楚耀祖拍着秦芳的肩膀，哈哈大笑道：
“秦兄出息了，如今在府城，你的大名可是如雷贯耳呢。”
秦芳连连摆手。
“楚兄取笑了，你还不知道我吗？不过是外面的人乱传的，我也不知道怎么会这样。”
秦芳紧张得额头都冒汗了。他只不过是把自己写得比较好的字拿出去卖，想换一点钱，也不知怎么了，就成了府城文人追捧的书法家，随后，求他的字的人越来越多，他的字卖得也越来越贵。
接着就有字画商找到他，说是只要他配合，就能把他的名声打出去。
他糊里糊涂就答应了，后来就有了南华旧友的称号，说实在的，到现在，他也不知自己怎么就成了名人了，南华旧友真的是他吗？为何他感觉与这个名号，这么割裂呢？
文人的圈子里逐渐传出许多关于南华旧友的逸闻趣事，然而，那些都跟秦芳无关。
他想出来辟谣，但书画商不允许，还让他闭门不出，随便外面的人怎么揣测。
若不是楚耀祖在请帖上写了是有事求自己，他今日也是不会出门的。
秦芳一直把楚耀祖视为自己的恩人。
若不是楚耀祖点醒了他，他恐怕会一直沉沦在文人的虚荣心和酒肉带来的麻木里，最终成为一个行尸走肉的存在。
而现在，他已经彻底改头换面，不但跟以前整日喝酒念酸诗的那些人决裂了，还挣到了钱，老母亲也跟着自己过上了像样的日子。或许每个人的追求都不一样，但秦芳现在的追求，就是过好自己的日子，不让母亲受累挨饿受冻。
楚耀祖当然看得出来秦芳的改变，现在的秦芳，不但务实，还很谦逊。
“楚兄，你说有事找我？有什么事是我可以帮你的？楚兄尽管说。小弟定然义不容辞。”秦芳信誓旦旦。
“不忙，先进去喝酒吃席。”
楚耀祖拦住秦芳的肩膀，把人请到了里面。
而因为在场并无人知道秦芳就是南华旧友，所以根本没有人在意秦芳。
*
白元洲来到后宅，吩咐下人们给夫人梳妆打扮，出去招待客人。
白夫人被禁足两天，自然对白元洲没有好脸色。
“白元洲，你个狼心狗肺的东西，我的人你也敢动。打狗还要看主人呢。”白夫人一看到白元洲，就破口大骂开了。
“夫人息怒。”白元洲很有耐心，“那个奴才在外面没少干坏事，伤的可都是你我这个做主子的面子啊。”
白元洲吩咐管家进来，把于妈妈这些年狗仗人势做的那些事情说了出来。
白夫人的气焰这才消了下去。
“这狗奴才竟然背着我做了这么多坏事？”
“本府难道还会冤枉她一个老妈子不成？”
白夫人抬头看看白元洲，那倒是的，大人做官还是很有良心的，从来不做欺压百姓的事情，于妈妈做的事情，确实该罚。
“于妈妈倒也罢了，你请来的厨子，莫非是御厨不成？竟然如此大费周章地去迎接。一个厨子，她哪里配了？”
白夫人被下了面子，自然是要找回来的。
“夫人啊，为夫做的这一切，还不都是为了这个家吗？你可别小看了楚家人，他们比御厨可尊贵多了。”
白元洲附在夫人耳边，小声说了几句。
“当真？”白夫人惊讶道。
“当然了。本府跟楚家人搞好关系，看的是那一位的面子。”
白夫人明白了。“好，我知道了，我定会与楚家人搞好关系的。”
白元洲满意地离开去招待客人了。
“大人，清酒山人等已经到了。”管家前来禀告。
白元洲忙去了前院，果然，几位府城知名的文人，都已经入座，而其他人，围着这几个文人，正热烈地谈论着。
“大人来了。”不知谁喊了一声，众人都起身迎接白元洲。
不过，以清酒山人为首的几个年长的文人，起身得些微有些慢了，一直等到白元洲走到他们跟前了，他们才慢慢地站起来了。
白元洲知道，文人都是有些傲气的，遂也不计较。
双方见过后，白元洲身为主人，说了几句欢迎的话。
随后他扫视一圈，略有些失望地问道：
“南华旧友先生，还没有来吗？”
众人立刻齐齐看向角落里的楚耀祖。
“楚兄，你请的南华旧友呢？怎么还没来？”有人看好戏地笑着。
又看到楚耀祖身边坐着一个年轻人，“楚兄，这位是？”
楚耀祖正要介绍秦芳，秦芳自己站了起来，道：
“在下姓秦，是楚兄的同窗。”
“哦？那你是做什么的？”
“在下家住乡下，平日靠着抄抄写写，赚钱供养老母。”
“原来是一个抄书匠。真给我们读书人丢脸。”
秦芳皱皱眉，不过并没有放在心上。
楚耀祖气愤地说道：
“丢脸？他就是南华旧友。”只可惜你们有眼不识泰山。
秦芳温和有礼地朝众人一鞠躬。
众人一看，这秦芳不过二十来岁，衣着朴素，甚至有点土，手里连把折扇都没有，别说南华旧友了，他甚至都不像是一个读书人，更像路边等活儿的脚力。
“哈哈，楚兄，你从哪里拉过来的人？你要找人冒充，也应该找一个像一点的。南华旧友要是长他这个样子，我就学狗让你骑……”
说话的叫做铁笔刘，山水画做得好，在府城小有名气，就是说话有点粗俗了。
白元洲皱皱眉，这位若是他的门客，他一定立刻就赶出去。
但铁笔刘也是客，对待客人，还是要客气一点。
“铁笔先生，话不能这么说，人不可貌相啊。”
铁笔刘笑得正得意，不想被知府大人不软不硬地怼了一下，顿时感觉面子上有些过不去。
“那就请这位年轻人，证明自己就是南华旧友吧。”
这个要求很合理。
因为在场的人，都只认识南华旧友的字，而不认识他的人。
“还要借用大人的纸笔。”秦芳不慌不忙，从容应对。
白元洲立刻命人抬过来一张书案，上面笔墨纸砚俱全。
楚耀祖上前替秦芳磨墨，秦芳铺开纸，拿起笔，一挥而就，写了一副祝寿的对联。