乔纳森的手中提着轮机部专用的工具箱，里面整整齐齐地摆放着各式各样用于探测和修复曲速引擎的材料。他率领着一支十五人的工程队，这也许就是有史以来，人类第一次登上一艘星际联盟战舰的工程部，以协助他们进行曲速引擎的维修。几个人走进传送室，分为两批进行传送。虽然靖远号仍然没有摆脱六边形的传送室设计，但为了快速进行大规模的人员流动，靖远号的每一个传送室都设置有两个传送台，每次可以支持十二人同时进行传送。虽然穆拉号星舰上没有用于接收的点对点传送装置，但这次，传送室修改了传送协议，按照行星探索外勤的标准进行能量输入，因而能够穿透穆拉号的力场护盾，直接将所有人传送到对方星舰的轮机室。
一道闪烁的金光之后，所有人所处的场景骤然变幻，他们缩小的瞳孔无法看清周围的一切，许久，他们终于适应了阴暗的光线，站在轮机室迎接他们的，便是穆拉号的舰长。乔纳森注意到，虽然星际联盟种族众多，但是目前为止，他见到的，更多是三个种族。他还没有了解这三个种族的名字，但他能够看出，这位舰长和星际联盟总统属于同一个种族。
“非常感谢您，来自异乡的工程师。”说着，他伸出自己的左手。“很抱歉，但我们星舰的能量不足，因此不能为你们开启完全的照明系统。”临出发之前，谢萱刚刚教过自己星际联盟的见面礼，乔纳森面对这样的场面完全是驾轻就熟。在寒暄以后，乔纳森为所有带来的工作人员安排了工作，大家于是分散开来，在轮机室的各个角落忙碌着。
与楚奴曼并肩站在轮机室二层的平台上，乔纳森不由得感慨万千。太像了，他心想。真的太像了，在调往靖远号之前，他曾在联邦星舰巴伐利亚号服役，担任那艘快速星舰的轮机长。同样是工程部，同样是曲速引擎，两个文明的发展，怎么会如此相像？
“恕我直言，舰长。”他扭过头：“那天抵达贵联邦母星的时候，我因为要照料我们的曲速引擎，因此没能前往地面与太空港进行参观。不过，方才我在这里注意到，您的星舰上，似乎最多的是三个种族。可以为我介绍一下，你们这里的主要情况吗？”
楚奴曼笑了笑：“如你所见，我们的联盟虽然包含成千上万的种族，但历史上的大逃难事件你应该有所耳闻吧？”
“当然，六十四个种族不堪压迫逃离了赫罗图帝国的疆域，来到星系的边缘建立了这样的星际联盟。”
“没错，六十四种，我的船上就有其中的六十一种，但相对而言，组织这场逃难的种族，也就是为逃难准备飞船和各种物资的种族，一共有三个：第一个，便是我们普扎将军的种族，他们是土伦人，皮肤大都是红色，当然也有部分棕褐色或粉红色的突变体，但数量很少，他们的声音非常独特，即使对我们说话，有的时候不借助一些器材，我们根本无法进行面对面的交流。”楚奴曼点了点头：“第二种，也就是我们的种族，联盟总统也属于这个种族，只不过他比较特殊。我们是基恩人，一个分化特别明显的种族。历史上，基恩人的数量非常庞大，虽然一直生活在赫罗图帝国的统治之下，但基恩人的组织，已经达到了一个小型侯国的标准。正是由于皇帝担心我们反叛，因而开展了长达数十年的冷战围剿。现在，基恩人大约占据联盟百分之四十二的人口总数。”
“正是因为基恩人数量庞大，我们在赫罗图帝国开始扩张之前就已经进行了数百个星球的殖民，并且在这几百个星球上也已经生存了几十代人。但由于环境的不同，导致基恩人最终发生了不同的变化。我只是一个普通的基恩人，我们的总统则是来自当时最奇特的一个殖民星球家族的后代。不知道为什么，从第十代殖民者开始，那个家族的成员就开始拥有的一定程度的心灵感应能力，这是其他基恩人所没有的。当然，也有的基恩人能够改变自己身体的颜色，还有的拥有超凡的力量与身体强度……太多太多了。”
“第三种呢？”乔纳森笑着问。
“你看，那个。”楚奴曼指着远处工作的穆拉号轮机长：“他是个查卡利人，是一个数量较少的种族，但他们在战争中立下了汗马功劳，也让我们因此记住了这个种族。”
乔纳森抬起头，由于身穿联盟星舰的制服，那位轮机长最开始与别的人并没有什么不同。但当他转过身，乔纳森诧异地发现，那个人长有两对手臂，而脸型也相对而言更加瘦削，身上好象有一层外骨骼紧紧包裹。
“查卡利人是目前已知的唯一从昆虫进化来的异形哺乳动物。”乔纳森介绍到：“他们原本占有巨大的数量，但在与帝国中央王室的斗争中，他们付出了巨大的牺牲，因而数量折损，被原本的第三大种族土伦人超越。不过，一直以来，查卡利人因为他们工作的高效率（毕竟有四只手）而受到联盟各个成员的称赞，除了脾气不太好，如果你能和一名查卡利人交朋友，他一定会为你两肋插刀的。”
此时，谢萱正坐在舰长室，面前的投影接收着来自星际联邦的消息。其中有很大一部分都是来自星际联邦各个成员的问候与关怀，当然还有罗慕兰帝国当局的一些文件。此时，门铃响了。谢萱伸出右手向左挥动，所有悬浮窗口自动消失，只剩下桌面上显示的一些重要内容。
“请进。”谢萱说。
门打开了，伫立在门口的，是医务室的丽璐中校。
“您来了，中校，请坐。”谢萱站起身，微笑着引导丽璐中校坐在对面的椅子上。后者点了点头，坐了下来，但额头上似乎还笼罩着一片阴云。
“怎么了，哪里不舒服吗？”谢萱重新回到位置上，关切地问道。
“没事。”丽璐摇摇头，将手中的平板电脑摊在桌上，推给谢萱。谢萱看了看，微微皱起了眉头。
“我们已经调查过了，全舰原有七百八十四人，其中有一小半都集中在轮机室。”丽璐摇摇头。“我们统计了所有星舰的数据，现在一共接应到了三百二十七人。”
“所以？”谢萱抬起头，目露一丝不悦。
“舰长。”丽璐站起身，双手撑着谢萱那张黑曜石制成的桌子：“恕我直言，虽然我仅仅比你大一岁，并不能以长者自居，但现在，我不得不告诉你，在我多年的服役经验上，这种事情不应该发生。”
“中校，你太激动了，请你坐下，我们慢慢说。”谢萱站起身，用手轻轻按着丽璐的肩膀，丽璐最终还是不情愿地坐下了。“两杯摩卡咖啡。”
“舰长，我只是一名医疗人员，不能违抗你的命令。”丽璐端起面前的白色瓷杯，语气稍稍有所缓和。“我们是星际舰队，我们不是军队，随意杀戮数百名鲜活的生命，你觉得我们应该如此吗？”
“丽璐，我了解你对星际舰队的解读，但现在我们的情况有所不同。”谢萱从电脑中提取出了一份文件，将其投影在了医疗官面前。“这份文件，是联邦总统亲自交给我的，上面注明了各种突发情况的应对措施，其中就包含一点”谢萱指着那一行句子：“当星际联盟出现危及国家安全的情况且能够被我们逆转时，星际联邦有责任为联盟提供一定程度的军事援助。”
“我认为，”丽璐摇摇头：“这份文件，是联邦总统犯过的最大错误。”
“为什么？”
“可能，从我们的角度来讲，进犯的星舰都是敌人，不可饶恕，但事实上，他们与我们没有什么区别，他们也都是人，也有自己的责任和担当。遵循这份文件，就相当于在联邦的白纸上留下了一个又一个污点！”
“你为什么这么说？”谢萱站起来背过身，凝望着远处破损的赫罗图星舰残骸。此刻，那些漂浮着的金属碎片正碰撞破裂，火花四溅，但在一望无际的漆黑太空中，这一切，显得格外壮观。
“很抱歉，舰长，但这件事，掺杂了一点我个人的情感。”丽璐摇了摇头：“方才在医务室，我们救治了一名年轻人，虽然我们对赫罗图帝国的种族还是不太熟悉，但通过对比，我可以判断出他的年龄，大概也就是十九二十岁左右。”她的眼眶有些湿润。“我们竭尽全力想要将他拉出死亡的边缘，但只能眼睁睁看着他滑向那无底深渊。临死之前，他睁开双眼，虽然什么都看不见，但他紧紧抓着我的右手，双目茫然地盯着头顶，口中说着些什么。我不理解赫罗图帝国的语言，但我知道，他一定是在呼唤着什么，而剥夺他年轻生命的，就是我们！”
谢萱没有说话，只是望着远处的星云。
“在我印象之中的星际舰队，不可能是这样的。”丽璐端起咖啡一饮而尽。“我知道，在一些情况下，我们需要遵从命令，也需要进行一些力所能及的帮助。但对于某些事情，我还是希望你能够三思而行。”丽璐站起身：“这些话，是我身为朋友，希望能够提醒你的。我知道，在有些情况下，我们或许要放弃一些什么；但如果我们有其他的解决之道，而又选择放弃内心中弥足珍贵的东西，这就是……一种悲哀吧。”
“舰长，我知道，你很勇敢，敢于在完全未知对方实力的情况下迎接未知的敌人，救助了联盟受伤的星舰。的确，见义不为，是没有勇气的怯懦，但倘若弃善取恶，背正从邪，我还是希望你能够考虑利害，不要被规章制度和一些什么别的因素所迷惑。既然，我们是星际舰队，那么我们就要做出对得起这个招牌的事情。”她立正站好：“请求解散。”
“解散。”谢萱没有回过头，但透过玻璃的反射，可以看见，她的眼神中，流露出一丝忧郁的光。