“留下我，就是不让我有时间随机应变吧。”索哈克恶狠狠的低语，彷彿随时会着火的双目，杀机隐现，“果然是份大礼呢，皇兄。”
当然这两句阴冷中带着杀意的话，斯特里就是听见了也会装作没听见，反而是对外面的动静，他更加好奇。
“国防大臣出事了？”斯特里颇为意外，他怀疑的目光第一个落在索哈克和葛登身上，但转念一想，又觉得他的恩师和明特斯，更有可能是幕后黑手。
但真是这样又如何？他可没有傻到去搞什么大义灭亲，这是他接近储位的好机会。
或许朝廷里的官员，不会全把国防大臣出意外一事的矛头对准索哈克，但是百姓会。他们多半搞不清楚皇宫目前的局势，只会以眼睛所见、耳朵所闻来做判断，自然对索哈克的印象就好不到哪去了。
想想，连国防大臣这种高官，都可以因为一言不合而动手，让这种人当皇帝，他们百姓还有好日子过吗？所以了，索哈克若是在此种印象下称皇，明里暗里，百姓们肯定会跟他捣蛋。
“装模作样。”嘀咕一声，索哈克偷偷对葛登使了个眼色。
即便是强行离开也行，长夜漫漫，再待下去谁晓得还有什么是会发生？他可不敢保证，这并非皇兄安排的开胃菜，后头搞不好还有主菜也不一定。
“大殿下，不如找个人上来问问？”法杰森建议，在他腰际，明特斯的手紧紧掐住他一块肉，提醒他不要忘了自己台词。
“也好。法恩，你去楼下找个人上来，我要亲自问问。”
门外，立刻传来法恩的应命声，以及离去的脚步声。
“皇兄，看来今晚的实在不是办私宴的好时机，不如下次我做东，再补办一次如何？”尽可能的保持笑容，索哈克强迫自己不要着急，缓缓起身。
“雅博！”
“属下在……阿图勒，你要干什么！”雅博忽然怒吼，紧接着包厢的门被硬生生踹开，一名穿着索哈克亲卫服饰的骑士，就这么持剑闯进来。
“阿图勒，你太放肆！”索哈克愤而拍桌，整晚风波不断，他又不是好脾气的主，此刻自然怒不可抑，“马上收起你的武器，否则我将剥夺你骑士的资格！”
一时大意，没料到阿图勒拔剑相向而受伤的雅博，也箭步上前，挡在索哈克身前。
效忠对象的怒吼，阿图勒置若罔闻，握紧他那把沾了鲜血的剑，茫然无神的双眼死死盯着大皇子，彷彿他眼中只剩下斯特里存在。
如此作为，白痴都晓得他的目标是谁。
“索哈克，你要弒兄不成？”斯特里不惊不乱，语气严厉的指控。
一个晚上发生太多事，索哈克的脑筋已经混乱，根本不理会葛登阻止，出口大喝：“阿图勒，最后一次警告，收起你的武器，束手就擒！”手也已经握上腰间的剑柄，大有再不听令，便出手擒人的意思。
纵然他很希望皇兄去死，但也不能让一名亲卫当他的面，去刺杀他的兄长。届时落人口实，那些自认无力竞争皇位的亲王又冒出头来，他可也吃不消啊！
偏生阿图勒今天是不买二皇子的帐了，他本是站立不动，谁知却无预警的一扬手，长剑迅雷不及掩耳的射出，转瞬间，鲜血四溅。
索哈克可隐忍不住了，冲上前去，要亲自把这个令他颜面扫地的亲卫拿下，孰料，阿图勒的嘴角流出黑血，脸色瞬间惨白，身躯抽搐几下随即栽倒。
敢情，是服毒自尽了。
可恶，这下死无对证了！索哈克咬牙。
他虽恨，但表面功夫还是要做好。
“皇兄，很遗憾伤了你的人。请相信这不是我的意思，阿图勒的事我一定彻查到底。”言罢，他转身就走。
雅博眼见索哈克离去，又回头瞧了瞧阿图勒的尸体，犹豫一下，还是背起尸体，尾随索哈克而去。
很显然，私宴也不用继续了，早憋了一肚子气的葛登也不愿久留，只是在临走前往窗外看一眼，他要知道，在尊主派来的战士守护下，那个明明被派守在最外围的骑士，是怎么冲进来的？
岂知一看之下，他差点咬碎钢牙。
那些所谓的“精英战士”居然和索哈克的亲卫骑士一块，七横八竖的躺了一地，唯一站立着那人，却非他或索哈克属下，而且这个人，八成就在等着他往窗下望。
因为当他一瞧见自己看去，竟然露出嘲讽的讥笑──其实三楼看不清楚，葛登是凭感觉──做了个标准的贵族礼节，就神秘消失了。
不用问，这人自然是没有出席的米萨契尔。
再看回楼上，代斯特里挨一剑的法杰森伯爵，现在则软软的倒在斯特里怀中，左胸口有个血淋淋窟窿，脸色因为失血过多，越发惨白。
他的鲜血不仅染红了自己的衣服，也染红了斯特里的衣物，斯特里却不以为意，任由他靠着，法杰森挺身挡剑的一幕令他深深震撼，对法杰森的信任也随之增进。
“克尔，找人上来做紧急处理，再派人快马进宫找御医出来，动作快！”
“是！”
遣走了克尔，斯特里也不去理会外头的混乱，现在在他眼里，国防大臣还没有眼前的财务大臣重要，一个文职官员，在那种十万火急的时刻及时替他挡剑，而且还是刺向心脏的一剑，难道这还不足以表达他的忠心吗？
“法杰森，你可要撑过去，一旦功成，我不会亏待你。”
听着斯特里的保证，法杰森眨眨眼，表示听到。
实际上，法杰森一点也不心慌，在要举办私宴的前一天，明特斯给了他另一个尾戒，说是有三次把人从频死救回来的效能，他也能感觉到，自己身体的状况，正在慢慢恢复……
“大、大殿下……我……啊咳！咳、咳咳……”他想要告知斯特里，自己没有大碍，无奈才说几个字，马上被一口血哽住，一阵猛咳。
“疼！真的疼啊……好你个明特斯，你简直没肝没肺、冷心冷情……”苦痛难当，法杰森的五官几乎皱成一团，不断腹诽把他撞出去受剑的明特斯。
斯特里不明所以，还以为怀里这个大忠臣又怎么了，心里紧张的不得了。天晓得若让他知道法杰森正在想什么，会做何感想？
“这下子艾华未来的官途可有保障了。”明斯勒满意地道。
“是啊，大哥也可以放心了。”
“哈哈，的确是了却一桩心愿。剩下的，就是让斯特里成为储君，然后毁掉葛登一族，跟那老头的交易也算完成，他总该说出秘密了。”明斯勒笑道，隐隐有些得意。
想当初救人，不过是为了有亲近斯特里的借口，岂会料到，隐者修伊的智者之名也非虚传，竟能知晓“那东西”的下落。有了它，对自己和米萨契尔，都是大有益处。
好事不出门，坏事传千里。八卦丑闻的传递速度永远比什么都快，何况还是位在权力金字塔顶端，攸关拜诺百姓未来生活品质的头等大事。
短短两天的时间，不管平民贵族，茶余饭后的话题总是围绕两件事情打转──
其之一，国防大臣宅第刺杀案，虽国防大臣因治疗师即时援手，保住性命，身体却差了很多；其之二，香榭大酒店，二殿下亲卫谋杀大殿下未遂，财务大臣舍身相救，性命一度垂危，险死还生。
两件事的共通点是，二殿下皆嫌疑极大，却又缺乏定罪的有力证据，但足以令他在百姓心目中的形象，被狠狠抹黑一把。