基建处车送，别动队分乘三辆大卡车，翻山越岭，回县过春节。
一路寒风呼啸，像拉牲畜般的敞蓬车，飞驰起来恍若在风洞中穿行，顶头风逼得所有人像猪一样东倒西歪地卧在车厢中，唯有卯生站着，因为他要呕吐。工程会计本该坐驾驰室，他却让给了年长师傅。不过这冷与晕车之苦，无损他火一样的兴奋情绪。
半年多了，思念家人，想念金琬，真有些如饥似渴，望眼欲穿。而今，马上要与家人团聚了，马上就要见金琬了，这该是多么幸福，多么醉人的时候。
他高兴之余，隐隐感到自己还有许多孩子气。
到家了。楚天端详着身高已经超过自己的儿子，无比高兴。问长问短时，他不无炫耀的，坚持说让卯生学手艺，是他战略性的决策，伟大而又正确，比混迹官场好上一百倍。卯生不敢分说，也不想多说，只低头拉开提包，拿出给父亲的烟酒，妹妹的头绳发卡，弟弟的钢笔墨水，留下一本厚厚的带文言文注译的书，这是给金琬的礼物。最后将钱如数交给父亲。这是他家家风、家规。记得哥哥贤昆从丹江水库回来时也是这样。
晚饭时，高兴的父亲喝醉了。说是去睡，倒床便雷鸣般拉起鼾声。卯生为父亲扎好被子，不禁暗暗高兴，因为这样，正好为他与金琬见面创造了条件。
妹妹早已收拾好了楼上房间，惊蛰按卯生吩咐，连蹦带跳去金琬家下了“通知”。卯生头有些晕糊地横躺在床上，鼻子边仿佛还有汽油味道，耳畔响的还是汽车引擎声，但他眼前浮现的却是金琬。
她在笑。笑得自然、大方而又甜蜜……他也笑了。他开始时以为眼前的仅是幻觉，后来发觉居然是真的，居然不知什么时候，她已经悄悄爬上楼来了。卯生高兴地跳下床来，双手搭在金琬肩上，反复端详着她的脸。还是那样，没胖也没瘦，只是比过去更漂亮，更可爱，更光彩照人。这大概就是女大十八变的缘故吧。
“好了吗？也该让我看看你了。”金琬含笑道。
“你的眼睛并没偷闲呀。不过，我有什么好看的。”
卯生话音未落，他忽然近似野蛮地拉住金琬，并顺势拥抱着她，热烈的**，许久不忍放开。
与此同时，他也深深感到了她的热烈，她的激动，她的不顾死活。让他深深感受到这半年别离中的思念、渴盼，她与他是同等的，深刻的。他感到了幸福，一种有人思念，被人深爱的幸福。
很久，她终于坚持不住挣脱开来，却不忍推开对方，相互默默地对望着，保持沉寂，谁也不愿打破刚才那热烈、幸福的气氛与美好的回味。
又好久，金琬才腾出手来飞快理了一下额发，抻抻衣服，随后又迅速拉起卯生，说：
“起来让我再看看，好像长高了不少。”
卯生听话，且颇为自豪地迎亮而立。金琬后退两步，稍一凝视，便道：
“是长高了，至少长高了两寸。”
“夸张吧，半年能长高两寸？”卯生故作怀疑。
金琬偏头一笑，忽然跨前两步，与卯生贴身一比，又缓缓退后三步，道：
“没错，足有两寸。只是，又显瘦了一些。”
卯生一笑：“是不是太瘦，才显高？”
金琬摇头：“不是太瘦，但应该再胖一点才好。”
“这么说，你看我现在这样儿，很丑？”
“谁说你丑啦？”金琬一甩长辫子，歪头含笑道：“猪八戒还会说‘粗柳簸箕细柳斗，世上谁说男儿丑’哩，你不会？”
“不会，那可是天蓬元帅，怎敢一比？不过你这拐着弯的骂人，我却会处理。”
卯生说着又重重地吻了金琬一下。金琬一笑道：
“其实以我看，男人身上最重要的是精气神儿、是气质。”
“那么，你看我的气质如何？”
“将就。”
金琬脱口而出，掩口而笑。同时怕再遭“报复”似地站起身来，绕到书桌旁边坐下说：
“说实话吧，你这人不仅具有相当的素质，气度和气质也很好。人严肃、精神，气宇轩昂，堂堂一表的，给人一种浩然正气感。只是，每当你处事认起真来，或心情不好时，神情有嫌过分庄重严肃。另外，你遇事常是得理不饶人，甚至是霸道、霸气……搞起来，好像煞气很重似的，凛然难犯，叫人生畏。”
“噢，这样不好。”卯生由衷地说，“感谢提醒。这德性，我力争着改。”
“还是算了吧。生成的禀性，改也有限。再说，严肃也不是不好。孔子不也说过‘君子不重则不威，学则不固’吗？只要为人正直、庄重，给人的是敬畏，严肃人办事效力高。不过霸道、霸气方面，能改还是改一些的好。”金琬说着，又浅浅一笑：“有时候我在想，按你的气质和才识，倒真是一块做官的料哩。难怪总有人看重你。”
“笑话了。”卯生苦苦一笑，“如果真如你所说，我也只是空有其表，苦无其命；白让我的伯乐们枉费神思、徒费苦心了。唉！”
“看看，又惹你伤感了。”金琬起身倒杯水递给卯生说，“闹腾了半天，现在该说说你在外面的情况了吧。”
“还是先说说你吧。”卯生坐在床沿上说。
“我有啥说的。一切都是老样子，吃饭挣工分，挣工分吃饭。只是感觉到人很累，远没有你在家时的那种舒坦、娱悦的心情。”金琬叹了一声，又说：“再就是很想你，心中总有一种人去楼空的感觉，令人忧伤中没道理的总想哭。”
卯生拉起金琬的手，像安慰似地焐着，相互都沉默着。他从金琬冰凉的手上感到了冷，便起身掀开被子，拉她双双相依相偎地坐到床上，四只脚互叠互放于被子里。这样暖和了许多。
他又问起她母亲的情况。她说她母亲九月里害了一场大病，好险去了；病后人衰败了很多，至今难以复原，随时都有可能再发病。
卯生听到此，不禁心中一动。他明显感觉到了这是高兴。同时也考虑到了这种高兴的不道德。但又深深感觉到这是本能的，下意识的，近乎不受人意识支配的。
这霎时，他体验到人是双重性的，善良与残忍并存，博爱与自私互在，选择、使用它的只是人的理智。
他为掩饰过错似地搂紧了金琬。
金琬又说，今年九月是个不幸的月份，母亲的病刚刚轻松一点，河马家又来捣乱。河马请人劝说金琬，说是要求重圆旧好。并说如果她答应了，就可以到大队小学去教书，教书就有可能转正吃皇粮。还说，河马已经决定让他儿子今年冬天去当兵，因为当兵回来就好谋工作。那样子，他们将来就都可以跳出“农门”；那样子……他们设想的未来小两口，这一辈子的日子就好过了。
卯生静静听着。他心想，河马那痞子想得的确算周到。而且，凭他现有权势和心眼，这两件事他都能稳操胜券，完全可以办到。当金琬的话停下时，他紧张地追问：
“你答应啦？”
金琬瞪他一眼，道：“答应了，还能同你在一块？答应了，不是已经教书去了么。”
“那，”卯生尴尬，“你是怎么答复他们的？”
“你想，我会咋答复？不，如果调个位置，你是我的话，你会咋答复？”
卯生不假思索：“我会骂：做梦去吧，狗娘养的东西！”
金琬一笑道：“你呀，骂起人来，总忘不了那一句‘狗娘养的’。”
“咋，粗俗，下流？”
金琬含笑摇头：“粗俗下流倒不全是，但也说不上文明。不过，你说话从来不带脏字——我说的是那些不堪入耳的脏字——与那些满嘴臭气的粗人相比，你倒还像个知识分子。”
“还像？劳驾你抬举了。”卯生笑道，“还是言归正传吧。我若是你，我就答复他们：‘对不起，我已经将终身许给何卯生了！至于你们，算不算癞蛤蟆想吃天鹅肉，姑且不论，但人总该有些自知之明吧，还是回去自我掂量掂量的好’。”
金琬依然含笑道：“眼下我还没有这个胆量。如果具备了这个条件，也许我会说出你那前半句话的。我当时回答他们说：‘过去的事情，纯属开玩笑，不存在啥“旧好”。开玩笑的事早已结束了。这一辈子我不敢高攀、也决不高攀。下一辈子再看造化吧’。”
“说得好！不过最后一句话不该说。因为下一辈子你也应该是我的，或者说我是你的。”卯生**地搂着金琬的肩头。他无限感激她。他想，作为农村姑娘，作为一个面朝黄土背朝天的劳作者，如果不是金琬，也许没有几个人经得住河马许下教书职业的诱惑。由此他想到自己，想到了自己和金琬的未来。倘若自己将来混不及人时，如何对得起金碗这片痴情忘我的情义？
为此，他又想起王处长的话，心中升起无限希望。若果一切顺利的话，别动队一旦收归“红星”，他相信自己立即就会调到基建处。因为王处长话已经说得很明白了。“红星”现在只是筹建，一旦大规模开始兴建，一个新兴城市，一个重工国企的兴建，工程之浩大可想而知。基建处是他大有可为的用武之地……他想他的前程是美好的。于是，他把这个“秘密”告诉给了金琬。（未完待续）