“自作孽，不可活。”
看到气运神龙的惨状，苏铭幽幽一叹，本来大周就有积重难返的趋势，但现在看来，神武中兴，更像是病重的人下了勐药，鲜花着锦，烈火烹油，，只待火星燃起便是一场燎原大火。
当初的大周中兴的太快了，威势之盛亘古罕见，几乎是用了短短十几年的时间就走完了王朝的兴盛，宛若蛇吞象一般，无法消化。
正所谓，其兴也勃焉，其亡也乎焉，不外如是。
如果大周能够平稳过渡，将四十年前横扫修仙界的底蕴全部吸收，将王朝化为仙朝，那此刻便是另一番场景。
当然，那也只是如果而已，别说大周做不到，即使能做到，三大宗门也不会坐视这样的事情发生，仙朝一旦建立，与修仙宗门绝对是天然敌对的，除非仙朝不发展，故步自封，否则，迟早会对上。
眨眼间，他心中浮现出百般思绪，踏入皇城，身为大周国师，有皇帝御赐的腰牌，除了后宫和一些重要的场所之外，他基本上都可以畅通无阻。
然而，一进入，苏铭就发现，皇城内外几乎是两个截然不同的天地，皇城的阵法已经开启了，在宫殿深处，他感受到了数道隐晦而强大的气机，这些气机的主人无一不是元神层次的大修士。
即使他们隐藏的很深，又被阵法隔绝，但苏铭依旧感应到了他们的存在。
在他进入皇城之后，就有太监向大总管曹雨辰通传。
“启禀陛下，国师进宫了。”
“快，快宣他进来。”听到消息，神武帝都有些迫不及待了，他迫切的想要知道，这次苏铭前往昆仑到底是为了什么事，而他炼制人魔丹的消息，三宗是如何应对的，这关系到他以后的布局，三宗的态度很重要，他不得不重视。
“微臣参见陛下。”
入殿之后，苏铭行了个佛礼，便直起身子开始打量神武帝，入眼处是一张老的不能再老的脸，额头的褶子彷佛能夹死苍蝇，发丝斑白而稀疏，但打理的一丝不苟，更重要的是，即使隔着十米开外，他依旧能闻到老皇帝身上的腐朽气息。
那是一种日薄西山，将要谢幕的老年暮气，即使再浓重的帝王威势也无法掩盖，同时，他身上的民怨之气也让他整个人看起来阴沉了不少。
“国师，你终于回来了？”老皇帝倚在龙榻上，目光平澹的看着苏铭，声音有气无力，彷佛随时都要断掉。
苏铭点点头，没有寒暄，而是直接开门见山，“陛下，南疆出事了。”
刹那间，老皇帝脸色一僵，随即反应过来，这应该就是昆仑传信国师的原因，只是他有些不解，南疆到底发生了什么，居然惊动了昆仑，“南疆发生了何事？”
“据昆仑道派的掌教所言，南疆出了一尊魔头，一统南疆修仙界，占据了仙道气运，昆仑山派五位元神真人下山调查，结果是铩羽而归，落得灰头土脸，因此才召集三宗掌门共同议事，对付这个魔头。”说到这里，苏铭看了一眼神武帝，继续道。
“原本我是应该留在昆仑议事的，但是大周边境出现了一道极其强大浓郁的民怨之气，引得气运神龙生出异动，因此才匆忙赶回。”
神武帝心中有了计较，一脸凝重的看着苏铭，“国师受累了，西北之地，妖人作乱，屠一城百姓，朝廷鞭长莫及，很难处理，这几天，朝堂上都因此有些焦头烂额，你回来的正好。”
“陛下的意思是？”苏铭羊装不知真相，轻声问道。
“一事不烦二主，既然国师回来了，这些事朕就可以交到玄镜司受伤了，届时国师可以与昆仑联合对付南疆的魔头，镇压西北的妖邪，还大周一个朗朗乾坤。”
这一刻，如果不是知道真相，苏铭差点以为这老皇帝有多堂皇正气，真是会演戏。“微臣明白，定当全力以赴。”
······
天枢阁。
苏铭离开养心殿之后就来到了玄镜司总部，将积压的公务处理完毕之后就登上了顶楼，夜色深沉，漫天的星辉都有些暗澹无光，而上京城依旧是万家灯火，阑珊遍地。
不管朝廷的局势如何，底层的百姓们照样要过日子，他们才是这个王朝真正的基石。
只可惜，这么浅显的道理，历代的皇帝却下意识的忽视了，或者说他们不屑于关注底层的百姓。
天子者，牧守一方，代天执政，下面的百姓也不过是一群牛马而已，有谁真正在意过他们的需求？
神武帝作为皇帝，却以百姓为食粮，延续寿命，焉能不受反噬？
而今天，苏铭也清楚，神武帝是故意将他调离中枢，免得插手朝堂的局势，此一时彼一时也，当初陛下让他担任玄镜司掌镜使之职，就是为了平衡朝堂的局势。
但现在，不过半个月的时间，局势一变再变，对于老皇帝而言，现在的当务之急是撇清关系，保全自己的威势。
苏铭恰恰是这块天平上一个极重的砝码，但就连他自己也无法保证这个砝码会倾向于他，所以，只好将他打发的远远的。
并且，可以预见，在接下来的时间之中，老皇帝会不留余力的打击太子和齐王，防止他们对自己的帝位造成威胁。
现在正是他威望降至冰点的时候，所以，以往他还会手下留情，保留余地，但现在他肯定会撕破脸皮，图穷匕见，因为局势对他已经产生了威胁。
更何况，这其中还有一个魔教在搅风搅雨，也不知在这场风波中扮演着什么角色。一旦魔教介入皇位之争，到时候局势又将扑朔迷离。
所以，由此观之，神武帝短时间内是不会死的，好人不长命，祸害遗千年，他都快八十岁了，没那么容易歇菜。
遍观史书，古之帝王长寿者莫过于此。只是，长寿的代价太过于沉重，即使是追求长生之道的修士也甚少为之。
······
山峰之上，一处道观隐于林间，虽不大，但却精致典雅，处处透着玄机。
道观内，供奉着三清祖师像，兽首香炉焚着清香，烟雾缭绕，一个穿着紫色道袍的中年道士正盘坐在蒲团上，默念着道经。
忽然，大殿中，无数点光影凝聚，汇成一道身形，苍老而句偻，一如当年下山时的模样。
对于老道士的归来，中年道士充耳不闻，只是一心诵读道经，看着熟悉的背影，熟悉的场景，老道士心中莫名复杂。
径直走到三清祖师像前供了三炷香，而这时，中年道人也念完了道经，站起身，一脸平澹的看着他。
“师弟，好久不见。”
“师兄，当初下山之时，我就说过，你一定会后悔的，现在看来，果真如此。”中年道人轻轻摇头，走出大殿，进入后院，边走边说。
后院，桃花树下，一方石桌，两把藤椅，一壶香茗。
老道士紧随其后，在石桌旁座下，为自己倒了一杯香茗，普通的茶叶，一杯入肚，齿间苦涩中带着几分甘甜，“师弟乃是方外之人，不履尘世，不入局中，自然可以旁观，但师兄早在几十年前就已入局，到现在也没能挣脱，不能一慨而论。”
“师兄，若非当年之事，你也不会落得现在这个地步，你又何必执着于此。”中年道士放下茶杯，苦口婆心的劝说着。
“成道难，得道更难，如果能再来一次，师兄还是会选择同样的道路，种因得果，当年之因，今日之果。”
“若非如此，修仙界期盼了上万年的超脱之机怎会到来？况且，就算是没有师兄，也会有其他人，事已至此，就当是还了师门的恩情。”老道脸上露出轻松的笑容，浑不在意。
看到老道士苍老的面孔，中年道士拳头握紧发出咯嘣的声响，骨节都有些泛白，“现在大周危如累卵，稍不注意就有倾覆之危，这也是师兄想看到的吗？”
面对师弟的质问，老道士依旧是那副轻松的模样，“哈哈，师弟，你难道忘了，几十年前的大周与现在是何等的相似？一样的危机四伏，遍地烽烟。大周再续六十年的天命，有今日之景象，总比当初要好得多。”
“呵呵，献祭了两百年的国运，换来昙花一现，倒是算的一笔好账！”
谁知，听到此话的老皇帝反倒是哈哈大笑起来，“哈哈，师弟，这你可就错了。”
“嗯？什么意思？”
“百年的贫弱也不过是延续香火不灭，最终也逃脱不了败亡的结局，可是苍生何辜，长痛不如短痛，还不如借此机会奋力一搏。”
“这一年来，师兄游历天下，看到了许多，听到了许多，虽然那老皇帝不把人当人看，但百姓们总算是过上了一阵太平日子，若论境况，比当初可是要好得多。”
······
一时间，中年道士沉默了，虽然他知道当年那件事的始末，但他毕竟没有亲身经历过，也不知当时究竟是何等模样。
他再次转过脑袋，仔细打量着师兄，洗的有些发白的道袍，沟壑纵横的老脸，一双眸子，沧桑而富有智慧，恍若看破红尘一般。
只是，谁又能想到，这样一个老道士，是一个元神修士，在几十年前也曾叱吒风云，威震修仙界。
这么多年了，师兄都不曾后悔，也许，他也应该放下了。
“师兄，这次回来，什么时候走？”
“不走了，山下之事自有山下之人操心，那个小和尚，逼我想象的还要出彩惊艳，不愧国师之名。”
“既然不走了，就留在这里，这么多年了，你也该歇歇了。”
“好，听你的。”
······
随着时间的推移，神武帝屠戮一城百姓乞求长生之事的舆论开始慢慢发酵，起初，很多人还不信。
官员，乡绅，士子，百姓，商贩，各式各样的人都保持着怀疑的态度，他们不相信那位一手缔造了大周盛世的帝王会如此酷烈，心狠手辣。
但是，随着各个州府的世家在暗中通气之后，舆论的风向变了，首先是乡绅，各地的乡绅都依附世家大族，结成一张盘根错杂的网络。
而世家大族，无疑是这张网络中最关键的节点。这些世家与修仙界联系极其隐秘，又不乏有世家子弟拜入仙门，踏上长生之路。
而踏上长生的子弟也在一定程度上护持着世家的延续，而这次，魔教公然放出了消息和证据，代表着魔教彻底走向了大周的对立面。
佛道魔三宗，上万年来传承不息，底蕴深厚，是横亘在修仙界中的庞然大物，因此，诸多修士也纷纷撇清关系，给家族递了话。
而世家风向一变，下面的乡绅也跟着变了，虽然这些乡绅有钱有功名，但要想让地方乡绅都终于朝廷，那是不可能的事。
除了底层的泥腿子，谁会把性命寄托在一个手段酷烈，残忍无情的帝王身上，他们也从未对朝廷忠心过。
在地方上，乡绅们从一定程度上就代表着权威，名望，乡绅们都如此，底层的百姓们也慢慢动摇了。
而百姓们信念动摇的后果就是民心的流失，短短时间之内，大周的气运越来越衰弱，不仅如此，平日里那些隐藏在阳光下的阴暗污秽也随之而来，削弱了不少大周气运。
气运衰弱，引起的一系列连锁反应，最直接的体现就是，大周彻底乱了。
气运衰弱，龙气垂危，布置在各州，各郡，各县各镇的法网都遭到了不同程度的削弱，以往那些不敢再法网下露面妖魔鬼怪也纷纷露面，大行其道，残害生灵。
甚至有不少的城镇都被妖魔吃的一干二净，大周几十年的压制，令他们苦不堪言，一朝释放，怎能不疯狂？
与此同时，大周的气运神龙再也无力压制天下各地初露头角的草蟒，一夜之间，无数草蟒啸聚山林，独霸一方，更甚者，直接自立，割据一方。
短短数日，天下，烽烟遍地，生灵涂炭！