向远方。
四周一片寂静, 这种仿佛被人盯上了的感觉是哪里来的？传说中的做贼心虚吗？
最终，霍彬叹了一口气，他抬手按住胸口, 只是一张薄薄的纸片而已，却让他心情纠结，复杂难言。这是他从小到大，尤其是修习武道之后从未有过的。
罢了，将这件事情完成，从此便不再欠她的了，自己也可以放下这桩心事。
不多时，他在静谧的街道小巷中转折了几次, 终于抵达一处不起眼的小院子。
他轻车熟路地翻墙而入。
“什么人？”院子里立刻传来警惕的低喝声。
“是我。”霍彬立刻回道。
“啊？二少爷，您怎么过来了？”两个护卫从旁边房间里出来，惊讶地打量着霍彬。
“是有一些事情，不必惊动太多人，将王嬷嬷叫起来就可以。”霍彬简单吩咐着。
护卫虽然大惑不解，但还是依照吩咐办理了。
霍彬进了内院，一个年迈的老嬷嬷迎了上来，虽然匆匆起床，但她通身依然工整端庄，不带一丝凌乱，一看便是世家大族有底蕴的仆妇。
“二少爷怎么这个时间过来了？可是国公爷有什么吩咐？”
霍彬沉默了瞬间，从怀中掏出一个小包裹，“这是父亲命我送来的，是防治时疫所用，你们依照方法给小小姐服用即可。”
王嬷嬷惊讶地接过来，脸上露出喜色，笑道：“多谢国公爷赏赐了，这些日子奴婢忧心忡忡，就怕小小姐出什么事情。如今这疫病可是厉害，周围好几家人都遭了殃。”
一边说着，迫不及待去了房内。
霍彬没有久留，很快离开。
小院子里静悄悄的，偶尔一个小婴孩的哭声响起，不久又平息了下去。
一切都沉浸在漆黑的夜幕之中，整条街道都静谧安详。
这样的气氛中，连值夜的护卫都松懈了下来，眼瞅着已经后半夜了，
高个儿的护卫打了个哈欠：“都这个点儿了，真想回去睡一觉啊。”
另一个黑脸的笑道：“整日闷在这里无所事事，骨头都养的懒散了，你白天还没有睡够吗？”
高个儿不好意思地笑了笑：“这不是穷极无聊嘛，这里根本什么事情都没有，非得咱们兄弟几个一天十二个时辰不闭眼地轮番守着干啥呢？里面不过几十个丫头婆子跟一个小婴儿。”
他冲着后院瞅了一眼，压低了声音笑道：“你说这孩子究竟是谁的？昨天老马还跟我偷偷说，多半是国公大人的私生子。”
“放屁，国公爷向来洁身自好，哪来的私生子？”
“我也觉得是，国公爷什么身份？就算是私生子，还是个女儿，抱回府中也没有人说二话。嘿嘿，刚才过来的霍二少爷，听说以前不就是二老爷的……”
“闭嘴吧你，小心被人听见，把你发配出去。”
“我这不就是好奇吗，若是一般的身份，何必咱们兄弟日夜守着，还要这么多丫头婆子看顾着。”
“谁知道是哪位贵人的孩子，你且少说两句吧，这事儿不是咱们能打听的。”
被同僚训斥了两句，高个儿护卫不敢多说了，只闷闷地站着。
站了大半夜，不免疲惫瞌睡，正斜倚着柱子迷迷糊糊着，突然感觉一道寒意逼近身后。
身为武者的敏锐直觉让他瞬间警醒，条件反射地向后一闪，就看见银光擦着脖颈划过，带起一蓬鲜血。因为后退及时，他脖子上破开了三寸长的伤口，却并不致命。
有人行刺！意识到这一点，他大声喊了起来，同时想要拔刀对敌。只踉跄后退了一步，突然背心一凉。
低头看去，是一柄短刀，从自己胸口透出来，带着明艳的红色。
刺客，不止一个……
最后的念头闪过，高个儿护卫重重倒在了地上。
比他多支撑了一招，对面的黑脸护卫也被人一剑划开了喉咙。
七八个身影翻墙而入，悄无声息落进了这个冷僻的小院子里。
偶尔几个护卫被惊醒，来不及惊叫，就被割断了喉咙，而大多数仆役只是在睡梦之中，就从此失去了生命。
短短片刻的功夫，刺客就从前院到后院走了一趟。然后七八个人又在前院集合，其中为首的那人，怀中抱着一个鼓鼓的包裹，边角露出一点儿柔嫩的肌肤，那是属于婴儿特有的娇软。
抱着孩子，他动作轻柔和缓，口里说出的话却一点儿也不轻柔。
“查看一遍，没有漏网之鱼的话，就烧了吧。”
又过了不久，这个僻静的小院子骤然绽放起火光，在漆黑的深夜里极为抢眼。
而那七八个身影已经飞身跃出了小院，消失在了茫茫夜色之中。
火势很大，迎风窜起，很快惊醒了周围的居民。
整个街坊都闹腾了起来，救火的，跑路的，乱成了一锅粥。
而与起火地点相隔了整整一条街道，一处僻静的屋顶上，一个身影悄悄起身。
方源犹豫了片刻，终于转过身，消失在了茫茫夜色之中。
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秦诺站在殿中，安静地听着方源的禀报。
从他出宫之后，盯梢霍家，然后发现霍彬半夜悄悄离开家门，去了城东很远的一处不起眼的小院子，再到最后小院子里骤然发生的杀戮。
方源的声音清爽，描述简洁直白，没有任何多余的言语与感情。
之后他又远远跟着那帮杀人的黑衣人一段路途，直到他们抵达一处府邸消失，才折返回宫，向秦诺禀报事情经过。
秦诺从头到尾听完，静默了好一会儿，终于开口：“这两日辛苦了，你先回去歇息吧。”
方源低头领命。
作为属下，这个人有一个最大的好处，便是有再多的疑惑，只要自己不想说，就绝对不会随便开口询问。
包括之前自己命令他盯梢霍彬的事情。
在将霍彬从宫中放回之后，秦诺立刻交给了方源一个任务，
霍彬和林贤妃私通这件事情，表面上已经结束了，一个一入宫门深似海的悲剧爱情故事，一对被心怀怨恨之人算计的倒霉野鸳鸯。
但是，事情真的这么简单吗？林贤妃偷盗符纸的原因是怕死，生怕疫病感染到自身和家人。这个理由听起来很充足。实际上自从发现符纸确实对疫病有效之后，宫里宫外无数权贵都用过各种哀求贿赂等手段想为自己弄一个保命符，尤其在疫病导致多家权贵世家遭殃之后。
是秦诺支持着太医院，拒绝了所有的请求。他深知这个口子不能开，一旦开启，符纸瞬间消耗殆尽，真正的解方再也难以研究出来。除了制作少数药丸安抚民变消耗了些符纸之外，其余宫内宫外的哀求一律严词拒绝了。
这些天太医院承受着无与伦比的压力，不仅是日以继夜的研究，还有来自各方的觊觎。为此连符纸存放的壁橱钥匙都专门交由了大内侍卫保管。
为了生存，惧怕疫病，不惜冒险偷盗。
这么怕死的人，在那一天晚上，被人发现她与霍彬的私情之后，竟然想要触柱自尽。
一个怕死的人去自尽？
就算可以解释成女子失身之后的绝望，但总觉得有哪里不对劲儿啊。
所以在按照约定将霍彬放归之后，他立刻安排方源，去盯上了他。如果这件事情真的还有什么内幕的话，那么霍彬也只剩下这两天的时间了。他马上就要出发去边关了。
果然，第二天，就有了意料之外的收获。
只是那个孩子……
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霍幼绢赶到乾元殿的时候，被许敏才、李丸等人的目光吓了一跳。
这种受苦受难的老百姓热切期盼着大救星的表情，她还是头一次在这些人脸上看到呢。
她立刻意识到，是皇帝出了什么事情？
“怎么了？皇上怎么了？”她焦急地问道。
“皇上好像……生气了。”李丸压低了声音。
霍幼绢脚步一顿，表情复杂地瞥了他一眼。
刚才气氛那么诡异，她还以为秦诺突然急病发作呢。原来只是生气了……生气了……呃，好吧，确实很少见，至少自己还从来没有见过他生气的样子呢。看李丸这些人的反应，应该也很少见到。
好脾气的人生气，反而更加让人担忧。
难怪这么着急地派人将自己叫了过来。
宫女弯腰掀开珠帘。霍幼绢向内殿走去，绕过水墨琉璃屏风，进了后殿，一眼就看到，桌案边上，秦诺正坐在那里。
他似乎是正在深思，脸上没有什么表情。
“皇上……”霍幼绢不禁也忐忑起来，都怪李丸那几个家伙，害得自己也紧张起来了。
好在秦诺已经冷静了下来，短暂的怒火来得快，也去得快。
“你过来了。”他点点头。
听到秦诺声音平和，霍幼绢放下心来。“刚才许公公他们说皇上生气了？”
“朕是有些气愤，不过现在想想又有些可笑。”秦诺眼中带着一丝寒意。
说是不生气了，其实心里头还憋屈着吧。霍幼绢偷偷想着。
“是因为朝政吗？”她小心翼翼地问道。她实在好奇，到底为什么让秦诺生气了呢？
这些天他在朝堂上与臣僚之间的纠葛她也知晓，自己老爹遵守承诺，在好几件大事上向皇帝作出了让步。难道是二哥回了家，父亲出尔反尔，又想赖账了？不会这么没下限吧？
还是在别的政务上惹秦诺生气了？朝堂上混久了的哪个不是人精，就算让皇帝碰钉子，那也是包裹了八层九层棉花布的软钉子，绝不会有任何淤青和不快留下。
“不是朝政。是一件儿意外之事。”秦诺说着，脸上突然浮现一层诡异的笑容。
他知道，这件事情不应该多说，牵扯到皇家的颜面和威严。但是他实在需要一个人倾诉这个秘密。
他竭力用最平淡的语气，将方源之前看到的事情讲述了一遍。
霍幼绢眼神先是迷茫，霍彬为什么要三更半夜偷偷去看一个婴儿？难道是家中哪个人的私生子？不对啊，就算是私生子，也没必要如此遮遮掩掩吧。而且，之后的杀手是怎么回事儿？将小院子里的人都杀光了，只带走了小婴儿。
这个婴儿的身份……
“刚才朕命人去查询了一下那些刺客们最后消失的那一处府邸的归属，是平西营统领崔骞的别院。”
秦诺淡然说着，平西营也是京城五卫之一，其统领崔骞是秦聪当年的伴读，也是太后的心腹。只是如今平西营南下军中历练，如今主力都不在京城。
崔骞……骤然听到这个熟悉的名字，霍幼绢心神一颤。
将念头收拢回来，崔骞的手下劫走了一个婴儿……从霍家的手中……
霍幼绢突然想起一个极为可怕的猜测，她甚至不敢说出那句话。
她望着秦诺，希望能从他那里得到一个否定的答案。可惜，秦诺让她失望了。
他冷笑一声，开口道：“若朕猜的不错，那孩子应该是林贤妃生的。原来皇兄当初，生下的是一个女婴啊。”
霍幼绢猛地转头！四周宫人都被屏退了！
她打了个哆嗦，稍稍松了一口气。
秦诺脸上浮现一种少见的怒色，“他们将皇室血脉，将宗法礼仪，都当成什么了？”
一瞬间，霍幼绢已经想透了所有的经过。
林贤妃一开始生下的就是女婴，太后失望之下，便瞒天过海，替换了一个男婴。她想要这个婴儿登上皇位吗？不对，霍太后再丧心病狂，也不到这样蔑视一切的地步，连皇族血脉也敢混淆。
她应该是当时便决定了要过继。所以故意抱养了一个婴儿，而这个婴儿，只是太后的一个棋子，用来对付他们三个碍眼的家伙的棋子。
一个一开始就是注定要被牺牲的可怜棋子。
秦诺之前还在猜测，以金项圈布局陷害自己和小皇子的人是谁？
不外乎秦勋和秦泽，两者之一。
后来霍太后以辣手对付秦勋，连刘太嫔也一起收拾了，他便推测，应该是秦勋的计谋。
如今看来，呵呵……
心中对霍太后已经厌恶到了极点！如此阴险的行事，牺牲无数人命，还要无辜婴儿的姓名，只为了自己的一己私欲。
她想要过继，只是为了秦聪的身后香火吗？未必！只怕更多的还是为了自己能够继续掌权听政吧！
毕竟，无论自己还是秦勋秦泽，都已经年纪大了，不可能再将权利交给她。
作者有话要说： 这个副本自己写的也不太满意，前后修改了好几次。主要是给之前的伏笔一个收尾，顺便南陈篇开局。唉，以后还是少设这么复杂的剧情的好。