尼米兹将军被美军在贝蒂欧岛的惨重损失所震惊，他不明白为什么这样一个小小的珊瑚岛能够吞噬如此众多的美军官兵生命，于是尼米兹将军决定亲自去一趟贝蒂欧岛视察，了解具体情况
11月25日，美军刚刚攻占贝蒂欧岛不久，尼米兹将军就乘坐B－17“空中堡垒”式轰炸机飞临贝蒂欧岛，他从空中俯瞰，整个贝蒂欧岛就像是一个乱石堆，棕榈树和椰子树都已经烧焦了，有的还在冒着缕缕青烟当轰炸机接到可以降落的信号之后，飞行员操纵飞机对准跑道，开始下降尼米兹将军的座机在弹坑如麻的跑道上面几经颠簸之后才终于停住，飞机舱门打开之后，一股尸体烧焦和腐烂的恶臭气息迎面扑鼻而来，让人恶心得想要呕吐专门负责清理战场的人员正在紧张地把美军尸体埋在弹坑或者推土机挖出的壕沟里面，而数以千计被烧焦或者被炸成几块的日军尸体还没有来得及找地方掩埋
踏上贝蒂欧岛的土地，尼米兹将军这才真正地体会到什么叫做人间地狱，岛上树干焦枯，乱石成堆，到处都是战争之后的破败景象，炙热的阳光照射在贝蒂欧岛的废墟之上，随处可见残肢断臂尼米兹将军在斯普鲁恩斯中将、霍兰少将和朱利安少将的陪同之下，视察了尸横遍野的贝蒂欧岛尼米兹将军踩着热得发烫的珊瑚沙，仔细地察看了一个个残破的地堡、半地下式碉堡、覆盖着椰木和波纹铁皮的交通壕，钻进几乎已经被夷为平地的设计巧妙的日军防空洞却又被尸体的恶臭给熏了出来尼米兹将军被自己亲眼看到的残酷景象所震惊，他赶紧向斯普鲁恩斯中将询问起美军的具体伤亡情况
斯普鲁恩斯中将沉痛地报告了详情，尼米兹将军接着又问起了日军的伤亡情况，斯普鲁恩斯中将据实回答道：“日军被击毙4690人，仅有146人被俘，这其中还包括129名朝鲜劳工”
“难道就没有受伤的日军士兵吗？”尼米兹将军吃惊地问道
“没有，受伤的日军几乎都自杀了”斯普鲁恩斯中将面色凝重地回答道，他这次算是对小日本那所谓的狗屁武士道精神好好地领教了一番
尼米兹将军紧绷着嘴唇说道：“真是一个野蛮而又残酷的对手”在视察过程中，尼米兹将军看到在废墟之间到处都是美日两军官兵的尸体和残肢，他不小心踢到了一只鞋子，结果竟然发现里面还有一只断脚尼米兹将军对身旁的斯普鲁恩斯中将轻声叹息道：“我一生之中从未见过如此面目狰狞的战场，这是我第一次闻到死亡的味道”
在途经一个水淹过半的日军掩体工事的时候，尼米兹将军看到里面有10多具被烧焦的日军士兵尸体朱利安少将解释说：“这里面藏着一名活着的日本兵，昨天，或许是因为饥渴难忍，他钻出工事用机枪进行扫射，被我们用火焰喷射器当场击毙”
尼米兹将军立刻嘱咐道：“一定要清剿干净残敌，不要让我们的士兵在胜利之后死去”接着他又说道：“我要见见我们英勇的官兵”斯普鲁恩斯中将赶紧把准备好的第一批参加接见的陆战队员的姓名、军衔、职务表递过来，并且对尼米兹将军说道：“他们都在等您呢”
尼米兹将军来到下榻的营帐面前，看到海军陆战队员正在列队等待接见，他们身上都还残留着战斗的痕迹：衣衫褴褛，眼眶下陷，满脸胡须，疲惫不堪望着眼前这些劫后余生的陆战队员，尼米兹将军眼里涌出了泪水，久久说不出一句话来尼米兹将军走到一名手里捧着军旗的陆战队员面前，捧起旗角轻轻地亲吻着亲眼目睹了这一切，在场的所有人都哭了，滴滴热泪落在美军官兵洒遍热血的黄沙之上尼米兹将军站在队伍面前，庄重地把手举到帽檐，向在场的陆战队员、向所有的参战官兵，致以美国海军上将的敬礼尼米兹将军动情地对士兵们说道：“亲爱的孩子们，你们以沉重的代价换来了一次宝贵的胜利，我为你们感到骄傲你们以自己的实际行动向全世界宣告，美国人是不可战胜的”
贝蒂欧岛之战的教训告诫美军，两栖登陆作战一定要在事先做好周密的计划部署；要详尽细致地进行战前侦察；舰炮射击和飞机轰炸要充分准确、配合良好；必须装备足够数量和质量良好的两栖登陆车；要制订尽可能准确的潮汐表；要有整套对付半地下式碉堡的装备和战术；通讯和通讯设备至关重要；指挥官的指挥必须迅果断，能够随机应变；士兵要有勇敢精神和高度训练水平美军汲取了在贝蒂欧岛血的教训，使得自己在太平洋战争之中逐渐成熟起来，在之后的战斗中，他们一路冲过马绍尔群岛，马里亚纳群岛，硫黄岛和冲绳岛，一直打到了东京湾
吉尔伯特群岛战役最后以美军的胜利而告终，但是为了这一胜利，美军方面付出了极大的代价，除了人员的损失之外，美军“独立”号轻型航母也受到重创，并且还损失了若干艘其他各种类型的舰只，40多架航母舰载机，以及近百辆履带式登陆车但是，美军的牺牲并非是没有意义的，吉尔伯特群岛战役的胜利在战略上具有重大意义：首先，它开辟了美军从中太平洋方向对日军大举反攻的道路，使得美军取得了实施这一反攻所必需的海空军基地；其次，这次战役基本实现了预定的作战目标，为下一步美军进攻马绍尔群岛，改善横渡中太平洋交通线以及支援太平洋上的其他战役提供了前提条件；最后，因为美军占领了吉尔伯特群岛，迫使日军终于彻底放弃了攻打斐济、萨摩亚等群岛的作战计划，转为了战略防御状态美国著名历史学家莫里森教授对此评价道：“吉尔伯特群岛战役铺就了进攻日本的跳板，是1945年胜利的温床”就连日本首相东条英机在1943年12月22日举行的临时地方长官会议上面也不得不承认：“现在米国之反攻，日益炽烈……敌借力量之优势，占据马金、塔拉瓦两岛，该处守军均已‘壮烈玉碎’……”
吉尔伯特群岛战役之后，尼米兹将军开始集中精力思考下一步进攻马绍尔群岛的作战计划尼米兹将军打算在马洛埃拉普岛、沃特杰岛以及夸贾林岛同时实施登陆，前两个岛是马绍尔群岛距离珍珠港最近的两个日军基地，后一个岛位于马绍尔群岛的中心，是日军指挥部所在地
鉴于吉尔伯特群岛战役的惨痛教训，斯普鲁恩斯中将建议采取谨慎的作战方案，他主张马绍尔群岛战役分两步进行，首先攻占马洛埃拉普岛和沃特杰岛，然后利用两座岛上的轰炸机机场，对位于列岛中心的日军指挥部所在地夸贾林岛实施进攻，特纳少将和霍兰少将都支持这一想法
尼米兹将军肯定了斯普鲁恩斯中将两步进攻的建议，同意取消三管齐下的进攻，但是他又设计了一个略有不同的方案——绕过沃特杰岛和马洛埃拉普岛，直接进攻夸贾林岛
斯普鲁恩斯中将、特纳少将和霍兰少将都强烈反对尼米兹将军的意见他们认为，夸贾林岛一旦被美军占领，这个岛立刻就会成为马洛埃拉普岛、沃特杰岛等地日军岸基航空兵的轰炸目标，而且日军还可以依托这些基地来破坏夸贾林岛与珍珠港、吉尔伯特群岛之间的海上交通线
但是尼米兹将军始终坚持自己的主张，在12月14日举行的高级军事会议之上，他最后一次征求斯普鲁恩斯中将等人的意见“雷蒙德，你现在考虑得怎么样了？”尼米兹将军向斯普鲁恩斯中将问道
“我坚持认为应该先打外围岛屿”斯普鲁恩斯中将回答
“里奇蒙，你呢？”尼米兹将军把目光投向了特纳少将
“先攻打外围岛屿”特纳少将十分干脆利落地回答了尼米兹将军的提问
“霍兰，还有你呢？”尼米兹将军转过头来，向霍兰少将问道
“打外围岛屿”霍兰少将的回答和特纳少将如出一辙
尼米兹将军询问了一圈，大家都建议先攻打外围的沃特杰岛和马洛埃拉普岛“乔治，你呢？你的意见如何，也是打外围岛屿吗？”尼米兹将军最后把目光投向了乔治，不过他对乔治也已经不抱什么希望了，只是例行公事的询问而已，他可不认为乔治敢于在这样的场面之下支持自己的意见
“将军，我支持您的意见”乔治朗声说道，“中国古代有位著名的军事家孙子曾经说过这样一句话——‘出其不意，攻其不备’，我们在座的各位大多数的意见都是先攻打外围岛屿，占领日军机场为我所用，这其实是很合情合理的想法，但是既然我们可以想到这点，那么日本人也可能想到这点所以，我认为日军必然会加强外围岛屿的防御力量，从而忽视对夸贾林岛的防守，这样我们就可以趁虚而入了而且，我认为根据马绍尔群岛在日军整体战略防御中所处的地位，以及古贺峰一的保守风格，日本联合舰队多半不会前来迎战，这样我们就可以放手夺取夸贾林岛最重要的是，我军已经从吉尔伯特群岛的登陆战之中吸取了宝贵的经验教训，在装备和训练上面已经大为改善，我相信以我军目前的实力，一定可以迅攻占夸贾林岛，达成战役目的”
尼米兹将军没有想到乔治居然能够顶得住压力，敢于在这样的情况之下支持自己的意见，他满意地说道：“寇蒂斯上校的意见很不错，说出了我心中所想而且‘魔术’小组截获的情报也已经证实，日军现在正在加强其他岛屿上面的防御力量，但是却独独忽略了位于马绍尔群岛中心的夸贾林岛显然日军的设想正如寇蒂斯上校所说，也以为外围岛屿将首先受到我们的攻击，那么我们这时候就应该像那位中国古代军事家所说的那样，给日本人来个出其不意，攻其不备”尼米兹将军以不容置疑的口吻说道：“诸位，我们的下一个进攻目标就是夸贾林岛”
特纳少将仍然固执己见：“将军，我坚持认为直接进攻夸贾林岛是冒险和鲁莽的”
对此，尼米兹将军只是和容悦色地说道：“情况就是这样，如果你不想干，那么防卫区就换人，你愿干还是不愿干？”
特纳少将皱了皱眉头，终于还是说道：“我当然愿意干”
斯普鲁恩斯中将看到已经无法改变尼米兹将军的决定，于是提出了一个建议，在攻占夸贾林岛的同时，占领日军防御力量薄弱的马朱罗岛如此一来，就可以在作战海域为第5舰队的军舰提供一个驻扎基地，并且处于对夸贾林岛支援的范围之内，尼米兹将军同意了这个建议
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