鲑鱼号随着海浪上下摇晃，它的桅杆在三分之二的位置处断成了两截，上段连同船帆早已不知去向，几根绳索有气无力地耷拉在尚未折断的横杆上，让人更容易联想到竖在城市广场上的绞刑架。火球般的太阳高高挂在空中，用毒辣的阳光无情地嘲笑这条可怜的伤痕累累的单桅船。
这是第几天了？麦门冬努力回忆，可是除了诱人的清水其他什么也想不起来，他只好舔了舔发干的嘴唇，无奈地想：都怪那场暴风雨，难道是我的脑子进水了？
几个家伙横七竖八地躺在甲板上的阴影中，没有人动弹。自从在暴风雨中失去了帆，鲑鱼号大多数时间里只能跟着海浪随处漂泊，食物和水越来越少，那些懒散的水手更加顺理成章地什么都不干。
响声打破了寂静，一个人影从楼舱里跌出来，接连翻了几个跟头，四脚朝天地躺在甲板上。另一个矮小的人影跟了出来，那是船上唯一还有活力的霹雳焰消，她手中的铁钎重重地杵在甲板上。
“想偷水，你再来试试看？”霹雳焰消大声说。因为阳光的关系，河络的大眼睛稍稍眯缝起来，依然遮掩不住她一脸的怒气，
麦门冬看清倒在甲板上的家伙，是鲑鱼号的水手长王老皮。在夏阳酒馆里，他的能说会道为自己换来这个职位，如今他坐起身子，可怜巴巴地说：“姑奶奶，再不给口水喝，人就要渴死了。”
“每人每天都有量，你渴别人就不渴？”霹雳焰消冷冷地回答，“这是定下来的规矩，谁都得按规矩办。”
王老皮不服气地看着她，最终还是灰溜溜地爬进阴影中，坐在水手们的身旁，心有不甘地嘟囔：“跟了这帮陆人，算我们倒霉。”他怨恨的目光从霹雳焰消的身上移向站在另一旁的船长。
麦门冬赶紧转过头去，假装没有注意到对方的眼神。
这帮家伙也不是什么好鸟，招水手的时候，王老皮拍着胸脯信誓旦旦地保证，他招来的人个个都是吃苦耐劳、经验丰富的老水手，无论什么地方都能去。可等到离开琢玉岛，听说鲑鱼号要去外海，一个个开始推三阻四。这就是一帮在近海混饭吃的混混，哪敢去闯外海？所以刚遇到的第一场暴风雨，整条鲑鱼号就差点葬身鱼腹。
想起那场暴风雨，麦门冬现在还心有余悸，幸亏有羽人秋石挺身而出指挥，可是现在也没有什么好，如果一直在海上这样漂着，渴死饿死是迟早的事。
麦门冬怔怔地看着失去了船帆的桅杆，鲑鱼号是他在夏阳港买来的，花了舞叶组几乎所有的积蓄。为了这件事，霹雳焰消追着他打了三条街，引来无数人看笑话。
在夏阳城里老子的名声算是被这个疯女人毁了，哼，我也就是让让她，不和女人一般见识，麦门冬想，这件事我是没和她商量，可我是舞叶组的头，除了我还有谁能给这么一帮臭脾气或是怪毛病的家伙做主？如果提前商量，河络疯女人肯定会反对，而高冷的羽人只会说些嘲讽的话，连是否支持都吝于表达，至于舞叶组剩下两个人，紫苏是个呆愣的小姑娘，荆芥是个憨直的小伙子，他们只会在自己和河络女人吵起来时左看看右看看，什么意见也提不出。
在夏阳港招募水手时，麦门冬还想着找些经验丰富的水手，成为舞叶组的正式船员。他们这个五人佣兵团在大陆上还是很有声望的，但到了海上，陆上的经验可不一定管用。结果当然令人失望，暴风雨中能够依赖的依旧是这几个多年的伙伴，不过总比什么都没有好。
“老大，”站在船头的荆芥突然大叫起来，吓了麦门冬一跳，于是他狠狠瞪了一眼，高大威猛的北陆小伙子丝毫没有注意到，继续兴奋地指着远处，“船。”
一下子所有人都蹦跳起来，蜂拥到船舷旁。远处的海平面上隐隐约约有个黑点，果然是一艘迎面驶来的海船。水手们挥舞着手大喊大叫起来，这下总算有救了。
连麦门冬也有些小小的激动。星辰诸神佑护，他默默念道。这几天那些又懒又坏的水手们私下里没少说恶毒话，什么死在第一次出航中的陆人船长，麦门冬从没放在心上，他可是一个要去寻找圣湖岛的人，那座失落与希望之岛。
海船越来越近，是条比鲑鱼号稍大一些的单桅船，张开的风帆鼓足了劲道，船首一上一下劈开海面破浪前行，桅杆上原本半垂的旗帜迎风招展。
鲑鱼号的甲板上慢慢安静下来，刚才还兴奋不已的水手们全都没了声响，麦门冬有些奇怪地看着他们。水手们露出迟疑的神情，渐渐变成了恐慌。
“海盗船。”不知是谁喊了一声，顿时他们像一群惊慌失措的鸡群，没头没脑地乱窜着，很快在甲板上消失得干干净净。
海盗船？麦门冬纳闷地想着，他看了看甲板上仅剩的人，霹雳焰消和荆芥，前者一副事不关己的模样拎着铁钎，后者和自己一样茫然。
“挂黑旗的船。”秋石的声音响起，高挑的羽人从船舱里走了出来，他穿着一身干净得和周围一切都格格不入的及膝短袍，银色的长发盘在头顶扎起一个发髻，那把错金嵌玉的恣木弓背负在肩头，“啧啧，咱们的运气真不错。”
“是海盗？”麦门冬小心翼翼地问。
秋石用奇怪的眼神看着他，“老麦，你说你出过海，是真的吗？”
“是，咳咳，有几次。”麦门冬连忙用咳嗽掩饰，他听到霹雳焰消冷冷的哼声。
“几次？”
“记不得了。这又有什么关系呢？”
“当然有。”秋石说，“我是一个天性认真的羽人。如果你出过十七八次海，从来没有遇到暴风雨和海盗，说明你是个被大海眷顾的人，就算这次有点倒霉，我还是会跟着你一起。我爷爷说，要和幸运的人一起出海，因为幸运是星辰诸神给予的最珍贵的恩赐。不过，如果你只是出过一两次三四次海就遇到那么多情况，那我可是要小心些的。”他指了指霹雳焰消和荆芥，“你们也要小心些。”
羽人有时候冷冰冰的对谁都不理不睬，有时候简直是个话痨。
远处那条船的模样已经大了许多，黑色的旗帜在桅杆顶上烈烈飞舞，船舷旁多了不少人影，手中拿着的武器在太阳的照耀下反射着光芒，鼓噪的声音隐隐约约地传了过来。
麦门冬转回头看着他的同伴们。秋石自顾自地走上船尾船楼，那是鲑鱼号上最高的位置。霹雳焰消倚靠在断成两截的桅杆旁，她的身形看上去更加矮小。荆芥扶着船舷慢慢走到了麦门冬的身侧不远，蹦跶了两下之后对着他点点头。在海上的这段时间，荆芥是所有人中间最不适应的，这家伙在马背上待惯了，一直抱怨说踩在甲板上的感觉就像踩在棉花堆里。
“紫苏，”麦门冬大声喊叫，“紫苏。”
“来了。”一个柔弱的身影慌慌张张地从船舱往外奔走，身上那件长长的兜袍冷不丁被木阶勾了一下，整个人踉踉跄跄地冲出来，幸亏被霹雳焰消一把拽住。女人的兜帽落了下来，乌黑的长发散下乱糟糟地披在肩上，她一个劲地说：“谢谢，谢谢焰消姐。”
麦门冬忍不住摇头，“站到我身后。”他吩咐说，紫苏赶紧一副小步快跑的模样，麦门冬连忙说：“走，别跑，小心看着脚下。”
紫苏哦了一声，用双手拉起兜袍的下摆，小心翼翼地走到麦门冬的身后。
紫苏是麦门冬从秋叶城的“红胡子酒馆”里带回来的，他替她结清了一堆食宿费用，所以最初的五个月里，麦门冬一个铜子的薪水也没有发给她。她好像从不抱怨，时刻像小鸡跟着母鸡一样紧紧跟在麦门冬后面。其实，这是一笔好买卖，秘术师的法力并不赖，准确地说，是很不错，她的问题是脑子不太好使，和人打交道的时候简直像个白痴，好处是她还听话，只要那个河络娘们和尖酸羽人别把她带坏。
“老板，”她轻声地说，“可以了吗？”麦门冬点头，紫苏又问：“你要我干什么？”
“准备作战。”麦门冬有些气恼地提醒，但又犹豫地望了一眼越来越近的海盗船，那些家伙的面目已经变得清晰可见，海盗们一个个略带嘲笑地看着如同破烂的鲑鱼号。也许他们根本懒得打劫我们，船上真没什么值得抢的货物了，麦门冬想，不知道能否商量一下，我们付钱，他们让我们搭船，去附近随便哪座小岛。