老三篡位失败了。
我觉得他是猪，当今皇上嘉远帝，七岁登基，十年内先后灭掉权阉张公公和摄政王白泽，十八岁御驾亲征平南蛮，二十七岁打得西边几个小国永世称臣……可谓是战神中的杀神，老三跟他玩心眼，是搞不赢的。
皇帝老爹前半生革命，后半生保命，早就混成人精。藉老三闹事之机，他一举将暗处的钉子全拔出来了：三皇子玄晟聚党谋逆，亲娘沈皇后落发出家，念沈氏祖上有开国拥立之功，家眷发配为奴；帮手榆王爷斩立决，株连九族。
前年秋上，皇帝老爹将南边一处大宅赏给我当王府，地段是差了点，胜在清静，正乐得我当个富贵闲人。老三出事后，我回了皇宫一趟，远远瞧见太子摇光很消沉。这我很理解，因为江红叶不在了。江红叶是我们的表兄，他俩自幼亲厚，老三请来三十余名顶尖好手围剿摇光时，红叶替他挡了致命的一刀。
江红叶年仅十九，却已为帝国立下赫赫战功，他舍身救主，令摇光哭晕数次。摇光只比我年长一岁，我奉皇帝老爹之命来开导他，却心知没有用。
摇光长得虎头虎脑，一双圆溜溜的大眼睛，总是笑嘻嘻的。可江红叶头七后，他变成另外一个人了，镇日枯坐，神思涣散，无话可说。
想到那烽火刀光的江红叶，我十分惋惜。看到我哥摇光这个鬼样子，我更惋惜。我焦躁，我烦恼，我来回踱步，我无计可施，然后摇光的娘亲林美人把我赶跑了，她说：“福王爷，你们男人打架是把好手，谈心可不成，我来吧。”
※ ※ ※
在老三看来，摇光大字识不了几个，能当太子，占的是皇长子的便宜，自己取代天经地义。
我不同。摇光当太子我没意见，当皇帝我也没意见。皇帝老爹不想给的，你就要不到，这这么简单。老三居然连这点都想不通，唉。
出了摇光的东宫，我拐去看老三。皇帝老爹为他准备了一间房子，伙食不差，更衣洗漱也有人伺候，可他们全是深藏不露的高手，只要老三离开此地一步，就会被当场格杀。
换个说法，老三玄晟被终身软禁了。隔着窗户，我和他四目相对，有那么一瞬，我想过要把他捞出来。我和老三是同年生人，他小我两个月，幼年时经常并肩读书习武，禁宫内外，若说熟稔，除了我娘和王府上下那一帮子人，也就数他了。
但忤逆圣上，是死罪。我和玄晟的交情，还不到为他舍生忘死的地步，我还得为那些更熟稔的人着想。瞧，我用的是“交情”，不是兄弟情。帝王家以权位利益为重，亲情两字常常多余。
两个时辰后，雪落得正厚，三皇子玄晟用一根银筷子自戕，鲜血淋漓。当晚我梦见自己骑着一匹通身火红的狐狸，纵横在暴雪中的京城，呼朋引伴去打猎。
行至城墙，迎面一具死尸，登时让我扫了兴。那人匍匐在地，有野狗不断地靠近，寒风吹得他身上的破夹袍如柳絮飘飞，我差人去看，骇然发现，这进京赶考冻死墙头的书生是我。
他长了一张和我一模一样的面孔，眉心也有一颗小黑痣，我便一声惨叫，从梦中惊醒，而红狐狸似一闪而过，消失在门庭深处。
※ ※ ※
老三下葬那天，也落了雪，距离他的生辰已经很近很近了。
去年冬天，也是这样的天气，我到他王府道贺，他换了一身狐裘来见我，整个人华美如汉赋。可惜，一生富贵荣华，葬送于一念之差。
联想起那晚的噩梦，我开始想，如果不是生在帝王家，我会不会也是一介清贫书生，熬过了寒凉贫苦，中了科举，当了个七品小官，用得起几个下人，过上另一种人生？还是屡考不中，风尘满面，满腹怨气，蹉跎半生？
于是就想，要到京城之外的地方瞧上一瞧。次日，我拜别了我娘赵贵妃，一人一骡十锭黄金百两银票上了路。钱是不太多，但云游四方讲究的是意兴，太阔绰了会被当成肥羊宰，我虽然跟前禁军教头楼老爷子学了些功夫，然江湖藏龙卧虎，低调为好。
再说，混不下去了，单凭这腰间的令牌，哪个地方大员敢不快马送我返京？样子是不起眼，锈迹斑斑的一块铁牌子，但好歹是御赐之物，比真金白银管用。所以我娘哭哭啼啼的在我看来纯属瞎操心，鞭子一甩，骑着骡子出城而去。
时值隆冬，沿途凄风苦雨怒雪，有时走上几十里，连个饭馆和客栈都瞧不见，饿得一息奄奄，只能啃硬邦邦的牛肉干，很难吃。倒也不后悔，因为很知道，将来只怕不肯再让自己这样吃苦了。
今年元宵夜，皇帝老爹召见我和老三回宫赏梅，一碗桂花元宵下肚，他笑问：“要不要再来一碗？唉，朕老了，人越老越怕冷，也怕疼，就爱吃点热乎乎的东西。”
那阵子老三频繁会客，恐怕正在举事和按兵不动之间斟酌。皇帝老爹必是在警告他，可他没听进去。
当我在茫茫大雪中辨认不清方向，只想一跤跌进雪堆里沉睡，想起那个在龙椅上高坐的人，突然一点儿不愿再责怪他了。
怕冷又怕疼，爹爹，原来我们都一样。
寒风一刀一刀地刮得面颊生疼，我和我的骡子都很饿，我几次从骡背上滚落到雪地里，又几次挣扎着牵着它深一脚浅一脚地走，疑心会双双葬身于此。
好在身为福王爷，福大命大，在冻得麻木的深更半夜，隐约望见了这混沌的世间，尚存一星烛火。骡子已走不动路了，我拽着它向那边连滚带爬，到了近处一看，是座破庙，有人声传来，约莫是几只醉鬼在高谈阔论。
皇孙贵胄又如何，照样被天气逼得和臭烘烘的庄稼汉同舟共济，称兄道弟。架起柴火，烧起雪水，将为数不多的几斤肉干炖了和他们同吃，分享他们殷勤递来的烧刀子。
他们困在此地已有好几天了，吃喝拉撒睡都在这四面漏风的破庙里，气味相当糟糕，我皱皱眉，把手中的酒喝到尽头，多少驱赶点寒意。
吃饱喝足，醉鬼们三三两两地就地躺倒，扯起响亮的鼾声。我把骡子拉过来，枕了它的肚皮睡去。照他们的说法，再过上三两日，天就该放晴了。往西走上二十多里，就到了散花镇地界，那里盛产桑麻，颇为富庶，民风也淳朴可亲，听得我一喜。