泛州节度使袁媳不动声色地抓住了田景的衣服手上暗中双北拉住了田景田景似着挣了一下没有挣脱他抬头看见侯大勇用冷冰冰的眼神盯着他有些自嘲地拍了拍脑袋然后拱手道：在下担心脚州安危心急如焚口没遮拦招讨使莫怪。
田景之个爽快人却不是笨人。在现实生活中不管那一个行业的顶尖人物都不是笨人节度使可算是武官中的最高官职笨人很难坐到节度使的这个高位。
田景从小就是大大咧咧的性格投军以来很快就以性格爽直作战勇猛闻名于大周军中。由于有了性格爽直的名声各级将军对田景也就相当地宽容有冒犯的地方往往一笑了之毕竟没有那位将军真正喜欢阴沉着脸成天琢磨事情的部下。田景自从当上校尉以后就明白了当爽快人的好处于是有意无意地扮演着耿直人的角色把自己的精细之处深深掩藏了起来。田景因此官运亨通在柴荣在澶州任节度使时他就在澶州军中任步军都指挥使柴荣称帝后为了防备党项拓跋人就让这位心腹将领放到了嘟州作为防御党项拓跋人的屏障之一。
飞鹰堂早把这几位节度使的资历背景等资料摸得一清二楚侯大勇知道田景曹翰等将均是柴荣的心腹见田景自找台阶下盯了他一眼后没有和田景计较。侯大勇冷静地道：兵家之圣祖孙子说过知彼知已者百战不殆；不知彼而知已一胜一负；不知彼不知已每战必殆。这句话虽然历经千年仍是至理名言。现在党项拓跋人动向不明口若盲目用兵就如盲人骑瞎马是要吃败仗的。侯大勇扫了众将一眼又道：如若党项拓跋人真的参战则是影响全局的大战而不是局限在西北的局部战事。
延州节度使袁媳心思细密。他听到此语就问道：如果我没有理解错诏讨使现在还在怀疑党项拓跋人是否参战可是若党项拓跋人没有参战育州军为何突然会大举进攻盐州城
侯大勇看了时英一眼道：这也是我最为不解的地方。
时英作为奉命宣旨的钦差大臣宣完旨也就完成了使命。他看见了侯大勇鼓励的目光犹豫了一会还是插口道：定难节度使地封号是唐未时封给拓跋思恭的从拓跋思恭到李彝殷每任节度使的封号都是由粱唐晋汉等中原政权所授。没有中央授权就不能算作正式的节度使。党项拓跋的贵族各自都有自己的势力范围谁得到中原政权地封号。谁就是党项拓跋族的领这是上百年来形成的规距。现在定难节度使李彝殷对大周朝甚为忠心他现在正在和北面的契丹人对峙此时突然谋反让人费解。
枢密院掌管着全事要务时英官居枢密院承旨虽然没有直接带兵打仗。却也算得上见多识广他跟随侯大勇出前凑巧见过定难节度使李彝殷派来的信使知道北部契丹人近一段时期不断骚扰夏州党项拓跋人集中兵力在夏银两州。因此对于李彝殷是否真的要和大周开战他也觉得很有些突然。不过对于育州军突然攻占盐州一事他也觉得困惑难解。在开会之前他把自己的真实想法也和侯大勇谈了。
凤翔节度使王景是西北面行营都监他清了清嗓子道：我们暂且不管党项拓跋人是否出兵现在盐州已失灵州被围大军必须迅北上我建议一路人马沿马岭水北上直插灵州另一路人马沿洛水北上既可遏制党项拓跋又随时可以北上夺取盐州。
座中诸将除了韩伦都是久经沙场的老将听了王景地建议都不说话在心里琢磨王景建议的可行性。延州嘟州最靠近育州面临着党项拓跋人南下的巨大的压力延州节度使袁媳和廊州节度使田景当然欢迎加强延州嘟州防务两人听了王景的建议频频点头。
王彦用兵风格和王景不一样他向来喜欢集中兵力打歼灭战对于分兵之计他有不同地看法站起身道：灵州城为大周北部军事重镇城墙坚固节度使冯继业智勇兼备手下精兵猛将着实不少城西石头关有四千人马城北塑方老军营中有三千人马城里有六千人马灵州军总兵力达到了一万三千人而房当明的军队不过三万人短期之内要攻破灵州城恐怕没有那么容易我们不如集中兵力先到延州若党项拓跋人大举南下我们就在延州和党项拓跋人决一死战若他们没有南下的企图则大军北上重拳出击攻下盐州再北上增援灵州。
王彦此语一出延州节度使袁媳和嘟州节度使田景更是高兴田景兴奋地道：此计甚好若党项拓跋人南下必须集中部队才能挡住党项拓跋人前进地步伐为陛下调兵遗将争取时间。
李晖在乔家堡和党项房当军长时间对峙由于庆州军的及时增援颁州军才得以在乔家堡外击败了房当军的留守部队因此他倾向于及时增援灵州军我赞成王节度使的意见必须要有一支部队尽快北上去解灵州之围趁房当明大军还没有打下灵州之时及时化解灵州之围我们绝不能让党项房当族和拓跋族联成一体。
座中诸将很快就分成两派北上是共识争论的焦点是分成两路北上还是集中兵力北上。侯大勇双手交叉着放在胸前头微微上扬没有说话认真听着众将的意见。因为盐州事起突然各方面情报很少要准确掌握全局找到战略重点是一件极为困难的事情。黑雕军进城后侯大勇以前所建立地参谋班子也跟着进了城。他们手中汇集了不少党项房当人的资料却对党项拓跋人的动向掌握得并不充分短时间难以做山哝咱的判断
战场之事来不得半点虚假也不需要温文尔雅错误的决策会在战场上付出更多地鲜血和生命因此。各位将军都非常坚持自己的观点诸将争论声越来越大越来越激烈。
侯大勇头脑中迅盘算着各种方案他走到地图边看着几乎成一条直线的西会州盐州和绥州久久不语。众将互不相让见侯大勇从座位了站了起来眼光都跟随着他。等着这位新上任的西北面行营都招讨使做出最后的决定。侯大勇虽说背对着众将在看地图他也能感到背后众将的目光有信任但更多地是疑惑。
这是侯大勇担任西北面行营都招讨使的第一次重大决策突然出现的党项拓跋人为本来军情似火的局面加了一盆油根本没有留给他收集情报和讨论思考的时间。他必须在这个会议上迅拿出完整的方案。
侯大勇深吸了一口气转过头时神情已经变得非常坚定了。他沉稳地道：此战的关键在于党项拓跋人的动向若党项人全力南下则战局必定演变成全局性地大战则不仅仅是西北面行营的事情目前需要立刻做的事情有五件：第一件事情就是派出八百里加急通知丹州慈州晋州和河中府河南府晋州和陕州。做好应战准备。
第二件事情耍快将西北战局变化向陛下报告这件事情有劳枢密院承旨时英同时时郎在经过河中府河南府晋州和陕州时。虽然了八百里加急仍然要将战情详细地向这四个节镇说清楚请四位节度使积极做好应战准备若党项拓跋人全力难下则延州嘟州两个节镇为阻击拓跋人的第一道防线河中府河南府晋州和陕州四个节镇就是第二道防线从第一道防线到第二道防线有相当长的纵深足以形成完整地阻击线。虽说现在情况仍然不明晰但是我们不能等到情况全部弄清楚才开始防范有备无患是常理。
枢密院承旨时英没有想到侯大勇提到的第二件事情涉及到自己脸上洋溢着承担重任的自豪感和责任感他迅地从座位上站起来声音洪亮地道：承蒙招讨使信任下官一定办好此事会议一散我就立刻出。
侯大勇见时英极为配合微微笑着向他点点头表示感谢很好散会后我马上把战事情况和会议定下地策略写成条陈军情重大要尽快送到陛下手中。
第三件事情以西北面行营招讨使的名义派出使者到夏州去见定难节度使李彝殷一是责问育州军进攻盐州一事二是向李彝殷陈述历害让他去了谋反之心三是可探拓跋人虚实。只是这个使者不好找即要了解双方情况能言善辩又要有胆量各位节度使可有合适的人选若此事办成则是大功一件我一定向陛下推荐重用。
众将均知在这种情况下出使夏州会见李彝殷是九死一生的事情各将要么是手下没有合适的人选要么是手下有合适的人选却舍不得让他去送死要么是就想看看诏讨使有什么办法总之没有一个人接招。
各位有没有合适的人选若成功出使必定是大功一件。侯大勇等了一会仍然没有人回答便对着门口喊道：请刘成通掌书记。
很快一名相貌英俊地文职官员走进了议事厅他来到侯大勇面前干净利落地行了一个军礼。
一听到刘成通的名字时英就紧盯着大门走进议事厅的刘成通让时英眼前一亮。
刘成通和时英是老相识了刘成通是广顺三年的进士曾在朝中任过监察御史里行两人同为朝中小官私交不错不时互相邀约在一起谈诗论文只是后来刘成通因一言不和得罪了权臣李敷被李殿找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯大勇帐下的文职官员全部要参加黑雕军地日常训练只是训练量稍轻一些经过一年多军队生活的的刘成通。身体明显比以前结实脸色也呈现出健康的古桐色他曾经两次出使过兰州在黑雕军中算得上有名的外交家了是侯大勇心目中出使夏州的最佳人选。
侯大勇把出使夏州地任务简要地讲了一遍然后轻描淡写地问道：刘郎。可否愿意出使夏州刘成通听到要到夏州去心中暗暗叫苦要说不怕是纯粹的假话可是这个架势不去是不可能的刘成通敢于在朝中和当时的宰臣李殿争执胆气自是不小此时他已经没有选择了。只好中气十足地道：下官愿意出使夏州。
好真是一条好汉子你赶快下去作些准备最好是吃过晚饭就出我和座中诸位将军为你送行。争取在子时赶到马岭水东岸的驿站休息现在急需弄情楚党项拓跋的动向这是关系全局地大事。明白吗侯大勇命令刘成通涉险地还硬着心肠让刘成通早一些出心中也有些不忍可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决温情脉脉的人是好人却肯定不是一个优秀的统帅优秀的统帅必须要有刚强的内心。有时为了大局明知前面是悬崖断壁还是要命令军士跳下去这和壮士断腕是同一个道理。
刘成通干脆地答道：明白。行过军礼转身快步离开了议事厅。刘成通已见到了坐在侯大勇身边的时英在转身之时抽空向他眨了眨眼嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官他也识得刘成通在他地印象中刘成通是个文雅高傲之人而今天见到的刘成通言行举止纯粹是武将的样子若不是一身文官服饰定会被当成货真价实的武将他在心中叹了一声：刘成通好歹也是是广顺年间的进士竟被侯大勇这个武夫弄坝t丛不类真是可悲
侯大勇接着道：第四件事情请延州节度使袁媳和廊州节度使田景回各自节镇抓紧时间做好战备工作此事我就不细说了。
袁媲听到此语觉得不太对劲连忙问道：哪一支人马到延州来加强防御田景也瞪大了眼睛看着侯大勇。
若党项拓跋人全力南下延州和嘟州必须全力死守坚城自已拯救自己。
田景问道：那我们要守多久
大军到来之时。
袁媳脸色有些变了他道：没有援军如果守不住怎么办
侯大勇平静地道：每位节度使都有守土之责如果守不住你们自己知道该怎么办。
袁媳和田景面面相觑一时说不出话来。
侯大勇没有过多纠缠在这个问题上道：第五件事情就是要组建一支西北联军形成一支拳头力量延州军和嘟州军要全力防备党项拓跋人渭州军要对付固原地党项残军均不能抽调一兵一卒而泾州军和凤翔军实力受损甚大目前仅能守城没有多余的兵力现在能够机动作战的部队是如下几支：黑雕军四千人永兴军五千人颁州军四千人庆州军两千人。西北联军就由泾州城内地黑雕军永兴军颁州军和庆州军组成。
韩伦听到这里知道侯大勇要打庆州军的主意他急道：庆州距离盐州和延州都很近党项人瞬间便至庆州军的人马绝对不能动。
侯大勇解释道：我话还没有说明白泾州城里只有一千骑兵庆州城还有一千骑兵这两千骑兵都要暂时划规西北联军虽然划走了一千骑兵庆州城内还有五千步兵守城用不上骑兵只有准备充分有这五千步军守城足够了。
听了此语韩伦脸青面黑地道：动了庆州军若丢失了庆州城我没有任何责任。
侯大勇冷冷地道：若你守不了庆州我会另外派人来守。
韩伦并非军事将领作战完全是外行他听到党项房当军和党项拓跋军加在一起有八万之众早就吓得魂不附体听到侯大勇说了这句话马上顺杆往上爬。对着众将拱手道：各位节度使不是我临阵脱逃是招讨使不准我守庆州下官这就告辞了。
王景是西北面行营都监他治军极严容不得不听将令之事。见韩伦不听将令并不劝解只是冷哼了一声。侯大勇对着外面的亲卫道：给我拿下。几名如狼似虎的黑雕军亲卫立刻冲了进来。
王彦和弗伦的儿子韩令坤很有交情见事情弄僵了连忙出来打圆场道：有事好商量嘛大军出征之前以和为贵。说着使劲给韩伦使眼色。韩伦是个银样蜡枪头。见侯大勇强硬心里已虚了见王彦打圆场不敢再说哭丧着脸。又回到了座位上。
侯大勇见韩伦服软挥挥手亲卫们马上退了出去。西北联军一共一万五千人由在下任联军都指挥使永兴军节度使王彦颁州军节度使李晖雄胜军节度副使石虎团练使弗伦为副都指挥使。西北联军将沿马岭水北上绕过盐州急赶往灵州。原先的方案中团练使弗伦并不在西北联军之中侯大勇和他生争议后临时决定把他放在西北联军中给他一个副都指挥使地虚职。完全彻底地把他架空免得他坏事。
众将这才知道侯大勇的打算侯大勇采用的是王彦集中兵力地策略但是行军路线却不一样王彦的策略是先到延州。观察党项拓跋人地动向后再作下一步打算而侯大勇则根本不顾党项拓跋人甚至不顾盐州直奔灵州而去。
因为军情紧急侯大勇这个布置并没有和王景商议侯大勇见王景向他投来询问的眼光就道：西北联军北上之后各节镇就较为空虚了固原还有数千党项军实力不容小觑西北面行营都监王景就留守泾州全权组织泾州渭州和秦州等待州的防务不可给党项房当人可趁之机让西北联军无后顾之忧。
虽然延州节度使袁媳脚州节度使田景对这个方案非常不满但见到侯大勇决心已定弗伦已经碰了钉子便不再言语会议一散两人骑着马带着亲卫头也不回地出了城。
侯大勇执意不派重兵到延州和廊州基于两个方面的考虑一是在侯大勇所知道地历史中党项拓跋人的崛起是在数十年以后的事情二是时英在开会前简单给他讲了讲党项拓跋现在面临的困境。这两个原因加在一起加深了侯大勇对党项拓跋人大规模南下的怀疑。侯大勇莫名其妙地来到大周朝以后有些事情改变了有些事情却仍然按照历史原来轨迹在运行侯大勇要赌了一把赌这一次党项拓跋人还是大致按照原来的轨迹展。另外伤其五指不如断其一指的战略原则已经深入到侯大勇内心即使侯大勇用重兵守卫延州若党项拓跋军五万人全力南下区区一万五千人的西北联军也起不了决定作用不如全力出击在灵州集中全力打败党项房当军从侧翼威胁党项拓跋人迫使其不敢全力南下。
就在泾州会议召开地同时灵州围攻战仍然在不紧不慢地进行着。八月八日房当明大军攻城已经有三天了节度使冯继业牙将王腾骧对于房当明大军保持着相当的警惕围而不猛攻不是个事儿啊
牙将王腾骧对于灵州城防很有信心他最担心的还是在东城内居住的党项人成为内应因此灵州军每天都要挨加挨户搜查有无闲杂人等晚上实行了宵禁增加了巡逻的军士可是王腾骧心里仍然不踏巾气觉告诉他党项房当军行动如此反常几川不正常。
八月八日深夜党项军大营和往常一样极为安静一队队党项军士全身披挂静静地坐在营地里就如一群悄悄靠近猎物地狮群。而在东城的密室里五十个身穿灵州军军服的党项人神情肃然地坐在椅子上没有椅子地就坐应她上一个党项老者认真地查看着党项人的穿着打份嘴里念道：很象了黑暗中从远处看根本分不清楚这大半年。我费尽心思只弄到九套军服其他的都是仿照着这军服做的总算还能凑合只是灵州军用地腰刀长枪确实不敢去打造很容易露陷的。一会。又走进了一位汗水淋漓的中年党项人他心情有些紧张结结巴巴地道：城城里地巡巡逻队每每隔半个时辰经过一趟口党项老者递给中年党项人一碗水中年党项人咕嘟咕嘟喝完水嘴皮才利索起来灵州军每次巡逻有一个队也就是五十人。我在外面看到这一队刚刚走过。
一名穿着军服脸上有一颗黑痣的党项人是这群党项人的领他双手合什祈祷了一会然后目光严厉地看着众人道：大军强攻这高城厚墙。不知要死多少人我们必须拼死夺下城门清水神会保佑我们地。众位党项军全都双手合什。念道：清水神保佑我们。
三更过后从城东走出一队灵州军他们沿着空荡荡的街道朝着东城门走去。快到东城门地时候看到了城门洞口的或蹲或站或靠着城墙的城门守卫。
一名守卫看到走过来的这一队巡逻军士奇怪地道：今天什么疯才过了一队。又来一队黑老三肯定是多喝了酒。另一名守卫接口道：王将军了话大战期间谁敢喝一口酒就要掉脑袋黑老三脖子再硬。也硬不过王将军的刀子。黑老三不会傻到为了灌一口马尿十八年后再变成一条好汉。众守卫嘻嘻哈哈地笑着守夜是个枯燥乏味的工作大家用一些小玩笑来驱散磕睡。
这一队巡逻军士越来越近一名眼尖地守卫越看越觉得得这队军士有些怪异他对坐在门洞里面的队正道：王队正这群人不太对劲大家看他们的刀不是制式刀。队正坐在地上打磕睡闻言后不敢马虎站起来向外看说道：小李子如查骗了我不把屁股踢烂。
这时巡逻的军士距离城内不到二十米在城门洞口的气死风灯微弱地亮光下基本可以看清楚来人的相貌。王队正心里一征他看到了一群杀气腾腾的军士立刻认出这是党项人装扮地军士他本想大喊：快抄家伙是党项人。谁知刚喊道：快抄一把飞刀准确在钉在了他的咽喉之上王队正甚是强横他抽出飞刀不管咽喉处鲜血往外突突地喷用尽全身力气朝袭来的党项人扔去飞刀刚出手王队正也就捂住咽喉颓然倒地。守卫们一边大吼一边提着刀扑向来袭的党项人门洞深处有两名负责报警的灵州军士他们拿起备好的鼓锣拼命地敲打着向城内报警。
党项军对争夺城门蓄谋已久准备得极为充分他们每个人都抛出了一柄飞刀然后抽出刀也往前冲房当人从小就有抛飞石的习惯因此飞刀准头极好四十九柄飞刀就如长了眼睛一样刀刀追肉只听到一阵噗噗声无数把飞刀刺进了灵州军士地身体。
短暂的肉搏很快就结束了占了先机的党项人折损了十五六人人却把门卫全部砍翻在地灵州城门分为前后两道罕见地用铁皮包门厚厚的木门足足有一尺厚。城墙上的军士听到报警声纷纷沿着城梯向门洞扑来十名党项军士去开门另外地堵在门洞处死战不退为党项军士争取开门的时间。
灵州的城门除了两道厚木门处在两道木门中间还有一道用辘非升降的厚重悬门此道门的作用是万一两道木门都被攻破就放下悬门把攻城的敌人再次分隔开由于悬门极为沉重升降都极为麻烦城墙上专门控制悬门的军士听到报警声后就飞地守在辘驴处只等一声令下就放下悬门。
城门外面大队的党项军士早就守在城门外党项弓箭手站在东城门外对着城墙猛射不让城墙上的守军抬头而城墙上的守军准备好了楦木圆石只等党项军靠近城墙就给党项军狠狠一击灵州军的弓弩手利用居高临下的优势根本不瞄准朝城下的黑压压的人群猛射。守在城墙上的灵州军校尉王高是牙将王腾骧的亲侄子他站在城墙内侧焦急地看着城门洞的战斗已有上百军士聚在门洞处和党项军对砍只是城门洞并不宽实际和党项军军士交手的灵州军士并不多大多数军士都靠不近身只有站在外面着急一时之间竟奈何不了堵在门洞口的二十多名拼死之士。
一名军士急中生智喊道：大家退后用弓箭来射他们。在这名军士提醒了大家大家一边取出弓箭一边后退。
令灵州军士丧胆的事情生了随着一阵噶噶声一股凉爽的风从城门洞吹了进来在闷热的八月这阵凉风应是极为舒服的但对于灵州军士来说这股风却似从地狱吹来让人浑身抖。
党项军见到城门开了出一阵惊心动魄的大喊根本不顾城墙上如雨点般打下的各种重物一队队党项军象潮水一般向打开的东城门扑去无数党项军踩着同伴的尸体拼命地向冲进了城门洞。
王高见两道城门均被打开果断下令道：放悬门。早已做好准备工作的军士手脚麻利地摇动着辘驴不一会轰地一声巨响悬门重重地落到地上把城内城外的党项军拦腰分成了两半。