不说叶承泽等人各自忙开，却说贾府诸人闻得宫中的元春这胎已经满两个月，算是比较稳了。人人都是欢天喜地的，贾母及王夫人、邢夫人等有品级的命妇自是递牌子进宫去看望了元春一回，字字句句说的俱是让元春好好养胎，只要能产下一子半女，元春在宫里的地位也越加牢固之类的。 王夫人担心元春手头打紧，还捎带了面值一百两银子的银票十张在离去的时候给了元春。
元春原先心里对娘家人的担忧也因为孩子的到来而消散了些。皇宫里的女人，依靠的莫过于三样：娘家的支撑、孩子及皇帝的宠爱。皇帝的宠爱变幻莫测，所以娘家和孩子才是最终的依靠。她知道娘家的男人没几个成才的，同胞两兄弟到是不错，可惜大弟弟贾珠早逝，幼弟宝玉虽然聪慧灵秀，但是家中长辈未免宠爱太过。因此每每见到娘家人，总是殷切叮嘱让宝玉上进好学。如今，自己有孕，无论生的是公主还是皇子，都将是自己和娘家人最大的依仗!娘家的人便是看在这孩子的到来上，也该好好教导子弟，以后便是这孩子的助力……
最开始元春心里是赞同祖母的提议的，让宝玉和林家表妹结亲，这亲事若成，对贾家对她无疑是锦上添花。可惜林家自有打算，但是在史家姑娘和薛家表妹间，她却是倾向薛家的。不光是因为娶媳娶低，也不是因为血缘关系，而是如今薛家有贾家最需要的东西，也因为薛宝钗其人。
“文风巴著宸游夕，孝化应隆归省时。睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。”
宝钗虽然出生商家，但是文采不俗，其中更是看出她的为人处世极其谦和，毫无骄纵之意。听母亲也是赞叹宝钗的为人稳重，还时时劝说宝玉读书上进……这样的女孩子，比起史湘云，更加适合做宝玉的妻子。
贾母等离宫时，太后皇后都有赏赐下来，不过是循例的赏赐。 元春给的赏赐，家中姐妹都是一样，但是给宝玉的和宝钗的赏赐却是一样。
贾母到了家中看了赏赐，打发人将赏赐物件依着名字去给贾政、宝玉等处送去，自己却恹恹的让鸳鸯将元春给的如意等物收起来。
鸳鸯自是纳闷：“老太太这是怎么了？可是哪里不舒服？”
贾母知道这赏赐是元春暗示她心里属意的宝玉的媳妇乃是宝钗。如今她也不能打了元春的面子反对金玉之说了……
薛姨妈和宝钗正在屋子里做针线，听见门外传来周瑞家的和夏婆子的说话声，宝钗便起身迎了出去。
“周嫂子这是有什么喜事？怎么这么高兴？”
周瑞家的忙笑道：“我哪里有什么喜事，我这是为宝姑娘您高兴！恭喜宝姑娘了，娘娘赏赐给姑娘的东西和宝玉的一个样呢！”
宝钗听了，愣了一下，便明白这其中的意思。瞬间脸上浮现薄红，心里有些没意思：“周嫂子这说的……快进来喝杯茶。”
薛姨妈此时也出来了，听了这话，心里可是乐开了花，拉着周瑞家的道：“周嫂子一定要进来喝杯茶！”
“少不了姨太太这杯茶的。娘娘赏赐下来的东西，我还要给奶奶和姑娘们送去了，等事情完了，再来姨太太这里喝茶。”
薛姨妈和宝钗听了周瑞家的这样说，便不挽留让她去了。等宝钗随着薛姨妈进屋，才发现薛姨妈已经喜极而泣，“乖女儿，随我一起去给你父亲上炷香，他在世之时，最是痛爱你，如今你这下半生算是有了好坐落，自是该告诉你父亲一声的。”
宝钗拉住薛姨妈道：“娘，您这是做什么？不过是娘娘赐下了和宝兄弟相同的东西罢了，做不得准？倒是哥哥的亲事，哥哥回来，母亲该好好计较一番的。”
薛姨妈想到薛蟠的婚事，就有些发愁，“也是，你哥哥如今都十九岁了，这亲事实在是急，可是在京城里哪里说得到好人家的女儿呢？”
宝钗想起自家身份和哥哥在江南的名声，想说那些高门大户的人家是极难，也只有挑些小门小户人家的女儿了。但是那些人家的女子又不知道人品相貌如何。
“母亲去和舅母、姨妈说说看吧，她们在京城里走动多些，哪些人家的姑娘好或是不好，也可以让表哥们去打听一二。”
薛姨妈和娘家嫂子并不太亲近，不愿意儿子的婚事都要她来帮忙。“我和你姨妈说说看，哎，要是你成亲之前，你哥哥也能娶上媳妇儿，我也就心满意足了。”
宝钗面上矜持着头，心里却一时喜一时忧。喜的是“金玉良缘”或许能成真了。忧的是不知道宝玉到底是不是自己的良人。
宝钗自从来了贾府，这两三年，她见过的男人极少，不过是王家的表哥和贾家的一些男人，宝玉较之其他男人来，除了不爱读书爱在丫鬟中吃粉玩笑外，倒也没有什么大的缺点，吃喝嫖赌什么的都没有，算是独特的一个人。如今娘娘有孕，只要娘娘弄呢个顺利产下一子半女的，宝玉的身份也够尊贵了……世间女子不都想嫁个好夫婿么？这亲事若成，当时能在婚事上胜过林黛玉的。宝钗想到这里，不由得有点志得意满！
薛蟠此时正和宝玉、冯紫英等一起吃酒。
冯紫英以前不怎么看得起这薛蟠，当然现在请他吃酒到也不是看得起他，不过是想看看这傻子到底是个怎么傻法？
吃酒自然得行酒令，冯紫英、宝玉、蒋玉菡等人自是容易，倒是薛蟠，因为出们之前吃了才喝了碗“麻沸散”，此时精神正亢奋着，到了他行令时，什么“女儿悲，嫁个男人是乌龟；女儿愁，绣房蹿出个大马猴”的，惹得众人哈哈大笑，冯紫英一边摸着肚子，一边暗想，就这么个傻子，还用得着大费周章对付？
蒋玉菡时常去北静王府玩耍，和宝玉常常见面，知道宝玉是个怜香惜玉的人。而宝玉因为蒋玉菡的容貌妩媚，心里很是喜欢，两人笑过一阵出去小解。说了一会儿话，互相交换了礼物。那蒋玉菡回送给宝玉的汗巾乃是北静王送给他的御赐贡品，夏天用着的时候肌肤生香不生汗渍。宝玉一时高兴，便忘了自己腰上的汗巾乃是袭人的，解了下来送给了蒋玉菡。两人正束好衣服时，薛蟠醉醺醺的出来了，见了两人亲密状，心里也有些痒痒。他在宁府中就尝过男色的味道，早先见蒋玉菡的美貌，也是记在心里的，如今将宝玉和蒋玉菡的亲密状，私以为这两人有什么，便嚷嚷着不依。蒋玉菡心里不喜，去按捺住好好的安抚了一番，让薛蟠占了不少便宜去。
等宝玉、薛蟠等人酒酣历来冯府，冯紫英让屋里人都出去了，方一改醉状，对着屋内右边的高格架说道：“叶老大，人都走了，出来吧！”
高格架动了动，叶承泽从阴影后走了出来。
“你倒是喝得很欢!”
冯紫英揉揉额头道:“怎么说都是我做东，如何能苦着一张脸啊？我这还不是为了你？你说就薛蟠这么个东西，值得你花这么大力气么？”
叶承泽径直坐下，“蒋玉菡是北静王的常客，你还是多多关注北静王那会谈会吧！”
冯紫英想起此事，叹了口气。“我不是在关注吗？就差将自己搭进去了！”
叶承泽已经见到了薛蟠其人，便起身告辞。到惹来冯紫英心里一阵嘀咕，“这叶木头如今是开了窍了？真的对林家姑娘上心了？”
几日时间匆匆而过，林海身子已经基本上痊愈了，他便是要辞官，也得当面将辞呈上奏给皇帝的，因此，贾府大宴宾客这日，林海进了宫，而黛玉和皓玉则一起去贾府赴宴。
虽然说是大宴宾客，也不过请的几家亲朋故交而已。史家、薛家、王家等。
黛玉和皓玉拜见了贾母和王夫人等人之后。皓玉婉言谢绝了贾母的挽留，去了另一招待男客的院子里，黛玉见宝钗的打扮不同往日，一袭浅紫百褶裙，胸前是黄灿灿的金项圈！拉着宝钗说笑个不停的是史湘云，黛玉眼神一溜，不知道怎么就看到了史湘云腰间挂着的金麒麟！
黛玉心里暗自一笑，这两人是真的亲热还是假的？失笑自己想太多了，便和三春等人说起话来。
“二姐姐，三妹妹、四妹妹这几日怕也是高兴地很吧！我可听说了，娘娘赏给了你们许多好东西呢！”
迎春只是温柔一笑，“不过是娘娘疼爱我们姐妹罢了。”
探春道：“不如一会就去我们房里看看？其他的物事不论，就是那宫扇儿极好的，林姐姐要是喜欢，就挑两把去。”
惜春随后说道：“我在那几柄扇子上都题了字，林姐姐不如在我那里挑一串玛瑙手串去。”
黛玉摇摇头笑道：“看看，四妹妹果真是爱画之人，这玛瑙串也不值钱了！”
说笑间，四人闹做一团。
“你们说什么呢？说得这样开心？说出来也让我和宝姐姐乐呵一下呀！”原来是史湘云和薛宝钗不知道什么时候到了四人旁边的椅子上坐了。
三春还记得当初黛玉恼了史湘云拂袖而去的情景，便担心黛玉还恼着史湘云，怕贸贸然开口惹来黛玉的不快，因此都沉默着不知道怎么开口。
黛玉见状，便淡笑说：“也没有什么，不过是几句玩笑话罢了。”
史湘云见状，看了看黛玉，低头小声道：“林姐姐还在生妹妹的气么？我已经为自己当日的心直嘴快后悔了，也给姐姐道过歉了，姐姐就原谅妹妹吧！”
黛玉听了心里冷笑，心直口快？应该是口无遮拦吧！听听，说得多委屈？要是自己不原谅她。错的人自然是她林黛玉了！
“妹妹这话说的，前日之事，我早就不记得了，亏妹妹还记挂着。我们是真的说笑话的，不信你问二姐姐和三妹妹？”
宝钗却笑着开口了：“哪里真的用问二妹妹和三妹妹？林妹妹不计较了自是然心胸宽广的，云儿，你笑话还没听够么？不如大家就凑在一起说笑话了，一会儿没看成戏，你又要闹了。”
探春很是机敏，接话道：“就是啊，老太太已经和二嫂子王戏台子那里去了，我们也去吧。”
迎春、惜春自是点头，黛玉也不想和宝钗及湘云掺和，因此几个女孩子便往搭戏台子宫女客听戏的院子去了。
皓玉坐在薛蟠旁边，另一边是贾琏。皓玉进了院子，贾琏才想起当日薛蟠说话得罪林府之事，还欠着人家一个赔礼道歉呢。便不好意思的对皓玉说了两句好话。而薛蟠见了皓玉却没了好脸色，他猜想那日的疼痛定是林府之人动的手脚，不过没有证据，不然，管这人是不是贾家亲戚，他早就一拳揍了上去。
皓玉也不管薛蟠的脸色和贾琏的尴尬，对贾珍等人行了礼后，就被宝玉拉着坐了。
其后，皓玉算是见识了贾府男人的荒唐，戏台的戏子，端茶倒酒的小厮和丫鬟们是不是就被贾珍等人调笑和摸上一把，板着声声戏文，皓玉算是知道了什么叫做“声色犬马”，他看向一边的宝玉，便知道宝玉对这种情况早就司空见惯了！真是，这样的荒淫，居然是打着为贵妃庆贺的口号，怪不得元春无寿，有这群娘家人在，不是生生折她的寿么？
因着年龄小，皓玉大多将敬酒给推辞了，只是在一边喝茶看戏，倒是让他看见薛蟠的不对劲来，非常像后世中的嗑药的人！不停的打哈欠流泪。皓玉心里一动，看时辰不早了，就对着已经有些醉的贾珍告辞，很快皓玉便出了院子。在林木下，皓玉深呼一口气，似乎将胸中的浊气都吐了出来，便去了花园另一头的女眷听戏的院子。让门口的婆子通传了声，皓玉便进去了。贾母等人正边听戏边说笑，黛玉和史湘云一人坐贾母的一边。
皓玉对贾母、王夫人。邢夫人、尤氏等都行过礼后，方提出辞行。
贾母本有些不豫，但是看见了史湘云腰间的金麒麟，还是点头同意了。
等回到林府，皓玉自是将贾府男人的形状说给黛玉听了，黛玉想着三春等女子，对贾府的男人更是烦的要命。恰好元管家递了信来。林海病时便发了话，以后只要他不在府里，府里的大小事务姑娘和大娘都可全权处理。
黛玉一看信封，将顾贞、顾松和顾柏的信递给了皓玉，她接过康寿郡主、兰蕊的信。
康寿郡主的信中，大多都是讲的是嫁妆之事，让黛玉多去王府走动一二，其他的倒也没有打紧的。唯一一件事情，就是郡主有意撮合兰蕊和宁敏。另外，郡主倒是在信末提到，等黛玉及笄时，她会回京城，一为及黛玉笄之礼，二为黛玉出嫁。
兰蕊的信，前一页却是郭氏所写的，大多是让黛玉着人代为打听周宁敏的为人的。兰蕊的信依旧说了些闺情、针线及八卦。
“姐姐，松大哥不日将到京参加今年的秋闱。他应该要住在我们府上了，顾柏也要来京师了，他在信中说他已经过了童子试。”皓玉看了顾松和顾柏的信笑道。
“将西边院子收拾出来给顾松大哥他们兄弟住就是了。到是你，每日里忙着，如今还没考童子试呢!”黛玉不满的看了皓玉一眼。
“哎呀，姐姐，这还不简单，我也没工夫去考罢了，一考准过。明年我考给你看看。倒是给姐夫的东西，不知道姐姐做好了没有？”皓玉坏笑的问。
“好啦！晚上我让雪雁给你送过去，你下次见了叶承泽便给他吧。”黛玉没好声气的说。
“哦？好了？这么快？是什么东西？”皓玉有些好奇。
黛玉想起自己做的那东西有点不好意思，挑眉哼了一声：“晚上不就知道了？着什么急啊！”
皓玉有点无奈，他怎么觉得姐姐的心智越来越靠近她现在的身体年龄了？哎，叶将军，若真是这样，苦了你了！