林琳在一个阴雨绵绵的傍晚，突然就发作了，算起来还差一星期才到时间，林大容和老何抬着家里的单人凉板把她送到医务室。郑清茶让琳琅跟男人们一起先去，自己在家收拾要带去的东西，嘱咐琳琅有什么新情况或者需要的东西赶快回家来，又嘱咐建华在家守着。那时候穷人家的女人一般都是自己在家生娃，郑清茶就自己是在家生的双胞胎，下身撕裂差点大出血丢了性命，后来还是得送到西医院去抢救回来。于是她一早就拿定了主意，林琳生娃一定要送到医务室去生，至少安全。
男人们抬着林琳到了医务室，却看到这里的人比他们更兵荒马乱，走廊上的木条长椅上搭着件血红的衣裳，旁边蹲着一模糊的老夫妻，抱头在哪里嘤嘤地哭。
林琳的呻吟声引来了工作人员的人的关注，赶紧打开一间病房，急促地喊到：“只有在病房里生！手术室李医生在抢救人！我去家属区叫王医生！先把产妇抬进去躺倒！”
生孩子是个渐进的过程。老何陪林大容在巷道头等着，突然发现蹲着哭得没有声音的老两口居然是熟人——就是刘五娃儿的双亲。在手术室抢救的，竟然是刘五娃儿和他亲二哥。他家父母对着老何哽咽地说：“为啥啊，为啥啊……不就是条内裤嘛。”
问缘由，说是刘五娃儿要去澡堂洗澡的时候，怎么都找不到自己的换洗内裤，最后在二哥的衣柜里面找到，他跳起脚脚在那里骂。二哥轻描淡写地说收错了，让他自己拿回去就行了。结果刘五娃儿一句话直接让他哥抄起了菜刀。
他说：“我他妈害怕得你和六娃子的脏病！”
最后的结局就是亲兄弟把对方互相砍在血泊之中。
林琅刚好和母亲一起来送东西，听完这件事她怔住了，放下东西找了个没人看到的角落，坐下用手掩住微微张开的嘴巴。一切都是她的错，她的错，她在大众广庭之下，将那个要命的秘密宣扬了出去。果然就要了人的命了。
黑暗中，另一个林琅讥笑着自己的伪善。她问：“如果再来一次，你还会说么。”
这个静默而痛苦的林琅想了半天，回答道：“会的。我要保护我的家人。”
黑暗中的林琅得意地笑了。
李少行从抢救室出来的时候，天都已经黑透了，估计是半夜，这个时刻，整个医务室两层楼几乎灯火通明，能来的人都来了。两兄弟的父母懦懦地站起身来，看着李少行，他顿一下走过去，告诉他们早已知晓的那个情况，二哥去了，刘五娃儿活下来。那女人一下就晕死过去了。又是一阵手忙脚乱的，李少行说：“把阿姨抬到病房去躺一下，注意观察。”另一个同事说：“不行，郑嬢嬢的女儿在病房生孩子呢！来，扶好，我去抱床被子来，先在长椅上躺一下。”
李少行顿时就懵了。
他往病房那边走去，果真在长椅上看到守在外面的郑清茶两口子。病房里的灯光比走廊上亮，一个女人开产道时痛苦的声音从里面尖利地刺出来。他想去问，几点来的？多久了？顺利不？医生是哪个？却怎么也走不上去。
只得踱回自己办公室，推开门，走进去，没开灯，坐在黑暗的藤椅里。透过门缝望过去，隔着一条走廊的距离，就是生死契阔，人海茫茫。
黑夜似乎永远都不会散去了，但到了凌晨6点，一声婴儿的啼哭，如阳光驱散了每个人的担忧。
李少行眨了眨干涩的眼，站起身，从门缝中往外望去，王医生微笑着走出来，说：“是位千金，母子平安。”后面护士手上抱着个襁褓，人人都喜气洋洋。
心里一颗石头落地，隐匿的父亲却悲喜交加，不知是笑是哭。
林琳说：“爸，您给取个名字嘛。”
“叫八宝吧。林八宝。”
郑清茶满心欢喜，说，“八宝好，八宝粥，八宝佛，都是好东西哎。”
林家人就这么自然地接纳了这位新成员。或许是因为年月阴冷，有这样一个宝贝，更能唤起人生活的热情。而周围的人，因为刘家的血案，更无暇也无心来嚼舌这一个小娃娃。没有人再提起，她父亲是谁这个话题。
只是林八宝已经两个多月了，瘦瘦小小的，眼睛很大，特别像她妈，有几根小头发，发黄，像她姨。林琳奶不多，还特别清。郑清茶每次做饭都念叨，这油水太少，怎么发奶。小孩子吃不饱，怎么可能长胖。
虽然瘦，娃儿却一直在长，时刻提醒着一家似乎不再改变的成年人，时光在走。
在又一个阴冷的重庆初春即将过去的时候，建华成为了家里的英雄，几年下来，少年身材虽然没有成为肌肉男，却也骨骼强壮了起来，有了个小男人的架子。他端了个破搪瓷钵钵，里面浅浅一层水，挤了十来条瘦小的冬天鲫鱼。这就是少年在一整天休息日的成就，只因为听他姨妈说，鲫鱼稀饭喂婴儿最好。
郑清茶脸都笑灿烂了，连连感叹，这个儿好，好儿子。林琅更是把少年夸得像花儿一样灿烂。林大容把鱼清理好，直接舀了清水煮着，到煮得鱼肉有些分离了，两口子拿了块纱布把浓汤滤出来，纱布里包着的鱼肉和刺，被郑清茶拿到窗边坐下，拿着筷子一朵一朵地把鱼肉给摘出来，丢在之前装鱼汤的大碗里。
林琅看她妈摘得实在辛苦，上前要帮忙却被拒绝：“这活儿年轻人没耐性，做不了，鲫鱼刺小，混进去孩子吃了了不得。”
外婆就这样眯着眼睛就着窗边的光，将能拆下来的鱼肉，确保一根刺都没有地全部拆了下来。和着鱼汤和肉，将煮得差不多了的粥再小煮一下，什么都不加，即成对婴儿最好的鱼粥。
待那丫头饿了，饭也温温的了，一家人期待地看着外婆将搪瓷小勺咬着的鲫鱼粥送到她嘴边，吧滋吧滋地，小婴孩愉快地接受了。林琅在旁边看得大摇头：“这鱼什么作料都不放，很腥啊，她竟然吃得这么香，是小猫变的么。”
林大容则在旁边喜滋滋地说：“得谢谢她舅。”
她舅舅在旁边喜孜孜的。
日子越发过得紧，特别是对林家。
八宝总是瘦虾虾的，但郑清茶还是叮嘱建华，虽然已经开了春，也不要再去弄鲫鱼。重庆冬春的水极阴冷，伤骨，年纪大了才知道痛。
建华却像个青春期的魔术师，总想以自己的力量，给这个家庭带来惊喜。他数学成绩特别好，于是以此为诱饵，去搭上了班上的“鸽王”，想关系好了，找他讨要些鸽子蛋给侄女儿吃。
鸽王是班上一个最特殊的男同学。在任何一个班级里，微胖的卷毛白皙男同学，都是个异类。鸽王的皮肤比女孩子还白，末端发黄的自然卷，关键是成绩还特烂，所以几乎所有同学都瞧不起他。但同时大家隐隐嫉妒的，却是他弹得一手漂亮的钢琴，对大多数家庭条件不好的同学而言，钢琴只能出现在电影里，怎么能出现在自己同学家里呢。
除开这些，小卷毛还是养鸽子的专家。鸽王爷爷是退休老干部，父母工作又忙，常年将他养在老人家中。长期下来，这孩子性格有些别扭，班上同学又都有点瞧不起他的烂成绩，于是越发地和同学关系冷淡。建华鬼精灵，一和他接触，便在鸽王冷淡的外表下，发现了一颗极度需要亲近的心。本来是报着目的去接近，久了到也真的开始做起了兄弟伙。
对重庆小男人来说，兄弟伙是比同学、更比朋友更铁的关系，堪称不结义的兄弟，没必要点根香装样子，只因为兄弟伙只要一起打次架，变成了歃血的同盟。建华先假模假式地借作业给鸽王抄，到了后来良心发现，开始正儿八经地去他家辅导鸽王的课业，把两位老人家激动得热泪盈眶：娃儿这是第一次带同学回家。
建华也会带鸽王回家玩，还带他去看过明显有点营养不良的林八宝。于是过一段时间，鸽王就会摸一两个鸽子蛋给建华，让他带回去给小丫头。建华回家摸出来，直接把林琳给呛哭了。
年生虽然不太好，鸽王还是坚持把自己最宝贝的那一小群鸽子好生伺候着。家里4个人，供他一个人，养几只鸽子到也不是什么大事。鸽王的鸽子里面，有一只母鸽子叫“公主”，极其剽悍美丽，有点雌雄同体的飒爽感，常常飞着飞着就勾了别的鸽子回来。鸽王家属区有两个老干部也养鸽子，傻不愣登的就常常跟着公主来串门了，平时鸽王都把别家的给放了，现在他却改变主意了。只要勾了外面的鸽子回来，就直接拿给林建华。当鸽王像魔术师一样，将一只鸽子从书包里翻出来的时候，轮到建华眼圈一红了。
郑清茶最头疼的，不过是怎么报答小卷毛的鸽子之恩，只默默念叨，等年生好点，年年给小胖子鸽王家做豆瓣酱做醪糟去。
常常过来林家的萧峰突然消失了好一段日子，再出现的时候，竟然比那个雨夜更瘦了。一个男人可以瘦成带几分骷髅感的病态样，曾经深蜜色的皮肤竟然也惨白了起来。林家把他看成自家女婿，当然心痛得不得了。他挑了个周日来，却看到林大容不在家，于是什么都不说，坚持要等着林大容下了班才开口说事。
林大容终于回来了，瘦得越发显得极高。萧峰这才喃喃地说了，自己去不了北京了，他帮刘大海抽档案出来的事败露了，想想也是，那总是幕后有神秘人授意，才有人去调查，调查了小心妥帖地放了进去，再后来，人家竟然没看到那页档案，追查下来，萧峰打死了不承认，也和辅导员一起被处分了。辅导员是做不成上进青年教师了，而萧峰分配北京的事自然也泡汤，现在最新得到的消息是去以前的西康省，具体去哪里，还待定。
萧峰埋着头，低声说：“我对林琳的承诺依然有效，如果她不嫌弃我。但我如果真去了西康，还不知道具体分配到底在哪里。那地方条件太艰苦了，藏人比汉人多。还听说，治安很不好。我想先去了看，稳定下来，再看接不接林琳她们去。如果在这之前，林琳能找到好的去处，不必等我。”
一家人听完，竟然找不到合适的言辞来回答什么。林大容拍拍萧峰的肩：“好孩子。去那边，不要血气方刚，不要和藏人打架，藏族男人，随身都有自己的藏刀。那毕竟是别人的地盘。你好好去工作，林琳有家里照顾，你不要担心。”
林琳送萧峰走出家属区，梯坎下了一段又一段，绵延漫长，天已经半黑了，给世界蒙上一层灰黑朦朦。她又恢复了以前的少女外表，却是脸色苍白，不见了红润。两个曾经生命绽放如神的年轻人，从这一段又一段的宛若天梯的石梯坎，走下来，落入最终的尘土之中。灵魂很苍白，都没有能量说话。一直走到梯坎尽头，那是龙隐路边的人行道。
两人相对站定，萧峰欲言又止。林琳却微微笑了：“我上辈子是给你放了什么债？能让你这样对我？”
萧峰也被逗笑，略有点羞涩地转移眼神。
“如果那边去了遇到漂亮的藏族公主喜欢你，就娶了吧。”
“瞎说什么呢。”
“真的，萧峰。我已经太感激你了。但这世界，怎么说吧，和一年前的我们知道的那个世界，完全不一样。”
“是的。”萧峰深有感触。
“所以，你照顾好自己，就是对我最好了。如果在那边遇到对的人，就和她……”
“你……”
“听我说，我认真的。我真的不知道，以后会怎样，你怎样，我怎样。我只需要你保证，自己过好。说白了，我都不知道明天自己会怎样。你对我……我知道，但我对不起这份好。我们没缘分。这辈子都没有。”林琳伸手拉住萧峰的手，借昏暗的天色隐藏着泪意，“还有……”
“嗯？”
“以后多给林琅写信吧。”林琳笑了笑，补充到：“她拿你当哥似的，多关心她。”
“一定。”
灰黑色一层层撒下来，渐渐模糊了萧峰远去的背影，林琳腿站得有些麻了，头也有点晕，轻微晃晃，觉得自己生活的这个世界，奇异得那么不真实。
黑色终于全部笼罩了世界，林琳在梯坎旁寂静地坐了半天，精神抖擞地站起来，一步一步走上去。从今以后，放弃最后的幻想、软弱和依靠，一切都要依靠自己。（未完待续）