午宴上，艾登和凯瑟琳谈起了从前，说起了他们小时候一起嬉戏的故事，惹得凯瑟琳开怀大笑。
特尔尼有几次故意在两人进展合适的时候，提起订婚的事情，但都被艾登圆滑地岔开话题。
一群一群的侍女把排骨、鸡腿、香肠送上了餐桌，先前那位受伯爵授意去联系凯瑟琳的侍女也在场。
她在大厅的角落，她也不明白艾登这是怎么回事。
明明先前一来就很明确的态度，怎么突然见到了凯瑟琳之后态度摸棱两可了。
艾登向特尔尼攀谈，说：“治理领地的要诀是什么？”
特尔尼故意地说：“寻找一个好的家族联姻。”
艾登说：“不是这样的，家族联姻只能获得一个盟友，却不能获得一个强大的自己。
如果想要面对激烈的纷争，必须要着重加强自己。”
特尔尼侧着身子，吃了一口排骨，说：“家族联姻的盟友可是很重要的，当你遇到战争的时候，你可以选择让你的盟友履行盟约，那样你的盟友就会带兵来帮你了。
你想想，你如果是两个伯爵领的兵，对面只有一个伯爵领的兵，那你难道还能输吗？”
艾登正直地说：“这个盟约并不是十分的牢靠，相比起封建结构的上下关系，这种盟约能不能够起效果，还得看盟友的想法。
自己的领地内的封臣，一旦打仗，那是必然要带兵帮助自己的，这是他们必须履行的义务。
自己领地外的盟友，一旦打仗，就有两种选择，要么来帮你，要么不帮你。
帮了你，他可以获得威望。不帮你，那他非但不能获得威望，还要减少威望。”
特尔尼不解：“对啊，那他不来帮你，他就会减少威望，那你还怕什么？”
艾登说：“威望有很多种获取方式。”
特尔尼又吃了一口排骨，说：“如果不来帮你，他会扣除大量的威望，一旦威望低于封臣们对你的期待值，封臣们就会降低对你的好感度，不利于你的统治。
我认为很多贵族都是信赖贵族盟约的。”
艾登吃了一口羊排，说：“那种可能有，可能没有的兵力，并不能算进战略预备中。
要是过多的期待盟友的兵力，最后只会输掉这场战争。”
特尔尼反讽道：“可能有可能没有的兵力？那你手里的领地征召兵，不也一样可能有可能没有吗？
就算是你自己的封臣，他们对你好感度高，那就给你的兵多。他们对你的好感度低，那就给你的兵少。
难道你的封臣征召兵，你就能自信地算进战略里去了？”
艾登放下叉子，说：“自己手里的封臣，自己心里还有点数，笼络人心鼓舞封臣，自己可以掌握。”
特尔尼也放下叉子，隐隐脸上有点生气了，说：“你不要怪我和你较真，只是你说的话让我很不认同。
那要按照我的理解，如果你对你手里的封臣也完全没办法掌握好人心，你怎么办？”
艾登昂起头，眼神炯炯道：“封建制度的根本就是封臣必须在战争时出兵帮助领主！
这是这个世界的规矩！
就算他们对我的好感度再低，征兵法律再低，我也能够征召到他们手里的20%的兵力！
如果是亲戚盟友的话，他们要是不给，那就是0%，你一个人都要不到！
我好歹能把我手里封臣的兵数算进个20%进战略预备里，你靠盟友亲戚，你能吗？
而且你别忘了，我们当贵族的都是有自己的直属领地的，我手里的直属领地，多少个征召兵登记在册，我会不知道？
这些都是稳稳的人员战力，比起虚无缥缈看人眼色的盟友亲戚来说，稳得就犹如阿尔卑斯山一样！”
话一出口，艾登稍微有点后悔了，对方好歹也是凯瑟琳的父亲，是女方这边的决定者。
要是话伤到了他，他会不会不高兴？如果这次谈判因此而破裂，说这番话还值不值得？