不出半个时辰，皮三等人被庄式栋追上，围在离落雁滩不远的一个破院子里。这个院子本是前清的驿站，后来被裁撤，逐渐衰落，院墙以及正房还在。庄式栋的人沿着围墙形成一个包围圈，侦缉队长带人在大门口，伺机向里面冲。江天星利用院子里掉落的砖瓦把大门封堵起来，带人守住大门。鉴于陆少蘅要活口的命令，庄式栋不敢贸然向里面进攻，皮三等人也冲不出去，双方形成僵持。
院子里，马富德对皮三说：“皮爷，还是先和他们回去吧，陆少蘅不至于要老夫人的命。这样僵持下去，外面的人硬冲进来，该如何是好？”
皮三没有答应也没有否定，拿起望远镜向四周看了看，心里一个劲的后悔，如果不休息这一夜，早早的进入宾州就不会被追到了。
“皮爷，您倒是说句话啊？”
“马老板，他们顾忌老夫人的安全，不敢贸然进攻，再等等。”
“皮爷，你看看墙外，被围的水泄不通，咱们再等下去，也冲不出去，我们不能拿老夫人的命当儿戏。” 马富德焦急的说。
皮三撇下苦苦劝自己的马富德向江天星走去，“怎么样，天星？”
天星无奈的摇摇头，“皮爷，就咱这几个兄弟冲不出去，也挡不了多长时间。”
“我带兄弟们杀出一条路，你能否护送老夫人离开？” 皮三问
“皮爷，外面空旷无垠，连个躲闪的地方都没有，就算冲出去到不了宾州就能被追上。再说子弹无眼，老夫人的安全才是第一。”
皮三重重的锤到墙上，悲愤的说：“上天无路，入地无门，我愧对陆镇守使的重托啊。”
“皮爷，外面在喊话。”
“皮处长， 马老板，我是省城警察厅庄式栋，事已至此，我劝两位不要想着对抗了。陆督军不愿意看老夫人受奔波之苦，特令我来接老夫人回去。”
皮三躲在门后回应道：“庄厅长，你我各事其主，说这些不咸不淡的话就没什么意思了。”
“是皮处长吧？ 皮处长，你是明白人，我劝你和你的兄弟们出来，我庄某人保证不伤他们分毫。” 庄式栋一边对皮三喊话，一边示意侦缉队长找机会向里面冲。
驿站的墙经过多年风吹日晒，早已摇摇欲坠，侦缉队长派人在大门口吸引江天星的注意力，自己则带人绕到侧面，悄无声息的扒开一个缺口。
“天星哥，侧面有人。” 翠竹一直在正房护着老夫人，许久没动静，想出来看看，没想到正好发现从侧面悄悄靠近的警察。
“砰” 听到喊声，侦缉队长高度紧张的神经下意识扣响扳机，江天星身边的一个兄弟中弹倒下。江天星忙举枪还击，一时间院子里枪来弹往，大门外的警察也向前冲，夹击皮三等人。
“谁他妈开的枪？”庄式栋吓了一跳，忙弓着腰上前喊停侦缉队长，无奈枪声掩盖了喊声，侦缉队长在里面听不到庄式栋的喊声。
“庄式栋，你狗胆包天，要是伤了老夫人，你看陆家兄弟能不能饶了你？”马富德冲着门外大喊，也不管庄式栋能不能听到。
江天星等人悍不畏死，枪法又准，硬生生的把两边的警察压制住。皮三对马富德说：“马老板，回房间，老夫人就交给你。”
马富德急的拍了一下大腿，急忙跑回正房。
就在此时，驿站大门外一阵急促的马蹄声，一队骑兵分两路向驿站包抄过来。“想活命的把枪放下”， 马上的骑兵或持枪或持刀控制住了驿站外的警察。几个骑兵趁着众人愣神的功夫，骑马冲进了驿站。
皮三示意江天星放下枪。
庄式栋看清来着是郭彪，忙凑过去打招呼，“原来是郭旅长，在下省警察厅庄式栋，不知这是何故？”
“庄厅长，老龙口是我独立混成旅的驻地，你带人在我的地盘又开枪又放炮的，你又是什么意思？”
庄厅长是**湖，知道郭彪这种死人堆爬出来的人不会把自己这个警察厅长放在眼里。庄式栋没有生气，反而赔上笑脸说道：“郭旅长，借一步说话？”
郭彪没有动，庄式栋尴尬的笑了笑，只好把陆少蘅抬了出来，“郭旅长，庄某是是奉陆督军令缉拿逃犯，你我同为陆督军效力，理应精诚合作。”
郭彪眼皮抬了一下，“敢问庄厅长缉拿的逃犯是什么人？可有督军府的文书？就算是公干，你不和当地驻军打招呼就擅自开枪，又该如何？”
庄式栋心里暗暗后悔，当时陆少蘅一发火，自己光顾出发追人，忘了要一份文书。这会也只好强装硬气，“郭旅长，我是直接受命于督军府，如果你有怀疑，尽可以派人联络督军府核实。”
秦思文跑过来，伏在郭彪耳旁, “里面的人身份也查明了，是老督军的二夫人，南岭镇守使署军务处副处长皮三 ，富德商行的马富德， 陆少荃的卫队副队长江天星，其他几个是下人。”
“有人受伤吗？”
“一个卫士被打死，其他人没事。”
郭彪点点头，转过脸对庄式栋说：“走吧，庄厅长，看看你要缉拿的江洋大盗？”，庄式栋无奈跟在郭彪后面进了驿站。
“郭旅长，别来无恙” 皮三抱拳向郭彪打招呼。
郭彪有一些尴尬，毕竟在皮三等人眼里，自己是南岭的叛徒。
“皮爷，到我的地盘怎么也不提前打个招呼？”
“后有追兵，路程紧张，想着就不麻烦郭旅长了，没想到还是惊动了您的大驾，再说你我现在各为其主，皮某怎敢贸然打扰？” 皮三绵中带刺，郭彪只好不再接话，而是向正房走去。江天星想出手拦着，郭彪后面的护兵马上抬起枪口对准江天星，皮三示意他不要轻举妄动。
驿站正房，老夫人坐在蒲团上，手里转动念珠，嘴里诵经不断，马富德和翠竹一左一右站在两边。
郭彪没有打断老夫人诵经，站在门口等着，终于老夫人停止诵经，睁开双眼，环顾了众人一圈，开口说道，“地方简陋，也没有个坐的地方，对不住各位了。”
“老夫人，您受惊了” 郭彪上前一步向老夫人请安。
“是郭团长啊，上次一别，好久没见面了。”
"老夫人，郭团长是老黄历了，现在是郭旅长”，皮三插了一句话。
郭彪脸一红，有些不好意思，忙对老妇人说：“在老夫人面前，郭某什么都不是。要不是老夫人，这会郭某早已是鬼魂野鬼了。”
“佛云事有因果，都是注定的事，那时候就算是个一个无名之人，我也不会看着让他送命。郭旅长，之前的事休要提了。”
郭彪一时语塞，不知道说些什么好。庄式栋上前一步说道：“老夫人，卑职庄式栋，奉陆督军之命护送您回省城。”
皮三说道：“庄厅长，你也是跟随老督军多年的人，难道真的要如此不顾旧情？”
“皮爷，你我不过是各为其主，你不要难为庄某。” 庄式栋无奈的说。
“陆少蘅身为晚辈，却擅自扣押老夫人，如此不顾人伦之做法，督军大人也不怕贻笑大方。 陆少荃镇守使思念母亲甚笃，我等不过是护送老夫人去南岭相聚，庄厅长如此刀枪相加，肆意阻拦，又是何意？””皮三反驳道
“皮爷，我今天不是来和你打嘴仗的，陆督军和陆镇守使到底该如何，不是你我做下属的能评论的。庄某只是奉命请老夫人回去，其他的事我无能为力。来人，服侍老夫人上车。”
跟在庄式栋后面的警察准备上前，江天星抽出藏在腿上的枪，刷的一下对准庄式栋的头，“姓庄的，你动一个试试，我保证送你回老家。”
庄式栋后面的警察不干示弱，把枪举起来对准江天星等人。
郭彪走到江天星和庄式栋中间，慢慢把江天星的枪摁下去，回头瞪了一眼举枪的警察，几个警察也慢慢的把枪放下。
“庄厅长，天星兄弟，在老夫人面前动枪未免有些放肆吧。按理说我坐上壁观，没有必要掺和这件事，但是这事事关老夫人的安全，我就不能袖手旁观了。可能有人不明白其中的曲折，郭某这条命是老夫人救下的，我不能不知恩图报。庄厅长， 皮处长，两位各为其主，本无所谓对错，但要伤了老夫人，恐怕好事就变坏事，你们两位谁都担不起这个干系吧？“
“那请教郭旅长，此事该如何？” 皮三听出郭彪的弦外音。
“郭某有一个提议，既然你们两位都相持不下，郭某斗胆请老夫人暂且留在老龙口，郭某以性命担保老夫人的安全。陆督军和四少爷毕竟是亲兄弟，有什么事坐下来谈清楚了，到时我亲自送老夫人或回省城，或到南岭。”
马富德哼了一声，”郭彪，你这是准备挟老夫人以自重吗？“
“马叔你冤枉我了，绝无此意，郭彪无非是不想老夫人受这无妄之灾，老夫人，您觉得如何？”
“郭旅长，你这样做眼里还有陆督军吗？你这是公然犯上，治你一个叛乱之罪也不为过。” 庄式栋喊道。
老夫人笑了笑，扶着翠竹的胳膊站起来说道：“我一个无用之人，劳动各位大驾实在是罪过。各位不用为难了，我随庄厅长回去就是。庄厅长，请不要难为皮处长和富德。“
马富德说道：“老夫人，四少爷在南岭可是望眼欲穿啊。”
“少荃孝顺，我心里知道，其他的话就不要说了。”
“老夫人，老龙口有一个千年古刹，悲禅院，新近来了一位大师，佛法高深，如果老夫人住在我的军营不方便，不如去悲禅院小住两天如何？”郭彪想起老夫人信佛。
皮三和马富德对视一眼，虽然不知道郭彪心里到底是知恩图报，还是挟老妇人自重，但这的确是目前最好的办法，忙对老夫人说：“老夫人，郭旅长此意甚好，您可在悲禅院静修几日。”
老夫人是良善之人，佛曰我不下地狱谁下地狱，看着这么多人为了自己刀兵相见，老夫人于心不忍，想着随了陆少蘅的愿，回省城一了百了。但是转念一想自己回省城之后，难受的肯定是少荃，为娘之人处处皆为自己的孩子着想,。
“也好，就依郭旅长之言。庄厅长，老爷在世的时候常说，陆家杀孽太重。烦你回去告诉少蘅，我在悲禅院早晚诵经替陆家的男人消业。我不过是一个风烛残年，吃斋念佛的老人，没有什么用，自此之后我早晚诵经，保佑陆家的人都平平安安。”
庄式栋无奈，向郭彪一抱拳，“郭旅长，今日之事，我定当如实汇报给督军，好自为之，告辞。”
“皮处长， 马叔，你们也不能再在这儿待了，我派人送你们离开。” 郭彪说道。
马富德对翠竹说：“照顾好老夫人。”
“是 马爷。”
皮三 ，马富德向老夫人鞠躬告别，马富德走了两步，忍不住停下来对郭彪说：“老夫人就拜托你了。”
“马叔放心。”
皮三等人离开，郭彪亲自扶老夫人上了门外的马车向悲禅院驶去。秦思文对郭彪竖起大拇指，赞叹道：“大哥，你这一招实在是高啊，有老夫人在手，不管是陆少荃还是陆少蘅都不敢对我们怎么样？” 郭彪意味深长的叹了一口气，没有接秦思文的话。
悲禅院门口，郭彪对秦思文说：“佛门清净之地，容不得打扰，你先带兄弟们回去吧。”
秦思文有些诧异，不解的问郭彪：“大哥，不留下人看守吗？”
“我的卫队留下，老夫人毕竟尊贵，还真当成犯人看守？”
“是”， 秦思文无奈带着人离开。悲禅院的主持师父接到消息迎了出来，郭彪小声同其交涉了几句。掀开马车车帘，亲自扶老夫人下车，“老夫人，您在这儿委屈几日，需要什么随时吩咐，绝对没有其他人来打扰您。”
“郭旅长费心了，**之地，郭旅长带着枪就不用送了。”
主持师父引着老夫人走进寺里，郭彪看着老夫人的背影怔怔愣神，郭彪的卫队长轻轻叫到：“旅长...”
郭彪回过神了，对卫队长说："留下一队兄弟守在外面，没有我的手令，任何人不能靠近。“
“是” 卫队长转身准备离开。
“等等，你去办件事”， 郭彪伏在卫队长耳边悄声说道。
皮三等人被郭彪的人礼送出境，进入宾州地界。
马富德问道：“皮先生，眼下该怎么办？难不成真把老夫人放在老龙口不管吗？”
皮三无奈的说：“如果就我们几个，拼着命杀出去就行了，可是老夫人金体岂能冒如此风险。郭彪念着旧情，不会对老夫人怎么样。但真要把老夫人丢在这儿，你我还有脸面回南岭吗？马老板，你赶回南岭，向镇守使汇报。我和天星留在此地，找机会把老夫人救出来。“
“也好，我们失联这么长时间了，四少爷估计早就急坏了。”
皮三指着一个手下说：”马老板，这个兄弟熟悉宾州的路，带着他方便一些。“
马富德翻身上马向宾州方向奔去。
皮三对江天星说：“先找个地方落脚。”
傍晚时分，江天星把皮三带进一个小村子，进了村头的一个小院子。皮三打量了一番问道：“这儿安全吗？”
“这是宾州和老龙**接的地方，说不清到底是属于宾州还是老龙口，这地方太穷，两边都懒得管。这个是村里的祠堂，我给了保长一块大洋租过来，绝对安全。”
说话间，一个农民打扮的人抱了几床席子走了进来，憨笑道：“几位爷，晚上冷，铺上这席子暖和。”
江天星道谢：“有劳保长了。“
保长走后，皮三对江天星说：“让兄弟们抓紧歇着，明天一早去探探悲禅院的情况。”
折腾一天，众人都累了，不一会鼾声四起。皮三心里装着事，一时睡不着，躺在床上想事情。突然，皮三听到院子里一阵轻轻的脚步声，皮三从枕头底下掏出枪，从窗户里向外看，一个黑影悄无声息的走过来。
皮三轻轻溜下床，躲在门口一侧，房门被轻轻的推开，皮三把枪顶在来人的头上。
“不要误会，可是南岭皮处长的人？”
皮三没说话，示意来人向前走，咣当一声，来人不小心撞到了一个椅子，江天星等三人被惊醒。 “不要慌张，天星把灯点上，你们两个守住门。” 皮三担心江天星误伤自己，慌忙说道。
房间里亮起了灯，来人是一幅普通老百姓的打扮，但是皮三一眼就看到其腰后鼓起一块。皮三问道：“兄弟是郭旅长的人？”
“皮处长好眼力，我也姓郭，是郭旅长的卫队长，在南岭就见过您。”
”郭队长，黑天半夜的来这儿不是叙旧情的吧？“
“皮处长，我是奉郭旅长之命特意来找您的。”
皮三不解的问：“你是怎么找到这儿来的？”
“在老龙口，郭旅长想找个人不是什么难事。郭旅长让我转告皮处长，明日午时，他亲自把老夫人送到宾州的大杨庄。”
皮三被搞糊涂了，问道：“郭队长，郭旅长这是何意？”
“我们旅长说他不是个忘恩负义的人，老夫人的救命之恩一定要报答，白天的事实属不得已，为的是稳住警察厅的人。皮处长，我的话传完了，明日午时，请你务必在大杨庄等着。” 说着郭队长转离开。
“皮爷，郭彪这一手是什么意思？” 江天星不解的问。
“也许没什么别的意思？马老板曾经说过，郭彪是个讲情义的汉子。”
“那我们？”
“去大杨庄。”
郭彪没有离开悲禅院，天黑之后，敲开老妇人的房间门，咕咚一声跪在了地上。
老夫人吓了一跳，忙上前扶起郭彪，“ 郭旅长，这是干什么？老身可承受不起。”
郭彪摇摇头：“ 老夫人，郭彪无能，让您今日受如此之辱，郭彪对不起老督军，对不起您。”
“翠竹，给郭旅长搬把椅子过来。郭旅长，你不必自责，谁让我是陆家的人呢？倒是老身应该谢谢你，我老了不愿意折腾了，借你的宝地在这悲禅院清修，倒是合我意。“
“老夫人，郭彪不是忘恩负义之人，我即刻送您去老龙口。，我已派人通知了皮处长，他会在宾州地界等你。”
老夫人摇摇头：“郭旅长，你的好意我心领了，但是我走了，少蘅找你要人你该怎么办？ ”
郭彪着急的站起来走到老夫人面前恳求道：“老夫人，此刻我送你走，陆督军找我要人不得，无非是责骂我一顿，绝不会对我怎么样的。如果您不走，陆督军亲自来和我要人，您说我是给还是不给？老夫人，郭某求您去南岭吧，只有在四少爷那儿才是安全的。”
翠竹也反应过来了，忙在一边帮腔，“老夫人，郭旅长说的对，我们还是赶紧走吧。”
老夫人还在犹豫，郭彪不容置疑的对翠竹说：“姑娘，去收拾东西，我在外面等候。”
郭彪亲自带卫队护送，路遇关卡，一见是郭旅长的亲兵卫队，自然全数放行。
郭彪说道：“你前面探探路。”
“是” ，卫队长打马向前飞奔而去。
说话间，马蹄声从前边传来，郭彪勒住马，左右卫士把枪掏出来警戒。卫队长飞奔到郭彪面前，后面跟着皮三等人。
“皮先生，老夫人在马车里，安然无恙，你们速速离开吧。” 郭彪没说废话。
翠竹掀开门帘，老夫人探出头，对着皮三微微点头。
皮三对郭彪双手抱拳，“郭旅长，今日大恩，来日再谢，后会有期。”
郭彪犹豫了一下，对皮三说道：“皮先生，烦请您转告四少爷一句话，当初之事，郭彪对不起他。” 说罢，回转马头离去。
皮三对一个卫士说：“速派一个兄弟回南岭，拿我的手令，令最近的驻军速来接应。”江天星则亲自接过马车，众人马不停蹄向南岭赶去。
秦思文待在郭彪的的旅部，直到天亮才见郭彪的卫队回来。
“”长呢？” 郭彪拉住一个卫士问。
“旅长回官邸休息了。”
“昨天晚上旅长干什么去了？”
卫士笔直的站在秦思文面前，没有回答他的话。秦思文意识到郭彪肯定有事瞒着自己，转身离开向郭彪的官邸去。走到半路，突然勒住马对手下的人说：“去悲禅院。”
到了悲禅院，外面一个看守的士兵也没有，秦思文不顾执事僧的阻拦闯进寺里，问方丈：“昨天，郭旅长送来的人呢？”
“昨夜已经走了。”
“谁放走的？”
“施主严重了，菩萨座下，来去自由，岂有放走一说？”
秦思文定了定神，问道：“大师，刚才唐突了，敢问可是郭旅长亲自陪着老夫人离开的？”
方丈没说话，轻轻点点头。秦思文跺了一下脚，打马向郭彪的官邸飞奔而去。到了郭彪的官邸，门口的卫士拦住了秦思文，“长官，旅长有令，他要休息，有事下午再说。”
“滚开，我这里有军机大事，耽误了你担待的起吗？马上去给我通报。”
门口的卫队既没进去通报，也不再接秦思文的话，就是挡在前面。秦思文气急败坏，掏出枪顶着卫士的头：“去还是不去？”
卫士不为所动。
秦思文突然对天开了一枪，卫士们吓了一跳，举出枪对着秦思文。卫队郭队长带人冲出来，看了一眼就明白是怎么回事了，“秦长官，长官官邸前面开枪，你未免胆子太大了点吧。”
“少废话，去告诉旅长，我有重大军情要见他。”
郭队长挥挥手示意卫士把枪收起来，对秦思文说：“请吧。”
秦思文忙走进大门，郭队长拦住他，“等等，请您把枪交出来。”
秦思文无奈，只好把枪交到卫队长手里。
郭彪倚在躺椅上，一脸憔悴，连眼皮也没抬，仿佛早就知道秦思文要来。
“旅长，老夫人昨晚是您送走的？”
郭彪点点头。
“旅长，这是为何？陆督军一定不会善罢甘休，到时候和我们要人该怎么办？”
郭彪说道：“该怎么办就怎么办，有真本事就上战场真刀真枪的干一场，折腾一个老人家干什么？”
秦思文不明白郭彪这态度一百八十度大转弯到底是为什么，刚想继续问，郭彪猛地把身上的毯子扔到地上，“这件事我自由分寸，你不要管了。”
秦思文语塞，悻悻的离开。郭彪对秦思文的背影说道，“郭队长，以后谁敢在官邸门口开枪，不就地枪毙。”秦思文背后一阵冷汗，后悔刚才太冲动了。（未完待续）