() 黑糊糊的森林上空，一架直升机在低空高速掠过。
这是一架全身被漆成黑sè的贝尔205，在它的机身上没有任何标志，也看不到机身编号。它没开导航灯灯，机舱内也没有半亮光，黑sè的机身和夜空融为一体，高速转动的旋翼呈现出一个模糊的轮廓，看上去就像一只在夜幕下飞行的巨大幽灵。
直升机属于一间名叫SkyLink的航空服务公司，两名飞行员都曾经在美国陆军第一六〇特种作战航空团服役过，这支部队以擅长在恶劣环境和夜间飞行闻名，因此得到了“Night_Stalker”的称号。他们今晚的任务是借助夜sè，把六名全副武装的亡命之徒送到位于省界附近山区的着陆场。
邓诗阳抱着枪，倚着行军背包坐在地板上。他轻轻地伸展双腿，然后挪了挪发麻的屁股。机舱内的座椅已经被拆除，硬邦邦的地板加上吵耳的噪音令他觉得很不舒服。和这里相比，“悍马”那薄得可怜的坐垫上简直是天堂。
突然，一只手按住了他的肩膀，马克的声音夹杂着热气传进耳中，“三分钟。作好准备。”
邓诗阳用力了头，然后戴上ELITE_II单边无线电耳麦，跟着把装在头上戴的转向支架上的AN/PVS_14单目微光夜视仪往下翻，打开开关。
漆黑一团的机舱瞬间变成绿sè，出现在眼前的是两名身穿美军四sè丛林迷彩服的承包商。他们都戴着同一式样的夜视仪和耳机，脸上涂满油彩，正在摆弄手里装着消音器的M4短突击步抢。
邓诗阳用枪托抵住地板，用力一拉机匣尾部的拉机柄，接着打开护木上安装的DBAL－A2红外激光照准器，然后检查保险，确保快慢机指着“安全”的位置。
与此同时，直升机猛地向前倾，然后急速下降。
为了减少引擎声被听到的风险，飞行员没在着陆场上空盘旋侦查就开始降落。没过多久，着陆橇架撞击地面产生的震动通过脊椎传遍了全身。
“下机。”耳机传来了基思的声音。
众人连忙把自己的背包抛出舱门，然后鱼贯跳下直升机。邓诗阳跨过地上的行李，单膝跪在旋翼产生的强风中，他打开保险，端起枪，把激光照准器shè出的亮绿sè光束指向空地旁的树林，jǐng戒四周。
乘客刚下机，直升机随即腾空而起，转眼间消失在夜幕中。
众人在空地上等了一阵，确认附近地区安全后，才用无线电通知直升机返航，然后捡起行李跑进树林。
考虑到游击队缺乏夜视器材，基思决定采取“昼伏夜出”的方法。他下令连夜赶路，务求在天亮前抵达目标区。
六人队排成一列稀疏的纵队，在森林中行进。他们的动作非常轻，进入树林后完全没过话，全程使用手语交谈，最大限度地避免发出声音。
在夜间作战中，声音是掩藏行踪的最大敌人。在寂静的夜晚，拉枪机上膛发出的响声能传出四分一英里远。任何不必要的声响都可能会暴露行踪，招致全军覆没的下场。所以众人在整理装备时都特别用心，身上所有走动时会发出响声的东西全部用胶带固定，还把背包内的金属物品分开用布包裹，防止它们相互碰撞时发出声响。
而尖兵可是关系到整个任务的成败。他除了要找出正确和安全的行进路线外，还肩负着全体队友的安危。
丛林中五花八门的陷阱往往比敌人更可怕：底部插满削尖木桩的陷坑，用钉满倒刺的木板设置成的“猎熊陷阱”，还有通过绊索击发的诡雷和各种机关，稍有不慎就非死即残。
因此，担任尖兵的是作战经验最丰富的杜普里。他借助夜视仪仔细观察地面和附近的丛林，避开陷阱慢慢前进。除此以外，他还在步枪的枪管上绑了一段鱼丝，鱼丝另一头吊了一块钓鱼用的铅坠，做成一个简易的“绊索探测器”。在行进时只要把枪平端，让铅坠垂到身前的地面，就可以通过铅坠的不规则摆动发现被鱼丝挂住的绊索。
其它队员跟在杜普里身后，踩着他的脚印避开陷阱。他们都端着枪，各自jǐng戒不同方向，作好随时交战的准备。
邓诗阳走在队伍中间，紧跟着基思，负责jǐng戒“九钟”方向。夜视仪中的丛林是一块块形状和深浅各不相同的绿sè光斑，由光斑构成的图像就如同是一幅虚无的幻象，形成了一处犹如科幻电影的场景。这番景象令他产生了一种不真实的感觉。
但“嗡嗡”地在附近盘旋的蚊子很快把他拉回现实世界。
在丛林中生活的虫子是不容觑的威胁，其中特别需要提防的是会传播疟疾的蚊子。栖息在这里的蚊子简直是一群会飞的毒虫，它们的个头比苍蝇还大，隔着作战服一叮一个包，起码要一星期才会消肿。虽然哈罗比准备的驱蚊剂很有效，但很容易被汗水冲掉，偏偏在丛林中只要走一会就会大汗淋漓，所以驱蚊剂的消耗快得惊人。
正因如此，队每行进一时就会停下来休息十分钟。
这次的休息地位于一棵高大的巴西栗树下，六人分成两组，轮番jǐng戒和休息。
趁着休息时间，邓诗阳掏出一瓶驱蚊剂喷在脸和手背上。然后在上衣口袋掏出一盒香口珠，倒了两颗放进口中。
盐锭和糖果是野外行军的必备品。因为在晴朗的天气，烟味可已随风传到几百码外，所以在渗透作战时不能抽烟，只能通过服用盐锭缓解烟瘾。而糖果的甜味可以消除疲劳，同时还能促进唾液分泌，有生津止渴的效果。不同的糖果的作用也各有不同：带酸味的水果糖能加速唾液分泌，咖啡糖有提神功效，巧克力可以补充热量，嚼口香糖时的上下颚运动能纾解jīng神紧张。
夜间的渗透进行得很顺利，虽然南美的湿热环境令人觉得很不习惯，但丛林中的植物没有想象中茂密，预料中的陷阱和诡雷也没有遇上，这减少了不少麻烦。经过一晚走走停停，在黎明来临前，队抵达了游击队营地附近。
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注释：
SkyLink：SkyLink_USA总部位于维珍尼亚州的杜勒斯国际机场，业务包括各种客、货运输，地面物流以及机场管理等。
第一六〇特种作战航空团（160th_Special_Operations_Aviation_Regiment）：美军一支专职为特种作战提供航空支援的部队。