赵世宇到月娘的房间，母子二人唧唧哝哝地说了近一个小时。他们说话声音极低，小鬼什刹又不敢靠近，听不清说什么，让相隔一个厅堂的李画敏心烦。
秋老虎厉害，房内闷热，欣欣脱得只剩下小肚兜，白嫩嫩的小胳膊和小腿儿藕节一般。李画敏给欣欣打扇，给他讲童话故事，起先欣欣睁大眼睛看母亲，没多久黑亮圆润的眼睛便慢慢合上，努力睁开几次，最后那上眼睑就沉重得掀不开了。讲故事的声音停止，李画敏侧躺着给孩子打扇，凝望孩子白胖的小身子。
与欣欣相比，燕儿长得瘦弱，小人儿柔柔弱弱的，时常闹小毛病，让李画敏怀疑是因为不是母乳喂养的缘故。李画敏想走出去瞧燕儿，到镜子前照看，眼睛红肿，不好出去见人，只得作罢了。
周妈妈悄无声息地推门进来，带来热鸡蛋和湿毛巾，让李画敏敷眼睛。周妈妈接了扇子，给睡熟中的欣欣摇扇，李画敏对着镜子，拿湿毛巾包裹了热鸡蛋，慢慢地敷到眼眶上。
月娘、赵世宇从西正房出来，一同进厅堂。月娘唤来雪雁。
带着快速把事情解决的心里，赵世宇首次正面看老太太赐给的丫环，他惊异于雪雁的美貌，心曾颤悠片刻，很快就稳定下来，泰然自若地看她。这丫环确实是少见的美貌，但是自小为过日子拚搏的赵世宇懂得取舍，知道应该放弃眼前这个只是长得美貌、对她一无所知的女子，他早就渴望拥有并且已经拥有的财富、美好家庭、天伦之乐，是他无论如何都不肯放弃的。
赵世宇面对雪雁，低沉的话说坚定、不容人质疑：“在思源村的时候，我就说过不想纳妾，是奶奶一定要我领你回来，我不得不遵从。现在，我仍是那句话，我不会纳妾的，你迟早要离开我家。你有两个选择，一是返回思源村，我派车送你回奶奶身边；二是留下来，我替你另选择个好人家。”
刚刚跪下给赵世宇请安的雪雁，重又跪下：“大少爷，是奴婢做错了么？请大少爷明示，奴婢一定改过。只求大少爷赏奴婢一口饭吃，不要赶奴婢走。”娇弱的模样显得楚楚可怜，使面对她的人认为，拒绝她是件残忍的事。
月娘看赵世宇，欲言又止，她有种物伤其类的伤感。同是通房丫头呢。
“我给你的选择中，没有留下这一条。”赵世宇冷淡地拒绝，“是回思源村，还是另许配他人，选择其中一条。”
雪雁抬头看赵世宇，水汪汪的明眸蕴含了哀怨：“奴婢，愿回去侍候老太太。”尽管庶出的大少爷并不富裕，只居住在这不起眼的小庭院里，尽管雪雁瞧不上这个小庭院和它的主人，仍然为刚来到就被遣送回去感到羞辱。
尽管雪雁到长乐村不过半天，与赵世宇刚刚说上话，可是在老太太将她赐给赵世宇的时候，她就已经隶属于赵世宇。被主人嫌弃，总是件有损自尊心的事。
赵世宇记挂着给李画敏一个交代，不想跟雪雁哆嗦，简洁地说：“你暂且在这里居住一段时日，我再派人送你回思源村。就这样决定了。”赵世宇起身，转过隔壁的东正房。
月娘叹气，她是有心给赵世宇纳妾的，儿子不乐意，她总不能强迫儿子。再说了，儿子刚才已经说了，惹恼儿媳妇的后果是非常严重的，有可能会回到儿媳妇来到之前的境况。儿媳妇法术高强，对家庭帮忙是极大的，不过也得看她的脸色过日子。
生活清贫和看儿媳妇脸色，都同样令月娘烦忧。算了，这儿媳妇虽然不像别人家儿媳妇那样侍候婆婆，到底也没给自己难堪，还有了两个可爱的孩子。想到欣欣和燕儿，月娘舒心地笑了，走出厅堂看到奶娘抱燕儿在大门口乘凉，走去抱过来逗孩子取乐。
奶奶看孙女儿，怎么看都是乖巧的。月娘逗燕儿上了心，把其他的事都抛开了。
雪雁慢慢走出厅堂，到大门边侍立在月娘身旁。大门口时常有凉风吹过，凉快怡人，何奶娘坐在月娘旁边乘凉，兰花、春梅抬了半箱子的小玩具来，捡出有裂缝的布玩具细心地缝了。周妈妈和晓梅在房间里，好像是在歇息。
雪雁暗中窃笑：到底是小家子，没有规矩！主子与奴婢随意地坐到一起，主子照料小孩子，奴婢到房间里躲懒。
东正房里，李画敏仍坐在梳妆台前用热鸡蛋敷眼眶，赵世宇坐在旁边看。赵世宇把母亲同意送走雪雁、跟雪雁说明不留她的事，与李画敏说了。
“敏儿，这下你总该放心了吧？”赵世宇认为，事情已经完满解决了。
“只要她人仍在这里，我就放心不下。”一个长辈言明送给他的年轻美丽女子就在身边，婆婆一心想给儿子纳妾，李画敏放心不下。
赵世宇“噗噗”的笑，无奈地说：“真拿你没办法。你居然还放心不下，不是存心跟自己过不去么？这样吧，明天咱们就返回县城，下次咱们回来时，她已经不在了。”按原计划，赵世宇是想滞留长乐村几天，跟母亲相聚的。
李画敏点头。事情已经这样了，能够尽量不让雪雁跟赵世宇接触，能够尽快送走雪雁，是最明智的选择。
太阳西斜，烤得灰沙庭院几乎要燃烧。欣欣热得烦燥，在自己光溜溜的小脑袋上乱抓乱挠。春梅提来一提凉水，周妈妈将小男孩儿脱个精光，抱他放到大木桶里。泡在凉水中的欣欣快活无比，往自己头顶上浇水，整个儿没入凉水中，呛了几口水后再往上抬头，笑得胖嘟嘟的小脸蛋儿颤动，咧开小嘴儿露出几条细细的牙齿。
喜欢玩水的，不止是欣欣。赵家灰沙庭院下的大池塘里，有几个小男孩在游泳，他们脱得赤条条的从水里爬上来，站到岸上柔软的绿草上，青蛙一样跳下池塘。仰游、俯游，这些顽皮的小男孩在大池塘里比赛游泳，吓得一群鸭子“嘎嘎嘎”叫，惊慌失措地四散游动。
闷热难耐的时候，周妈妈端来放凉了的绿豆粥。在凉水中沁过的绿豆粥凉丝丝的，带淡淡的甜味，所有人都喝了绿豆粥，就连泡在凉水中的欣欣也喝了小半碗。
收了碗，月娘说：“今天家里人多，就不必再请人摘菜花儿了。何奶娘和周嫂子在家照料孩子，其他人跟随我去摘花儿。”
春梅、晓梅、兰花和三个车夫纷纷去换衣服、找斗笠。
雪雁结巴地问：“老太太，我也去吗？”干活这词儿，第一次在雪雁的生活出现，并且是在这个热不可耐的天气里，让雪雁本能地恐惧。
月娘扫一眼雪雁曳地的轻罗裙和那纤纤十指，没好气地说：“你在家，帮照料孩子。”
现今是醉心花盛开时节，采摘醉心花作药材一般在下午阳光灿烂、花儿上没有水珠时合适。当然在这炎热的时候摘花是相当辛苦的，不过车夫、兰花等人都没有异议——老太太都能够忍受，身为奴才的谁敢喊辛苦？
各人带了一葫芦水，月娘、裕叔带头，一群人浩浩荡荡地朝村外出发，去采摘醉心花。
李画敏和赵世宇没去摘醉心花，他们取出一叠帐册，到大门口纳凉，核算近月内收购药材的情况。
雪雁远远地看李画敏、赵世宇靠近一起算账，在核算过程中两人同喝一杯茶水。雪雁想：“重返思源村，求老太太另配一门好亲事，比留下强。大少爷、大少奶奶夫妻情深，自己难以立足；大少爷的母亲都得在这炎热天气去干活，可见日子艰辛，自己留下也不会有好结果的。”去意已决，雪雁不再觉得被送回思源村是件耻辱的事，而是庆幸可以重新选择。
傍晚时候，摘醉心花的人收工回来，将摘回来的洁白的花儿都倒到灰沙庭院里，然后洗手歇息。看到月娘、兰花、春梅等满头大汗，一身泥巴，被晒得在气无力，雪雁更加肯定之前的想法：离开更好！自己这双擅长抚琴的纤纤玉手，如果以后一直跟泥土、庄稼打交道，简直就是暴殄天物。
太阳的威力减弱。赵世宇约李画敏去看自家种植的药材，两人换上简便衣服，撑了太阳伞去出门。欣欣看到父母亲出门，也跟了去。
赵世宇一手撑伞，一手抱了欣欣，李画敏靠近伞下，一家三口慢慢地走上后开垦的一个山坡，看到的是一片喜人的情景。
金银藤已经枯叶，结束了今年的使命，低矮的八角树隐藏在醉心花、白药子间，翠绿的叶子充分展示出勃勃生机，醉心花绿叶茵茵，白药子藤萝间点缀着绿豆大小的果实，有的仍是翠绿，有的已经泛红，金钱草在白药子、醉心花下长得茂密。泥土松软，是裕叔和月娘护理的功劳；泥土湿润，归功于小鬼什刹和他的同伴。
后来，李画敏和赵世宇来到最先开垦的园子。这里各种药材长势喜人，半山腰的泉眼边的小池已经让裕叔挖得更宽、用石头砌得整整齐齐的，泉水溢出池外，湿润的泥土上长满了碧绿的金钱草，比别处长得更茂盛。
欣欣抬起小脚，迎向溢出的泉水，乐得咧开小嘴儿。李画敏俯身，捧一把清冽的泉水洗脸，喝几口泉水解渴，眼前浮现出几年前与赵世宇来开垦这个园子的情景，唇边便挂了淡淡的微笑。赵世宇捧一大把泉水，“咕嘟咕嘟”地喝得痛快，然后捧给欣欣喝。
品尝过泉水的甘甜，将泉水的清凉泼到脸庞、手脚上，赵世宇抱起孩子，与李画敏顺着小路往上走，到园子上面的松林里，坐在柔软的绿草上歇息。
俯视身下这片翠绿，面对这片即将收获的药材，喜悦涌上李画敏的心。
赵世宇一手环抱欣欣，俯视身下的药材，然后深深地看身边的媳妇：“敏儿，你还记得当年咱们开垦这山坡的情况么？当时我开垦这药园子的时候，我心里想：我堂堂一个男人，一定要凭自己的本事，让媳妇过上好日子。现在，我还是这样想：我一定要努力，让你过上好日子，让孩子们过上好日子。”
“宇，我知道。”李画敏轻叹，抓住他的大手，感受掌心中的火热、力量。
美妾已到身边，他断然拒绝了，还这般煞费苦心地安慰自己，自己还有什么不满意的呢。
赵世宇凝视媳妇，怜悯地说：“别再难过了。我不是那种朝三暮四的人。相信我！”
欣欣学父亲的样，看李画敏说：“信我，信我。”
“淘气鬼！”赵世宇宠爱地亲欣欣一下，抱起孩子往下走。李画敏拿了太阳伞，慢慢跟随。
回家的路，走得很慢很慢。中途时，李画敏和赵世宇停步，看自家稻田里绿油油的秧苗，逮一个小蚱蜢给欣欣玩耍。
回到家的时候，太阳已经落山。雪雁站在灰沙庭院旁，观看庭院旁边的鲜花，想着心事。看到李画敏、赵世宇从大路上走回来，雪雁轻盈地走近，向李画敏和赵世宇问候。李画敏看这个从法律上已经属于赵世宇的美貌女子，她终于可以正视雪雁了，虽然还是不自在，不过已经没有那种揪心的疼痛了。
李画敏不在为雪雁的存在耿耿于怀，她努力放松自己。一直关注李画敏的赵世宇、周妈妈和兰花暗暗松了一口气。
都过去了！
晚上，李画敏做了一个恶梦，梦见自己掉落一个深渊，只感觉到自己不住地往下掉，往下掉，双脚悬空心惊胆战。似乎，永远没有着地的时候，于是永远都是这般的心惊胆战。
“敏儿，敏儿，你醒醒。别害怕，我在这里。”赵世宇摇醒李画敏，让她终于摆脱了恶梦的纠缠。李画敏睁开眼睛，此时的她浑身是汗，惊魂未定。
第二天，赵世宇早早地带妻儿去县城。李画敏坐在马车里，回头看站在月娘身边的雪雁，默默地想：“不会再见！下次我回来时，这个人已经不在这里了，她将彻底地退出我的生活。”***（未完待续）