沈氏最近的日子过得无比惬意顺心，她给儿子找了个好岳家，身为御史的宴大人在这山东连府尹都要卖几分薄面，旁的人更是没有敢触其逆鳞的，这个旁人沈氏很愉快的把孟二爷也包括了进去。听闻宴家大姑娘诗词歌赋无一不精，脾气温和性子好，沈氏那是更满意了，孟家子孙皆通文墨，像沈氏这样的奇葩是百里挑一有一个就大家吃一壶的了，连三奶奶自己都下意识地选了个文采好的以后好带出去显摆。沈氏觉得儿子将来是要封官拜相的，岳父耿直，夫人贤惠，自己真是太有眼光了！
让沈氏更开心的消息随着三爷的告家书一起寄到了山东：夏姨娘生孩子生死啦！听到这个消息，沈氏拿着信纸把这句话来回看了十遍，然后仰天大笑三声：和我作对的人都不会有好下场的！沈氏对夏姨娘的死实在是太兴奋了，以至于完全忽略了三爷信里对孩子的后续安排——新出生的八姑娘交给傅姨娘抚养。
倒是谢氏从派去的眼线嘴里得知这一消息后，倒吸一口冷气，刹那茅塞顿开！她判断失误了，幕后黑手居然是她！她早就怀疑，傅姨娘和夏姨娘怎会同时怀孕如此巧合，想来那傅姨娘从头到尾全部都是装的，假装有了身孕，假装流了产，沈氏房里的惨剧不出意外也是傅姨娘自导自演，一手策划的，甚至连夏姨娘的死傅氏也脱不了干系。要说傅姨娘精心布了这一局的目的倒是显而易见的：借着流产一事博得孟三爷怜爱、将嫌疑转嫁到夏姨娘头上挑拨沈氏主仆关系、抹黑主母减低印象分，好个一箭三雕！
千里之外的蜀中孟府。
新生婴孩见不得风，八姑娘又是个难产儿，身子就更虚了，出生到现在将将满一个月，病倒是病了好几次，这药汁喝得比奶还多，府里上上下下都认为这八姑娘是个养不大的。
傅姨娘将八姑娘放在小橡木软床上，柔柔的唱着小曲儿，轻轻拍着孩子软软的后背哄着她。婴儿吐了个奶泡泡，缓缓入睡，傅姨娘握着孩子不比核桃大的小手，心里一片柔软。
傅氏闺名碧霄，年幼时也是个官宦家的小姐，家里曾经金玉满堂富贵无忧，岂知一朝父亲猝死，昔日的亲朋好友纷纷化作豺狼虎豹将傅家产业一抢而光。傅家从此家道中落，傅氏的母亲将女儿托给亲姐后殉情而亡。可怜年幼的傅碧霄父母双亡，寄人篱下，看着姨母的脸色过活，她也不奢望姨母视她如己出，求得不过是将来嫁个老实人，平平淡淡白头偕老而已。岂料姨母早盯上了妹妹留给女儿的最后一点薄产，不但占为己有还先发制人将傅碧霄送到丈夫的上司府中做妾！为了不得罪上司的正房太太，姨母更丧心病狂的给碧霄灌下绝子汤。
每每回想到那夜，那倾盆而下的磅礴大雨，那震耳欲聋的平地惊雷，想到姨母那阴狠毒辣的眼神和嘲弄得意的冷笑，还有那令人绝望的漆黑汤药，傅碧霄都恨不得啖其肉蚀其骨，千刀万剐了那女人都解不开她心里的恨！
她的孩子，她的亲人，一个个离她而去，既然上天将她爱的人全部带走，又为何徒留下她一个在这世间承受这无尽的折磨？姨母将碧霄抬入聂大人府邸的第一个晚上，碧霄选择用身上唯一的一根金钗——傅母留下的最后纪念，划破了自己的手腕，炙热的鲜血与正红色的织锦被交相辉映，似是哀悼着碧霄最后的归宿。母亲，你可愿带孩儿一同离去？
傅碧霄再次醒来的时候是在聂府的客房里，聂大人得知了碧霄的经历既可怜她小小年纪遍尝人世辛酸，又佩服她铮铮傲骨誓死不愿玷污家门，决定免了她的不敬之罪准她在府中养伤直至康复。若说聂大人救的是她的命，那么聂太太便是碧霄的再造恩人。是聂太太告诉碧霄，死亡只会令亲者痛仇者快，对敌人最好的报复便是活得比她们都好，爬到高处看她们在自己脚下讨生活。你伤我一分，我便还你十分，你令我痛苦一日，我便还你一世悲苦。
聂太太有自己的算盘，她不愿这后府里再多个更年轻漂亮，且丈夫另眼相待的傅姨娘与自己争宠，可碧霄不在乎聂太太对自己的算计。聂太太的话犹如醍醐灌顶，为何这世间的恶人不死，歹毒至极的姨母能安享富贵，可她却要赔上性命为姨母的荣华富贵铺路？她不甘！她怎么会甘心？！
碧霄听从了聂太太的主意，于良辰吉日拜了聂大人为义父，嫁给孟家三爷为贵妾。碧霄冷笑，贵妾再贵也是个妾，何况她还是个不会下蛋的母鸡，这将来的荣宠、一切的报复都系在三爷对自己的宠爱之上，摆在她眼前的路就只有争，只能斗！傅碧霄出生官宦人间，见惯了后宅争宠的你死我活，丧父丧母之后寄人篱下最会的便是看人脸色，虚与委蛇，一朝思想转了过来，普通内宅女子谁又是她的对手？
谎称怀孕、陷害主母、恐吓忍夏，碧霄做的心安理得，顺风顺水，这人呢，争不过别人就活该被踩在脚下，就像她过去这十几年一样。忍夏的死并不是她设计的，她要的是富贵、是复仇，手染鲜血是无可奈何也是逼不得已，忍夏难产是命，命中注定夏姨娘没这个福气看着孩子长大，那她就当这个好心人，替夏姨娘照看着孩子长大成人出嫁生子，夏姨娘，你说可好？
孟三爷下了县衙回到府中看望小女儿时看到的就是这么一副景象：傅姨娘温柔的看着小床上躺着的婴儿，纤纤玉手一下一下轻轻拍打着婴儿后背，好听的歌声悠悠回响在屋子里，就像是副画，如此温馨、如此感人，孟三爷觉得心里的一个小角落突然化了，感觉软软的，潮潮的。三爷轻手轻脚的跨出门槛，离去前又回望了屋里一眼，嘴角微微翘起。
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山东
这几日邹城大户人家的小姐们都像打了鸡血般兴奋不已，布料店首饰楼脂粉坊的生意好的爆棚，就连毗邻的茶馆饭店都赚了个盆满钵满。
短短几天，这些小姐难道一齐抽风了？非也非也，乃是三年一度的贵小姐欢送会又到了。何谓贵小姐欢送会类？山东府官宦人家里的贵族小姐们每三年举办一次聚会，辞旧迎新，送别马上要随着父亲上任而离开的旧相识，迎接一下未来要和大家一起度过三年的新朋友，最后也给大家无趣的闺中生活找点乐子，毕竟这个聚会算是集齐了山东省内大多达官贵人的千金，光是比拼衣服首饰小姐们就兴致高昂、乐不思蜀啦！
这个聚会还有个颇为雅致的学名，叫做临芳会，取其众芳驾临之意，不过因此会收益的大多是普通百姓，广大群众可不明白这文邹邹的词到底是何意，于是索性将之称作贵小姐欢送会，方便记忆又极为传神，实乃不可多得的佳作也！
谢氏的思考程度深多了，唔，这个聚会首先有助于姑娘们拓宽社交圈，既是多认识几个朋友挑选闺中密友，同时也开阔了姑娘们的眼界锻炼她们交际本领，将来嫁了人不至于丢了丈夫的脸面，当好贵妇人要从娃娃抓起啊！其次吧，这还是谢氏给庶长子相看未来儿媳的好机会，虽然她已经嫁人生子好多年，脱离了姑娘的年纪，但好在她还有三个女儿两个侄女啊，虽然她们目前眼光未必准，但综合综合她们的意见，谢氏也就大致有了谱，反正是庶媳，许的是庶长子，有操不完的心也不用在他身上……
这么一考虑，那么一对比，谢氏一拍桌子，耿妈妈，打包五个姑娘送到临芳会去。
五个宜里面，只有宜琏三年前参加过这个聚会，回来后病了一场，从此对临芳会有着莫名的恐慌，平时说个不停的宜琏唯独对这件事绝口不谈。作为庶女的宜珂以前倒是非常想去，可家里没有嫡女出席，主母也不会特意带着她交际，是以宜珂生生错过了两届大会，这次终于挨上了，缠着栗姨娘给她添置新装、改制首饰，忙得热火朝天，誓要成为大会最亮眼的魁首。剩下的三个宜因为年纪小，都不曾参与过上一届会议，是以对半个月后的聚会很是期待，眼里亮晶晶的神采看的三姑娘唉声叹气。这群笨孩子，不到黄河心不死……
谢氏不愧为神算子，她打的主意前一半都实现了，姑娘们在临芳会上各自结识了意气相投的密友，勾搭成双！只可惜谢氏猜到了开头，却没猜中结尾。五个宜的确相看了她们未来的嫂子，而且看得很认真、研究地很仔细，只可以她们相看的却是未来大嫂——晏家大小姐凝波姑娘。