青龙寨被困住，没有了后顾之忧，韩秋涛进驻扈城，正式展开对馒头岭的围剿。慎重起见，陆少荃增派了一个营的兵力给韩秋涛。韩秋涛先把馒头岭的进出通道封锁，吴庆荣收容了很多惧怕被剿灭的小股土匪，表面看增加了不少人，但带来的问题也很实际：粮食不够吃了。吴庆荣尽量优先拨给自己的老兄弟，但也不敢对其他土匪限制的太厉害，怕引起内讧。不得已吴庆荣召集各个头领，商议下山搞粮。
吴庆荣先讲了一番困难时刻应同舟共济的冠冕堂皇的话，接下来进入正题：去哪儿抢？这个问题与会的各位当家很快达成了一致：榆树坪。馒头岭附近大的城镇只有扈城和榆树坪，其他的小地方抢的东西还不够塞牙缝。扈城驻扎着韩秋涛的人马，不敢去，而美国人在榆树坪有仓库，储存了大量的物资。现在这个阶段，谁还管中国人美国人，有粮才是关键，只能是榆树坪了。随即第二个问题：谁去抢？各当家心里都有小算盘，美国人新组建了护矿队，并且榆树坪离扈城也不远，闹不好自己的人马就是炮灰，众人议论纷纷，吴庆荣虽然凶狠，但也无可奈何，接下来的大战还得靠他们呢。
“吴大当家，要不兄弟我带人去？”
吴庆荣听到这句话，猛然眼睛一亮，众人也停止了争吵，目光落在一个年轻汉子身上。吴庆荣一看，原来是原先在青树坪一线贩私盐的彭震威，“彭当家愿意去？”
彭震威青树坪人，不是土匪，主业贩私盐。陆少荃成立缉私局，重点打击私盐，彭震威的活路被堵死了，手下的兄弟又和缉私局的人打过架结下仇，不得已投了馒头岭。彭震威手下的兄弟不多，但大多属于同宗同族，互相连带着亲戚关系，比起一般的草寇来，还是很能打的。馒头岭短时间内收容的土匪太多，彭震威的人马又少，一直也没被吴庆荣看在眼里，境况自然不好。
“吴大当家，震威自带兄弟们上山这么多天，天天喝酒吃肉，也该为山寨出一把子力了，榆树坪紧挨着青树坪，那一片兄弟们熟。”
吴庆荣大为感动，危难见人心啊，“好， 震威兄弟豪气。只是榆树坪的护矿队有五百多人呢，震威兄弟准备怎么打？”
彭震威说道：“吴大当家，所谓兵机贵于密，这么多人在这儿嚷嚷，就差直接告诉官军了，大当家能否借一步说话？”
吴庆荣一愣，没想到一个私盐贩子还能说出这话，点点头，“说的有道理，震威兄弟和二当家留下，其余的人都散了吧。我再说一遍，上了馒头岭就得听我吴庆荣的，你们大小都是当家的，不要逼我撕破脸，这次震威兄弟敢于担当此大任，接下来有人出人，有枪出枪，谁再给我推三阻四，我就把他请下馒头岭。”
众人唯唯诺诺的离开，心里却不免窃喜，彭震威这个冤大头把活揽下，总好过自己的人去送死吧。
看着众人离去，吴庆荣招呼苏飞狐和彭震威去了内室的小房间坐定，“震威兄弟，这个地方除了我只有二当家能来，绝对保险，说说看吧。”
彭震威一拱手，“大当家，震威虽然接下了这个活，但是单凭震威自己是绝对不可能把榆树坪打下来的。榆树坪护矿队的人马有五百余人，扈城的官军支援也很快，直接打榆树坪肯定有去无回，所以震威觉得，这次关键不是大榆树坪，而是如何扰乱官军的视线。“
吴庆荣和苏飞狐对视一眼，不禁对彭震威刮目相看，苏飞狐试探着道，“那震威兄弟的意思，我们出动两路人马？”
彭震威在桌子上大致比划了一下，“二当家英明，咱们一路人马直达扈城，让官军误认为我们要打扈城，扰乱官军的视线。另一路人马悄悄出发，突然袭击榆树坪。”
“那震威兄弟，依你之见，谁去袭扰扈城呢？”苏飞狐狡黠的眨眨眼，他大致猜得出彭震威的算盘：让别人去袭扰扈城，拖住官军主力，自己乘机打下榆树坪，大功独揽，精明的很啊。
“我去 ”， 彭震威拍拍自己胸膛，“我刚才说了此次关键是在扈城，我既然接下这个活，自然应该干最危险的活。我带兄弟们袭扰扈城，大当家另派得力兄弟去打榆树坪，彭震威能保证不让扈城官军派出一兵一卒支援榆树坪。”
苏飞狐听此言，颇为意外。吴庆荣大喊一声，“好 ，震威兄弟好谋略，好胆量，如此一来，大事可成。值此危难，有震威如此担当的兄弟，吴某欣慰！ 二当家，你亲自挑选人马，秘密潜往榆树坪，和震威兄弟配合拿下榆树坪。“
两日后彭震威带领自己不到二百余人的兄弟，向扈城方向前进。山脚下彭震威回头望了望馒头岭，冷笑一声，此次一去，怕是不回来了。
李问溪和谭华很早就开始经营馒头岭，趁着吴庆荣大肆收容各山头土匪的时机，渗透进不少人，或刺探情报、或绘制地形，还有一部分专门负责策反。李问溪从游飞龙身上尝到了甜头，吴庆荣内部并非铁板一块，连游飞龙都都可以策反，这些收容的小股土匪应该更容易些。当然也不是什么人都策反的，李问溪选择的都是相对具有战斗力，能够对吴庆荣实力造成损减的人。彭震威就是如此，彭震威的人都是宗亲关系，团结一致，主业贩私盐，非十恶不赦的人，上馒头岭迫于无奈，那有机会洗白自然愿意。此次彭震威这个声东击西的计划正是谭华的策划，目的就是把彭震威的人马的全部拉出来。
扈城城郊十里亭，韩秋涛见到了彭震威，“彭老弟，辛苦了，先请兄弟们休息吧。”
“承蒙镇守使大人，李处长，韩队长不弃，彭震威以前做了很多错事，自知罪孽深重，能够给震威这个将功赎罪的机会。“
韩秋涛摇摇头，“彭兄弟这些话就不要说了，自今以后你我就都是兄弟，之前的事不说了。陆镇守使已正式任命你为南岭守备团上尉连长，在我剿匪队下效力。”
“谢谢陆镇守使，兄弟定鞠躬尽瘁，死而后已。”
苏飞狐带着一部分人悄悄潜入到榆树坪外围，等来的是馒头岭的快报：彭震威反了，急速撤退回山。
苏飞狐大惊，急忙命令兄弟们撤出回山寨。走到半路，苏飞狐动了一个心眼，带了十几个心腹离开了大队，从馒头岭后山的小路上山。到了山上就听说原路返回的兄弟在山下遭到伏击，死伤大半。吴庆荣大发雷霆，如此被人戏耍，还是第一次，万幸的是这次苏飞狐挑选的都是后来上山的土匪，馒头岭核心的人员损失不大。
吴飞虎不合时宜的过来，报告官军正在收缩封锁线。吴庆荣气急之下吐了一口血，吴飞虎这才住嘴，七手八脚的把吴庆荣送到后院休息。
扈城剿匪队，陆少荃正部署对馒头岭的攻击。
陆少荃说道：”现在已万事俱备，剿灭馒头岭就在眼前。傅良玉，青龙寨项胡子老让我放心不下，你亲自带人向青龙寨方向驻防，协同日月山自卫队一起，监视项胡子。“
“是”
陆少荃对韩秋涛说，“秋涛， 说说馒头岭该怎么打吧。”
韩秋涛站起来，指着沙盘说道：“馒头岭之所以叫馒头岭就是形似一个馒头，四周都是陡峭，只前山这一条路。经过我们这段时间的围困，馒头岭的土匪投降逃跑者很多，粮食也消耗很厉害，据情报馒头岭山上大约还有一千二百人左右，其中约三百余人驻扎青羊涧，就是这儿。青羊涧在馒头岭的峰腰位置，横贯馒头岭的前山，要想通过只能通过联通两岸的吊桥。吴庆荣依托青羊涧，修建了九群十二堡，扼守上下的吊桥，是馒头岭的第一道防线，由馒头岭四当家吴飞虎驻守。驻扎在馒头岭山顶大寨的大约有七百余人。大寨是馒头岭的核心，是一座石头城堡，四周高墙近六米，上有垛口，下有暗堡。大寨里面也修建了不少巷战工事，但是目前不明，这是吴庆荣的核心阵地，由吴庆荣亲自把守。剩余人员驻扎在后山的仙女洞，控制后山的几条小路。 “
陆少荃问道，“战斗力如何？”
“前一段时间，吴庆荣收容了很多土匪，但是发现没办法有效掌控他们，并且粮食的耗费量特别大，所以就放任他们自行离开了。留下的这些人，都是馒头岭吴庆荣的心腹，比较凶残也能打，战斗力应该不错。”
陆少荃点点头，“说说你们拟定的攻击计划？”
“馒头岭易守难攻，无法展开大股兵力，但是馒头岭粮食短缺，如果我们继续围困，他们势必会下山找粮，我们可以在山外剿灭他们，抵消他们的地形优势。”
陆少荃摇摇头，陆少荃否决了韩秋涛的第一方案，“吴庆荣为匪多年，不可能不留后路，围困的话时间太长，利敌不利我，易速战速决。”
韩秋涛明显也没把第一套方案当成重点，“第二方案是逐步压缩馒头岭的防守空间。馒头岭毕竟是土匪流寇，战斗力难以和正规部队相比，我已针对性的对部队进行山地战训练，并且组建了几支突击队…….”
陆少荃打断了韩秋涛的话，转过头问一直不说话的皮三“皮先生，你怎么看？”
皮三斟酌一番说道，“韩队长的计划步步为营，假以时日足以剿灭馒头岭。但是这样一来，容易打成添油战术，馒头岭正面太窄，吴庆荣又有地利之势，我们的伤亡恐怕不会太少。”
韩秋涛心里有些不服气，但是皮三挂着剿匪帮办头衔，不好明着发作，“皮先生有何高见？”
皮三摇摇头，“高见谈不上。韩队长打正规战是行家里手，但是对于土匪可能不太了解。馒头岭对于吴庆荣意味着什么？馒头岭就是吴庆荣最后的本钱，失掉馒头岭，吴庆荣在南岭也就无立足之地了，所以吴庆荣一定不会轻易放弃馒头岭。“
”我们再说馒头岭的防御，吴庆荣经营馒头岭这么多年，明碉暗堡肯定非常多，我们如果一步步的进攻，势必会掉入他预先的防御计划之内，哪怕胜也是惨胜。皮某觉得我们应该反其道行之，不能按照他的思路来进攻。”
“如何反其道行之？”韩秋涛忍不住问道，陆少荃没有制止韩秋涛，身为主官是非常乐见手下这样互相较劲。
皮三走到沙盘前说道，“吴庆荣的主战场是青羊涧，利用青羊涧的地形及碉堡优势，消耗我们的力量，然后大寨的人实施反击。“
韩秋涛点点头，心里认同皮三的判断，对于吴庆荣来说，这是最稳妥的方法。
“如果我们反其道行之，绕过青羊涧，把主战场摆到馒头岭大寨呢？“
众人被这个皮三这个想法吓了一大跳，且不说青羊涧易守难攻，如何能绕过去直接攻打大寨？就是能绕过，青羊涧和馒头岭不就成夹击之势。
反倒是陆少荃一下子明白了皮三的用意，“皮先生是说后山？”
“没错。”
韩秋涛跳将起来，不解的问道，“皮先生，我已派人仔细侦察过后山，后山根本展不开大部队。”
皮三笑了笑，“韩队长，我刚才说过土匪一般不会轻易放弃自己的老巢，其实土匪还有一个习惯，一定会有一条逃命的暗道。只要找到这条暗道，就能神不知鬼不觉的直上馒头岭。”
韩秋涛冷笑道，“莫非吴庆荣的暗道皮先生知道？”
“没错，我知道。”
此言一出，众人更是大惊，随即李问溪、傅良玉等人兴奋起来，这可是犹如天助啊。
“馒头岭的暗道就在仙女洞。馒头岭后山有一道溪水，发源于馒头岭顶峰，从仙女洞流出。而这条溪流从顶峰到仙女洞其实是一段暗河，通过这段暗河可以从仙女洞直通山顶大寨。我当时也是无意中才发现的，除了吴庆荣，估计没有其他人知道。”
“皮先生，仙女洞也有人驻守，况且通过这条暗河，能送上去多少人呢？”韩秋涛不知不觉中语气已不如刚才咄咄逼人。
”仙女洞驻守的土匪不足为惧，仙女洞洞口宽大，非常浅，无险可守，击溃这些土匪问题不大。但是经过暗河，也只能送上去一支小部队。“
“那皮先生所说的决战大寨是何意？”这次连陆少荃都糊涂了。
”决战自然还是韩队长的剿匪队主力。皮某的计划是前山青羊涧的进攻要持续，吸引吴庆荣的注意力。我则带一队人从后山潜入仙女洞，通过暗河进入山顶大寨，突然发动攻击。一旦山顶大寨遭到攻击，吴庆荣军心势必大乱，韩队长就可趁机然后拿下青羊涧，和我夹攻馒头岭大寨。如果运气好，说不定我能突进大寨，擒贼擒王，能擒获吴庆荣那就事半功倍了。 “
韩秋涛继续问， “皮先生， 如果吴庆荣狗急跳墙，炸掉索桥，我们没有拿下青羊涧，该怎么办？”
这的确是个问题，联通青羊涧的就是一架索桥，吴飞虎如果炸掉桥，韩秋涛的大部队想要通过青羊涧还真不是一件容易的事。
皮三转向谭华，“谭参谋，你的人有没有告诉你在青羊涧索桥的一侧有棵长在悬崖边的松树？“
谭华眼睛一亮，点点头，“皮先生的意思是利用这棵树潜进一小部分人，拿下桥头堡保住索桥？“
“正是。”
李问溪有些踌躇，“ 镇守使，皮先生这个计划虽然可以出其不意，但非常冒险，一环扣一环，出一点差错，青羊涧还好说，但是潜入大寨的兄弟恐怕就凶多吉少。
“皮先生，这个计划有几成胜算？“
“五成吧。”
陆少荃没管众人议论纷纷，背着众人，盯着馒头岭的沙盘久久不说话，皮三上前一步，”镇守使，皮三愿带人从后山潜入。“
李问溪接口道， “皮先生，你报仇心切我可以理解，但是亲自深入险境，是不是太冒险？”
皮三坚定的说，“皮某惭愧，的确存有私心。皮某苟延残喘这么多年，等的就是今天。辛赖镇守使才有机会报全家之仇，皮某纵使粉身碎骨在所不辞。”
“韩秋涛，你是剿匪队长，你觉得这个计划可行吗？”陆少荃问道。
“有一些冒险，但是可以试一下。” 韩秋涛有一些犹豫。“
“皮先生，这次总攻馒头岭，由你来指挥如何？”
众人有一些惊讶，临阵换将，兵家大忌。皮三虽然心里很感动，但是毅然拒绝，“镇守使，打黑枪的事我熟，但是排兵布阵皮某自然不如韩队长。此次进攻馒头岭，主路还是前山，后山只是奇兵，我带人潜入后山，顾不得前山，这总指挥断然是不可的。”
陆少荃没有接话，而是又继续问韩秋涛，“韩秋涛，你觉得这个计划可行吗？“
韩秋涛不明所以，愣愣的看着陆少荃。陆少荃说道，”如果你连攻击的信心和决心都没有，怎么担得起总指挥这个担子。“
此言一出，众人明白陆少荃已经决定采用皮三的方案。
韩秋涛终于坚定的说，”秋涛认为此计可行。”
陆少荃点点头，“打仗就得奇正结合，皮先生熟悉馒头岭的情况，这个方案也谋划很久，我觉得可以一试。韩秋涛，你带领剿匪队主力于前山青羊涧正面进攻。皮先生，你带人潜入后山。我和李处长亲自坐镇扈城，负责粮草辎重。各位，拜托了。 “
“是”
“问溪，秋涛你们两个留一下。”
众人散去，陆少荃指着韩秋涛，“是不是心里没底？”
韩秋涛点点头，“以前没打过这样的仗。”
陆少荃说道，“秋涛，皮三是背着全家之仇打馒头岭，他的计划一定不会无的放矢，这个计划最坏是潜入后山的兄弟全军覆没。但是你要知道，南岭不止一个馒头岭，馒头岭只是开始，我们还有很多事要做，你还要担当大任。而你现在缺的是独立指挥大阵仗的历练，这次就是一个难得的机会，不用担心，放开手干，我和李处长在扈城给你撑腰。”
韩秋涛这才明白陆少荃的良苦用心。
李问溪拍拍韩秋涛的肩膀，“去准备吧，镇守使是为你好。”
陆少荃对着韩秋涛离去的背影，似是自言自语，又似对李问溪说到，“得吃点苦，不好好历练一下，将来怎么独挡一面。”（未完待续）