意识渐渐地陷入迷糊之中的花向荣，并没有注意到，不知道什么时候，小红已经停止了教训小绿。小红、小绿看着躺在榻上的花向荣，眼中流露出担忧的神色，小姐她，看着开朗，脸上也总是带着笑容，同一般那种无忧无虑的大小姐似乎并没有什么区别。可是，偶尔，不知为何，看起来特别地寂寞，孤独，以及，悲伤。这样的感觉，应该是像她们这些经历过苦难的人才会拥有的，为什么看起来幸福的小姐却似乎比她们还寂寞呢？每当看到这样的小姐，小红、小绿便格外地心疼，只是，却无法靠近。
小红、小绿放下了帘子，点了一只安神香，悄悄地退了下去。
这个时候，小红甚至忘记了刚才发生了让她一直十分害怕的事情。
还是大白天，头上是朗朗乾坤，日头还在高高地照着，正是人们辛勤劳作的时候，柯家大船上，却是酒香阵阵，歌舞升平，莺声燕语不绝，水粉胭脂的气息在空气中飘荡，让人不由自主地就有些口干舌燥，心思浮动，绮思翩翩。
刘平还没有进去厅里，就听到女子不绝的娇笑声。
“大爷，来啊，快来啊，我在这里呢！”
“大爷，快来啊！”
“大爷，你抱着柱子干嘛，奴家在这里呢！”
而男子则喘着粗气，恨声道。
“你们这些勾得人心痒痒的小妖精，看呆会儿给我逮着了怎么惩罚你们？”
突然，一个女人发出一声高昂的尖叫，而男子则得意地道。
“给我抓着了吧，小妖精，这就让你尝尝大爷的厉害，看你以后还敢不敢勾起爷的邪火？”
接下来，是女子吃吃的笑着。
“哟，我好怕啊，我就怕，爷的这火烧得不够旺啊！”
然后，就是一阵污秽不堪的声音，青天白日，就做出这等事来，也没有半分顾忌，刘平皱了皱眉头，眼中闪过一丝厌恶，却又很快消失无踪，恢复了平日那副温和斯文的模样。刘平是柯府的家生子，祖先数代都在柯府为奴。柯府历代都是皇商，富甲天下。但是数代主人都注重修养，以诗礼传家，虽然不是书香世家，但也是知书达礼之辈，并不以铜臭熏人，而是乐善好施，在淮南扬州素有善名，虽然是商人出身，但备受人们敬重，更曾得到先孝宗皇帝所赐于的褒奖匾额。然而，先主人柯继宗不幸在巡视店铺时染上急病，早早过逝，只留下柯刚这一个儿子，而柯夫人为母心慈，不免宠溺太过，再加上族中的那一票狐朋狗党的勾引，竟养出了一身纨绔子弟的脾气，将礼义廉耻丢到一边，诗书束之高阁，只成天与那些浪荡子做些遛鸡盗狗之事，家里更是养了一大堆的姬妾，没事就不分昼夜地取乐。柯夫人实在无奈，眼见传了数代的皇商也做不成了，家业也既将败落在这个不争气的儿子手上，这才下定了决心，离开了柯家经营数代的扬州，前去投靠京城的姐姐，也指望着离了这些引诱他的坏胚子，柯刚也能洗心革面，好好做人。
只是，狗能改得了吃屎吗？
刘平在心里暗暗地嘲讽。
“刘管事，喝杯茶吧？这是新上的贡茶，您老尝尝，若是喜欢，改天我孝敬些到您家里，也可以给师母她们尝个鲜。”
殷勤招呼着刘平的是柯刚的贴身小厮狗儿，他原本并不叫这个名字，父母给他取的名字叫福贵，虽然土了一点，但好歹也是个正经的名字。他原来并不是柯府的奴才，家乡发了大水，逃到了扬州，沦落成了乞丐。刘平一次在城外荒废的小庙里避雨时，刚好碰到生了病，几天没有出去讨饭，已经奄奄一息的他，心生不忍，发了善于，于是为他请医延药，治好了他的病，又将他安排进了府中做个粗使的小厮。对刘平来说，这也不过是小事一桩，身为刘府管事，尤其是柯刚又全不理生意上的事，他这个管事需要处理的事情极多，没有多久就将这件事给忘到了脑后。没有想到，这福贵却是个机灵人，一脚键子踢得那是出神入化，嘴又甜，不知怎么地就得了柯刚的欢心，将他调到身边做贴身小厮。柯刚嫌弃他原来的名字福贵土了点，说，不如就叫狗儿吧，奴才就是主人的一条狗，叫这个名字最是恰当不过了。若是别人，听了这话只怕是立马就恼了，就是碍是柯刚是主人，不敢表露出来，只怕，也是神情僵硬。但这福贵却实在是个与众不同的，不但不恼，反而笑容满面地接受了这个名字，说大爷这名字实在起得好，以后我福贵，不，狗儿就是大爷最忠心的狗，大爷叫我往东我就往东，叫我往西我就往西。一番话说得柯刚大悦，从此对狗儿宠信有加，什么事都几乎交给他办，府里人员的升迁贬落的话，也就他一句话的事，柯刚少有驳回的，因此，府里的众人一方面鄙薄狗儿的为人，一方面却又不得不讨好于他。这狗儿却是个贪的，什么事求到他头上，谁给的好处大，他就帮谁的，人情什么的，却是一点儿也不讲的。
不过，唯独对刘平却是例外，在他的面前一向是毕恭毕敬，从无半分失礼，逢年过节，更是孝敬不断。刘平虽然不喜他这种媚上欺下的行为，可是，又觉得这人懂得知恩图报，也不是那么无可救药的人，而且，柯刚素来不喜刘平，如今有了狗儿，许多事却是顺利了很多，一来二去，刘平倒将狗儿当成了半个家里人，中秋过年什么的，也都会招待他来自家吃顿饭，情谊却是渐渐地深厚了起来。刘平见狗儿聪明，于是有空就教他认字，这狗儿竟是记性极好，知一反三，没几时，竟将刘平的学问掏了个精光，让刘平又是欣慰，又是替他可惜。这样好的资质，若不是卖身为奴，而是好好读书的话，未必不能混个功名，搏个富贵荣华？每当想起这时，刘平的心理便隐隐作痛。
这时，厅里的喘息声渐渐平息，柯刚出声叫唤，狗儿便跟刘平告了一声罪，安排丫头们进去服侍主人清洗，又过了一会儿，他才又来到刘平的面前，恭敬地道。
“大爷请您老进去呢！”（未完待续）