“齐平是个有能耐惹事，没能耐搪事的草包软蛋，连蹲小黑屋这关都过不了，就得丧命，不过他就是死了也是咎由自取，那叫害了人家周家两条人命啊。齐国是个硬汉子，就是怎样行刑，他也不会承认勾结土匪杀人的，早晚有一天准能平安地回家来，不信咱们就赌一把试试？”李万超说着，把手里攥着用来消磨时间、解除郁闷的两个锃亮钢球掷向窗台一角的猫道孔，就看那两个钢球互相撞击着，在猫道孔那儿摩擦转动一会儿，都滚动着进去了，只听“啪、啪”两声落在了院子里，他仰面大笑：“哈、哈、哈……齐国有惊无险，咱们就静听佳音吧！”
武齐玉不解其意地睁大了眼睛：“这是怎么回事？”
“爷爷每逢遇到大事、难事或险事的时候，都要掷球一测吉凶，如果两个球都不能顺着猫道孔滚动出去，那么这事就凶多吉少；如果两个球只有一个顺着猫道孔滚动出去，那么这事就半凶半吉；如果两个球都能顺着猫道孔滚动出去，那么这事就无凶唯吉。”李敬文也跟着笑了。
武齐玉也破泣为笑，笑得很甜。
还真是应了李万超的言了。武齐平连暗刑这关都没过，应该蹲五天的小黑屋，他只蹲了三天就吓得精神崩溃，嚼舌自尽了，家里很快就接到了去县警察局领尸的通知。尽管小黑屋里白天都进不去一缕阳光，十分阴森恐怖，让人毛骨悚然，无法忍受，武齐国吃喝不误，毫不畏惧，五天过后放出来还照常精精神神儿。接下来的刑关，虽然天天得过，一道比一道难过，但他却咬紧牙关，一一挺过。
武齐国从小黑屋里出来的当天上午，梅局长递给他一份签字画押书：“怎么样，该招了吧？”“我连土匪头子无风飘的名字都没听说过，叫我招什么？”武齐国坚定地说。“好杖责四十，让他尝尝杖刑的厉害。”梅局长命令胖子葛星河。武齐国趴在板凳上一运气，葛星河打在他屁股上的木棍，就跟鼓槌落在了大鼓面上一样，“嘣、嘣”地弹起多高。葛星河使劲使得汗都下来了，他却像没事人儿似的。
第二天给武齐国用了鞭刑。小瘦子楚云义给吃奶的劲都使出来了，一连气往他身上招呼了四十鞭子，他只是衣衫被抽碎了，身上的一道道白印儿倒不少，就是没有带血的伤痕。“虽然你身上没有伤痕，我想你的骨头架子都被抽酥了，这回你该签字画押了吧？”梅局长对武齐国说。他的回答是：“周家的两口子人是死了，但我不知道怎么死的，签字画押的事你找不上我。”
第三天给武齐国用了烙刑。胖子葛星河把烧得通红的烙铁往他前胸使劲一按，烫得“啦、啦”直冒烟，他都没吭一声，只是用火辣辣的目光盯着葛星河，吓得葛星河手都抖了起来，不敢在烙第二下。“葛星河，他不承认不要紧，再接着烙下去，直到他认账为止。”梅局长恐吓他说。“梅局长，你就烙死我，我也不会承认勾结土匪杀人的。但是你除非别放我出去，一旦放我出去，我会灭你九族的。”武齐国怒道。“算啦，算啦，今天就甭烙了，但愿他明天也能挺过去。”梅局长让步了。
第四天给武齐国用了板刑。所谓板刑，就是把长约两丈、宽约半寸的一块大型铁板支起三尺来高，底下用炭火把它烧得通红，一蹭直冒火星子，让犯人赤脚走一个来回。小瘦子楚云义说了声：“武武师，请吧。”武齐国是一个飞毛腿，即使飞奔六七十米远，脚也不带沾地的，他走这玩意儿那简直是太容易了。没等楚云义的请吧二字说利索，他调运一口气，纵身而起，脚未沾着铁板，“唰、唰、唰”地飞步走了一个来回。“不算，不算，你使的是邪术，脚未沾板，必须重来。”楚云义气得直摆手。“好，重来就重来。”武齐国话一脱口，便纵身急跃，用脚尖在通红的铁板上点了两点，“嗖、嗖”走了一个来回，落地后“啪、啪”地又来了两个旋风脚道：“这回脚沾铁板了，该算了吧？”“这回……”楚云义犹豫了。“这回算数。”梅局长走了进来插话道：“武齐国，万县长请你过去谈谈，跟我走吧。”
武齐国也没问问梅局长万县长找他谈些什么，跟在他的屁股后头便走，心想：既然到了这步天地，谈什么也无所谓。没走出多远，他们便走进了一个秋菊绽放、环境优雅的别院。推门进屋，便是一个比较阔绰的客厅，客厅中央摆着一张八仙桌子，桌子上还摆好了酒菜，年龄均在二十七八岁的一男一女起身笑着迎接他们。男的，身材高大，分头宽额，目光炯炯，鼻直唇厚，相貌实为端庄，气质不同凡响；女的，身材苗条，瓜子脸型，面容白，双目水灵灵，一笑面颊上还飞出两个浅浅的酒窝儿，可谓是窈窕淑女。梅局长介绍说，这一男一女分别是县长万国栋和县长夫人钟欣怡。他又把武齐国向他们介绍了一下，一刻也未逗留，说自己还有要事去办，抬腿一走了之。
“来、来、来，齐国老弟，快坐。今天我们夫妻俩略备薄酒，给你压惊，咱们边吃边聊，一定要聊得开心，喝得痛快。”万国栋伸臂让座，颇是热情。
“万县长，您太客气啦，那我就尊敬不如从命喽。”武齐国虽然很大方地落了坐，说话也很自然风趣，但他的眼神儿却露出了一种揣摩不定的明显窘态。