陆少荃没指望着一个军政联席会议就能改变什么，南岭局势复杂，各方势力错综交错，心怀鬼胎，只要能分而治之，自己就能站稳脚跟。
李问溪敲门进来，“镇守使，收到李严的电报，兰利的代表已经启程来南岭了。”
“兰利还真是个商人，这么急着收回自己的投资，不过他越是着急，我们就得慢慢的吊他的胃口，我还指望从兰利身上再挖点什么东西呢。你给李严回电报，让他接触一下田处长想办法再弄一批武器，守备团扩编可不能拿着烧火棍去打仗。”
“是，另外我以南岭机器厂的人名义招募技工、购买机器，准备建一个小型的军械所，最起码能保证修理枪械和****。”
陆少荃点点头，“嗯，这事做的隐秘一点，别让人抓着把柄。还有讲武堂也得办起来，千军易得一将难求，我们缺能带兵打仗的人。”
“这我明白。镇守使，我细想了一下把韦锦荣放在军需的位置，是不是有点不妥？“
“你以为真的是韦锦昌和我要定心丸吗？非也，是我二哥和我要。我能重用韦锦荣，我二哥就放心了。南岭守备团扩充，粮饷紧张，你把化缘的事交给韦锦荣，韦家守着个金矿，就得多出点血。“
“哈哈哈 ，这个主意高。”
陆少荃问道，“剿匪的事怎么样了？那个皮三来了吗？”
李问溪说道，“明日我和赵维钧处长、林青川局长会商剿匪的事。至于那个皮三，还没有消息”
“没有皮三，也得剿匪啊。先南岭城周围打扫干净，我堂堂镇守使，不能让土匪堵在城里不敢出去吧。“
“是”
李问溪的军务处设在镇守使署的一楼，赵维钧进门的时候，林青川已经到了。林青川抬头看了一眼赵维钧，没有动。赵维钧早就习惯了林青川的飞扬跋扈，也不在意，找个位置坐下。
李问溪和韩秋涛推门进来，隔老远就给赵维， 林青川打招呼：“辛苦两位移步我军务处。”
林青川站起来，忙抱拳回礼，“哪里哪里， 应该的。”
李问溪指了指韩秋涛：“这是韩秋涛，剿匪队的队长，原先镇守使老四师搜索连连长。”
“韩队长好英武，剿匪大事可就仰仗你了。”林青川忙不迭的打招呼。
韩秋涛礼貌的向林青川敬礼。
李问溪摆摆手，“林局长，你不要吹捧他，你是剿匪帮办，他是你的下属。”
" 李处长，林某虽说是帮办，其实也就出出主意，真正冲在前面的自然是韩兄弟，我说仰仗也不为过吧，赵处长您说呢？“林青川一语双关，既不动声色的把自己的警察局从剿匪之事中摘出来，又吹捧了韩秋涛一番。
李问溪没有上他的当“林局长，剿匪仍警察局之本分，到时候真要冲锋陷阵，也少不了你， 谈正事吧。两位，这次剿匪李某准备剿抚并用，民愤极大的，定剿不饶，能够放下刀枪的，我们也不计前嫌。 “
赵维钧点点头，”李处长这个思路是对的，南岭虽不富庶之地，但物产丰富，吃饱饭本应没问题。土匪流民猖獗，无外乎官商勾结，官匪勾结，圈占土地、林场、河道，农民失了地，没有饭吃才不得已上山为匪。**应当清查南岭各土地、 林场、 河道，凡是侵占的要退回，撂荒的要复垦，流民有饭吃，才不至于动乱地方，问题迎刃而解。“
林青川不屑地说：“赵处长想法是对的，但是此事不是一朝一夕可以完成的。还是说说眼前的事吧。”
李问溪问道“林局长，你身为警察局长，南岭匪情自然应该清楚吧？”
林青川清清嗓子，“南岭匪情严重，最大的当属吴庆荣、 项盛两股土匪。要说他们........"
“林局长 ，咱们先不说吴项两匪。南岭城四周的匪情，请你说一下。”
林青川忙说，“好好， 南岭城四周比较大股的土匪，一个是城北一线天的孙大川，此人秀才出身，颇有学识。孙家本是南岭大户，但是不知得罪什么人，被灭了满门，孙大川一人侥幸躲了过去。孙大川为报家仇，拉杆子成了土匪。孙大川基本在城北一线天附近活动，一线天是南岭城到老鸦口的要道，孙大川就吃这条线。孙大川为人比较讲义气，一般取财不伤命，也绝不滋扰普通百姓。说个丢人的事，一线天附近十几个村寨，敢抗交**的税赋，但都按时给孙大川上贡，就是孙大川守信用，收了钱绝对不骚扰，也不允许别的土匪过界。“
“这个孙大川有多少人，装备怎么样？据点在什么地方？”韩秋涛问道。
“人数不多，五六十人，大部分是快枪快马，跟在他身边都是年轻力壮的小伙子，一旦受伤或年龄大了，孙大川出钱安置，或者做小生意或者在一线天给块地，所以他的人比较忠心，也比较能打。至于老巢在哪儿，这就不知道了。”
“如此说来，这个孙大川也是一个人物。知道是谁杀了他全家吗？” 李问溪问道
“不清楚，当时警察局查了一阵， 孙大川也一直悬赏知情人，可始终没什么线索。警察局推测是过路的土匪顺道干的活，干完就走了，所以没留下线索。”
李问溪问道，"林局长，还有吗？“
林青川拉过一张地图，指着扈城方向，“再有就是江氏三虎了，江天阳、江天月、江天星。江氏三虎主要在扈城附近的一丈崖活动，吃大凌河水路。大凌河是榆树坪煤外出的主要通路，美国人不止一次要求肃清江氏三虎，但是一丈崖地势险峻，剿过几次，都没有什么成效。“
“这三人是亲兄弟？”李问溪在地图上找出一丈崖的位置，的确如林青川所说，一丈崖是日月山的余脉，四周地势平坦，一丈崖却拨地而起，扼守大凌河往来航运。
“不是，是师兄弟，他们三人是孤儿，拜在一个师傅门下，随了师傅的姓。老大江天阳，一丈崖大当家，心狠手辣，杀人不眨眼。老二江天月，机敏多智，是一丈崖的军师。老三江天星，枪法出众，一身好功夫，江湖上名声赫赫。一丈崖差不多有100多人，装备一般，但是水上功夫都了得。”
李问溪把手中的笔一扔，"杀鸡儆猴，先拿这个江氏三虎开刀，韩秋涛率队赶赴扈城，寻机剿灭江氏三虎。“
赵维钧犹豫一会，还是说道，“李处长 ，韩队长， 赵某多一句嘴，南岭匪患多年，早已官匪一家，不少**人员和土匪都有千丝万缕关系，如果让土匪提前得知内情占了先机，我们岂不是被动。”
林青川先急了，“赵处长， 你什么意思？你是说我警察局有土匪的内奸？”
赵维钧依旧不紧不慢，“林局长，莫着急，赵某没有特指什么，只是不想让这剿匪大计毁于一旦。”
李问溪止住两人的争吵，“赵处长，一旦剿匪成功，你需立即重建当地**的秩序，避免土匪卷土重来。”
剿灭江氏三虎是剿匪第一仗，李问溪自是不敢大意，在韩秋涛率剿匪队进驻扈城之后，李问溪也带着谭华到了扈城。南岭匪患多年，**的管控其实已经崩溃，各地的民团， 守备队，自卫队，其实就是各地自保的武装。
江氏兄弟早就知道新来的镇守使要拿自己开刀，这消息是李问溪让谭华主动散出去。李问溪知道江氏三虎之所以横行大凌河就是依仗一丈崖，要剿灭他们，只能强攻一丈崖。既然是强攻，那就大大方方的正面对垒，杀鸡儆猴，自然得高调点。
此刻，江氏三兄弟正聚在大厅商议。江天阳有些不忿，南岭土匪这么多，怎么第一刀就砍在自己脑袋上呢。江天阳问江天星，“老三，你亲眼看到剿匪队进驻扈城？”
江天星着急的的说，“我亲眼看到的，这会估计正向咱们一丈崖开拨。全是快枪，机枪， 花机关，还有小炮呢。”
江天月附和的点点头，“看来消息假不了。江湖道上都传遍了，剿匪督办李问溪亲自拍板拿咱一丈崖开刀大哥，咱们还是早做打算。”
“那依两位兄弟言，咱们该怎么办？”
江天月在三兄弟中一直是军师的角色，自然当仁不让，“大哥 ，老三，咱们一丈崖地势险要，需加派兄弟巡逻防守。另外最好派人去趟馒头上和吴大当家求援。”
“这还没打，就求援，吴大眼不会瞧不起我们吧？”江天星一向看不上吴大眼，觉得他没有江湖道义。
“陆少荃可不同于林青川，他的剿匪队都是从战场上下来，可不敢小觑。”江天月对江天阳说，“哪怕先和吴大当家说一下，关键的时候，兄弟们也有一个退路啊。”
江天阳果断的说，“就按老二说的办。老三，你亲自带队巡山。老二写一封信，派得力的兄弟给吴大当家送去。他是明白人，自然知道唇亡齿寒的道理。”
韩秋涛派人试探性的进攻了几次，一丈崖摆明是只守不攻，依仗有利地形，韩秋涛的剿匪队根本找不到合适的战机。不过这也在李问溪的意料之中，包围一丈崖容易，打下来就难了。一丈崖只有一条路通崖顶，险要地段，只能单人通过，一人一枪就能挡住所有人。
韩秋涛向李问溪提出来围困的策略，李问溪断然拒绝了，"秋涛，你还是正规战的思路。先不说江氏兄弟在一丈崖储存了大量的粮草，围困一时半会不会有效果。更重要的是这是剿匪的第一仗，必须干净利落的打下一丈崖，敲山震虎。强攻，我倒要看看这帮土匪还真的三头六臂。”
第二日，韩秋涛一路强攻，土匪没怎么抵抗，就放弃了崖底的阵地，撤向山上。韩秋涛大喜，忙指挥部队追击。但是在半山腰却遭到猛烈的抵抗，几番强攻，除了留下十几具尸体，毫无进展。韩秋涛担心士气受损，下令撤退，择有利地形，就地驻扎休整。
李问溪忧心忡忡，自己小看了这帮土匪。想想也是，一丈崖是江氏三兄弟的老巢，已无路可退，自然全力抵抗。
韩秋涛指着半山腰的地图说，“这个地方是整个一丈崖最险要的地方，土匪一开始就把这儿预定为防守的重点，硬攻恐怕伤亡会很大。”
“还没怎么打，就死伤十几人，这么打下去不是办法。”李问溪颇为踌躇，盯着地图寻找可能的进攻路线。
“处长，昨天我抓了几个一丈崖土匪的探子，留着还是毙了？”
李问溪眼睛一亮，”弄过来，看能不能问出点什么?"
李问溪盯着跪在前面的三个暗探，"我叫李问溪，南岭新任的剿匪督办。我这有个问题，我只问一遍，谁给我答案，活，不知道或者不想说的，死。听好了，还有没有其他上山的路？我数十个数，没人回答，全部枪毙。1， 2，3,.....""
韩秋涛拔出枪指着跪着的三人。
"9…….."
"长官，我知道。"一个土匪终于崩溃，满头大汗，不住的磕头。
"牛老二，大当家剥了你的皮。"另一个土匪威胁到。
李问溪向韩秋涛示意了一下，砰砰，韩秋涛两枪干掉了其他两个人。
李问溪绕过两具尸体，拍了拍瑟瑟发抖的牛老二，"你叫牛老二？"
"小的大号牛耕田，大家伙都叫我牛老二。"
"你在山上是什么职务？"
"小的是山上的联络员，就是在山上和城里暗桩子之间传信。"
李问溪把他拉起来，按在一张椅子上，指着地上的两具尸体，"今天的事我不说就没人知道，事成之后，我可以在军中给你安排一份差事或者给你一笔钱过安生日子，怎么样？"
"是……..是，一丈崖后山有一条小路，通不到山顶，只能到半山要南天门那儿，过了南天门，山上也就无险可守了。”
韩秋涛在地图上找了一下，没有发现牛老二所说的小路，“你是怎么知道有这条路的？”
牛老二擦擦汗，“小的本地人，被强拉上山的，自小在一丈崖放牛采药，这条小路三个当家的都不一定知道。"
李问溪对韩秋涛说，"半夜行动，你亲自带三十个人，从小路进入南天门，我带人从正面突上去，里应外合。"
凌晨时分，牛老二带着韩秋涛到达南天门侧面，"长官，这就是南天门，从这条路上去就是崖顶。"
韩秋涛说道，"找个地猫着，别让土匪发现，你的赏金可还没领呢。"
"是…….是，小的一准在这儿等着。"
韩秋涛一挥手，三十支花机关一刻也没有停歇，南天门的土匪就被打成了筛子。听到枪响，南天门下方的李问溪带着其他人冲了上去。片刻功夫，扫荡干净残匪，李问溪大喊，"韩秋涛，带人往上冲，江氏三兄弟一个都不能放跑。"
江天星今晚守夜，听到南天门的枪声就知道出事了，忙召集崖顶的土匪下山增援。江天阳光着膀子出来，枪指着江天星的脑袋，"你他妈怎么守的夜？剿匪队从哪儿摸上来的？"
江天月忙把江天阳手中的枪挡开，"老三，你带人挡一下尽快抽身。咱们投吴庆荣去，大哥，快走吧。"
江天星愤愤的吐了一口，拦住到处乱窜的小喽啰，"都他妈别跑了，跟我走。"
还没等江天星组织起有效抵抗，韩秋涛的人就打了上来，机枪，花机关，迫击炮，一通打的山上的土匪死伤大半。江天星看大势已去，带着几个人忙向后山跑去。
天大亮时，一丈崖的枪声全都停了，韩秋涛给李问溪汇报， "处长，土匪死了二十一人，伤了十二个，俘虏了四十三。江天阳， 江天月被咱们巡山的兄弟兜住了，全部击毙，江天星不见了。"
"咱们的伤亡呢？"
"阵亡四个，伤了七个"
"死伤的兄弟安排人送回南岭城。俘虏甄别一下，能用的就送到傅良玉那儿，罪大恶极的杀。点一把火把这儿烧了，全力缉捕江天星。"
“伤了的土匪呢？”
“送医医治。”
收到一丈崖大捷的消息，陆少荃正在接见兰利的代表杨守芳。
"杨先生，听说你是本地人？"
"在下南岭人氏，自幼在上海长大，目前在兰利先生的商行供职。"
"杨先生，兰利先生有何指教？"
"镇守使先生，兰利先生想让我给您转达二句话，第一，农夫洒下种子自然要收获果实。第二，兰利先生相信镇守使先生是一个讲信用的人。 "
陆少荃笑道，"杨先生，洒下种子也不是马上就能收获，也需要浇水，施肥，兰利先生似乎有些着急了吧？ 我答应过兰利先生的事，自然会兑现。这是刚送来的捷报，扈城一丈崖的土匪已被我剿灭，榆树坪煤矿煤外运从此畅通无阻，这算不算是兰利先生收获的第一个果实？“
杨守芳没想到陆少荃的动作很快，的确和别的官僚不一样，”镇守使先生，这当然算是非常好的消息，我代表兰利先生感谢您的帮助。“
“杨先生，也请你转告兰利先生，南岭很大，也很复杂，我需要时间，来日方长。”
杨守芳点点头“镇守使先生如此雷厉风行，我相信兰利先生一定会很欣慰，我更加有理由相信，您和兰利先生的友谊更加稳固。镇守使先生，兰利先生特意提到馒头岭吴庆荣匪帮，馒头岭距离榆树坪太近，严重影响榆树坪煤矿的生产。”
“杨先生是南岭人氏，相信也知道吴庆荣的一些事，不怕你笑话，我这个南岭镇守使可调遣的兵还不如吴庆荣多，现在就打这种冒失仗可不是什么好主意。“
陆少荃若有所思的盯着杨守芳，”杨先生，兰利先生非常擅长做生意，不知道你是否也是如此？“
杨守芳反问道：”是有如何？不是又如何？“
陆少荃说道，“是，我们就可以做生意。不是，我就派人送杨特使回去休息。”
“敢问是什么生意？”
“这么说，杨先生是个生意人了？”
“这得看镇守使先生出什么价码了？”
“南岭就是我最大的价码，杨先生一定听说过奇货可居吧？”
杨守芳知道此事不同小可，“只是不知道杨某有没有吕不韦的命？”
“命算什么，命是废物点心拿来当借口的东西。杨先生，我们之间的交易非常简单，我需要一个熟知美国人情况的顾问，而你能得到你想要的所有东西。“
“镇守使先生，恕我直言，我不能既服务于兰利先生，又作为您的顾问。你和兰利先生有利益关系，这么做，似乎是间谍。”
陆少荃笑道，“杨先生，你要知道，正是你供职于威利斯洋行，我才会请你做我的顾问。我陆少荃不是谁的傀儡，美国人可以来南岭赚钱，但是必须在我的管理之下。当然和洋人打交道，必须得万事小心，而杨先生只需关键的时候点拨陆某一两句即可。”
杨守芳能看到这里面巨大的利益，兰利不可能一直待在中国，自己还能依靠他多久？陆少荃则不一样，真要攀上陆少荃这棵大树，自己下半生就都有依靠了。只是兰利并不容易糊弄，他在这经营多年，做这种吃里扒外的事，那是找死。
“镇守使，点拨不敢当，有什么需要杨某效劳的，杨某一定尽力。 “
陆少荃笑了笑，知道杨守芳是答应了，说道：“杨先生，多说一句，这个国家已经并入膏肓，腐烂不堪，国人如果能团结一心，尚可维持，不然早晚沦为别人的刀俎之肉。”
杨守芳心生惭愧，点点头：“多谢镇守使，这次来南岭真是不虚此行，受教了。”
杨守芳返回客栈，看到房间桌子上放着一个小皮箱，打开并排十根金条，杨守芳笑了笑捡起放进自己的行李中。（未完待续）